湯小圓用周聘婷的話來堵她自己的嘴，好不痛快，出了後院便把給張海生使了個眼色，剛剛被放了的馬春波再次被抓了起來，看門的想斥責湯小圓放肆大膽，但看著她身後幾十個男人，虎視眈眈的看著自己，縮了縮脖子，即將開口的話也咽了下去。

周聘婷當真是氣了個半死，湯小圓也實在是太囂張了，她當這裡是什麼地方，想抓人就抓人，可除了氣惱之外也沒什麼用，畢竟話是她自己說的。

臨出門的時候，湯小圓跟辦事回來的祝青山遇見了，她面無表情，也不曾側目看他一眼，好像這個人對她來說完全是陌生的，說陌生也不為過，如今除了那副皮囊是她記憶中的人之外，他的心已經陌生的不能再陌生了。

擦肩而過的那一刻，祝青山忍不住看了她一眼，張了張嘴，想要說些什麼，餘光卻瞥見了怒目而視的周聘婷，周聘婷不是隱忍想要討好他的孫慧兒，現在他需要她的幫助，需要她的背景，所以還不能惹她。

不過祝青山為湯小圓的疏離感到不快，許久未見，她豐腴了很多，但越是得不到的越珍貴，他現在看著胖了一圈的湯小圓，仍覺得美艷動人，只是她對自己的表現得太冷漠了。

不等祝青山問，周聘婷就眼淚一把鼻涕一把的將事情的原委說給了祝青山聽，但少不了要添油加醋，明著暗著說湯小圓的不是，祝青山心裡知道怎麼回事，湯小圓絕對不會沒事兒找事兒的敲詐周聘婷，只是八千兩銀子，莫說他們拿不出，就算縣令拿的出，在這個時候也是不能拿出來的。

他一年的俸祿不過二三百兩，一下子拿出了八千兩來，少不得要落人口舌，而且還是在難民湧入的緊要關頭，為官的自然不能跟經商的比，商人動輒拿出成千上萬兩銀子也無可厚非，只能說他們經商有道，但一個當官的要是不貪污，還養了那麼大的一家子人，怎麼可能拿出八千兩來，這不是明著告訴別人他有錢卻不救那些災民，而且這錢的來路還有問題。

「那怎麼辦啊？不給她錢，她說要把這事兒說與府尹大人聽！」周聘婷撲在祝青山懷裡，哭著道，完全忘了還有另外一個人在旁邊看著。

「清顏姑娘見笑了。」祝青山彬彬有禮的跟清顏至歉，轉過頭來，他的眉宇間多了幾分沉思，換做平時這種小事府尹大人或許不會過問，但今時不同往日，湯小圓帶領商戶們收留難民，並集資為難民們施粥的義舉已經傳到了府尹的耳朵里去，剛剛他在衙門就是去見府尹大人派來的人，三天後，府尹大人就會到鎮子上，而且點名要見湯小圓。

也就是說，這件事必須在三天內解決，而且還要把湯小圓徹底的安撫好，要是她有一點兒不快，見府尹大人時隨便說兩句，周縣令也是吃不消的。

清顏莞爾，「無礙，我有些累了，先去歇著了。」

祝青山本來有意請這位清顏姑娘幫忙，但她似乎看穿了自己的意圖，先一步離去，擺明了不想管這個破事兒，不過即便她不走，祝青山也不會開口，既然想要得到她背後之人的舉薦，自己總要讓她看到些本事，獲得賞識才行。

「姑娘慢走！」祝青山在清顏面前，斂去了所有的清高，言語間全是巴結和討好。

「怎麼辦啊，相公？」周聘婷已經沒了主意，本來就不是個有心計的人，以前都是別人巴結她，現在惹了事兒，憑她的身份已經無法擺平，自然不知所錯了。

祝青山眼裡流露出了一絲不耐煩，但周聘婷趴在他懷裡嚶嚶的哭著，所以沒有看到。

「交給我吧，婷婷，這事兒可大可小，我早就說過，不要去惹她，不是我心裡還有她，我是心疼你，知道嗎？」祝青山輕聲細語沒有苛責，但卻把內心所想反過來說了。

周聘婷就吃他這一套，心裡頓時暖洋洋的，「我知道了，相公，我以後都聽你的，千萬不能讓她跟府尹大人告狀，這樣爹的官位就不保了。」

這個祝青山自然曉得，「行了，別哭了，去看看兒子吧，萬事有我呢，清顏姑娘那頭怎麼樣了？」

說起這位清顏姑娘，周聘婷再次撅起了嘴，「能怎麼樣啊？我跟她說了你的事兒，她不點頭也不搖頭，不知道在想什麼，要不是為了你，我才懶得搭理她呢，一個連外室都不算的女人，有什麼了不起的，對了，聽說她以前是青樓的妓子。」

「休要胡說，」祝青山冷了臉，環顧左右，發現沒有外人，這才將心放回了肚裡，再三叮囑著口無遮攔的周聘婷，「娘子，為夫知道委屈你了，不過這還不是為了日後你我二人能夠風風光光的。」

周聘婷點了點頭，道：「為了你，我委屈點沒什麼。」

祝青山不放心，怕她再因為傳聞中清顏的出身有所怠慢，「娘子，莫要相信那些不實的流言，就算清顏姑娘當真是那樣不光彩的出身，可如今她是你我的貴人，萬不可有一點怠慢。」

「知道了，我又不傻，這些話我怎麼會跟別人說呢，說起來，今天跟那個村婦吵架，還不是為了清顏姑娘，她現在倒好，從頭到尾沒幫咱們說一句話，八千兩銀子對她來說小事一樁，瞧她那樣子，是不打算借了。」周聘婷不無抱怨的道。

利欲熏心的祝青山，徹底的失去了本真，好言好語的安撫了周聘婷之後，又準備去找湯小圓解決問題，時間緊迫，容不得耽擱。

湯小圓難得來一次鎮子上，讓張海生把人帶了回去，自己則去留芳閣、圓味樓和酒坊打個照面，江二郎跟楊師傅學釀酒已經一年多了，只不過聽他的意思，最關鍵的技術還沒有學到，湯小圓叫他不要心急，如今他雖然不能獨當一面，但楊師傅稍加指點，也能領著工人們釀出好酒來。

如今江沅鶴不在，酒坊的事兒也少不得要他多留意些，江二郎倒也不是個有私心的，就連自己老子想要偷奸耍滑，他也不講情面，氣的江老二大罵要跟他斷絕父子關係，但這仍舊沒有威脅成江二郎。

大哥是信任他才叫他幫著管事，要是連自己老子都不好好乾活，他還怎麼去管別人，湯小圓進去的時候，正好瞧見爺倆吵的面紅耳赤，兩年多的時間，江二郎的個頭已經快趕上江沅鶴了，他再也不是那個只知道吃東西的傻小子了，雖然沒有江沅鶴那麼睿智，但跟在江沅鶴身邊能差到哪兒去。

看到湯小圓的那一刻，江二郎只是覺得羞愧，低著頭叫了聲「大嫂」，江老二還是記得自家媳婦不好好乾活，被湯小圓當眾辭退的事兒，所以他對湯小圓還是很忌憚的。

「你們爺倆這是咋了？」湯小圓裝糊塗的問道。

江老二打著哈哈，「沒啥，小事，小事，大郎媳婦你咋過來了？」

「爹，你去幹活吧！」江二郎羞愧難當，但他還是做不到像湯小圓那樣，這個人畢竟是自己的爹。

「唉，這就去！」在湯小圓面前，江老二變得異常乖巧，平時讓他幹活，總是推三阻四的，這會兒跑的比誰都快。

「大嫂，要不你把我爹辭退了吧，我……」

「你大哥不是把工人的事兒交給你管了嗎？留與不留就由你做主吧！」那麼多災民她都白養著，養一個江老二也沒啥，最重要的要是能讓江二郎明白些道理，那也值得了，「行了，你去忙吧，不用管我。」

江二郎說不出自己現在是什麼心情，只是覺得愧對大哥大嫂的信任，可另一頭又是親爹，這個狠心他下的有些難。

湯小圓轉了一圈，因為在給小包子餵奶，所以不敢品嘗新出的女兒酒，瞧著顏色還不錯，很久沒喝了，著實有些想念，但她怕自己喝了之後，小包子早早的變成了醉鬼。

本來還想在鎮子上好好轉一圈的，不過覺得胸前墜漲，小包子估計餓了，自己也該回家了，至於馬春波那幾個人，她不急，無非是給口飯吃，她說要捅到府尹那裡也不全是嚇唬周聘婷的，自己的精油獨供給桑槐，一年間平城賣精油的多了不少，但大家還是認他們的精油，府尹的夫人和小姐們也是老主顧了，想要跟她們說些話很容易。

湯小圓前腳剛走，祝青山就追來了，江二郎知道祝青山，也知道那些個破事，因此對他沒什麼好臉色，「姓祝的，別以為我大哥不在，你就想打我大嫂的主意，我告訴你，有我江二郎在，你休想。」

「你誤會了，我找你大嫂是真的有事兒！」祝青山也不知道自己為什麼鬼使神差的跟他解釋了，「算了，她既不在鎮子上，一定是回去了，那我就去家裡找她吧。」

江二郎一聽，他還要沒皮沒臉的追到家裡去，頓時不放心，但他的莽撞和衝動已經得到了沉澱，遇到事情不會想到動手，跟酒坊的管事的交代了一聲，便一路跟著祝青山回了江家。