出身於一地，但凡是有能力也有機會的人，便是再冷酷的人都會想著為家鄉干點什麼好事。此便是家鄉情懷。

謝艾不是一個冷酷的人，他在這個歷史版本沒有了西涼的成名之戰，自然也就沒有「儒將白衣擊麻胡」的傳說。

事實上，謝艾在歷史上也不出名，就如同五胡亂華時期多次抗擊胡虜的那些人一樣，沒有得到當代人應有的尊重。

要是歷史沒有被改變，謝艾是以儒生的出身成為張氏涼國的一名統兵將領，小的戰事不算，於三次大型戰役中擊敗石碣趙國的軍隊，卻是死在了張氏涼國的內亂，留下的《謝艾集》。此書直到唐朝初年仍然存世，魏徵編撰《隋書.經籍志》時，著錄了這本書。

在被劉彥改變的這個歷史版本，謝艾的成名之戰是在草原追亡逐北戰役，追擊少量奔逃的羯族人，轉戰千里入侵拓跋代國，又與柔然在草原會戰一場而得勝。

至少是在當前年代，諸夏還是重視對外的軍功，人們對於敢於深入草軍人還是存在佩服的情緒，尤其是掌握歷史記錄權的東晉小朝廷被滅，那些抗擊胡人的人物與烈士並沒有被刻意打壓或抹除。

東晉小朝廷消除和壓制那些抗擊胡人的英雄，是因為小朝廷的一種怯懦，他們對自己做的事情沒臉向後人交代，只能去無視甚至敵視一些真正幹了大事的人。不說小朝廷先後消除和壓制，例如祖逖的北伐，又有庾亮的北伐，更有冉閔在鄴城起事後邀請晉軍北上被拒絕，反而以「正朔」地位宣告各方誰能消滅冉閔就將得到封賞。

勝利者才有資格來書寫歷史就是定律，有太多真正為民族幹了事實的人並沒有得到該有的歷史地位，只因為那些人在後續的內戰中站在了失敗的一方，他們所做的事情不管多好基本是被否定，除非是與新朝不搭邊，要不然都不會得到應得的歷史評價。

很明顯的例子也發生在了當代，劉彥統治下的漢國也在消除西涼張氏的影響，比如無視張氏其實是庇護了相當數量的漢人，也一直在抗擊胡虜，一切都是為了統治的正義性這個出發點。

沒辦法的事情，一旦宣揚張氏的正確和偉大，消滅了張氏的劉彥可不就成了反派？再來是西北之地的人會更加懷念張氏，對漢國統治西北造成障礙。那隻能是刻意的無視，不抹黑就算是有點良心了。

張氏在統治西北的時候，不能說是幹得多好，至少保證了絕大多數人有個安身立命的環境。不過張氏涼國與東晉小朝廷都有著相同的毛病，統治範圍內世家的權力無限大，社會資源大部分是被掌握在少數的世家和豪族手中，反而是作為普通人的絕大多數人，再努力也無法使自己過得稍微好一些。

哪怕是那樣，可僅僅是得到庇護，不讓自己像中原地區的同族被胡虜肆意凌虐，西北的人對張氏就有感恩情緒。所以說是有了對比才更能使人看清楚現實，但西北人對張氏有感恩，實際上是對漢國統治西北不利的。

謝艾有在張氏涼國當過官，但並不能說是被挖掘出來，之所以能夠當官，是世家政治的一種延續福利。他後面是經過漢國與張氏涼國的交涉才轉為劉彥的臣工，身份的轉變上不存在背叛行為，道德上也就沒有虧失的地方。

只要是人都會有現實或市儈的一面，只是表現得明不明顯罷了，現如今西北能拿得出手的人物就謝艾一人。

之前張氏涼國沒滅的時候，謝艾在張氏涼國官方的定義雖然不是叛臣，可真沒有多少正面的肯定，甚至是會被惡意的抹黑。

等待張氏涼國被滅，哪怕就是西北人再不願意也要抬高謝艾，是在表明西北至少還有能上得了檯面的人，也希望謝艾能多多照顧一下西北。

鄉土情懷不管是主動還是被動，只要是出身於那個地方，就是家鄉的人再怎麼惡意對待過過某人，等某人發達了有能力時卻不照顧家鄉，該人的風評就絕對好不到哪去。

很明顯的事情，人們才不管家鄉是怎麼對待過某人，只會感慨連家鄉的人有機會都不照顧，哪能奢望跟著某人有什麼好處。

謝艾現身西北，消息一經傳出，不但是謝氏原先的友人動身趕往日勒，便是一些覺得自己有些面子的人也是啟程。

那些人找謝艾也許並沒有太特別的目的，可能只是純粹處於禮貌和尊敬拜會一下，但更多實際上是出於一種自古就有的鄉黨情緒，想在謝艾這裡找到一條通暢大道，參與到漢國的統治階層中去。

謝艾是敦煌郡人士，從敦煌到張掖足有千里之遙，等待他們到日勒縣的時候，實際上謝艾已經不在該地。

「新亭侯斷無刻意躲避我等的意思。」謝平也是敦煌謝氏，只不過是不在謝艾五服之內的旁支，要不然就該是早早搬遷到劉彥治下。他就算是旁支，於一些人眼中也是很有地位，矜持地說：「諸君且稍候，平往縣衙一問。」

敦煌在大一統時代是邊陲，就是在張氏涼國時期也是地地道道的邊陲，甚至可以說是地地道道的前線。

一般情況下，處於邊陲的人真不會老實到哪去，真正老實的人在邊陲基本活不下去。可他們的那種不老實絕對不是貶義，是相對於身處絕對完全區域的人民風顯得更加彪悍，就是再富足或大的家族出身，基本是看不到養尊處優的影子。

謝平是一個皮膚黝黑且看著壯實又魁梧的中年人，他沒費什麼勁就得到了想要的答案，謝艾是往玉門而去，也就是他們和謝艾錯過了。

現如今是有兩個叫玉門的地方。一個全稱叫玉門關，是在敦煌郡境內，是真正意義上的邊關，與陽關同為邊疆軍事重鎮。另外的一個玉門是在晉昌郡靠近酒泉郡的方向，非常靠近後世的嘉峪關。

西北之地就算不是災年，相當多的區域也是一片荒涼，絕大多數地區不是草原就是戈壁，尤其是以伊吾以北最為荒蕪，姑臧和張掖郡以北到了現代乾脆就形成一片沙漠。

在很久很久以前，敦煌郡、酒泉郡、張掖郡、武興郡其實是胡人的地盤，一個叫休屠的部落盤踞在這一片土地上，他們主要的棲息地是在祁連山周邊。

休屠部在隨後被併入到匈奴裡面，祁連山附近就成為匈奴右賢王的地盤，是等待西漢的軍隊進軍到這裡才成為漢土。

謝艾的行蹤會那麼好找，是他特意的行為。他來西北要做的事情太多了，西北人對漢國的歸屬感幾乎沒有，甚至是不信任的情緒居多，哪怕他自己是西北人，得到的加分也相當有限，肯定是要更多的人配合，會找他的人不是親朋就是故舊，會相對信賴和配合一些，是作為榜樣的好人選。

「諸君，為免再錯過。及早趕路吧？」

眾人自然是相應謝平的意見，連在日勒停留都沒有，重新向著剛剛前來的道路折回。

日勒縣到玉門縣也不近，一走就是近八百里路程，徒步怎麼也要走上半個月，那還是西北大多數地方地形平坦的原因，一路上僅有少數的戈壁，大多數是平坦草原。八百里路呢，要是山地走上數個月都不算久，沒有前人開路，繞來繞去走上一年也不算過份。

謝平等人，要麼是騎馬，要麼是乘坐馬車，花了六天的時間才趕到玉門縣。

他們重新來到玉門縣，沒進縣城卻是發現比起前次，今次玉門縣的人增加了不少，那是從道路來往人群的發現，也是周邊多了不少的營地。

「此些營地，除無欄柵、拒馬等物，如何看都像軍營。」

當然不是真正意義上的軍營，但裡面真有不少的軍方將士，他們以李匡為主，玉門縣只是一個臨時停留地，最終的駐營地是在陽關。

「咦！？那位，不正是新亭侯？」

謝平聞言看去，前方一伙人正在走動，多數是身穿甲胄的軍人，一身白色為主色調服裝的謝艾被擁簇在中間。

謝艾已經在玉門縣待了將近半個月，主要是等待李匡帶人過來。他前後也已經接待了不少親朋故舊，位處玉門縣本地的那些人已經響應起來，帶頭加入到官方的諸多新舉措，營地里那些百姓青壯就是成績之一。

漢國缺糧，其實哪怕是不缺糧，西北遭遇旱情也不會大面積的發糧，不但是劉彥統治下的漢國，之前的歷朝歷代都是相同的做法，甚至是秦帝國和先漢壓根就不會發糧賑災，僅是開放山川讓百姓自己求活。

恰恰是遭遇災年官府沒有大肆放糧的例子在前，現如今的漢國不幹也沒遭到非議，中樞開放山川的行政公文已經下達到西北各郡縣，另有增加徭役和募工的做法，就是徭役和募工的增加數量也是杯水車薪，才有了鼓勵民間青壯加入到軍方主持的向外求活這麼一件事情。

「侄兒謝平，拜見叔父。」謝平來到謝艾跟前就是行禮，彎腰又起身之後，說道：「侄兒與家鄉諸位兄長、叔、伯得知消息趕往日勒，卻聞叔父來了玉門，日夜兼程再次返回。」

得說的是，謝艾還真不知道自己有新平這麼一位侄兒。按照習俗還是得驗證一下，比如讓謝平說說自己的父輩和以上都是誰，搭得上脈關係才能證實下來。

今年（公元三四九年），謝平三十三歲，謝艾四十八歲。從輩分和年輕上講，兩人還真的就是叔侄輩分，就是謝艾為主家，謝平卻是五服之外的旁支，兩人不光是沒見過，除開能搭得上邊之外，血脈也是淡得很。

謝艾現在正是用人之際，不需要安排什麼官身給謝平，就是做的一些事情搞砸了關係也不是那麼嚴重，不親不熱地對待著謝平，可在其餘跟隨謝平而來的眾人看來，使他們認為跟謝平走近了必然是有益處。

「叔父有命，侄兒定當從之。」謝平非常非常的恭敬：「侄兒正當壯年，該為表率。侄兒的長子也已行冠禮，可隨行之。」

謝艾才不是用命令的口吻，就是說漢國現在有一項政策，組織人手要前往西域，去幹些什麼自然是不用明白提出來，只是需要暗示就可以了。他也知道謝平為什麼會那樣表現，卻一點都不介意，甚至是對謝平的表現很讚賞。

從敦煌郡而來的眾人，皆是信誓旦旦地表示：「我等為鄉黨，新亭侯有命，必從之！」

謝艾看上去更為滿意了。他離開家鄉已經有六年之久，見到家鄉的人還記得自己首先就很高興，得到家鄉的人極力配合和幫助，對於風評來講是一件好事，外人提起的時候首先是他做人不失敗，要是鄉黨又將事情辦得漂亮，怎麼都是一件很有面子的事情。

對了，謝平早婚，長子卻是只有十五歲。按照漢家的習俗，冠禮是在二十歲的時候辦，但那並不是一成不變。比如謝平一家是在邊疆，就會被和平地帶的人更早行冠禮，使繼承者更早參與家庭事務。

一直站在一旁的李匡，對謝艾到了家鄉就有人不斷來訪或是來投很是羨慕，做人成不成功首先就是看朋友多不多，需要幫助的時候願意幫忙的人又有多少，真的是能用來評判一個人。

當然了，謝艾是侯爺呢，本身就是成功人士，李匡也知道是因為這麼一層關係才會等加得到家鄉的人追捧，可那又有什麼關係？

「此為塬亭侯。」謝艾為謝平介紹李匡，說道：「此次前往西域，正是塬亭侯主持。」

沒得說，不但是謝平立刻恭敬行禮，旁邊眾人也是趕緊行禮。

就是消息再閉塞的人，想打探也不難打探，比如偌大漢國也就二十來位侯爵，只要是個侯爵就絕對是戰功赫赫，也是國朝一頂一的頂尖人物，再怎麼巴結都不會為過，更別說他們願意前往西域后，李匡能夠掌握他們的小命和前途。