桓溫知道自己的情緒很不對勁，可他無法控制暴躁讓自己冷靜下來。
「為今之計只有緩緩圖之。」袁喬自認是一個很廣博見聞的人，書亦是讀了不少，腦海中對於怎麼攻打一座堅城有的是辦法。他希望的是桓溫能夠冷靜對待，建議道：「投石車猛砸一處，或是堆土形成高度壓制。」
新蔡這一場城池攻防戰已經毫無疑問會演變成為一場爛仗，桓溫深吸一口氣點頭。
漢軍投石車的射程並不是誇張的遠，最遠射程也就是二百步左右，準頭上面可以說是極差無比。
想要使用投石車只能是等待土堆被建立起來，介時再將投石車拉上去，要不然投石車還不到射擊距離就會被新蔡守軍的遠程攻擊武器覆蓋。
稍微冷靜下來的桓溫不再無意義地讓奴隸軍去送死，全軍弄來可以裝載沙土的用具，由奴隸軍冒著箭雨跑上去放下，周而復始地一再運土填高。
想要疊出一座或者多座高聳的土堆並不是那麼容易，期間需要付出慘重的傷亡，亦是要耗時日久。
新蔡守軍被褚裒嚴令不得出城而戰，後面甚至是只留下唯一的一個城門，要不其餘的城門都被堵死。非常明顯，褚裒是要嚴防死守到南邊的援軍到來。
有漢軍發現新蔡守城晉軍的作為，彙報給桓溫之後，他得知消息立刻被氣笑了。
「若是我們有足夠的時間，褚裒這種作為是自尋死路。」桓溫發現自己有些控制不住怒意，攥緊了拳頭扭頭看向李匡：「讓奴隸兵加快堆土速度，日夜不停地堆土！」
漢軍掃蕩周邊，每天都有大批的戰俘被押運到新蔡城下，大股小股的戰俘變成奴隸兵，桓溫手底下的奴隸兵雖然是在消耗，可是總體來說奴隸兵的數量一直在增漲。
「吾就不信了！」桓溫痛恨烏龜殼，悶聲道：「不計代價地布置，看那個老烏龜能躲多久！」
褚裒並不知道自己的作為對桓溫意味著什麼，事實上他就是出自一種想要儘力自保才努力建造出一個烏龜殼，待在烏龜殼中期盼著援軍的到來。他求存的本能誤打誤撞可以說是正確無比，至少包括他在內的那一批東晉小朝廷官員基本覺得正確，哪怕是有人有異議也會被無視掉。
新蔡的城池攻防戰每天都在繼續，漢軍這邊的奴隸兵冒著箭雨堆土壘高，甚至是有奴隸兵被強制挖地道。
認真而言，挖地道的攻城方式可不是那麼好玩轉，桓溫讓奴隸兵挖地道的直接後果是，天天有奴隸兵因為塌方被掩埋，連一條可以挖進城內的地道都沒有。
想要挖地道需要對土木工程有足夠的了解，如今懂得這個的大概只有「摸金校尉」，偏偏桓溫手頭上並沒有相關的人才。他純粹就是被逼急了什麼都要試一試，死上幾百數千奴隸兵什麼的，才不會去在乎。
一直是到第五十八天，出現了第一座比城牆還高的土堆。那是用近三千人死亡代價換來的成果，桓溫迫不及待讓人安排運輸投石車上去，連帶車弩也是弄到土堆之上。
「強弩兵，對，強弩兵也要上！」桓溫的心情看上去好了一些，他說：「我們的勁弩射程本身就比晉軍遠，應該對城頭守軍進行壓制，奴隸兵除了繼續建造土堆之外，還要去城牆之下撒土堆高！」
第一座比城牆還高的土堆出現，褚裒才再一次出現在城關。他震驚地看著眼前的土堆，首次發怒：「怎麼會這樣！？」
張彌立刻就皺眉，他算是一個倒霉蛋，別人還能時不時地去參加嗑藥大會，被排擠的他只能是日夜待在城關進行防禦。
漢軍的奴隸兵在堆土，防禦的守軍就沒有停止過發射箭矢，可殺掉一批就會再來一批，不是晉軍不努力，純粹就是漢軍（奴隸兵）太拚命。
「才不到三個月！」褚裒是用發怒來掩飾自己的恐懼，他抬手指著看不到後面是什麼的高聳土堆吼：「第一座已經出現，是不是要讓漢軍對城牆進行壓制，下一刻是不是應該等死！幸好老夫事先安排堵上城門，要不……哼！」
張彌很想罵人，就是因為城門被堵上，要不怎麼可能是只能射箭而不出去襲擾破壞。他對新蔡城的前途從來就沒有看好過……錯，是對褚裒指揮三郡之地的防禦戰一直都不抱什麼信心。
一切只因為張彌清楚世家之間的互相吹捧是怎麼回事，哪怕是一頭豬經過造勢也能成為所謂的大詩人、文豪……乃至於是名將。而過去很多所謂的名將沒上戰場還好，一旦上戰場基本就是拉著麾下將士一塊完蛋，可東晉小朝廷依然會繼續為某個誰造勢，一次又一次讓軍隊被覆滅。
儘管內心不滿和對前途沒有絲毫的信心，張彌卻沒有打算和褚裒硬懟，他會像很多長江以南的土著世家子那樣，既是默默忍受也是不得不忍受。
局勢很快就出現新的變化，是漢軍的強弩兵先上土堆與守城晉軍對射……說對射其實也不是，該說是漢軍強弩兵利用記得射程優勢壓著守城晉軍一陣射，導致原本待在城關處觀看的褚裒等人不得不下了城關。
新蔡城頭守軍被壓制，漢軍這邊的奴隸兵總算不用冒著箭雨隨時會送命。奴隸兵是熱情高漲地不斷運土，他們的小命有保障是一部分，另一個原因是幹完活可以十天不用再上場，伙食上也會得到一些改善。
有松有馳才是治軍之道，桓溫沒有光慘無人道地使用奴隸兵，完成任務的奴隸兵會得到善待，甚至是立有大功的奴隸兵也能晉陞成為僕從軍，奴隸兵會顯得慘是局勢的原因，不是制度問題。
有了第一座完成的土堆，很快就會有第二座、第三座，每一座比城牆高的土堆形成就預示著守城晉軍的遠程攻擊的射程優勢失去，漸漸有高聳土堆的地方除非是漢軍的奴隸兵嘗試攀梯攻城，要不根本就看不到守城晉軍的身影。
作為防禦一方的晉軍也是很難，他們的強弩射程吃虧還不算，漢軍的投石車和車弩上了土堆后也要被劈頭蓋臉的砸，一旦上去幾乎是別想著完好無損下來。這樣的情勢變化讓守城晉軍的士氣該是逐漸變得低迷，尤其是有漢軍奴隸兵成功攀上城頭，甚至是城牆邊上也有土堆在緩緩形成。
攀上城頭的奴隸兵，他們並沒有能夠成功佔領城牆段，面對的是褚裒讓人也在城內搞制高點，比如木頭搭建的高台或同樣是土堆，見到敵軍上了城牆就是一陣射。
「可惡的老烏龜！」桓溫簡直無法相信局勢會這樣拖，他之前還以為能上城牆就預示著勝利。他用著無比低沉的語氣，問道：「那麼也就是說，我們不但要攻佔城牆，連帶後面也要強攻那些……」，他頓了頓，幾乎是咬牙切齒：「障礙？」
袁喬算是有點高看褚裒幾眼了，換做平常人大概只會針對城牆來作為反覆爭奪戰場，沒想到褚裒還能玩出那麼一手。
然而，搞出那些名堂的可不是國丈褚裒，是張彌眼見不妙又珍惜自己的小命才給弄出來。
不過，甭管是誰的主意，功勞或功績什麼的按例還真是要算在國丈褚裒頭上，既是手底下絞盡腦汁和賣力氣，功勞歸啥都沒幹啥都不知道的領導所有。得了功勞的領導吃肉要是能露點湯水算有良心，領導完全吃獨食，手底下的人也沒什麼辦法只能承受。
張彌不覺得城牆會是一個好的戰場，他上一刻弄好新一道防禦工事，下一刻是受到了來自褚裒責問。
已經慌了的褚裒的火氣不小，痛罵張彌為什麼不對城牆嚴防死守。
張彌親自前去解釋，對戰況進行詳細講述，又講解建立新防線的必要性，甚至是拿出實際的戰果。
「放棄城牆就是不對的！」褚裒最近一些天總算是沒有心情開宴會，五石散當然也沒吃，但就是因為沒嗑藥才從醉生夢死的狀態出來，不再有那種令人費解的淡然。他異常嚴厲地盯著張彌，說道：「城牆不能丟，絕對不能丟！」
張彌已經處在爆發的邊緣，嗆聲道：「漢軍的強弩射程遠，又有車弩、床弩、拋石車的優勢，我們上去多少就是死掉多少，軍隊會嘩變的！」
褚裒被一嗆竟然愣住，他左右看了看似乎是想要獲得誰的支持，在場的人卻是眼觀鼻鼻觀心。
「城牆段已經不足守，守只會憑白造成將士死傷！」張彌怒氣爆發之後自己也有些后怕，變成討好狀面對褚裒，說道：「守城還是要依靠軍隊，保存有限的實力才有守城的力量。城牆不能守，我軍還能依靠城內的複雜地形，乃至於是層層建立防禦工事。城牆丟了不代表是城池失守啊，國丈！」
其實被嗆聲的褚裒已經心虛，他自己了解自己，對軍事並沒有外間傳的那麼高大，以至於剛才有點慫。他見到張彌態度軟化，原本有些心虛的態度消失，取而代之的是一種受到侮辱的羞恥感和自尊心受挫的怒意。
「你！」褚裒想說點什麼，發現好像又說不出什麼，他面對好像變得不利的局勢根本沒辦法。足足過了有那麼一會，他突然微笑著說：「那就用你的意見。」
那一刻，張彌不但沒有因為褚裒和藹而鬆了口氣，反而是看著滿臉帶笑的褚裒有些毛骨悚然。
心慌慌的張彌恭敬告退離去，他回到自己的駐防區之後找來心腹之人，問道：「漢軍之前射來的勸降信呢？」
世家子出征都會帶著家族私兵，私兵是作為貼身武力使用，同樣也是干一些隱秘的活。
漢軍圍困新蔡，桓溫除了強攻還能勸降，是勸褚裒也是勸城內的任何一個人，開出的價碼其實很不錯，就是褚裒身為國丈沒考慮過投降，其餘晉軍將校指望援軍暫時也沒有投降的心思。
一開始，不知道桓溫是故意還是忽略，他並沒有將長江的實情說予新蔡守軍得知，連帶其餘消息也是封鎖狀態，要不新蔡守城晉軍怎麼也該慌了。事情的轉變是到了桓溫覺得不好啃下新蔡城，要不之前他還指望全殲而不是勸降，用以在自己的功勞簿上大大寫上一筆，是到後面為了打擊新蔡守軍的士氣才將那些事情傳進城內。
張彌之前已經看過漢軍的勸降信，再看一次還是那些內容，可與之前的心態相比卻有了很大的不同。他對勸降信中說，長江已經被漢軍艦隊牢牢掌握有些將信將疑，要知道東晉小朝廷要是沒有犀利的水軍早該滅亡。他對南陽郡失陷倒是相信，之前漢軍是攻取南陽郡之後又放棄，再攻下一次沒什麼稀奇。
張彌是一邊看著一邊等待，另外一邊的戰事依然是激烈的進行著。他在等待派出的心腹信息回饋，褚裒會幹什麼直接影響他會幹什麼。
【城牆不足守，城內建設層層工事抵抗才是正途。】張彌手握漢軍勸降信，腦海中依然在思考應對：【城內地形複雜，建築物也多，只要守軍抵抗的意志沒有瓦解，哪怕是漢軍能殺進城內，怎麼也還能繼續抵抗。】
派出去的心腹回來了，稟告張彌的是：「部隊的一些軍官被撤換了。」
那一句話彷彿就是一道轟鳴在張彌的腦海炸響，他怔怔地說：「雖然有預料，可沒想到國丈會這麼急切。」
高高在上的人自尊心遠比想象中要脆弱很多，面對危險局勢時更是玻璃心，褚裒被吼了一陣著實覺得無比難堪，他是完全接受張彌的建議，也就是要在城內建設層層工事用於抵抗，可不代表他不會處理張彌。
「……至於什麼長江被漢軍牢牢控制，老夫那是一點都不相信的！」
褚裒找了無數需要處理張彌的理由，其中就包括張彌負責的城牆段空了，但問題是不止張彌負責的城牆段，其餘有高聳土堆的城牆段都不外如是。他來個『大公無私』全部處理，任誰都說不出是因為私仇，問題還是張彌才會真正倒霉。
「老夫堅信援軍很快就會抵達！」
