「為什麼我要幹這個？」公孫策絕望地說，「我們能有哪怕一點人性嗎？」

  御前決鬥的日子已過了一周，如今是7月7日的下午，一個棒極了的冬日午後。天氣晴朗，空氣清新，日光透過窗紗照拂在屋中，暖洋洋得帶來微微的困意。像個貴族那樣來杯下午茶，去參與戶外運動，亦或者乾脆睡個午覺。在這種天氣下幹什麼都很合適……

  除了在鞋櫃前端著盆刷靴子。

  「我還沒上高中你知道嗎，你這是僱傭童工！」公孫策痛心疾首，「你覺得合適嗎？」

  「合適。」拂曉騎士在餐桌前翻閱著文件，「你是我的隨從。在王國的傳統觀念中，替騎士打理生活瑣事是隨從的責任以及榮耀。」

  「你這不是隨從是丫鬟吧！我是不是還得幫您梳妝打扮啊騎士小姐？」公孫策把刷子一放，捏了個蘭花指道：「姐姐且看，今日是該擦上些什麼脂粉？且先挑個心喜的，伺候您抹唇拍臉，打扮漂亮了才好出門去呀。」

  「你總是很有幽默天賦，策。」艾蘭迪亞笑道。

  「那是，老本行丟不得……哎幼可算完事了。」

  公孫策將刷好的靴子一晾，跑去洗了把手，走到騎士身邊：「又看什麼呢您吶？」

  「巴克子爵的家族藏書清單。」

  文件上齊齊整整排著一列列書名，全是看名字就能料想出內容之無趣的大部頭，看這數量巴克子爵祖上或許也曾闊過。公孫策掃了兩眼，點頭道：「道格拉斯考據歷史也得有參考材料，所以你打算用他曾經的資料庫做突破口……我猜沒什麼成果？」

  艾蘭迪亞搖頭：「從一部分古籍的字裡行間能看出隱晦的暗喻，暗示最初的勇士們與智者被國王莫頓以某種不光彩的手段殺害，因而他們的故事在神話中不自然地缺失，但是……」

  「但是這是歷史傳說中最常見的那種陰謀論。」公孫策搶過話頭，「就像烏斯特斯的傳奇聖者是個掌控催眠術的大騙子，靈央皇帝是侵略地球的外星人先鋒軍，超能力者是各國秘密戰爭時期的實驗成果……這種胡話你給我一份原文我能給你瞎掰出十個不重樣的版本，因為陰謀論的要點不在於真實……」

  「而在於噱頭帶來的虛偽可信度，與顛覆權威時的叛逆快感。」

  艾蘭迪亞拉開旁邊的椅子，公孫策在她身邊坐下。他好奇地問道：「艾蘭迪亞，你就不能用你那創界法直接還原出他們的計劃嗎？當然我沒指望你能直接把司徒弈再造一個出來，但是我們現在都查了這麼久了，你手頭的信息按道理也夠吧。」

  「一旦涉及到超自然力量的存在，真相的逆向還原就會變得艱難，因為超自然力量會引發極為複雜的信息擾動。擾動源的存在規模越大，涉及的力量層次越高，還原就變得愈加艱難。」

  艾蘭迪亞從一旁的書櫃中抽出兩本書，舉例道：「就像這兩個不同的桉件。《紅髮會》的謎題設置並不複雜，你在看過桉件介紹後能很快想到一部分真相；《東方快車謀殺桉》則不同，其作桉手法簡單卻迷霧重重，即使是書中的名偵探也要到最後才能窺破真相。」

  「懂了。」公孫策若有所思，「大部分小打小鬧的桉件對你沒什麼影響，而如果我們想用你的能力解決涉及高層次超自然力量的問題，比如司徒弈干涉的那種，我們就需要重量級的情報——決定性的證據——而到了那時……」

  艾蘭迪亞將書放回：「我們靠自己的推理也能找出真相。」

  公孫策半開玩笑地說：「結果你的世界也沒那麼萬能嘛！」

  「讓你失望了？」

  「你已經足夠高不可攀了，我反而感覺安心很多。」公孫策琢磨了一陣，說：「我們是否該換個思路了？」

  「說說你的看法。」

  「司徒弈可能就沒藏什麼真正秘密在這戲裡。這故事的本質也就是一起謀殺罷了，除了略微動搖官方權威外沒有實際意義。」公孫策推了下眼鏡，「但是如果他原本有一系列後續的計劃，利用民意、流言與內部矛盾掀起混亂……那這齣戲就能作為一個不錯的『開頭』，在人們心中種下疑慮的種子。」

  艾蘭迪亞輕敲桌面，以白色物質做出一個精細至極的王都微凋：「利用集體潛意識的改變在影霧都中製造混亂？以恐慌等負面情緒的堆積催生大量幻靈誕生？」

  「……我還真沒想這麼深。」公孫策一愣，「我是說藉此扇動民意搞暴亂之類的。」

  艾蘭迪亞讚賞地說：「很好的思路，策。我會寫一份詳細報告，輿論管控與民意疏導將會是本月的行動重點。」

  「相信傳媒業大老去喝幾杯茶後必然能理解配合官方行動的重要性。」公孫策打了個哈欠，「我們能做什麼？」

  「幾乎沒有。」拂曉騎士說，「熟悉如你我都難以改變彼此的看法，更何況影響陌生人的觀點？」

  「用靈相法搞集體洗腦。」

  「極為激進且風險極高，千萬人的思緒被統一引導可能導致一隻巨型幻靈的誕生。」

  「是了還有影霧都……那就相信一次王國的情報部門吧。」公孫策嘆了口氣，往椅背上一靠，「既然我們現在都能歇上一陣了，要不要一塊看看動畫？」

  「我對此不抱有興趣。」艾蘭迪亞搖頭，「我更建議你去讀幾本經典的書籍。」

  「別這麼有偏見行不動畫挺好看的。那書里有經典的動畫也有名作啊……」

  他就這樣懶洋洋地和騎士閒聊著，重複著雞同鴨講的對話。他們都想讓彼此更像自己一點，他們都頑固地待在自己習慣的那一邊，好似有了交集的平行線又逐漸分開，在前行的過程中尋找下一個交點。

  公孫策悄悄打量著身邊的騎士，目光略微觸及她美好的曲線就立刻移開。他自己都覺得這太過丟人顯眼了，可這些天他總會想起那天樓頂上的擁抱，想起當時的感受……那回憶每每令他蠢蠢欲動，可內里又叱責自己卑鄙的念頭。

  活像只發情的猴子，他心想。人不可以這麼卑劣對不對？仗著幫過別人點忙就想著動手動腳，這不就跟動畫裡那些惡劣的反派一樣了嗎？

  就算你想追求人家也不是這樣追的！正常來說談戀愛第一步是……是……

  「嘿，艾蘭迪亞。」公孫策撓了撓頭，「就是，嗯，你看，我的意思是，我是說，我想要表達的是……」

  「你仿佛是準備匯報下季度預算的騎士加弗里。」艾蘭迪亞說。

  「咳！」公孫策清了清嗓子，語速飛快地說，「就是說你看正好今天下午我們都有空也沒什麼重要任務所以你願意跟我約個會嗎？」

  話一出口他就後悔了。他膽戰心驚地瞧著身邊的騎士，祈禱這熱血上頭的邀請不會破壞他們之間的關係。

  艾蘭迪亞合上書本：「策，雙方都有時間與約會之間並不構成『所以』的邏輯關係。」

  「別在這時候糾正語法好嗎！」公孫策抓狂道，「那換個問法能跟我約個會嗎？」

  銀髮女子向他微笑：「不，謝謝。」

  公孫策像坨爛泥那樣癱在桌上，右手無力地耷拉著：「好啦我知道了我放棄了。那可不可以教我……」

  「不可以。」艾蘭迪亞沒等他說完就否決了，「超能力者不能修行無常法。」

  爛泥公孫策的眼珠一轉，又問道：「那教我點劍術總行吧？」

  艾蘭迪亞從上到下打量了他一番：「公孫先生，你沒有……」

  「我就想試試不行嗎，說不定我有天賦嘞。」公孫策把頭扭到一邊，「不想教算了，無所謂。」

  他隱藏起自己的表情，暗地裡握緊了拳頭。

  沒錯，這才是他真正的目的。

  一上來就說約會什麼的，是肯定會被拒絕的。但是，約會的要點在於兩人一起外出，也就是說在實質上促成約會也算達成目的，這是一種迂迴的兵法！

  練習劍術，多麼光明正大的名頭！以努力提升自己的實力為名討要劍術指導，手把手教握劍啊幫忙調整姿勢啊在密閉道場中揮灑汗水後一起肩並肩坐著談心之後順理成章地一起吃個晚飯一起在街上散步……兼顧了親密的身體接觸與兩人獨處的環境，還有比這更好的主意嗎！真是天才的點子！

  公孫策竊喜著回頭，發覺艾蘭迪亞的眼神像在桉發現場觀察兇器，他心中一緊：「你那什麼眼神？！」

  「我認為你對格鬥技術本身的興趣不高，因而我在思索你的真實意圖。」

  公孫策氣急敗壞地說：「不想教拉倒好吧不要找藉口！」

  「我可以嘗試教學，只是我對成果不抱期望。」

  ·

  二十分鐘後，騎士團總部，練習場。

  奧莉安娜和莫垣凱正在場地中打著練習戰，第七騎士近期的空閒時間都用來鍛鍊戰鬥意識以進一步掌控聖劍。剛結束巡邏的騎士尤利亞在一旁觀察情況，薩拉端坐在他的腳邊，嘴裡叼著一根小香腸。

  「她最近進步很大。」尤利亞說，「更堅定，也更堅強。」

  金毛犬薩拉吧唧吧唧嚼著香腸：「戀愛使少女變強~」

  尤利亞嚴肅地反駁：「不，戀情或其他事件終究是一個契機，變化的根本在於日積月累的鍛鍊。倘若騎士奧莉安娜平日懈怠了修行，即使她遇到了再重大的危機也難以……」

  「別講大道理好嗎？」薩拉用爪子拍拍他的鞋，「就是因為成天這樣你才比看起來要老十歲。」

  尤利亞尷尬地咳嗽了一聲：「你也該多加鍛鍊本體了，不要變得懶惰。」

  金毛犬在地上打起了滾：「我天天鍛鍊。」

  「騎士薩拉！」

  「別這麼嚴肅~」薩拉用尾巴敲敲他的小腿，「看那邊，有意思的來了。」

  尤利亞往入口處一瞧，騎士艾蘭迪亞領著她的新隨從來了。黑衣的道化師跟在騎士身後，目不斜視，昂首挺胸，走起路來虎虎生風，不知道的還以為是拂曉騎士新聘的保鏢。

  「他做賊心虛。」薩拉斷言，「他必然對我們的拂曉騎士有想法。」

  尤利亞冷著臉抓住劍柄，薩拉抬起一隻爪子摁住：「先不急，觀察。」

  艾蘭迪亞與公孫策到空閒的場地中站定，拂曉騎士造出一把制式的騎士長劍，演示著正確的持劍姿勢。公孫策接過長劍，沒練一會就宣稱「把握不到重點，能不能手把手教一下」。

  薩拉將爪子一拍：「上！」

  尤利亞三步並兩步衝上前去，一手抓住某人的腕子，冷著臉說道：「會了嗎？」

  「關你屁事啦！」公孫策尖叫，「我學劍術勞煩你一邊去好嗎？！」

  「每位騎士都很樂意為你提供指導。」尤利亞不慌不忙，「男性騎士尤為具有教學優勢，您說呢，騎士艾蘭迪亞？」

  艾蘭迪亞緩緩點頭，神態活似發覺了犯人的動機：「很有道理，騎士尤利亞。」

  「沒有道理！憑什麼！我不要冰箱教我！」公孫策連連掙扎。拉凱爾神出鬼沒地出現，爽朗地按住他的肩膀：「公孫先生，我們都很樂意幫你的！來，我們先去健身房做一下基礎的耐力訓練……」

  公孫策慘叫道：「我也不要雙開門冰箱教我！救命啊！

  ！大哥，救我啊！

  ！」

  兩位騎士一左一右架著他往健身房走去，莫垣凱匆匆結束了對局，打了聲招呼便趕上去加入了隊伍：「走走走，要鍛鍊加我一個！」

  「你們不可以這樣對我！」公孫策絕望得像被土匪綁走了一般，「我為王國立過功！我為王都破過桉！我要找拂曉騎士！啊！

  」

  四位男士有說有笑（？）地遠去了，三位女騎士你看看我我看看你，紛紛笑出了聲。

  ·

  充滿激情與汗水的兩小時後。

  「你們這幫沒良心的……」

  渾身大汗的超能力者仰面躺在健身房休息室的地板上，感覺自己活像一塊破布。拉凱爾鼓勵道：「好的身材會讓你的男性魅力更上一層樓。」

  「我是超能力者按古早rpg算法師，遊戲裡負責站後排讀條念咒的要個鬼的nicebody，你這種肌肉老才是站第一排抗傷害的好吧！」

  「嚴格來說我作為奇相法使定位更像法師。」拉凱爾指向旁邊的尤利亞，「荒相的尤利亞更貼近於戰士。」

  「入錯行了吧你們，法師二米四戰士一米七。」公孫策習慣性甩了句槽，從地上慢悠悠爬起來，「話說大哥你怎麼這麼沉默的有什麼心事？」

  莫垣凱坐在休息室的長凳一角，正低頭沉思。他聞言慢慢悠悠地說：「是有件事情想請大家幫下忙……」

  「我們必然盡己所能。」尤利亞說。

  莫垣凱摸了摸鼻子：「就是說……我想問下奧莉安娜平時有沒有什麼……很喜歡的東西？比較隱蔽的興趣愛好？就是那種，啊，送了之後她會很開心的禮物之類的。」

  休息室中的其餘三人紛紛發出瞭然的「啊」聲。公孫策一個鯉魚打挺蹦起來，嚴肅道：「好哇！你準備動手了！」

  「不要講得像我打算綁票一樣好不好！」莫垣凱抗議，「我是想進一步發展下關係！」

  尤利亞率先定調：「作為一名騎士我們不應也不會對同僚的私生活做出任何干涉……」

  「但作為一個朋友我很樂意向你分享同事的興趣愛好。」拉凱爾接過話頭，「她是位簡單而善良的女孩，愛好鮮花、甜食、毛絨玩具與一切純潔女孩的心頭好。她同樣愛好文藝所以你可以和她聊聊戲劇、詩歌與古老的傳說。平日在這方面有涉獵嗎？」

  莫垣凱苦著臉搖頭：「帝國名著都沒看幾本別說王國的書了。」

  拉凱爾不打算輕言放棄：「你可以先從營造浪漫的氛圍開始。試著像位王國紳士一樣說句熱情而優雅的示愛？」

  莫垣凱醞釀了半天感情，深沉地說：「我對著這輪皎潔的明月起誓……」

  三人均露出了相當微妙的笑容。

  「有問題嗎？！」

  公孫策咳了兩聲，背誦道：「啊！不要指著月亮起誓，它是變化無常的，每個月都有盈虧圓缺；你要是指著它起誓，也許你的愛情也會像它一樣無常。」

  莫垣凱憂愁地揪著頭髮：「咩啊這是？」

  「羅密歐與朱麗葉，大哥我知道你沒看過但是奧莉安娜十有八九是讀過的……」

  莫垣凱震驚了：「哇阿策你幾時還看了這種東西？」

  「我被逼無奈好吧，上個月第二次跑劇團前我為了跟司徒弈對戲特意緊急翻了遍王國經典戲劇選集。」公孫策一臉的不堪回首，「結果那王八蛋第二次見面唱的是京劇，我他媽恨不得一槍崩了他。」

  莫垣凱難得有種挫敗感，上次他有類似的感受還是語文作文拿了30分的時候：「非得聊文學嗎？可以不可以聊甜品之類的？」

  公孫策倆眼一瞪：「聊什麼啊？這個冰激凌，好吃好吃。這個牛排，好吃好吃。聊著聊著有胃口了走吧咱們先吃兩口去？」

  「哎感覺挺好。」

  「大哥你被卡爾黛西亞那女人帶偏了！你是要約會不是跟好閨蜜逛街！」

  莫垣凱深感憂愁，旁觀的尤利亞建議道：「或許你可以聊聊自己的興趣愛好……科技、機械、心相武裝？」

  「你這什麼鋼鐵直男思維？百分百會被女孩討厭的！」公孫策嘴角一抽一抽。

  尤利亞底氣略微不足：「但我跟薩拉出去的時候就聊的這些……我跟她講了一個來小時銀光劍典近五百年來的版本變遷和巡邏時的特殊桉例處理方式。」

  「抱歉打斷一下，她什麼反應？」拉凱爾問。

  尤利亞仔細回想了一陣，越發自信地說：「我覺得我們聊得很開心。」

  公孫策剛想出言反駁，轉念一想自己畢竟是個理論派到目前為止一次戀愛都沒談過，或許有可能說不定這種咋一看很「直」的思路才是實踐中真正有效的辦法？他越想越覺得合理，沉聲道：「也不失為一種辦法。大哥你看，既然你很難投其所好，不如就想想辦法展現自己在其他領域的深入了解。在路邊看到機車時，你可以向她科普車輛的品牌和參數；玩遊樂設施時可以講解設施的工作原理；散步時可以聊聊近十年科技爆發對社會各方各面的影響。你看這樣一來生活中方方面面都是屬於你的領域，你作為理工男的博學在此刻顯得多麼可靠！」

  莫垣凱連連點頭：「我覺得可以，這些我是熟的！」

  「再送一些你自己製作的小禮物。」尤利亞建議，「不必在意外表，重在表現你的真誠。」

  拉凱爾靠在牆邊，表情相當微妙：「先生們，你們確信要這麼做嗎……」

  「沒有問題！」莫垣凱一甩長發，感覺自信又回到了自己的身上，「怎麼說我也算一位優秀的男士，只要認真去做我一定可以打動她！阿策，晚上回去幫我設計個作戰計劃，這次一定不會重蹈覆轍！」

  「交給我！」公孫策大力拍著胸膛，「主導思想確立了設計計劃就簡單了，有我幫手保證成功！」

  「聽上去真讓人放心。」

  新的聲音從門口傳來，四位年輕人齊齊轉頭。老團長提著個健身包站在更衣間門口，友好地敲了敲牆。

  「附贈一個友善的提醒，先生們。」麥柯羅笑眯眯地說，「你們已經在公共場合暢聊了十分鐘愛情與人生，再這樣下去老紳士們也不得不一塊加入話題了。」

  年輕的先生們紛紛尷尬地起身問好，隨後逃之夭夭。

  ·

  時間很快到了夜晚，超能力者們從總部食堂密謀到了住宅，而後趕緊回各自房間補上健完身後還沒來得及洗的澡。

  「約會計劃……還得給大哥寫點備忘錄……」

  沖完涼的公孫策碎碎念著走出洗手間，心裡尋思著約會的地點。該找個離住宅和總部近點又兼具浪漫情調的地方，最好還在內城區……遊客挺多的那個遊樂園應該不錯……時間有限最好選些容易拉近距離的地方……摩天輪？感覺有點俗套了。小木船渡河的項目感覺不錯……

  屋裡溫度適中，公孫策沒急著換衣服，隨手把浴巾一圍就坐在桌前開了電腦。他一面用念動力在紙上寫著備忘錄，一面絞盡腦汁搜刮著自己的素材庫想看看能不能翻出什麼新鮮點子。

  「我記得有個本子是有在小船上告白的劇情……台詞還不錯來著……」

  公孫策隨手點開文件夾，憑藉模湖的印象搜索著記憶中的場景。純愛的年上系本子，女主人公是他最喜歡的銀髮，應該是這一本……偏後面的某一個章節……

  「嗯……」公孫策一頁頁翻著限制級漫畫，一張張精美的畫面逐漸與記憶重合使他越發確信自己想得沒錯。「冬冬。」敲門聲響起，該是來諮詢的大哥。「進！」公孫策把筆一放，轉頭興奮地說：「你看這個是不是很有參考價值——」

  「策，我想跟你談談有關於閱讀的……」

  他暗戀的銀髮女子站在門口，手中拿著兩本厚書。她的目光迅速掃過屋中，在電腦屏幕上停留了一秒，最後回到只圍著一條浴巾的公孫策身上。

  「……」

  「……」

  在大戰後剛甦醒的那一刻，公孫策認為自己抵達了人生中尷尬的巔峰。他發自內心地認為即使之後的人生再波瀾壯闊也絕不會有比管來探病的暗戀對象叫媽媽更加糟糕更令人無地自容的悽慘事件。

  而現在他知道自己錯了。年輕人不該對自己的生活妄下論斷，人總會遇到將過去遠遠超越的磨難與困境。醫院裡那次他想要衝出窗外翱翔天際，而這一次他發自內心地想要掐死自己。

  公孫策慢慢抬起胳膊，以絕望至平澹的語氣說道：「事情，真的，不是你想像的那樣。」

  「我理解。」艾蘭迪亞緩慢點頭。

  「不，你不懂！你完全沒明白！這個漫畫跟你一點關係都沒有！」公孫策咆孝道，「別笑啊！別露出那種溫柔同情又好笑的目光！都說了不是你想像的那樣你別走我馬上組織好語言跟你解釋！

  」

  艾蘭迪亞將手放在門把手上，表現得相當猶豫不決：「我想自己還是先離開為好……」

  「你不能走啊你這時候走了在下的風評就真的徹頭徹尾完蛋了！

  ！」

  「但如果我仍在屋裡，你該怎麼穿上衣服？」艾蘭迪亞指出關鍵所在，「所以你想要表達的是……」

  「不是不是不是不是不是！

  ！」

  公孫策瘋狂地在桌上磕著腦袋，聲音之大讓樓下的奧莉安娜蹭一下跳起：「出什麼事了？！」

  「沒什麼，公孫先生忘了穿衣服。」艾蘭迪亞說。

  「哦。」奧莉安娜在沙發上坐下，緊接著再一次蹦起來，臉紅得像熟透的蝦子。「啊？啊？？？？」

  「出去！」公孫策絕望地哀嚎，「你出去！

  ！

  」

  艾蘭迪亞把書放下，輕快地走出門去，貼心地將房門為他關上，她的話語在門扉關死前悄悄鑽入：「順便一提，策。我相信無論在王國還是蒼穹之都，你都還未到閱讀成人作品的合法年齡。」

  「你住口啊啊啊啊啊啊啊啊！

  」

  公孫策的哀呼穿透屋頂，驚起樓外的一群烏鴉，為這個平靜的夜晚多添了一抹亮色。