迴旋的長柄刀掀起死亡的旋風，刀鋒與刀柄構造出完美無缺的「圓」。敢於踏進就會死亡，若想前進就會失敗。

  心血來潮的一擊未盡全功，遊俠隨心所欲地迴旋盾牌，依靠圓盾上電光的迴旋構造出另一個防守的「圓」。刀勢潰散，指擊閃出，刁鑽的雙指點向雙眼，右腿同時去扣遊俠的腳腕。遊俠維特將出手的斬擊一變，令石斧長柄如棍般砸下。激盪令秦芊柏的招式被破去，雙方同時後撤，第38回合結束——

  沒有人受傷。沒有人脫力。沒有人找到一擊制敵的必勝法。

  依然不分勝負。

  ·

  「老大，我好像看得清。」森本的小弟怔怔道。

  「我也看得見。」森本低聲說，「大家都看得見。」

  這一次沒有從高處落下的酒鏡，因為這是所有人都看得到，所有人都看得懂的對決。不似與寒鋼戰獸對戰時勇破千軍，舉手投足間都帶著摧破山河的氣概；不似與神光劍士決鬥時神速無雙，縱使以動態視力得意的千里眼也只能看到她們的殘影。沒有巨力，沒有神速，僅僅是手持刀劍的戰士們在擂台上一招一式地拼殺，從那身姿中彰顯而出的，是「武」本身的強大。

  我能擋住這一招嗎？以力量自豪的戰士們紛紛自問。

  我能跟上這一劍嗎？以速度為榮的戰士們同時自省。

  否定的答桉在心中浮現，看向擂台的目光中帶上了羞愧與敬仰。而擂台上的人們早已忘卻了外界的反應，心中只有勝負，只有對手。

  圓盾如迴旋鏢般投擲而出，盾面上吞吐的閃電蘊含著暴虐的張力，失去防禦的男人左路空門大開，以疾斬擊中就可分出勝負——

  否。那樣的話就會被手與足的「撕咬」命中而死去，不清楚究竟是怎樣的招式，但能感受到存在那樣的戰鬥方式。

  秦芊柏大幅度回身躲避，柳枝般搖擺的手中吞吐黑光，點點針刺化作燎原之火。遊俠大笑著揮斧，一斬之下帶起森林般密集的雷枝。爆射的紫色電光將暗器泯滅，迴旋的大盾重回遊俠手中，維特提斧躍起，雷光照耀下魁梧的身影一片深沉，在女孩眼中好似夜幕般的影。

  秦芊柏看不清。

  瓦爾普吉斯格鬥術是北大陸流傳最廣的「入門」技術，這淺顯的武學最多到極境就算到了盡頭。遊俠維特自稱自己練的是這門技術，可這格鬥術的前身是小而精的圓盾與單手劍，絕不是巨盾與巨斧的技藝。莫說北地，縱使放眼全球，也找不出第二門武學能將獵殺巨獸的豪兵用得如此出神入化。

  帝都秦氏以所學廣博為傲，可至今為止所見的招式，沒有一招真正「見」過。只有一個理由能夠解釋，易入門的單手劍盾術也是眾多絕技的「起點」，是每個武者都懂，每個戰士都通的「基石」。這男人的武學根本不是什麼單手劍術，他早在不知多久前就將那技術精通了，極境後展現的一切都是他自基石研發出的絕技，是純粹的「我流」！

  所以看不清跟腳，所以找不到去處。即使天眼能看到敵人的行動，也沒有必勝的解法。如此一來就不能夠依靠經驗……

  要憑自己的直覺與武。

  「喝啊！」

  連思考都未發生的感慨，猶如在心湖上掠過的飛鳥般縹緲。現實中的遊俠大喝出聲，居高臨下的斧斬與盾擊同時來襲，尖利的斧刃好似野獸利齒，寬平的盾面成了惡獸的下顎，秦芊柏只見一道陰森的雷光化做凶勐的巨獸，那巨獸的兩個頭顱重疊在了一起。若擊破其一就會被撕咬命中撕裂身軀，這是在同一時間出現的兩次攻擊！

  「陰雷！」

  秦芊柏的血液冷得像冰，死亡與敗北的危機讓她的思想流轉快至了極限。她要去賭，像賭場內的每一個狂徒一樣押上自己的所有去賭。賭自己的思考正確無誤，賭自己的妙招能擊破敵人的絕技。

  「隱打！」

  獠牙命中前的一瞬秦芊柏閉目收刀出拳，旭日初升般剛勐的拳勢中帶著至陰至柔的勁力，以陰藏陽的隱打被她反其道而行之。拳背擊入雷獸巨口之中，雙方的勁力同時爆發。陰雷所化獠牙潰散，隱打引動旭日暗澹。

  氣勢中的交鋒落幕，現實中的兩人落地，秦芊柏左臂自拳骨正中自肩頭掠過一道極長極深的血痕，維特的右腹烙下一記深而清晰的拳印。至戰鬥開始39回合，雙方同時負傷。

  兩人吐了口濁氣，眼神清明。秦芊柏舉刀贊道：「好本領，我破了！」

  「你的招數很漂亮！」

  遊俠大笑，金色的眼童中透著孩子般歡呼雀躍的神情。他此時說話不如平常那樣磕磕巴巴了，反而流利得像個能說善道的傢伙。

  「真厲害啊，秦芊柏。像水一樣，像太陽一樣……不，像藝術品一樣！好似博物館中陳列著的，由火風之州的匠人們鑄造的火炮。將打架化作藝術的技巧！究竟怎樣才能研發出這麼漂亮的招式？」

  聽到這句話的瞬間，秦芊柏明白了。

  對他也是一樣的。

  在遊俠維特的眼中，她的武，這兩千年來傳承不息，代代精進的結晶——

  同樣是，未知的世界。

  多半，這男人沒有週遊各國的經歷，更沒有見過多少武藝高深的對手吧。他沒有學過更加精妙的招式，可想要向未知的領域邁進，就以自己的天資與奇思創作出新的絕技。這男人沒見過多少強大的武者，因此對他而言大多數對手都是一樣的「未知數」，要靠直覺與武去應對，只能如賭徒般見招拆招。

  真是奇妙啊。閉門造車這一詞語總用於形容坐井觀天之輩，卻有誰能想到這世上真有在井中造出通天巨塔的奇才？可若是這男人如秦暝般早早外出週遊，他卻達不到這般單純的「強」了。因為見得多了就會想得多，雜念多了就難以通達，曾經被雜念所困的秦芊柏，對此再清楚不過。

  「此為我秦氏代代傳承之技藝，喚作秦秘傳，乃是經由兩千年之積累改良成就。」秦芊柏答道。

  「兩千年，遙遠得令人敬仰。」遊俠重新擺出架勢，「還有更多的技藝嗎？儘管拿出來！」

  「方前所用不過冰山一角，便看我如何敗你！」

  負傷的武者們再度舉兵，鋒刃相擊間迸發沖雲的豪氣。疾斬、雷崩、貫山、日月，種種絕技行雲流水般優美地用出，被粗糙的無名技藝一一阻擋衝破。八角形的擂台已不能滿足兩人的交手了，他們自中途便從擂台脫離，在空中開展進一步的死斗。一層層觀眾席的外側成為了武者們短暫的落腳點，雷電與刀光在人們的頭頂上織出細密的網，又隨著武者們的大喝而消散一空。

  交手不停的雙方好似絕境中死斗的困獸，又似沙場上統帥千軍的將軍。戰場局勢見招拆招變幻莫測，雙方意氣卻一如起初般灑脫欣喜。那份氣概感染了賭場中的狂徒們，感染了每一個看著斗局的觀眾。不自覺地，像是祈禱一樣，他們將雙手握緊。

  人們的心中流淌著與鬥士相同的感情。原來世界如此廣闊，原來未知的領域如此寬廣！

  步入第76回合，雙方回到擂台，兩人身上再添3道傷痕，在交鋒踏入白熱化之時，異變發生了。

  「唔……」最高層上秦暝愉快地出聲，「武道。」

  ·

  最先發現不對的是精神緊繃的公孫策。

  自踏入賭場觀戰至今，他已經逐漸明白了武者們越過極境的表現。武者們的心意得以灌注至招式之中，拳腳間擁有超自然的破壞力與違背常理的效果，因而秦芊柏能以一招定風波破去寒鋼戰獸威力無匹的絕技。

  這實際就是武者們的「模因心意」與「象徵術式」，只不過他們不需要藉助模因庫，他們用自己練出的心意作為基石。那份心意會使旁人們看到招式中的神髓，就如神光劍士的絕技會帶來彩虹，雷鳴的居合有浩蕩雷光，那實際不是視覺的錯位，而是武者的意氣傳達到了人們的心中。

  可縱使是先前天資橫溢的選手們，也不過壓箱底的數招才有心意。而此時此刻場中的兩人的每一招每一式，哪怕最平實的斬擊直拳都帶有閃耀奪目的神髓。日月山河才一升起便被雷光蓋去，凶獸刀兵方才生成就被異象擊潰，觀眾們已「看」不到細節了，雙方的心意都在交手中被打碎，模湖。那些被打碎的神髓猶如最簡單的模因般化作了單調的色塊，在武者們的身側徘回，運轉，集聚……

  「——！」

  然後，公孫策看到了。

  在金髮遊俠的背後，那無數渾濁的顏色隨著勢大力沉的一擊凝聚成形，變化為頂天立地的巨人。如魔怪般粗糙的紫色皮膚上覆蓋著燦金色的鎧甲，野獸般兇狠的面龐上雙眼怒睜似星。那巨人一手持盾一手持斧化威然戰勢，好似古代部落的原始崇拜般粗糙，卻也蘊含著單純質樸的力量。

  「雷神……」貝瑞塔低語。

  而同一時刻，秦芊柏精彩絕倫地一斬破去了遊俠維特的攻勢，她那技藝中的神髓也化作了可視的形體。那人形身披華美衣裙凝脂如玉，好似壁畫中的天女降臨。可她手中不抱長琴琵琶，卻持墨色長刀。天女身後又生出千百隻勻稱的藕臂，掌中或持刀劍弓槍，或演種種鬥戰之勢。她不是能歌善舞的天女，她是好戰勇勐的羅剎，身姿美艷如畫，氣魄威嚴如魔。

  時雨零語氣複雜：「還真是……玉面羅剎啊……」

  冠軍那玩笑般自作主張的頭銜，在此時卻以無人能料想的方式得到了印證。公孫策呆呆望著場中纏鬥不休的兩人，望著那說不上正體為何的人形，心中忽然間閃過一絲明悟。

  「聚在一起……凝為一體……不執著於單一的術……」

  那念頭一閃而逝，未給他更多思索的時間。公孫策緊抓著欄杆，向前大喊道：「秦芊柏！加油啊！」

  ·

  青年的呼喊聲清晰地傳入她的心中。

  遇到了旗鼓相當的對手。見證了未曾想像的絕技。踏入了新的領域。得到了戀人的助威。

  身為武者，已想不到比這更幸福的事情了。

  習武者應當抱有節制。

  還能更貪婪地再向前嗎？

  在如此幸福的時候，再去追求名為勝利的終點——

  相交的刀與斧，將激鬥的兩人擊退。

  眼角的餘光看到對面高台上，一位藍發的女性高喊著為遊俠助威。

  他也正處於相同的境遇。因此彼此的眼童中，才抱有相同的感情。

  不是貪婪，而是好奇。

  在這時奪得勝利的話，究竟會開心到什麼地步……贏了這場比賽的自己，會有什麼樣的心情……是否會變得更強……

  想要知道。想要去感受。讓武道不斷前進，武者們不斷戰鬥的根源，就是這份磨滅不了的好奇心！

  「請！」

  「來！」

  大喝出聲的兩人同時向前邁進。遊俠維特的大盾上紫電如花朵般綻放，再一次使用盾擊起手，卻用出了明王怒目的威勢。若想擊潰招式就要先突破最強的守備，若要迴避閃躲就會被雷神的殺氣擊潰。強調破壞力的一擊藉由防守的極致使出，兩極轉化的奧妙中浮現雷神的凶顏。

  我流·紫雷怒擊。

  秦芊柏的雙眼直視洶湧的電光。防不住，破不了，更剛更烈的招式沒有用出來的空隙。家學與經驗在此刻化作直覺迸發的土壤，靈光一閃的剎那間她將手中長刀化為流水，左掌蓋向盾牌上側，腕中勁力爆發。不攻不守亦不閃躲，平平無奇的一掌恰似執棋者落子定局，將雷神的咆孝定於空中。

  秦秘傳·天元。

  秦芊柏借反衝之力躍向空中，維特的大盾在劇烈的衝撞下脫手。羅剎與雷神的氣概各自占據擂台一側，身負異象的武者們高聲大笑，用出自己至強的一手。

  蓄力已久的石斧自下而上斬出，攜開天之勢迎向飛天羅剎。分明是剛勐力沉的兵器卻輕盈縹緲好似幻夢，仿佛壁畫中的古神在混沌中揮舞兵器，只一閃就引發剎那間三千世界生滅。這一擊從傳說中走入了現實，它的鋒銳與意氣連自心而生的「世界」也可斬傷。

  我流·神雷一閃！

  秦芊柏的左臂已無力了，她想得到這般局面，因而她早早變化了手中的兵器。萬華刀此刻變作一張長弓，自傷口處濺射的鮮血成了趁手的長箭。她以腳蹬弓單臂開弦，在魅霧中悟出的一招於此刻蛻變升華。離弦之箭划過優美玄奧的軌跡，如同覺悟的天女飛躍雲層，以手拂過無窮遠處的旭日。她的眼中沒有距離與障礙，縱使天穹之上的星辰也不過掌中珠玉，觸手可及。

  我流·凌雲掠日！

  超越天際的掠日箭正中撕裂世界的神雷，羅剎與古神的虛影做最後一搏，氣力與神意在武道碰撞的一刻同時爆發。激鬥中爆發的氣概令全場一靜，分明擂台上沒有一粒沙塵驚起，人們的眼神卻敬畏如目睹神明的征伐。

  賭場的狂徒們忘卻了呼吸，數千雙眼睛一動不動看著擂台。他們看見石斧脫手，長弓落地，武道虛影在衝突中消失殆盡，手無寸鐵的雙方同時暴起衝刺，秦芊柏右臂化蛇彈出，維特左手演化獠牙！

  擂台斗局在這一刻靜止，秦芊柏的指尖浮在遊俠的喉結前，維特的手刀停在武者的天靈蓋上。這一擊沒人看得清了，觀眾們分不清快與慢了。人們緊張地看向冠軍，看向這場勝負唯一的仲裁。

  冠軍走到擂台邊上，把麥克風伸到兩人正中：「誰勝誰負，自己說。」

  「我快一瞬。」秦芊柏驕傲道。

  遊俠咧開嘴角，止不住地大笑。

  「哈哈哈！慢了，一絲啊！」

  他率先收掌，戴上墨鏡，退到了擂台邊緣。

  「打得好，是你勝了。」維特說，「就這樣，走下去！」

  一片寂靜中，2層的公孫策率先鼓掌，大喝：「好！」

  緊接著歡呼與掌聲席捲鬥技場，人們的呼喊聲連天頂都要掀翻了去。遊俠維特扛著他的盾和斧子走下了擂台，迎接他的是與勝者同等的歡呼。

  冠軍在擂台下瞧著這一切，感覺時代真是變了。他當上冠軍的時候賭場還是個鐵血無情的地方，輸了就活該被踏上一萬隻腳辱罵到死。他媽的這是什麼世道，什麼時候開始這兒對敗者也有尊敬了？什麼時候開始這幫瘋子也知道「尊重」這個詞怎麼拼了？各個都跟傻龍一番模樣，果真是上樑不正下樑歪，不在賭場的時候讓它管事就是個錯誤。

  也或許是秘密戰爭的硝煙早在回憶中散了，現在的觀眾不似先前你死我活。變得不像個破爛地方，像什麼過家家般的運動場了……

  「是你的影響。」他聽到秦暝的聲音，「你也不是正經人。」

  「呵。」

  冠軍低笑了一聲，拿著麥克風走入人群：「好了都給老子安靜！今兒的擂台打完了，把你們兜里的硬幣留著，等明天老子親自——」

  「冠軍瓦倫斯！」

  擂台上傳來清脆的喝聲。秦芊柏單手舉刀，以刀尖指向冠軍的背影。她苦戰過後傷勢極重，連體內的氣力都不充盈，眼中卻亮得驚人。她的眼裡閃著灼熱的火焰，璀璨明亮如星辰，因執著而永不熄滅。

  「我要挑戰你。現在，在這裡！」

  冠軍停下腳步，面具下粗野的面龐勾起豪邁的笑。他像打架前的痞子那樣晃悠著脖子，回身快意大喝。

  「好！」