秦芊柏在半毀的城市中奔波，心急如焚。

  一切都來的太突然了，沒有給眾人一點準備的時間。幾分鐘前大家還在談論著周末應當如何度過，新武器的設計圖該怎樣改進，幾分鐘后蒼穹之都全城停電，幾乎所有人都平白無故地消失了，那個赤色的邪祟向她的友人們伸出了毒手……而一向無害的綺羅，卻是最開始被盯上的一個。

  「不要死啊，綺羅。」

  活著的時候可以吵架可以置氣可以因戀愛戰勾心鬥角，可死了之後就什麼都沒有了，沒有歌聲沒有笑聲也沒有日常的閒聊了，只有小社團里那個空空蕩蕩的座位讓所有人都感到難受。

  想到這裡，秦芊柏感覺心裡沉甸甸的。事態比起三年前要糟糕太多，三年前她相信阿策和自己能把所有敵人都打倒，可這一次哪怕是秦芊柏也沒有了自信。她盡一切努力奔向邪祟的戰場，只是想將最重要的人從那可怕的怪物手中救出……

  這時，一道金光吸引了秦芊柏的視線。有條絲線般的力量帶著什麼東西飛來了，那金色的光芒似曾相識，似乎曾在不久前見過。秦芊柏伸手一抓，那物件卻像是有意識般避了過去，向著她身後的中心區飛去。

  那會是什麼呢？秦芊柏沒時間去細究了。「小芊，快！」一道火紅色的光自高空掠過，秦芊柏一躍而起，抓向友人的身體，和卡爾黛西亞一起奔向不遠處的戰場。

  ·

  時雨終一爭取到的時間，讓塵爆帶著骸首飛出了約莫百米。

  塵爆在損毀的街道上站住，她仰頭看向空中，發現著實無處可逃：蒼首區是一片詭異的星空，棘刺區偏西側轟隆作響如同地獄，遙遠的天際有好像兩個人正在拳打腳踢，其中一個看上去特別像是會長。他們朝著蒼首區的方向戰去，很快就脫離了塵爆的視野。

  至於周圍的人……誰知道呢，街道上好像就一個行人都沒有，鬼知道人都去哪了。

  塵爆有生以來第一次感受到了發自內心的無力感，你大概了解了局勢，想做點什麼，卻發覺自己到頭來怎麼都無能為力。她甚至都沒法責備骸首，這傢伙還是被她拖進來的，如果沒在街上偶遇，骸首估計著會普普通通地開始他的一天……

  然後被奧魯斯或者那怪物逮到。

  「我認識的蒼穹之都可不是這樣的啊……」塵爆都囔道，「喂，骸首，還有什麼點子嗎？」

  時雨終一隻拖了巨人不到十秒，他的戰果是在使徒的身上打出了一道驚心動魄的貫穿傷。骸首頹然地說：「沒有勝算。」

  塵爆心想，那我自由發揮得了。

  這時候塵爆反而不太緊張了，世界末日都到眼前了她也就無所謂了。她氣勢洶洶地上前，喊道：「喂，喂，喂！你說自己是神明的使徒吧！那能不能向我這個凡人說明一下啊，你在這裡大搞破壞究竟是為了什麼啊！」

  使徒奧魯斯居然停下了動作。它瞧著地面上如螻蟻般渺小的凡人，聲音震得樓宇嗡嗡作響。

  「許可。解答汝等之迷惑，乃上位者之義務。」

  「在最遲20個公轉周期後，世界將迎來註定的混亂。偉大生命的永世之戰終將再起，現今居住於世間的殘缺生命，無有應對混亂之力，無有平息混亂之理。為此世六十六億生命之利益考量，吾將呼喚永恆秩序之王。汝等的心臟，即為不可或缺之資源。」

  ……他在說什麼？

  世界還有20年就要毀滅了……因此要召喚什麼永恆秩序之王？

  「就是說你，為了呼喚什麼東西，就要用我們幾個的心臟當活祭嗎？」塵爆難以置信地說，「就要讓我去死？」

  巨神冷漠地發出聲音。說著人類的語言，卻帶著人類無法擁有的觀念。

  「困惑已除，汝應能理解吾之崇高目的。放棄無意義的抵抗，將心與生命獻上，此即為偉大的犧牲，為汝等生命的意義所在。」

  受不了了。

  塵爆噁心得想要嘔吐。一方面來源於對方那高高在上的話語，一方面來源於認識到自己也曾是這種敗類的卑劣感。

  過去的她在其他人眼裡也會是這副模樣嗎？這幅自以為是，不知天高地厚，以單方面的價值觀蔑視他人的樣子？那真是太可悲了。那真是太過醜陋了。

  「你把生命當成什麼了？！為了阻止20年後的災難就要犧牲本小姐現在的生命？犧牲可是個人主觀的意願！」

  雲瓔琅憤怒地叫嚷著。仰頭對著高大的巨神，如同愚人對著風車叫嚷。

  「看看你造成的這些破壞！你的計劃對這座城市造成的損害！！這座城市裡有很多人在生活，那裡面連願意陪我改過自新的好人都存在啊！你把這一切全都破壞了，卻還要高高在上地說什麼為了大家的利益著想嗎？！」

  它居高臨下地說道：「誠然，此為成就偉業的必要犧牲。」

  使徒此刻卻真與她辯駁起來，而全然不像奧魯斯之前所想的那樣珍惜時間。骸首注意到了這違和的表現，他仰望著那被篡奪的巨體，帶著譏諷的笑意開口。

  「不。不是犧牲，也不是偉業。」

  骸首輕蔑地說：「只是一個少爺因將到來的災難而恐懼，因自己的無力而失去了對人類的信任。因而他千方百計地將他人推到前方，把自己藏在幻想的神明身後，只求在末日之下苟延殘喘。

  他自以為換了副新樣貌，有了脫胎換骨的成長，卻不知自己仍是三年前那條被拆掉雙手的蛆蟲，不堪入目，令人作嘔。」

  巨神不再發言。

  使徒奧魯斯不再發聲。

  而後，奧魯斯·奧提密斯的聲音之中，帶回了屬於人類的憎惡。

  「——約翰·加西亞！！！！」

  那類似領域的，足以封鎖空間的廣闊偉力在這一刻消散了。使徒奧魯斯可用極端的精神發動超越極限的力量，但會感到憎惡的奧魯斯卻仍是一個凡人！骸首一拍塵爆，自己率先先前奔跑：「送我過去！」

  「好好好上！」

  塵爆二話不說拿出手槍，向前方打出一發特製彈藥。高頻聲波伴隨著強光出現，在塵爆的操作下化作引發爆炸的煙霧。計算出合適的角度，塵爆用一次爆炸將骸首吹飛，同時也開啟了連環爆炸的序幕。

  骸首被炸飛到了使徒的右足附近，他不出意外地看到抹消空間的光雨向他撲來，那力量甚至忽視了發起攻擊的塵爆，而只想著將他完全抹消。

  這正中骸首下懷。狀態詭異的使徒奧魯斯不會犯這種低級錯誤……但自視甚高的奧魯斯就會這樣做。因為奧魯斯行事一向就是這副作風，忽視他瞧不起的人，而將令他討厭的對手斬草除根。

  大體積也有大體積的壞處，當小角色來到巨人身旁時，它那威力無比的攻擊反容易傷到自己。因而切割空間的戰術被奧魯斯排除，他僅用光雨攻擊。

  骸首忍著痛楚爬起，在地上狼狽地翻滾，企圖將巨神的右足當做阻擋攻擊的掩體。

  「愚蠢至極！」

  可奧魯斯的嘲笑如雷響起，泯滅空間的光彈繞過了巨神的腳踝，繼續著無差錯的追擊。骸首終究是沒有真正和這個狀態奧魯斯交手過，他沒想到這些威力奇大的光彈行動也敏捷無比，更是可以被隨心所欲地調動。

  骸首站在巨神腳下，仰望著漫天光點，如同迎接一場盛大的流星雨。他覺得這死法不錯，聲勢夠大，對一個黑道來說算得上隆重。

  可有人不這樣想。

  他認為這死法太憋屈了，怎樣也配不上一個黑道組織的老大。於是他全力奔跑，拼上一切力量，連自己的命都豁了出去。他在崩毀的廢墟中化作一道蒼藍色的流光，與即將到來的毀滅奔走。他的速度比巨神還更快了一瞬，藍色的電光攜著骸首衝出，借著紫色爆破的氣浪飛離，與死亡擦肩而過！

  骸首倒在地上，震驚地注視著那人的臉。藍發的壯漢用手捂著胸口，向他狼狽又粗魯地笑著。

  「太傻x了，老大。」巴德曼嘿嘿直笑，「他媽的咱們是黑道啊，你站出來逞什麼英雄？有事讓魔人他們頂，咱們這些小角色該跑就得跑啊……」

  「巴德曼？」

  骸首的眼中浮現出一股子混著惱火的驚喜，可他才剛說了一句，那神色就轉變成了驚懼。

  「不。」骸首的聲音顫抖起來，「不！！！」

  巴德曼沒能讓老大繼續站著，他沒那份餘力了。他在至高冠的威光下拯救了生命，也因此而付出了相應的代價。

  巴德曼自胸膛以下的身軀全部消失了，連帶著空間一同被至高的力量抹除。失去支撐的半身倒在地上，藍色的血液滲入砂石之中，後背慘烈的傷口內側，殘破的心臟正逐漸停止跳動。

  「傷有點重。」巴德曼的聲音聽上去從未如此無力，「可能得花點時間才能再生……別著急，你賭對了……」

  骸首下意識抬頭，看到塵爆的爆破雲借著這寶貴的時間鑽入了巨神的傷口，前所未有的劇烈爆炸在使徒的身體內部迸發，將那龐然巨物攔腰炸成兩截。

  「成功了！！成功了！！！」塵爆高興地快發瘋了，她從空中落下，興奮地跑來，「真有你的，你什麼時候藏的伏兵？！我們贏——」

  雲瓔琅看到了骸首與巴德曼，她的歡呼止住了。她捂著嘴巴，一點聲音都發不出來。

  贏了？勝利了嗎？

  付出了那樣多的代價，卻只打廢了一台機器。骸首恍忽地想，這世界上有這種荒唐的勝利嗎？

  然後，他聽到了奧魯斯的話語。

  那陰狠的聲音，令他如墜深淵。

  「【俄勒特羅斯】。」

  目盲醜陋的神像再次生成，並非是過去的十米，而有著與人造機神相同的巨軀般高度！偽神愚像在出現的瞬間就損壞了，像是自內部炸毀般斷成了兩截。而那具被塵爆炸毀的機神，卻猶如因果逆轉般恢復到了原樣。

  使徒奧魯斯變回了凡人，會犯錯的凡人，因此他的通神法就又能使用了。巴德曼用命爭取來的機會就這麼沒了，他們拼上一切的戰果就這麼輕描澹寫地消失了，因為就連失敗本身都會變成這個扭曲存在的力量！

  塵爆無力地跌坐在地上，巴德曼抽了抽嘴角，咧出難看的笑容。

  「老大，怪不得你。」巴德曼寬慰道，「都盡力了……哈。」

  老兄弟的眼中逐漸失去了光，他再能沒說出第二句話來。骸首的腦中一片空白，只聽見機神中的奧魯斯滔滔不絕地說話，像是演說，又像是布道。

  「這全部都是你的錯誤啊，約翰·加西亞。如果你們主動將心臟交出，巴德曼·艾維斯就不會失去生命了，你也無需感受痛苦了。可這也是無法避免的磨難，因為你終究是人類，人類必然會犯錯。」

  「這個世界本身就是不幸的！失敗必然會發生，因為缺陷與錯誤永遠存在！要認可錯誤，要接納缺陷，失敗才能自結果轉變成前進的力量！」

  俄勒特羅斯再一次重塑，帶著遠超從前的陰森邪氣。它那被針線縫起的口部裂開了，神像與使徒一同發聲，引發絕望的二重奏。

  「看吧，失敗的力量逐漸累積，成為了通往完美的階梯！這就是敗北的力量，這就是不幸的力量。如今，你也被失敗擁入懷中，這正是人類註定的悲哀命運。而能否運用這份敗北的經歷，則是我與你們根本性的差異！」

  約翰聆聽著這講述真理般的發言，不知怎得覺得很有點好笑。

  什麼叫失敗的力量？

  失敗從來就不是力量啊。失敗就不是什麼好事。輸了之後戰果就沒了，威信也沒了，弟兄們會跑掉，信心會動搖，最壞的狀況下連命都會沒掉。你那副信心滿滿的樣子好像自己很理解敗北一樣，可你真正輸過嗎？你懂什麼叫敗北嗎？

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  他企圖用機神反抗，可機神被奪走了；他看破了無常法的本質，可仍沒有徹底解決的辦法；他想用言語擾亂心神做最後一搏，到頭來卻把兄弟的命也賠上……

  約翰拿出時雨終一送他的那把短劍，手不住顫抖著。

  他什麼準備都做了。可他根本就連用上這準備的機會都沒得到，就已經徹底的輸了。這才是真正的敗北啊，盡了一切努力，到頭來卻毫無用處。

  什麼狗屁接納失敗走向成功？你是有著太多太多重來的機會才能說出這種廢話，可那些真正的敗北者根本就連重來的機會都沒有，他們在失敗時就死了！

  「理解了嗎，約翰·加西亞。」奧魯斯傲慢地說，「理解了何為敗者的力量嗎！」

  機神之手在空中划過，約翰下意識地推了身旁的塵爆一把。

  幾乎在同一時間，大地因切割空間的權能而開裂，塵爆擦著邊倒下。她幸運地逃過一死，代價是約翰的身體被斬成了兩截。

  「……」

  耳旁傳來女子的哭叫聲，殘留的鬥志逐漸消散，和力量一起從身體裡消失了。

  約翰感覺自己很累，他一句話都說不出來了。那些咆孝與怒吼還沒來得及化作言語就在心中破滅了，像燒盡的灰一樣散了。

  他想起了那個夢境，想起了夢中那個令他厭惡的少年。

  生存痛苦，命運不公。

  他好像能理解那人的說話了。那個少年也一定曾經是個極為不幸的人。否則，他不會對世界抱有那般悲觀的看法。

  似乎是錯覺，又像是死亡前的幻影。約翰看到沙石之中浮現出一條不起眼的線，一點點向他延伸而來。那是一個小小的方塊，被風吹到了附近，一動不動地立在地上。

  一個骰子，沾滿塵土的骰子。像是在嘲笑他那樣，像是在苛責他那樣，骰子距離約翰的指尖就差了那麼一點距離，剛好無法讓他直接觸及。

  約翰·加西亞拼盡全力向前伸手。醜陋地，難看地，但又無比執著地，借著僅剩的最後一次氣力，將身軀向前挪了一寸。

  在奧魯斯做出手勢的同時，約翰抓起了骰子。

  在下一次攻擊到來的同時，約翰將骰子擲出。

  骰子滾落在地，隨機的命運得到了成果——

  代表好運的金光，從天而降。