朝秋城，城主府。

城主朝炆今兒一大早就感覺眼皮一直猛跳，總覺得有什麼大事要發生，可想來想去也想不出到底會是什麼事情。不過，作為一城之主，就算心中煩躁，朝炆依舊錶現出一副如往常般鎮定的樣子，還去園子里走了一圈，看看奴隸們精心照料的那一園子珍貴花木。

園中的珍貴花木散發的悠然清香起到了凝神靜氣的作用，所以，朝炆喜歡在園中思考事情。

聞到熟悉的清香，朝炆心中煩躁不安的感覺淡化不少，不過他也不敢大意，能當上朝秋城城主，讓朝秋城安穩至今，自然是有能力的，他相信自己的直覺。

到底是什麼事情呢？

朝炆微微垂頭，看著身前的一叢翠綠的草木。

正想著，突然傳來一聲疾呼。

「不好了！不好了，阿父！」

一個衣著錦繡的青年氣喘吁吁衝過來。

朝炆眉頭緊蹙，他一向教導子女處變不驚，凡事要鎮定，平日里幾個子女表現得也還不錯，今兒怎麼就這般衝動？

「何事如此驚慌？！」朝炆聲音不大，語氣卻嚴厲，顯然對來人的表現很不滿。

衝過來的是朝炆的長子朝川，將來也是最大可能繼承城主之位的，平日里朝川也卯足了勁在他爹面前刷好感，將他爹的架勢學了個四五分像，可今天實在是太震驚了，往日的沉著冷靜一點不帶，不過，好歹也被朝炆這語氣給打回神。

頓了頓，深呼吸一口，朝川快速說道，「哨衛傳來消息，有人來了！」

自打局勢動蕩之後，朝炆就專門派出了一批哨衛盯著朝秋城周圍的動靜，一旦有異動就趕緊告知。這期間也出現過一些事情，只是，都是一些小麻煩而已。

聽朝川這麼說，朝炆雙眉抖了抖，莫非這就是他一早上不安的原因？

「來者何人？」朝炆問。

「不……不知道。」

見朝炆眉間又緊了緊，朝川趕忙繼續說道，「雖然不知道他們到底是誰，但哨衛說，可能……可能是……是那邊來的！」說著指了指一個方向，那是海的方位。

「那邊來的？」朝炆奇道，「是與長舟部落一樣的部落人？」

長舟部落時不時會來朝秋城交易，這個朝炆知道，但到現在為止，他所知道的，也就長舟部落這個特例，聽聞海那邊的部落非常弱，長舟部落是那邊最強的部落。

長舟最強論，這其實是長舟部落當時過來的時候自吹，再加上的確在很長一段時間裡只有長舟部落經常來往於兩塊大陸之間，所以，很多人也就漸漸相信了。

朝炆還知道，因為戰事和局勢的影響，再加上很多地方開始建城，奴隸主貴族們大肆購買奴隸，原本生活在內陸的一些中小部落都被逼逃向深山野林之地，難以尋覓，抓奴隸難度增大，所以很多奴隸貿易組織將手伸向另一塊大陸，比如最大的奴隸組織「畀」就是如此。

這也讓朝炆一直相信，海那邊的部落都是一幫即將淪為奴隸的人，不足為慮。等以後航海技術成熟，來往更加穩定了，朝炆也想伸手干一把，那邊的人抓過來當奴隸，那邊的寶石鹽礦等據為己有。

只是，現在竟然會有除了長舟部落之外的其他人來這裡？

不如，直接抓來當奴隸？

「有多少人？」朝炆思索著問道。

「四……四五千。」朝川結巴。

「多少？！」朝炆聲音一提，不敢相信似的一字一字地問，「四五千？！」

朝川使勁點頭，「哨兵還說……說……說來的都挺強，不像是遷移，更……更像是……有目的的行動。」

朝炆張了張嘴，想說什麼，卻又突然像是卡住了一般，面色迅速變換。

這個數量，在當下的大環境里，的確是一個不小的數字。

四五千人，還都不是逃難、遷移的，實力普遍較強，這麼聯合起來一看，朝炆得出了一個結論——這他瑪是要攻城啊！

想到這裡，朝炆也鎮定不了了，伸手撥開擋在身前的朝川，身影風一般奔出園子。

朝秋城內，遠道而來的交易隊伍正忙活著，他們早就熟悉了這裡的交易方式，不管是滿是商鋪的街道，還是城主劃出來的自由交易區，閉著眼睛都能走過去，每天哪個時段有些什麼活動，到哪裡能聽到八卦，都熟悉得很。

只是，今天出現了狀況。

城主府的鑲金大門隨著一陣咔咔咔的聲音，打開。一支百人騎兵衝出，前面的人拿著長柄的兵器毫不留情揮動，大喝著，將擋道的人驅逐。

城內反應快的人見勢不妙，早就退到兩旁。

「怎麼了？」

「那是城主的親衛！朝家的人！」

「快看隊伍中間那兩個！」

「那是城主？」

從城主府出來的隊伍中，明顯有兩人的衣著與其他人不一樣，更為光鮮精緻。那是朝炆和朝川。平日里朝炆出去都是坐車的，不過現在趕時間，就直接騎馬了。

「他們往城門那邊去了！」

「城主這麼匆忙趕去城門那邊，要幹什麼？？」

看著匆忙過去的那一隊人馬，有點眼力的都知道有事情要發生。

出事了！

衝到城門之後，朝炆就爬上城樓，看向遠處，心中頓時一緊。雖然遠處只能看到一些小黑點，但看數量就知道朝川所言非虛。空中還有一些可疑的身影。

「關城門！」朝炆喊話后，又讓弓箭手做好準備。空中的那些身影，可不是尋常小鳥。

轟隆隆——

厚重的城門被關攏。

城外還有一支剛來的遠行隊伍，沒來得及進城，就被擋在外面，任他們怎麼喊，怎麼求，怎麼賄賂，城門它就是不動。城主親自守著，誰敢開？

不光是城外的人，城內人更是疑惑，原本想出城的隊伍都被攔下了。

圍觀群眾也都往城門這邊靠過來，要不是有朝家的人擋著，他們可能會直接湊攏到城門前一探究竟。

「大白天的怎麼還關城門？」有人不滿。

「就是，就算有什麼事情發生，總得讓咱們知道啊。」知道了才好逃命！眾人心道。

「好像不太妙，咱們要不要想辦法先離開？」

「翻出去？這時候到處都守得嚴。」

「也可以先藏起來。」

「別瞎猜，先看看再說。」

然而，這些不滿和議論，下一刻就停了。

「嗷嗚——」

一聲狼嚎從遠處傳來。

人群一靜，隨後爆出更大的議論聲。

「狼！是狼！」

「不像是普通的狼，我聽得出來！」

「我們遠行的時候也聽到過狼嚎，只是，這聲音聽著怎麼感覺……」說話的人打了個哆嗦。

「凶獸！」一個年紀稍長的遠行者肯定道。他們隊伍是從深山來的，知道山林里那些野獸與凶獸吼叫的區別。而剛才那一聲，只有凶獸能夠發出，普通野獸級別的狼，根本起不到讓人渾身發毛、像是每一根筋都繃緊的效果。

「噍——」

高空，幾隻鷹飛過，在朝秋城上方盤旋。

「太高了，不好射。」有經驗的射手說道。就算能射到，力量也足夠，但因為相隔太遠，射過去的時候，對方很可能已經飛離，看它們的反應能力就知道，那不是能輕易射中的鳥。

「那……也是凶獸！」

「怎麼回事？到底發生什麼事了？莫非有人攻城？」

人群中各有猜測，思維更是如脫韁的野馬朝各處奔。

此時，站在城樓的朝炆，眉頭皺得能夾斷樹枝，雙眼死死盯著前方。

朝川已經得到命令去調動人手，朝炆則看著越來越近的隊伍，猜測對方的身份，以及接下來該怎麼辦。

前方靠近的隊伍中，有三面大旗，其中兩面朝炆認識，一面是長舟部落的圖騰旗，另一面則令朝炆心中泛苦。

「炎角人！」

之所以認識炎角的圖騰，這還是當年王城要追殺炎角的遷移隊伍時，發出的命令上畫過炎角的圖騰，後來朝炆也對炎角做過了解。

當年王城隊伍要他們派出援軍，朝炆還故意拖延了時間的，倒不是想要幫炎角，而是他這人不喜歡耗費自家兵力。王城要打就讓他們打，他們朝秋城只要做做樣子就好。

只是，朝炆沒想到，竟然會在這個時候，再次看到炎角的圖騰旗。果然是從海那邊過來的！

而，除炎角和長舟的圖騰旗之外，那第三面大旗，就非常陌生了。旗上有一個奇怪的圖形，像是蟲蛇的樣子，從未見過，也不知是哪個部落的。

不管如何，朝炆此時心中就兩個大字——不妙！

至於朝炆感覺陌生的那面旗，其實那並非某個部落的圖騰旗，那是一面新的旗幟。說它「新」，不是指的料子新，而是，它才誕生沒多久。

在炎角的隊伍出發之前，炎河流域各個收到消息的部落趕到交易區的期間，部落在準備圖騰旗的時候，邵玄提出來做一面屬於炎河流域部落聯盟的旗幟。

至於旗上圖紋，因為大聯盟並非某一個部落的聯盟，數量眾多，以後還會更多，不可能用某一個部落的圖騰來用，即便是炎角，雙角圖騰用上去也會引來各部落的強烈反對，在涉及圖騰的事情上，部落人是非常固執強硬的，殺了他們也不會同意。所以，邵玄用了一個熟悉，別人卻從未見過的圖案——龍。

龍的形狀是以邵玄所熟悉區段炎河的大致形狀來繪製的。

對於邵玄的這個決定，炎角眾人沒有反對，也覺得邵玄這個建議非常不錯，而後面到來的其他部落，自然也沒有異議，既然是以炎河的形狀為基礎，他們當然贊成。甚至在邵玄提出以後會將各個屬於炎河流域大聯盟的部落圖騰都放在這面龍旗上的時候，都恨不得立馬印個圖騰上去，只是，時間倉促，他們對於圖騰的態度又非常謹慎認真，不會在沒有任何儀式和準備的情況下，在一面具有象徵意義的旗幟上畫下圖騰，所以，到現在為止，炎河龍旗上，只有那條炎河形狀的龍而已。