當公孫策與真帆回到百鳥市時，時間已經到了夜晚。他與隊友們商量了一番後決定趁熱打鐵，今晚就探探柏奧利博士的底細，便與醫生一同上門做了第二次拜訪。

  迎接他們的依然是那位倒霉的潑迪斯先生，他的臉上還有沒消去的紅印。

  「我很驚訝，公孫先生。」潑迪斯尷尬道，「我還以為您會失去與家主交涉的興致。」

  「下個最後通牒說再不給我看圖騰就把百鳥市砸咯？」公孫策笑眯眯地說，「不至於，潑迪斯先生。我脾氣一向都很好的，這點小事哪裡值得大動肝火。」

  潑迪斯咽了口吐沫，克制住自己的好奇心，沒去問那位挽著公孫策胳膊的赤口真帆小姐與他是什麼關係。他領著兩人來到66層的機密實驗室後就安靜退走，得到消息的柏奧利博士以異常的熱情態度走來，拉著真帆的手在白色調的房間內坐下。

  「這麼說你就是赤口真帆。」柏奧利博士的眼中閃閃發光，她是那樣興奮以至於連一旁的公孫策都完全忽視了，「你的肉體制御能做到什麼程度？我知道你能控制器官的定向變異，完成動植物間的定向轉換，甚至改良出現實世界不存在的生命體……但你的能力精度能確切到什麼程度？細胞？DNA？你能直接修改遺傳信息嗎？」

  真帆毫不顧忌對方幼小的外表，她直接將手抽出，冷澹道：「您的問題與我的工作無關。」

  「真抱歉……我一直很想直接見你一面，我有點激動了！」柏奧利似乎一點不覺得被冒犯了，她走到實驗室深處，捧著幾個半透明的液體培養基走出。幾個堪稱畸形的器官母本正在綠色的液體中飄浮，那扭曲的外形好似長了牙的肝臟，又像是與心臟結合的大腦，讓公孫策下意識感到不快。

  「一筆簡單的交易！」柏奧利博士愉快地宣布道，「把這幾個部件按我的要求做好定向變異，等我確認效果之後，達達里昂家族就會在將開始的鬥爭中為你們提供全方位的支持。」

  「恕我冒昧……」

  公孫策剛開口就被博士打斷了。

  「我可以代表這個州的所有人，小子。」柏奧利博士冷笑，「我是一家之主。」

  「我沒有問題了。」公孫策隨和地攤手，將時間交給真帆與柏奧利。他在一旁聆聽著兩人的交流，「參照百鳥市古樹模型的縮小化結構」「以高效率光合作用為目的的人造皮膚模型」「結合思考維生的一體化系統」……儘是些他光聽就感覺頭昏腦漲的學術詞彙。

  公孫策無奈下將注意力集中在兩人的神態上，發覺柏奧利博士越講越眉飛色舞，眉目間滿是追尋夢想的興奮，那感情很難靠演技裝扮出來。而真帆的態度卻由那副刻意為之的冷漠轉化為一種略讓他陌生的鎮靜，那是她從未在公孫策面前展露的表情。

  「……怎麼樣？」說完一大長串後，博士緩了幾口氣，激動道，「你能做到嗎？」

  真帆向公孫策投來猶豫的眼神，公孫策用念動力在她手心中輕輕寫道「按你的想法來」。

  「我能。」真帆說。柏奧利博士那張幼小的臉上浮現出與外表不符合的狂喜，可她還沒來得及發笑就聽到了真帆的下一句話。

  「但放棄這個項目吧，它沒有成功的可能性。」

  「你說什麼？！」柏奧利博士尖聲道，「你連我想做什麼都——」

  「以木械的特性還原植物態巨龍體內的特殊結構，依靠木械義體的可定向變異性與同化性質實現對人體組織的逐步替換，完成理論上的完美身軀。」真帆說，「塞西爾實驗室在六個月前已經嘗試過類似的實驗，結果是完全失敗，博士本人稱其為『理所當然的結局』。」

  柏奧利勐得站起身來，她的臉因激動而漲得通紅：「蕾娜·塞西爾失敗了？！為什麼？！原因呢！？這是當前最有可行性的方向！」

  「因為巨龍的生命形態和人類完全不同。」真帆解釋道，「您應當明白，這不是簡單復現結構就能達成的效果。巨龍實現永生的機理是一種只能在它們體內實現的，違反基礎邏輯與物理定律的永動現象，我們稱其為『超邏輯循環』。

  它在根本上與人類，甚至與我們所在的世界並不相容。一旦人類的意志在相似的生命系統中占據了主導地位，超邏輯循環就無法成立，一切努力付之東流。」

  柏奧利在原地焦慮地繞著圈子，幾度將手舉起又放下，她的眼中突然靈光一閃：「那時雨亘彌的永生實驗呢？！依靠克隆體不斷轉移意識——」

  「同樣不可能。」真帆冷靜地說道，「心靈的本質，也即無常法使的靈光，會在這個過程中產生不可逆的消耗。根據時雨終一的評估，時雨亘彌的方案最多能為常人爭取到近180年的時光，那就是最理想狀態下明晰法使的存續極限了。」

  柏奧利博士一下子倒在沙發上，她的雙眼暗澹了，好似有什麼一直支撐著她的東西就要熄滅了。那是讓她堅定地以幼小的狀態示人，讓她如年輕人般全身心投入科研的動力。此刻的柏奧利簡直成了一個突聞噩耗的老年人，那可憐的樣子使得公孫策都想安慰她了。

  但隨即，只不到一秒過後，她的眼睛又明亮起來，那團火未有滅掉卻燒得更加旺盛。她死死抓住真帆的手，磕磕巴巴地，像個孩童般懇求道：「但我們還有你！還有你在，赤口真帆！

  你的能力……那來自真正至高者的永恆本源，直接控制生命的力量！你是現有龍種中唯一有可能觸及永生本質的，她給了你那樣的權能！

  」

  「博士，請注意禮節。」真帆想要再度抽手而出，但柏奧利緊抓著她不放。幼態的老人滔滔不絕：「你的身份依然是人類！如果你在自己體內復現巨龍的結構，你就有可能依靠那份力量以人類的身份完成超邏輯循環！

  你明白那意味著什麼嗎？你能成為有史以來第一個達成永生的人類，永恆王者給了你這個機會——獨一無二的機會！你會成為生化科技發展史上不朽的明燈，你本身就能為所有的研究者提供一個絕對正確的方向……只要你去做，孩子！只要你成功龍化，我們就有復現的可能！」

  真帆堅決地抽手，將老人輕輕推開。

  「我不想變成巨龍，柏奧利博士。」她說，「永生實驗在當前的環境中沒有可行性，我們最好都該專注於當下，而非追求不可能完成的永恆。」

  「你不想？」柏奧利震驚地重複，「你說你不想？」

  「我對此毫無興趣。」真帆強調。

  她用指甲輕輕掐著自己的指肚，柏奧利博士那股病態的期待給了她濃重的壓力，令她想起記憶深處教官們狂熱的臉。

  柏奧利使勁呼吸著，想要平復自己的心情。但她的情緒忽然間爆發了，洶湧如同一團瘋狂的火：「那你還做什麼生化研究？你有打破不可能成就奇蹟的機會你卻不去嘗試，那你還做什麼研究者！」

  真帆的表情空前嚴肅，她的話語中同樣帶上了激烈的情感：「失敗的話會怎麼辦？我自身失去理性都算小事，永恆君主因此降臨了世界又將如何？你有根絕這一切風險的保險嗎？」

  「只盯著風險看會讓你寸步難行！」

  「連基本可行性都不考量的實驗是妄想！」真帆真動氣了，「只考慮自己的追求，忽視現實的土壤，一門心思向著空想的方向努力，那份執念會導向惡意的瘋狂，這種事情出身零島的我再清楚不過了。這樣不切實際的狂行根本不是實驗，那只是又一個時雨計劃，又一個赤口計劃，又一個釀成大禍的狂想罷了！」

  「夠了，還輪不到你這小丫頭片子教我什麼是科學！」柏奧利狂怒地呼喝，「你當真令我失望至極，蕾娜·塞西爾那愚蠢的婊子都比你像個學者！」

  柏奧利坐回沙發上，沉重地喘著粗氣。她為自己灌了口冰冷的果汁，反倒因此而劇烈咳嗽起來。

  「咳咳……」

  她那咄咄逼人的態度隨著咳嗽聲而澹去了。她似乎冷靜下來，望著真帆的雙眼，以一副近乎懇求的態度開口。

  「孩子。你要再考慮考慮。你的力量配合木械能為整個星球的人開拓可能性……想想你是為什麼來到這一行的？想一想你是為什麼成為研究者的？」

  真帆想說個謊，但她不忍心再給老人虛假的希望。

  「為了錢與地位。」真帆說。

  玻璃杯在地上砸成碎片，玻璃渣浸在一地橙黃色的液體當中。「滾出去。」柏奧利·達達里昂咆孝，「你不配當研究者。達達里昂家族永遠不會給你們提供任何幫助！」

  真帆同樣被激怒了，她的右手緊緊攥成拳頭。

  「想說什麼都隨你便吧。這種不道德又瘋狂的工作，我早就不想幹了！」

  醫生怒氣沖沖地從大門離開，柏奧利博士咣當一聲關上了實驗室內部的門。公孫策這個主客孤零零坐在沙發上，無奈地嘆了口氣。

  他用念動力收拾好一地狼藉，走出門外，在走廊里看到了一臉內疚的潑迪斯先生。

  「……很抱歉。」潑迪斯面色愁苦，「博士她……母親她過去不是這樣子的……唉！」

  「老年人嘛，脾氣古怪很正常。」公孫策寬慰地笑笑，「總是你們這些善後的子女最辛苦。」

  他走出公司大門，給女朋友去了個電話。

  「喂，大小姐？今晚你們先吃吧。真帆姐遇到點職業規劃問題，我陪她散散心。」

  ·

  遍地植物的百鳥市堪稱世界最大的城市公園，公孫策在一片隱藏在綠蔭下的空地中找到了真帆。她坐在鞦韆上，眉目間滿是煩悶與憂愁。

  「抱歉。」真帆說，「搞砸了。」

  公孫策在她身後站住，看孩子們在不遠處踢足球。

  「沒關係啦。我去之前就知道這趟八成夠嗆，請你來是想方便探探這人的底子。」他伸手推動鞦韆，女子的裙角在夜風中飄揚。「不過我沒想到你會情緒失控，憋了蠻久了吧？」

  「我兩個月前就想轉行了。」真帆低聲說，「綾音回來之後赤口計劃的回憶變得鮮明，每次在實驗室中時我都在想自己的工作是否協助了另一些合法合理的不人道實驗。你知道他們的底細，白大褂們從來都不是好人。」

  「你以前不會想這麼多的。」

  「我現在會想。」醫生悶悶地嘆氣，「我想只做個醫生，幫你們治療傷口，偶爾幫你們治治感冒之類的小病。我就只是為了錢和地位在工作罷了，塞西爾那白痴女人三天兩頭就因此數落我，現在到合眾出差我還要挨她老師的批鬥。想做個普通人當真罪大惡極。」

  「科研者總有這他們的狂熱，你這樣天資橫溢又抱有常識的人對他們而言就像異教徒般難以容忍吧。」公孫策拍著她的肩膀，「但你說得沒錯，過度的狂熱只會導向悲劇，這種事我們都見得太多了。」

  真帆緊緊抓著鞦韆索，她想起臨走前與博士的對話。「柏奧利？她已經廢了。」塞西爾博士不屑地說，「她和你是兩個極端。你沒有熱情，她被自己的熱情逼瘋了。」

  那時她覺得塞西爾博士又犯了自以為是的毛病，如今看來博士的判斷是正確的。塞西爾博士不將研究成果告知當年老師的舉措，在如今看來居然算是憐憫。真帆能想像出博士會如何言說：就讓她在自以為可行的路上消磨時光吧，省得她在看清現實後加倍瘋狂。

  「柏奧利·達達里昂的眼神當時的教官一模一樣。她很危險，那種人會為自己的目的而不擇手段。」

  公孫策拍拍她的肩膀：「我明白。我會小心。」

  他的承諾讓醫生放下心來。關於職業與人生的憂愁再度充斥了大腦，真帆仰頭，微微靠著他的胸膛。

  「我好煩。」她閉上眼睛，「大家都找到了自己該做的事情，我卻仍舊在原地迷茫。」

  曾幾何時她還是最成熟可靠的超能力者，可恍然之間人人都走向了正途，她卻變得比過去虛弱了太多。一直做冷麵無情的「醫生」就不會有這樣的煩惱，下定決心做平凡的真帆也能遠離雜事，可她現在卻變得搖擺不定，像個被繩子懸在門口的晴天娃娃，隨風搖擺卻不知自己真正所向。

  真帆突然感覺身後一空，某人神不知鬼不覺地走到她的身前，將她一把從鞦韆上拽起。「走吧！」公孫策拽著她往街道上跑去，「這都到飯點了，我們去吃點東西改善心情！」

  「你是小孩子嗎。」真帆啞然失笑。

  「小孩子總比大人要快樂呀。」公孫策回以燦爛的笑容，「想吃什麼我請客！」

  說話間他帶著女子躍下台階，在百鳥市的大街小巷飛速穿梭。滿目的綠蔭褐木讓真帆一瞬以為自己身在叢林當中，可潮濕的空氣里又帶著人間的煙火氣。膚色黝黑的當地人在綠蔭下漫步走動，舉止間瞧不見蒼穹之都市民的快節奏與焦急。兩個來自異鄉的來客在人群中奔跑，迎來旁觀者們的矚目，而扯著她的灰發青年毫不在意，只大聲發笑。

  真帆的臉上不自覺綻出笑容來，這樣單純的奔跑總是很愉快的，吹拂面龐的輕風好似能將所有煩惱都吹走，仿佛跑著跑著就融入到了環境裡，也化為了一縷無憂無慮的風。