也許是不甘心，又可能是小勝一場后信心得到增強，伏偉在後面選擇遠遠吊在失敗離去的笈多王朝殘存編隊後面。

兩個來自不同文明的戰鬥編隊，他們一整天的較量是在後世的孟加拉灣區域，從後世靠近斯里蘭卡的島嶼偏東，到交戰結束是到了偏北區域。

夜幕降臨之後，伏偉原以為敵軍會進行燈火管制，沒想到的是敵軍並沒有那麼干。

「依然還是一個陷阱。」陳譚並不覺得有什麼複雜的地方：「該區域應該是離他們的本土不遠，留下燈火讓我們繼續追隨，是希望我們繼續跟下去。」

伏偉就走到擺放海圖的檯子邊，親手標註海圖后，下令：「放棄跟隨，按照原定計劃進行航線修正！」

白天的交戰，他們的三艘戰船並沒有遭受損傷……如果被箭鏃射中不算損傷的話，其實是沒有必要回到據點。

一場倉促的遭遇，幾乎一整個白晝的交鋒，處於作戰狀態下的編隊連進食的時間都沒有，解除作戰狀態，改為警戒巡弋之後，一身的疲勞立刻就襲來，很多人是連吃飯都沒有直接睡去。

笈多王朝殘存的三艘編隊這邊，皮卡爾.馬里克的確是想要將漢國艦隊吸引跟隨，由於漢國艦隊是進行燈火管制，他們沒人能夠確定對方到底有沒有跟著。

「只是小小的嘗試，跟沒跟都沒有關係。」皮卡爾.馬里克面對迪讓.馬庫爾的疑問，聳著肩膀：「四艘船的損失對我們來講並不算什麼，幸運的是只用四艘船的損失就讓我們認識到有了新的威脅。」

不管是貴霜帝國時期，還是到了笈多王朝的建立，阿三洋一直都是阿三的海洋，從未有人能夠從阿三的手裡將這一片海洋的控制權奪走。

皮卡爾.馬里克真的沒有將損失放在心上，他們進港靠岸之後，他甚至是心情非常不錯地去喝了一點小酒，隔天重新與迪讓.馬庫爾會合，才去見自己的上司。

「你是說，昨天遭遇了一支從未見過的船隊，他們沒有任何溝通的意圖立刻展開攻擊？」

卡特魯克.卡普是一名婆羅門，理所當然也是一個貴族。他並不是一個體態肥胖且面目可憎的模樣，相反看去是一個很是有貴族氣質且充滿威信的中年大叔。

事實上大多數婆羅門在貴霜帝國時期和笈多王朝時期很是自律，他們認為自己是天選之民，誕生的那一刻起就比無數人更加高貴，自小會接受成體系的教育，包括文學知識以及用於廝殺的武技，比較重視的則是管理學。

在阿三這邊，婆羅門只分為貴族和僧侶兩種，貴族並非都是對等，要區分血脈（姓氏）的上系祖先來區分誰更高等。阿三從孔雀王朝時期就承認「邦」的存在，每一個高門的婆羅門實際上都是「邦王」的子嗣，逐漸又演變成為社會的管理者。

阿三的服飾看上去很是花花綠綠，只要允許絕不願意身上的布料只有一種顏色，能夠佩戴更多的金子器物也絕不願意失去風尚，各種如戒指、項鏈的掛件更是會鑲滿寶石，怎麼看都很是有土豪范。

卡特魯克.卡普就是上述的模樣，陽光照射之下渾身閃著金子和寶石的反光，很是困惑地盯著前來彙報的兩人：「他們在我方船隻已經明確停下表示投降的時候，對方依然展開一場並不榮譽的屠殺？」

也許很扯淡，但絕對是事實，羅馬人統治下的歐羅巴，阿三這邊的各國，包括薩珊王朝，他們這個時候遠比中原王朝更加講交戰規則。也就是，身份足夠高貴的前提下，覺得一場戰鬥沒有獲勝的可能性，也沒有逃跑的希望，投降並不是恥辱的事情，相反認可投降之後以贖金的方式贖命。自然了，接受規則保護的人只限於身份足夠高貴和能付得起贖金，其餘人該死還是得死，一般是成為奴隸。

「是的，我向婆神起誓。」皮卡爾.馬里克是剎帝利才有資格向阿三的至高神之一的濕婆神發誓，剎帝利以下的種姓還沒有這種資格。他信誓旦旦地說：「他們絕對是一幫具有高度文明的國家，只是行為顯得極度野蠻。」

皮卡爾.馬里克在發誓的時候，是右手點了一下自己額頭的那個紅痣，然而那並不是痣，是剎帝利才有資格點上的一種裝飾。在右手點了一下之後，他是雙手高舉之後再向下攤開，雙腿也會微微交叉下屈，是一套很有宗1教色彩的禮儀。

「我會重視的。」卡特魯克.卡普完全就沒想問卡皮爾.馬里克的編隊損失了多少，他只是一再點頭，後面像是施捨那樣，說道：「一旦情報有用，你會得到應有的賞賜。」

阿三的社會制度並不簡單，他們接受官職世襲，中央卻對地方從來未有過多強的控制力，也就存在一名最高統治者的國王，可是下面還會有數之不清的邦王。在他們的社會制度下，只要是身份足夠都能組織自己的武裝力量，但是從人員的軍餉到列裝的裝備都是由私人出資。在執行國家任務出現損失，一般是上報多少全憑良心，後面會不會得到補償又是另外一回事。

所以了，皮卡爾.馬里克只需要上報損失掉多少高種姓的人，並且需要支付那些犧牲高種姓的撫恤。下等種姓的那些人，包括損失掉的戰船，他不去支付撫恤也是理所當然。要是國家不補充戰船，他最多是少了幾條船的指揮權，後面要不要補充則看他的財力。

在彙報的全過程中，迪讓.馬庫爾是作為背景牆的存在，他雖然一樣是剎帝利，可家族破敗之後並沒有自己的武裝力量，是因為馬庫爾家族和馬里克家族世代交好，才在皮卡爾的戰鬥編隊能混個職位，也就沒有直接與卡特魯克.卡普這個婆羅門說話的權利。

兩人後面是在一大隊的奴僕帶路下出了那座富麗堂皇的府邸，他們到了大街上是站定下來。

迪讓.馬庫爾早就想問了，但他懂得看場合：「為什麼不將另一層猜測說出來？」

「你是指，他們可能是來自遠東大陸嗎？」皮卡爾.馬里克反而是一副『你很逗』的表情，聳著肩膀說道：「我們沒有證據，卡普也不會相信那個保守的國家會不遠萬里過來。就算真的是來自遠東的那個國家，你不覺得不說出去反而更好嗎？」

迪讓.馬庫爾既是愣神又是困惑，全完沒聽懂皮卡爾.馬里克究竟是個什麼意思。

「我的兄弟，我們的先輩早就說過，國家歸於國家，家族歸於家族。」皮卡爾.馬里克一副教導的模樣：「馬里克家族已經在那一場廝殺中為國家盡到義務，我也已經上報所知道的事實。現在我要思考的是，在這一場前所未有的事件中，馬里克家族會獲得什麼好處。」

不是只有中原的世家才會將家族利益放置在國家前面，是世界上的任何一個國家在內的家族，他們首先考慮到的會是家族利益，再來才是國家利益。

馬里克家族在克塔克這邊發展了數百年，時間越久就代表與本地各家族的關係越是盤根錯節。皮卡爾之前已經對迪讓.馬庫爾說過，克塔克這邊出現了一些來自東方的商人，他認為裡面肯定是有關聯，或許會是馬里克家族的一個機會，重新獲得來自東方絲綢的機會。

陸上絲綢之路從東漢末年就已經斷了，薩珊王朝和笈多王朝還能從海上絲綢之路獲得少許的貨物，自薩珊王朝所在地盤以西則一點都沒有。

海上絲綢之路並不興盛，甚至可以說只有極少的笈多商人會經由海路前去東晉小朝廷的地盤，也就讓東晉小朝廷時常能夠接待到一些根本就不存在的國家。

東晉有史記載的朝貢次數並不算少，長江以北幾乎全面失陷的前提下，那些前來朝貢的人基本是走海路，上報的國家名字千奇百怪，其實都不是正兒八經的外國使節團，是一些商人冒充使節團。

東晉小朝廷的臉面早就被丟在地上踐踏，壓根不會去調查有沒有那個國家，每次都會慎重其事地進行接待，還要給予朝貢的數倍回饋，以此來證明自己仍然是天朝上國，還是有一幫小弟願意前來問候。

「那個國家不是被北方的游牧民族壓迫在南邊嗎？」迪讓.馬庫爾多少是知道一些信息，但絕對是過時的。他猜測道：「難道是他們已經解決了外部危機，重新恢復到先前的強盛？」

似乎也只有這一點才能解釋得過來？要不然一個面臨外部危機的國家，自保的力量都顯得不夠，哪有那個力量向外部進行擴張。

笈多王朝還是知道東方曾經有一個強大帝國，也知道那個強大帝國陷入內亂最終被推翻，之後該是怎麼樣子則很少會去進行關注，畢竟雙方離得太遠了。

「不管東方變成什麼樣，除了他們，我真的想不出會有誰能將觸手伸到我們的海洋。」皮卡爾.馬克里在街道上停下腳步，笑呵呵地說：「不過那是大人物的事，我們現在需要做的是找到那些東方商人。」

克塔克在笈多王朝多少能算得上是一個不錯的城市，人口究竟有多少誰也不清楚，只因為笈多王朝和之前的貴霜帝國一樣沒將賤民當成人，只會記錄首陀羅以上的人丁戶籍。

克塔克就在海岸之邊，有幾處對外的貿易港口，外來人口基本就是從這裡登岸，有些外來商人會前往華氏城（笈多王朝的首都），有些則是會在本地將商品販賣並採購再次出海。

阿三出產的商品還是非常多的，最大的出口份額卻是顏料和金屬，以優質鋼的出口獲利最多。他們當然不是直接賣鋼，是製造成為武器，還不是那種制式的武器，是作為奢侈品向外販售。

作為地頭蛇，皮卡爾.馬里克還是耗費了將近半個月才收集到東方商人的信息，足以說明到了笈多王朝的漢人十分小心。

「他們並不在克塔克，最後離開的一股是在七天前。」迪讓.馬庫爾接受皮卡爾.馬里克的雇傭並不止是在軍務上面，平時更像是一名助手。他不得不懷疑：「一定是知道有人在探查他們的信息才走掉。」

在這半個月里，阿三洋上面發現更多未知船隊的消息已經增多，卡特魯克.卡普還多次找皮卡爾.馬里克進行詢問，原因是笈多王朝這邊的損失一再增加。

作為本地最高管理者的卡特魯克.卡普重視起來，首先乾的事情是排查港口船隻，還真的給扣押了一艘來自漢國的船隻並羈押了一些船員，其餘的漢國船隻卻是早早離港。

皮卡爾.馬里克有去過監牢看過那些被羈押的船員，他還特地帶上了翻譯，如卡特魯克.卡普相同的是得到的信息非常有限。

「我已經散播關於羈押船隻的消息，相信很快就會有人過來聯繫。」

皮卡爾.馬里克至少知道東方又出現了一個統一的國家，國號還是極負盛名的『漢』，他分不清楚當前的這個『漢』與貴霜帝國時期的『漢』有什麼區別，卻知道卡特魯克.卡普只是因為聽到『漢』這個國號就決定帶著羈押人員前往華氏城。

阿三當然知道先漢，畢竟強大的貴霜連續多次在先漢那邊吃過虧，曾經的大月氏一眾貴族更因為求娶漢室公主的事情遭受奇恥大辱，雖然那並不關南方阿三什麼事，甚至是拿這件事情在當笑話，可至少知道誰不好惹。

「城主邀請我一同前往都城。」皮卡爾.馬里克指了指安靜站在旁邊的管家，後面對迪讓.馬庫爾說道：「我已經決定與城主一塊去見國王，若是真的有人過來聯繫，需要你來進行接洽。」

迪讓.馬庫爾答應下來，後面卻是無比迷惑地說：「為什麼城主只是聽到對方的國號就那麼重視？」

這一刻，皮卡爾.馬里克多少是有一些優越感，一切只因為他所知道的信息真的不少，滿是感概地說：「因為『漢』代表著強盛和滅國、滅族無數，不光城主會重視，相信國王也不敢有絲毫大意。」