威爾將時間留給了久別重逢的兩位女士，領著時雨零與理奈向蒼首區的辦公樓走去。

  「咱還是不太明白吶，威爾先生。」理奈問，「如果說這個女孩才是真正的赤口綾音，那赤法師究竟是誰呢？」

  威爾摸出根香菸，在得到兩位女士的默許後點了火。

  「這是我根據材料做出的推測。在赤口計劃進行期間，『教官』們為每位實驗體都制定了通神法的方向。他們希望赤口綾音能參照大日如來的神話傳說，以空相法製造出治癒他人的太陽。

  他們的計劃以一種扭曲的方式成功了。在長期的壓抑、病態的教導與零島特殊環境的綜合作用下，赤口綾音在突破通神後就發生了重度的惡性化。

  她的通神法被執念完全侵染，失去了身為人類的束縛。這也就是我們所熟知的第一類惡性化，因自身執念的暴走而產生的惡果。」

  威爾吐了口煙氣，聽著另一位創界法使的質疑。

  「這可有點奇怪啊，斷罪之槍。第一類惡性法使我殺過不少，他們最常展現出的是精神面的惡化與無常法的異化吧。」

  「赤口綾音的無常法確因執念而異化了。她的通神法繼承了自己的記憶與知識，並從赤口綾音這一本體上完全獨立開來，成為了一個僅由精神與能量構築的存在。」威爾指出真相，「而因惡性化而失去力量的她本身，則在那一天後就失去了意識，在空亡的操控下陷入了沉睡。」

  換而言之，赤口綾音以她的空相法製造出了墮落的佛祖，製造出了「赤口空亡」這一存在。

  身為無常法化身的空亡，自然是沒有肉體的。可尚若空亡回到綾音的身體之中，她又會被這無常法的主人剝奪『自我』，再度成為綾音的法術吧。

  於是，空亡開始了固定自我的修行。這個獨一無二的存在，最終依靠自己的力量抵達了創界的境界。到了這時，即使將身為原體的赤口綾音殺死，空亡的存在也不會再受到任何影響了。

  「我本想嘗試藉助赤口綾音與赤口空亡在象徵上的聯繫對她施加詛咒，因而才去徵求劉忠武主任的建議。這必須速戰速決，因為空亡極可能發覺我的行動。」

  只是，當威爾發起聯絡後，他得知的卻是蒼都事變的情報。而事到如今，空亡也已死去了。

  理奈思索著特工的話語，有些擔憂地問：「那威爾先生，綾音會被問罪嗎？」

  時雨零彈了她一個爆栗：「笨蛋嗎你。真想審判她的話，就不會讓你們帶著這女孩過來了。刀匠在絕望中打造出了一把會殺人的刀，卻要因刀犯下的罪去審判刀匠嗎？」

  「很多人會這麼想吶！比如說赤法師的受害者！」理奈不服氣地頂嘴。

  刀和人類畢竟是不同的。比起刀匠與刀，更像是母親與女兒，像是本體與克隆體。

  涉及倫理與超自然力量的事件，往往無法得到一個讓所有人都完全滿意的「是」或「非」……而每當威爾遇到這些糾葛複雜的事件，他都會拋開身份與力量，去詢問那個身為常人的自己。

  他心想，那女孩的身上是沒有罪惡的。那麼，他應做的就不是再去以條文規章苛責一個十歲出頭的受害者，而是打起精神去懲戒那些真正罪有應得的惡徒。

  「說起來，那個淨煉先生怎麼樣了？」時雨零問。

  「這是下一個問題。理奈小姐……」

  小巫女機靈地轉頭：「咱先去市里隨便逛逛啦~」

  「遇見公孫策告訴他本小姐千里奔襲趕來支援回頭定要從他身上狠狠討債。」

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  「伊！咱才不替你傳這種黏黏湖湖的話！」

  理奈獨自走掉了，威爾與時雨零踏入蒼首大樓，來到了66層劉忠武的辦公室。

  兩位創界法使進門時剛好看到了很有衝擊力的一幕：渾身漆黑的淨煉在太極圖中化成一攤膿水，被劉忠武咒了個乾乾淨淨。

  「這就死了啊？」

  「問不出來。」老劉搖頭，「遲則生變，只得快些殺了。」

  太極圖在完成任務後也變得虛幻起來，轉眼間就散去了，讓時雨零感覺有點心疼。

  「我承認我剛創界還沒太融入你們的交際圈，但我以前真沒聽說過還有這麼號人物……他難不成是那種，來自南洋群島或極地圈的小部落創界法使？」

  「我認為不是。」威爾搖頭，「您呢？」

  老劉閉上眼睛，掐指默算了好一陣，陰沉地開口。

  「威爾先生，我就不打官腔了，您需要表個態了。」

  威爾的回答中沒有一絲迷茫。

  「我是秘銀支柱的特工。秘銀支柱為烏斯特斯居民的權利與自由而戰，更為全人類的安危而奮鬥。」

  玄織君點點頭，回想著這敵手戰鬥時的表現，想著他寧死不願暴露真容的做派，緩緩說道。

  「我有個荒唐的猜測……」

  午間的陽光自辦公室的窗外照來，巧合般將三位創界法使照在光下，在房間的另一端打出深黑的陰影。

  ·

  蒼穹之都時值溫暖的午後，而在地球另一端，名為烏斯特斯的國度已是深夜。

  今夜的煌光之州相較平常更為明亮，因為這奇妙的地方迎來了一場不定時發生的流星雨。

  一道道流星划過夜空，降向大地。星光落向高山，激起七彩的星火；星光落向田野，將玉米與瓜果變作車輛般的巨物；星光灑向河流，讓清水化為奶與蜜糖；星光落向城市，引來人們歡呼著爭搶。

  人們堅信碰觸星光的幸運兒將得到不可思議的力量。儘管無數事例都證明了這不過是坊間傳言，因煌光而變化的只有那些人們身上的義體與武裝，可煌光之州的人們還是對每一場流星雨樂此不疲。「摘下星辰！」人們喊著自古老先祖處流傳下的話語，爭先恐後地向星光伸手，直到那光芒最後落到幸運兒的頭上。

  今夜有幸碰觸星光的是個醉醺醺的流浪漢，好熱鬧的人群追逐星辰，那星星卻掉在了他的頭上。人們紛紛失望地嘆息，而後一擁而上，將流浪漢拋向空中。

  「祝福你，兄弟！」市民們對他送上真誠的祝福，「先祖保佑你摘下星辰！」

  老流浪漢瞪眼一看，發現自己的酒瓶子變成了黃金。他狂喜地振臂高呼：「先祖在上！我發達了！」

  誰都知道一個黃金酒瓶子不能保證一輩子榮華富貴，但誰在乎呢？對於流浪漢與旁人來說，這都是一件值得開心的事。

  摘星者們的喧鬧很快就被街頭歌手們的樂曲聲蓋過，音樂聲被單人用飛船行駛時的噪音蓋過，銀光閃閃的飛船行駛入一條由巨型投影造出的大鯨魚腹中，又在人造的光華中消失不見……

  總有更顯眼的東西，總有更吵鬧的新鮮事，不變的是人人均等的機會。這裡是煌光之州最大的城市，烏斯特斯合眾國的首都。本地人叫它諾曼洛斯，而在遙遠的永光帝國，人們習慣於稱其為流星城。

  流星城的底層熱鬧非凡，流星城的高空安靜優雅。衛斯令大廈頂層，電梯門無聲打開，一個男人邁著堅定的步伐走出，在交響樂的伴奏中以穩定的步速踏前。

  這是一個常出現在電視與報紙上的男人，他今年55歲，對於一個男人來說已步入中年，對於一個政治家而言才正是年輕力壯的時候。他經歷豐富，當過士兵，幹過企業家，年輕時還曾在報社奔波。但歲月沒能在他的臉上留下多麼明顯的痕跡，他的棕發柔亮順滑，雙眼明亮有神，健壯的身體將黑西裝撐起，讓他顯得比年齡要年輕得多。

  男人走到一扇木門前，交響樂聲正是從門後放出。

  「請進！」門後傳來熱情的招呼聲，男人走進一間舒適華貴的屋子，「虹翼卿」塞來斯特·哈德良身穿長袍，坐在搖椅上，正閉目欣賞著音樂。

  「你來的很快，小蓋烏斯。」哈德良將一瓶酒放在桌上，「我記得……嗯……！你今晚要與國防部開會！」

  「我推了。」蓋烏斯嫻熟地開酒，為老人倒上滿滿一杯，「您的消息比任何一位部長的報告都更加重要。」

  「哈哈！你很急切……但還要等等，再等等。」

  老人在搖椅上搖搖晃晃，燈光下的影子也隨之搖曳。可蓋烏斯注意到了一個十分奇怪的現象，地板上變動的影子只有那張椅子……而沒有坐在椅子上的人。

  蓋烏斯·奧提密斯沉默地站立著，等待著，等到紅酒喝完，等到遠方鐘樓的報時聲響起，等到搖搖晃晃的椅子上，突然疊上了一層新的陰影。

  哈德良摸著自己的鬍子，十分讚許地說：「能把我的影子打倒，小傢伙們做得相當不錯啊！」

  哈德良的影子回來了。

  這影子一變，成了個戴帽子拿手杖的紳士模樣。影中發出了聲音，拖著喪氣的聲調：「我可是真被殺死了一次啊……這樣一來很長時間都沒法戰鬥了，我可要休個長假……」

  「休息吧，陽光下不需要你。」哈德良彎下身子，在將手伸進影子，隨手撈著，「讓我看看這次的成果……」

  他從影子裡拽出一隻龍頭，緊接著拽出一整隻巨龍來。這龍剛一出來就被虹翼卿壓得極小，從巨獸變成了玩具般的模樣。虹翼卿一把把向外抓著龍，直到影子裡再也掏不出東西來。

  「77隻龍，做研究素材勉勉強強。」哈德良表現得有點遺憾，「小奧魯斯沒能帶出來，這就有點可惜了！」

  淨煉在蒼都亂戰中竟還神不知鬼不覺地帶走了幾十隻龍！這些「戰利品」沒隨著他的死亡而留下，卻與他一起回來了，回到了哈德良的影中……

  「沒關係。」蓋烏斯面不改色，「會有其他的方式動搖神京的梵定界。」

  「真無情，小蓋烏斯。那是你的兒子！」

  「木已成舟，惋惜與哀嘆都沒有意義。而如果奧魯斯擁有能力，他就能保住自己的性命。」

  蓋烏斯坐到椅子上，專注地望著老者。

  「請原諒我，尊敬的哈德良。我有一個想不明白的問題。」

  「說吧，小蓋烏斯，儘管我知道你的困惑。你想知道我為什麼會幫助你們，對嗎？」

  蓋烏斯點頭：「直到三年前，您都是中立派。」

  虹翼卿關了音樂，緩慢地從椅子上站起。他拉開窗簾，凝望著天上的流星。

  「我在蒼穹之都待了三年，這三年給了我很多收穫，也讓我產生了一些困惑。

  在權力交接完成後，我無事一身輕。我打算進行一次大膽的嘗試，用一次長期旅行印證我近年的猜想。

  我離開了地球，繞過了月亮，向著遠方進發……橘紅色的火星、扁球體般的木星、氣態的土星……很美麗，終生難忘，你該親眼看看那些星星……我繼續向外，寒冷的天王星、風暴般的海王星、被開除的冥王星……然後，我大受震撼。」

  虹翼卿的語氣慢了下來，像是在回味過去的見聞。

  「我的旅行到這裡就結束了，我百思不得其解。天文學上沒有我見過的景象，教科書上沒有，我們的學術研討會上也不會有……無法有……或許只有永光的皇帝對此略知一二，但更可能連現在的皇帝都不明白真正的原因……」

  老人悵然若失，卻又有些喜悅。

  「世界。孩子。世界比我們的想像更寬廣。我在那一天第一次有了這種想法，一種你無法共情的想法。」

  「我很無知。」哈德良嚴肅地說，「這世上還有太多我不理解的秘密。我想知道。」

  「我無法理解您的想法。」蓋烏斯贊同道，「但我敬佩您的決心。」

  虹翼卿坐回搖椅上，又恢復到了他平時那副慈祥的語調。

  「正像我經常念叨的一樣，小蓋烏斯。我已經100歲了！我還能再活多久？三年？一年？半年？我也不知道，生命中充斥著太多未知的事情。

  人活到了我這歲數，就再沒有什麼很在乎的事情了。家族、權利、財富、名譽、正義……對於一個行將就木的老頭子，這些事還有什麼意義？我只想解開這個謎啊，孩子，解開世界的謎題……」

  「這世上再沒有比這更值得我去做的事了。」

  蓋烏斯理解了他的決心，就不再糾結這個話題：「您的預測很精準。數百隻巨龍的降臨對脆弱的實在境界造成了嚴酷的打擊，我們的實驗可以開始了。」

  「你覺得龍太少了，對嗎？」

  「坦白說，是的。」蓋烏斯說。

  「這個數量剛剛好。要是巨龍的數量再翻上幾倍，永光的皇帝恐怕就要去做些大的變動了。」虹翼卿微笑著說：「放慢腳步，小蓋烏斯！我的時間不多，但你不一樣。你還年輕，有充足的時間做準備。」

  「我想大局勢的變動不會給我太長的準備時間。玄織君應會在近期回京、斷罪之槍要接過看守者的職責，這會讓我們在本地的行動順利許多。不過，衝突已經擺上了明面，帝國方面近期想必會有所行動。」

  「就是這時候才要沉下心氣。不要急於一時，急切就會犯錯。」哈德良擠了擠眼睛，「你的敵人可不止遠方的人們……也要小心你的盟友，孩子。」

  「感謝您的忠告。」蓋烏斯真誠地向老人道謝。

  ·

  圍繞著蒼穹之都的明爭暗鬥，到現在才算告一段落。誰輸了？誰贏了？這卻是相當難講。雙方均達成了自己的一定目的，雙方也都沒取得決定性的勝利。歸根到底，這不是最後的決戰，只是一場中途的戰役。

  而對於各位創界法使來說，似乎是有位真正贏到了最後的人。

  隱律主在這場戰鬥中奪回了自己的部分力量，不僅如此，他更得到了意想不到的收穫。

  「……」

  合眾東部，熱帶雨林深處。隱律主坐在一塊大石上，回憶著戰鬥中的細節。

  那是在赤法師開啟嗔怒天的時候，負面情緒化作深紅鬼祟自人們的背上出現。隱律主沒有避過這一打擊，他的背上也生出了深紅的人頭……

  在與那頭顱對視時，他也看到了自己的臉。

  「………………呵。」

  可是，隱律主未拂去面上的陰影。

  他仍作著一個沒有臉的人，作著一個失去記憶的人，渾渾噩噩地踏入了叢林深處的一個山洞中。

  山洞內部，絲線密布。灰色的線條搭起了一個戲台子，高帽白面的男子站在戲台上，正興致勃勃地唱著獨角戲。

  「劍毒盡除，傷勢不再！三年寒苦，終破寂死關，一朝復出，橫掃天下敵！」

  隱律主笑道：「你何時是個武將了？」

  「戲台艱苦，更甚沙場！」無相神將眼一轉，突然射出數根絲線，沒入隱律主體內。

  眨眼間，隱律主眼中木訥神色再現，又變作了少年人的模樣。無相見得隱律主不言不語，又細心在他心中窺探一番後，方才滿意點頭，笑道：「亂烘烘你方唱罷我登場，到頭來都是為他人作嫁衣裳！」

  無相撤了戲台，昂首挺胸，領著木訥的隱律主出了洞去，腳步卻突然一停。

  山洞前方的大石頭上，坐著一個長發的青衣男人。這人帶著一長一短兩把刀，口中叼著一根小樹枝，見無相出來了，眼前一亮。

  「司徒弈，你果真還活著呀！」秦暝高興地說，「我找了你好久了。這麼長時間不見了，來打架吧！」

  無相神以袖掩面，哀聲道：「司徒一介文人，不與武將爭鬥！」

  秦暝想了想，說：「你不跟我打的話，我就一邊追著你一邊跟大家說，無相神在合眾。」

  無相氣道：「潑皮無賴，流氓地痞，白白瞎了大家出身，整日一幅武痴樣貌！」

  秦暝說：「哈哈。」

  「罷、罷、罷！」無相一抖衣袖，道，「一招定勝負！」

  「不好。」秦暝難得唱起反調，「我為了找你連蒼穹之都都未來得及趕去，要多過幾招。」

  「唉！此番爭鬥結束，三年不許擾我！」

  「唔。好吧。」

  秦暝拔出長短雙刀，無相引出萬千絲線。

  抵達巔峰的創界法使，現世之中的最強者們，在偏僻角落再起爭鬥。