波斯人在認識到無論自己怎麼認慫，遲早有一天都會被漢帝國打爆的事實之後，他們表示自己要放棄理智，一切就是為了死憤一搏。死了拉倒，能讓漢帝國認識到自己的決死意志而有所忌憚，波斯人覺得只有這樣自己才能有活路。

有了那麼清醒的認知之後，上至沙普爾二世，下到民間有志之士，全都卯足了勁，以百倍的努力和熱情去籌謀，打足精神務必使計劃更加完善。

當一個國家開始帶著決死的意志想要干點什麼事情的時候，爆發出來的能量絕對超乎想象。

沙普爾二世對君士坦提烏斯表示，薩珊不要看顧後背了，俺們就是要集中力量去與漢帝國拚老命，你們是真心誠意結盟當然最好，是虛與委蛇打算捅刀子也罷，俺們死了下一個絕對輪到你們。

認真的說起來，羅馬人真沒有波斯人有那麼急迫的心理，羅馬離漢帝國太遠了，一個是在世界島的最東邊，另一個是在世界島的最西邊，真要到了漢帝國與羅馬開戰的那一天，兩國中間的那些國家肯定是沒了。

儘管內心裡不是那麼的急迫，羅馬人還是相當不爽漢帝國那些「理所當然」的要求，什麼租借港口，什麼地皮租界，簡直是不拿羅馬當一個帝國看待。

長久的時間裡，羅馬人才是橫行霸道的那一方，對著周邊的國家和部族予取予奪，猛然間自己成了被「理所當然」的對象，一時間有些沒反應過來的同時，前所未有的屈辱感也升向了心頭。

羅馬人能夠成為霸主民族，必然會存在目光長遠的智者，他們給君士坦提烏斯的建議是，哪怕沒有要與漢帝國進行你死我活到無法結束的戰爭，的確也不應該那麼放縱漢帝國，既然薩珊想要去與漢帝國拚老命，成全波斯人會是一個正確的選擇，同時羅馬還應該參與進去。

這一次作為首先開戰的方向，僅是薩珊就向匈尼特派遣了六萬的大軍。

這六萬薩珊軍隊是原本駐紮在東部各行省的部隊，佔了薩珊東部駐軍的六成。

沙普爾二世沒有將東部行省的駐軍傾巢而出，主要是阿拉伯人跳得太歡，需要留下必要的鎮壓兵力，再來就是對著阿拉伯人拉壯丁。

除了薩珊的六萬和羅馬的六萬之外，第一波要去懟漢帝國的軍隊中，匈尼特人僅是四萬不到，剩下的就是周邊國家和部族的部隊，甚至有從遙遠西北面過來的五千北匈奴後裔。

湊出了二十四萬大軍，反漢軸心聯盟只是準備了三個月的糧草，便悶頭悶腦向著東方進軍。

只要是多方勢力聯合的軍隊，他們雖然是聯軍，可真不會有緊密的互相配合，發生了一些外國軍隊進入匈尼特境內干燒殺搶掠的事情也屬於正常，甚至還有不同國家的軍隊沒和漢軍打起來之前先做過一場。

沿途因為漢人建造了相當數量的要塞、兵堡和烽燧，二十四萬大軍距離漢境還有五十里以上，卻是散出去了四五萬。

「大部分就是湊數的。」馬魯斯是作為這一次東征的羅馬最高指揮官，他看了看左右兩側所謂的友軍：「東道主匈尼特人就不用說了，他們歷經上一次的慘重損失，這一次湊起來的四萬人連老弱婦孺都算上。真正能有點用的，就是那些自稱匈族的騎兵了。」

那一支被自稱匈族的人馬就是北匈奴後裔，他們會來蹚渾水，一來是近期無力繼續西進，再來就是聽到祖宗之敵向西進軍，本著好奇祖宗的敵人是什麼模樣，過來一探究竟。

匈奴沒有自己的文字，不過與先漢長期糾葛，百年戰爭越是到後期，匈奴就越發認識到先漢的強大，弱者向強者學習是一種人的本能，他們的貴族其實基本都會書寫漢字，也就留下了一些記載。

在相關的記載之中，北匈奴少不了是要描述仇視的那一部分，差不多是被打得有多慘，描述漢人有強的篇幅就越多。

那麼多年過去了，北匈奴後裔中還認得漢字的人其實剩下不足三個，還都是上了歲數的人，身份是薩滿。

時間著實是太長久了，很多北匈奴後裔對於族群在東面遭遇連聽都沒聽過，只有那些掌權者才會被一代又一代的傳承那一段歷史。

正是因為歷史太悠久了，長到了很多事情不是被忘記就成為某個恐怖故事。這一代的北匈奴首領剛剛在西進歷經慘敗，窩起來要舔傷口的時候，波斯人突然找過來，說起了有漢人在西進，本著反正沒什麼事，又不是要出動多少軍隊，乾脆就起了自己帶著五千騎兵過來瞧一瞧的心思。

艾爾塔巴對馬魯斯的那些話是覺得深以為然，除了薩珊和羅馬的部隊，真的就只有那一股匈族騎兵看起來能打仗的樣子，其餘連划水都有可能……不是可能，是絕對會溺死。

「所以我們不是安排那些廢物留下來圍困沿途所見的漢軍了嗎？」艾爾塔巴對於羅馬肯出動兩個正規軍團參與這一場戰爭，是覺得羅馬人還是相當有誠意的：「我們第一批要面對的是不到一萬五千的漢帝國正規軍，可能要加上不會低於五萬的漢人輔兵部隊。」

至於西域人僕從軍什麼的，艾爾塔巴並沒有去講。

上一次李匡拉起了二十五萬西域人僕從軍，各國一再探查情報之後發現一個事實，就是只要沒有漢人監督的西域人，就算是那些西域人的武器裝備還算不錯，可是依然被匈尼特人輕易地按在地上摩擦。

西域人只有在身邊有漢人領導的時候才能發揮出戰鬥力，不過大多數是體現在燒殺搶掠的前提下，到了兩軍展開對壘的場景依然是爛得可以。

「聽說漢人一直在西域執行減丁政策？」馬魯斯覺得羅馬很有必要學一學漢人：「女的西域人大多數成了漢人的女人，男的西域人不是被丟上戰場便是被抓捕到漢帝國腹地成為勞動力？」

「上一次入侵匈尼特的二十五萬西域人，只有不到十三萬跑了回去。」艾爾塔巴都不知道該怎麼去評價那些西域人，連干燒殺搶掠的活都能有那麼大的損失：「可能是西域人真的太沒有用了，漢人後面不再有什麼掩飾，的確是在肆無忌憚地減少西域的男丁數量。」

馬魯斯下意識做起了摸下巴的舉動。

歷經內戰的羅馬本族人口遭到了不小的銳減，周邊異族湧進羅馬境內的卻是猛增，還不是那種來當奴隸的模樣，是跑進了羅馬堂而皇之作為自由人居住的現狀。

羅馬的公民數量一直都不多，算是羅馬族裔的人口，最多的時候也才兩千多萬。

君士坦提烏斯成為獨一無二的奧古斯都了，他聽聞漢帝國每三年都會做一次人口大普查的國策，認為很有必要搞清楚羅馬到底有多少公民和族裔，是在漢帝國元朔十五年的時候也搞了一次。

那一次羅馬進行人口普查並沒有得到各地貴族的配合，世界上並不止是諸夏的門閥、世家和豪強才會藏匿人口，是只要藏匿人口能帶來利益的人都會去干。

君士坦提烏斯很努力地去干一件事情，前前後後耗費了一整年的時間，得到的數據卻是充滿了水份，不過卻也有了一個數據。

漢帝國元朔十六年階段，君士坦提烏斯得到的數據是，本國擁有的公民數量達到一百八十七萬，族裔卻是只有七百萬左右。

羅馬的公民就是潛在的兵源，或是本人參加軍隊成為公民，也可以是祖上早就獲取了公民的身份。

君士坦提烏斯面對普查的數據不知道該笑還是哭，一百八十七萬個公民代表著可徵召的士兵數量，關鍵是族裔怎麼才七百萬？

原因是羅馬的公民哪怕是沒有進入軍隊也有自己的一份福利，屬於族裔的那一部分卻是需要交稅，就造成明明有那麼多公民，族裔卻顯得那麼不正常的數據。

按照君士坦提烏斯的猜測，不但是公民數量有水份，族裔的水份必然更多。他自己折中算了一算，真正能夠徵召為士兵的人不會超過四十萬，族裔的數量則不會低於兩千萬。

由於羅馬長久的使用奴隸習慣，全國上下的奴隸應該是會有個四五千萬左右。不屬於奴隸又定居在羅馬境內的自由民，數量應該不會少於兩千萬。

真要是那個數據，羅馬就是一個人口數據逼近一億的誇張存在，可實際上真不會有什麼鳥用，相反對於羅馬來說是一個極度危險的信號。

「所以奧古斯都已經在考慮出台新的政策，吸引自由民成為戰士。」馬魯斯說這些是一個信號：「我們是第一批向東而來的羅馬軍隊，還會有第二批、第三批……有需要就不會停止派遣。」

艾爾塔巴卻是沒有多麼振奮，強制組織起來的部隊，別奢望能有多麼高的戰鬥力，甚至戰鬥意志絕對會是負數。

那些被強制組織起來的部隊會有什麼作用嗎？大概也就是驅趕到戰場，讓漢人殺死那些傢伙的時候消耗一些力氣，折損一些軍事器械，消耗漢人軍糧，等等一些作用吧。

薩珊不也正是在干類似的事情嗎？比如主要強拉阿拉伯人當炮灰，連境內的一些小部族都沒有放過。

薩珊甚至都做好了局勢最危急的相關準備，等待戰爭正式爆發之後，下一刻出台的政策就是讓舉國進入到動員時刻。

「其實會很有用。」馬魯斯神秘兮兮地說：「強者長期碾壓菜雞，時間久了強者也會變成菜雞。」

羅馬歷史上就不止一次出現過那樣的情況，明明是一支精銳軍隊，長期與菜雞般的敵人交戰，時間越是久，之前還是精銳的那一支羅馬軍團，到後面自己也越來越菜雞。

絕對不是那一支精銳軍團在作戰中損耗士兵的關係，是一再地碾壓獲勝，自身沒有遭遇到多大的損失，偏偏就是那麼越打自己也變得越來越菜雞，搞到後面更是乾脆整體給廢了。

艾爾塔巴還是第一次聽到這麼一個論調，眼睛一亮就說：「有證據嗎？」

馬魯斯表示艾爾塔巴愛信不信，反正不斷驅趕炮灰去讓漢軍殺，死多少炮灰羅馬和薩珊就拉來多少炮灰，到最後一定能證明自己那個說法的正確性。

「我會向陛下建議的。」艾爾塔巴到後面是起了很大的興趣：「如果真的是那樣，犧牲再多人都是有價值的。」

薩珊都做好了在戰場上戰死百萬波斯人的足夠準備，連波斯人都能死個百萬人，薩珊境內的非波斯人怎麼可能不死得更多？一樣是會死人，要是能將漢軍的水平拉低，算是那些死人起到意料之外的作用了。

「當然了，第一階段不能那麼干。」馬魯斯還是相當理智：「按照你們的偵查，安西都護府當前的兵力不會太多，還沒有列裝多少火器，很有機會能夠殺進漢帝國境內。」

艾爾塔巴卻是說：「漢人的霸道思維註定他們得知我們進犯的時候，會將戰場選擇在國境之外。比較可惜的是漢人儘管霸道卻不失謹慎，我們也已經暴露了。要是能夠進行伏擊的話……」

作為緩衝區的三百里之內是有一些山地，更多的是平坦地形。

這一邊的植被並不茂密，樹林一般是寬不到哪去，再來就算是能藏兵於樹林，他們也不敢那麼干。

漢軍可是有大規模縱火的前科，聽丁零人的講述，漢人曾經不管不顧在草原縱火，那是一場草原數百里都是大火的恐怖場景，致使原本與漢人關係不錯的柔然部落聯盟直接跳反了。

艾爾塔巴的猜測是一點都沒有錯，知道有敵軍來犯的李匡真沒因為自己手頭兵力少而選擇防禦。

「前方的偵騎傳回的情報。」艾爾塔巴將彙報遞出去：「安西都護已經到了噴赤河西岸，他帶來了兩個師和三萬漢人輔兵。」

「漢帝國的一個師是五千人左右？」馬魯斯看完情報不得不服氣漢人的霸氣：「他們肯定知道我們不會低於二十萬，竟然還敢用四萬人來與我們對陣？」

艾爾塔巴用著感嘆的表情說：「因為他們是漢人啊。」