大和島的葦原城是零島的首都，當代的零島人大多將其當做巨型都市的代名詞，卻少有人知曉它在過去的名號。
在零島尚未一分為三之前，葦原城就已經存在了，那時它的名字是豐葦原千五百秋瑞穗國。神明端坐於玄奧的渦流中，死者魂歸晦暗的黃泉下，而人類們則居住在地上，生活在渦流與黃泉之間的夾縫。起初夾縫中沒有房屋，一片荒蕪，是古老的神明建立了葦原，將它贈與地上，作為人的國。
這國度由神明所立，自然也歸神明所有。那神既是葦原之神明，也是人類世界之神明。因此神官們以一個威嚴的稱呼尊稱她的名：國作大己貴命。
平民百姓們記不清這樣複雜的名字，便又取了另一個簡短好記的稱號，在供奉時叫她「大國主」。
「這就是國作大己貴命大人的由來，各位是否仍有疑惑？」
「沒有！」西朗·電子的程式設計師們整齊劃一地答道，連光頭上的反光度都亮得差不多。帶隊的部門經理古橋搓著手，躬身笑道：「十分感謝您的講解！」
黃泉神社的神官滿意地點點頭，又為他們講解起狐狸神（御饌津神）的由來。古橋猜測這位神官以前是混黑道的，否則沒理由前幾天剛被砸進賽錢箱裡一副要斷氣的樣子，今天就精神抖擻地回歸了工作崗位。
古橋又想起五天前那事了，想起了那幫恐怖的機車暴走族和那三個從神社出發的年輕人。如今回想起來，他確信自己目睹了某件事的開端，那必然是他這一生都接觸不到，也不該接觸的事情。想到這兒，古橋心裡有些莫名的恐慌。
他等神官又講完了一段，以恭敬的態度笑著發問：「失禮了，神官大人。請問今天……是我們啟程回葦原的吉日嗎？」古橋生怕黑道神官怪罪，趕忙補充道。「大家都很想念本社了。」
黑道神官面色古怪地看了他一眼，並未多說什麼，伸手拉開了窗簾。
古橋與程式設計師們此刻都站在黃泉神社的內殿聆聽教導，這窗戶正對著北面，朝大和島的方向。他們遠遠地往窗外看了一眼。
「aieeeeee！」
老實本分的程式設計師們全員慘叫！窗外的世界像是被無形的刀刃一分為二了，一半是猩紅色的血幕，一半是銀白色的聖光。兩股莫名宏大的力量分割了天空，在分界線處激烈地糾纏。那力量的爭鬥是如此凶勐，令他聯想起野獸的撕咬，猶如兩隻足以吞噬國度的凶獸在零島上空纏鬥！
神官澹定地拉上窗簾。「古橋先生啊，你也看到了。葦原城今日有超弩級氣象災害，等到災害過去，各位就能安全地回到家鄉了。」
「aieeee……」古橋哆嗦著說，「那是，氣，氣象災害？」
神官像黑道大哥一樣使勁拍著中年男人的背部，和善地笑道：「當然是氣象災害！各位的技術幫了鄙神社那麼大的忙，我們怎會欺瞞您呢？」
幫忙？幫忙為啥？他們過來做的項目不是改善風水，招攬顧客用的大型賽博·電子陣嗎？
這時候神社正殿的方向響起了陣法開啟時的提示音，聲光效果大得他們隔著牆都能感受到。
古橋告訴自己絕不能再想了，就當什麼都不知道吧。愛操心的中年社畜雙手合十祈禱，他一邊慶幸自己把家屬帶來出差的正確決策，一邊為那幾個看上去就跟這事有關的年輕人祈禱平安。
他並不知道，從黃泉神社出來的年輕人之一就正與建立葦原的神明對峙。她的臉色很差，簡直面如死灰。
·
「寂相·顯現。寂剎那櫻滿開。」
她的耳朵不會欺騙自己。櫻舞的無常法是寂相，但這聽起來太荒謬了。
櫻舞的真身是國作大己貴命，這是理奈昨日從奶奶處得知的事實。她會成為武會·軍鋒的忍者，是在上世紀末的秘密戰爭中，由零島的大人物們設計的極端計劃的成果。
這其中涉及諸多勢力間的隱秘交易，理奈對此毫無興趣。她只明白一點，國作大己貴命是象徵著零島的神，她的無常法怎麼說都該是命運的禍相，而非死滅的寂相呀！
「為什麼會用寂相的無常法？！」
櫻舞探手，接住一片飄落的花瓣。
「這個國家正在走向滅亡啊，理奈。」
她輕柔地開口，明明面對著巫女，眼神卻像穿過了她的身體，看向了更遠的地方。
「在深淵中掙扎的人們早已麻木，上位者的決斷一錯再錯，無限的悲劇造就了赤色的惡魔，將悲傷與痛苦回饋與令她誕生的國。」
櫻花緩緩落下，理奈趕忙以長棍迴旋防護，卻未感受到一絲衝擊力，仿佛那真的只是凋落的花瓣，隨風落下，融入棕色的泥土。
「大家都不再看向未來了，只是注視著終末。以死為代價達成的不是壯舉，不過是一場燦爛的煙花。」櫻舞吹落花瓣，「我的心相，就是零島的現狀。」
「你在說什麼莫名其妙的話吶……！」
她所熟悉的伏見花，那個幼時常帶著她遊玩的年長好友，是絕不會說出這般莫名的話的。櫻舞究竟在想什麼？
櫻舞的心相怪異地改變了，她反覆強調自己是神明……大國主當然是八百萬神之一……匿神……是心愿嗎？
「你站在時雨亘彌那邊，是為了實現心愿嗎？」
「我早已沒有了心愿，僅餘職責。」櫻舞垂目，「這個國家要死了，就由我來為它送葬。」
理奈有了一絲不妙的預感，她手中的多節棍突然詭異地輕了，像是一部分重量莫名消失了一般。她以勢大力沉的一擊暫時吹散花雨，細心觀察起多節棍的外側。
她的兵器是以神社中的檜木樹芯製作的。這樹木枝幹上常年繫著注連繩，作為聯通內外的分界，受神官們日日供奉禮敬，天然就有著守護的心意。然而樹長得沒人長得快，砍一棵就少一棵。這一根棍棒早從理奈奶奶那輩就拿來做了武器，是一代代傳承下來才到了她的手裡。
理奈一直很愛護她的兵器，定時定期找工匠做保養維護，可這根歷史悠久的棍棒卻在今日損壞了。多節棍光滑的白色表面此時發著不健康的暗黃，使用最多的棍頭凹陷軟塌，像是腐朽的樹木一樣。連結棍節的鐵索表面暗紅，像風化了一樣哀鳴著碎裂！
理奈咬牙收起棍棒，顧不上心疼兵器，她將多節棍縮小至與身等高，從背上拿下白質盾牌，硬頂著死櫻的攻勢向前。
「就是快要完蛋了咱們才要拼命救國吶！這樣簡單的道理還要咱說嗎？！」
數十把提前準備好的紙刀射向忍者，卻連她的髮絲都未能觸及，落到了地上。過快的速度讓櫻舞看上去像是瞬移般縹緲，死櫻在她手中化作一把光般的武士刀。
「神明遵循的……」櫻舞舉刀，「是禍津神大人的理。」
理奈將身體藏在盾牌之後，以彎弧的棍頭攻擊，她謹慎得像是古戰場上的長槍兵。多節棍的棍頭處貼著一張無字的符紙，只要觸及就能複製對手的能力。理奈清楚實力的差距，因而不求勝敵，只求拖延時間。只要別讓神明大人阻止山頭上的行動，就是她的勝利。
可理奈的盤算落空了。白髮的女忍未曾後退一步，她生生以左臂擋下了棍棒的摔打，以一往無前的氣勢揮刀斬擊！
理奈滿心認為白質盾牌能幫她擋下至少一擊，這信心來自於列車上的短暫交手，那時公孫策的白質擋了櫻舞數次攻擊才被擊破。可這次她的預判錯了。死櫻之刀在與盾牌相交的前一刻散去，零碎的花瓣在盾後重聚為刀鋒，斬向她的胸口。花瓣凝聚的兵器是無定型的，她早該想到這點！
眼看刀刃就要將她的上半身一分為二，理奈當機立斷將盾牌丟出。白質盾像牆壁般推前，巫女借反作用力退後，她的身體與死櫻刀刃錯開了些許，僅有櫻色的刀鋒自皮膚上划過。
「咕……」
理奈下意識將新的符咒貼向傷口，想趁機複製一份櫻舞的力量。可掌間傳來的觸感卻完全不對。她沒摸到自己的傷口與血液，只覺得衣袍下的肉體鬆弛得異常，皮膚皺紋密布像是古稀之年的老者。
她的身體突然失去了力量。不是疲勞，而是從骨子裡滲出的虛弱。理奈發現自己竟然連兵器都握不住了，往日如臂指使的棍棒在此時顯得那樣沉重。理奈兩腿一軟，癱倒在地，巫女黑亮的髮絲竟一瞬間變白了，乾枯得猶如野草。
理奈看向手中的符咒，逐漸渾濁的視野中，依稀可見到符紙上金光閃閃的「衰」字。
老化……衰老……生者必滅……
她理解了櫻舞的顯現。與通神時那鋒利的櫻瓣不同，她的顯現沒有任何物理上的破壞力，但卻會讓一切走向衰敗。木頭腐朽，金屬老化，數十年的時光在櫻花飄落的剎那間掠過，令青春美好的少女變成鶴髮童顏的老媼。
死亡是一切有形之物的終點，是必將來臨的終末。
理奈無力地跌落在花海中。這就是結局了，她借了友人們的力量，想方設法設下陷阱，卻只與對手真正交手了一合就迎來了敗北。因為她的對手不僅是技術精湛的忍軍首領，更是與人類的肉體合一的神明。
櫻舞沒有為對手留生路，她出一刀是因為一刀就已足夠。急速衰老的肉體讓理奈完全失去了戰鬥能力，哪怕咒天平為她加持了全方位的能力提升，那也需要有發揮的基底。巫女到現在還未斷氣純粹是因為她還年輕，因而死亡離她距離尚遠，還有幾個呼吸才會來臨。
「……」
櫻舞看到曾經的友人向前伸手，輕輕攥住棍頭的符咒。少女曾經光滑的雙手如今萎縮得不堪入目，深色的鬆弛皮膚掛在手骨上，衰朽的指節緩慢地彎曲著弧度，她的動作是那樣艱難，透出骨子裡的不甘。
理奈看著不太在乎，其實一直都是這樣要強的。她想學習大家的長處，想讓自己能在任何時候都起到作用。這份渴望讓她成了空相法使，有了多面玲瓏的真言符咒。
這無常法的基礎是她從老師那學來的道理，天極說言語中蘊含著奧秘，武者在出拳時高呼，無常法使在運用能力前宣言，就是為了將心中的情感通過語言化作真實的力量。可到頭來語言終究是抵不過實際的行動，通神再怎麼花樣百出，也勝不過顯現的一刀。
一個前途大好的女孩就要這樣死了，諸行·無常，不外如是。
「這也是，她所編織的命運吧。」
理奈先前問她的心愿，可她早已沒了自身的心愿。
六大社祭祀的直神們也是匿神，他們也會有心愿，只是它們的心愿在人們的祭祀下轉變為了某種更高的「理念」。就如御饌津神要讓商業繁榮，她不會阻攔商人們賺取錢財的行動；尹豆能賣會為善良者給予好運，她不會對惡人施加恩惠。這是神明們存世的理，也是他們無法違背的規律。
大國主是零島的神，象徵著國家本身。零島要滅亡了，她的心相就變做了寂相，零島的首相給了她指令，她必須要依言照做。一個國家當然要聽從統治者的指令，零島的化身自然要服從零島首領的命令，過去如此，往後亦然。
創造國家的神明卻要反過來聽從人類的指令，這是多麼荒誕啊！可櫻舞坦然接受了這一切，因為這就是零島。無論是八百萬神還是人類，一切生命不分高低貴賤，永遠受著命運的操控。所謂的自主與自由從來都不存在，禍津神端坐於渦流之中，為每一根絲線都做好了安排。
人人都身不由己。
「你也一樣，是因為神社的安排才會來到此地啊。」忍者輕嘆。
她不再駐留，而奔向山頂，要為零島之主盡最後的力量。
「咱可是……因為自己的意志，才會站在這裡的！」
可這時櫻舞聽到了聲音，本不該存在的聲音。那聲音清脆，帶著青春少女獨有的活力，聽不出一絲衰老腐朽的暮氣！
「咱作為區區一個通神法使，哪裡有什麼作為戰鬥力的必要性？」女孩慘兮兮地笑著，「說實話，在離開筑紫島的時候咱就早該回去了。但是咱還是一路跟著……因為想幫上他們一點忙吶。單看著那幾個笨蛋單獨闖來葦原城，還算什麼朋友吶！」
櫻舞警惕地回頭，她第一時間揚起死櫻之雨，令衰敗的力量如浪般卷向女孩。可理奈的身側憑空出現了一道金光。溫暖的光芒將花雨逼退，這力量驅散了死櫻的影響，讓少女重新恢復了活力。
理奈像只小狐狸般狡黠地笑著，她的手中握著那張粘在棍頭的符咒。白紙上緩緩浮現的字跡並非是代表死櫻的「衰」，而是代表其真身的「國」！
「獻出的貢品是這一場戰鬥，得到的回報是大國主的力量，過程中的言語寄託於符咒之上，祭祀，也即神明的交易，就這樣成了！」
在戰鬥開始時被櫻舞輕鬆躲避的紙刀同時散開了，每張刀字符中都另藏著提前寫好的文字，這些文字組合在一起，便是祭祀大國主的咒文！
「理奈……！」
櫻舞同樣是專業的巫女，她立即明白了小巫女所做的一切。理奈用自己的無常法代替了應有的言語交談，將兩人的戰鬥本身化作儀式的貢品，這張空白符咒帶著她的力量回到理奈手中，在象徵意義上就標誌著交易結束，祭神完成！
可這樣強行的交易也僅能起到象徵性的意義而已，那不會給理奈帶來實質性的力量，僅意味著她本人的認可……
櫻舞反應過來了，她要的是大國主的認可！
「神明大人不方便做的事情，就由咱這個巫女代行吧。咱們神道的人們本來，就是為了這事而存在的吶！」
理奈雙手一合，將符咒拍在手中。
「黃泉神社巫女出雲理奈，肩負六大神社御神體之力，任尹豆能賣巫女之職。今時今日，零島處於生死存亡之境，萬千民眾之性命危如累卵。」
「禍津神的大巫女，執掌好運的良善之神，自黃泉歸來的尹豆能賣！請將您的魂靈降於我的心靈，將您的偉力給予我的肉體，於覆滅之際拯救國度，終結兩千年之祭儀！」
·
這個時刻，筑紫島的六大社中齊齊亮起了巨人般的虛影。六位古稀之年的神主坐於電子陣法的中央，與神官們一同向陣法中輸送自己的力量。
從最北端狐狸面貌的商業之神開始，再到武士打扮的戰爭之神，忍者打扮的隱秘之神，文官扮相的文脈之神，乃至白服白髮的大國主神，所有被眾人所知的神明都在今日降臨了世間。神明的虛影們隨著信仰與力量的注入而逐漸凝實，真正成了頂天立地的神像模樣。
這就是七曜神道準備至今的決戰手段，藉助神明力量的降神。這秘術需要達成神明的認可才可發動，如今，理奈的冒險補上了最後一片拼圖，讓整個降神儀式得以完全發動！
最後一位站起的神明立於最南側的黃泉神社，她是執掌好運的尹豆能賣。筑紫島的其餘五位直神依次邁步，融入金冠灰衣的虛影中。
那溫婉的女神自零島最南部起身，她邁過筑紫島的森林，越過大和島的荒漠，自外圍區走向葦原城的中心。
她自空亡與威爾的戰場中走過，抬袖贈與斷罪之槍一份金光，又對赤法師撒下一片灰雲，引得妖邪惱怒的叫嚷。
這行動像是心血來潮，她做完這些就繼續邁步，來到了巫女的身後。尹豆能賣的虛影融入了理奈的身體，僅一個呼吸的時間，女孩的神色就變得與過往截然不同，少了一分活絡，多了一份穩重。
「尹豆能賣……」
理奈，不，尹豆能賣伸出雙手，如年長者般抱住了白髮的神明。
「老友啊，你早已經盡了你的職責。」
尹豆能賣輕拂過櫻舞的髮絲，她的手臂像虛影般穿過了忍者的軀體。尹豆能賣抽出手臂，她的掌心中握著一團深灰色的力量，那正是限制著櫻舞的禁錮，也即她的理。
禁錮在好運之神的掌心化作灰色的花瓣，隨著山風起舞，融入到了紛紛揚揚的花雨中。
「睡吧。醒來之後，一切都將不同。」
櫻舞笑了，笑得那樣美麗。她閉上雙眼，倚著尹豆能賣的肩膀睡去。
無數櫻花散去，山坡重歸荒涼。尹豆能賣放下沉睡的神明，走向山頭。
富岳山的頂層有異光撒下，無數光點在另一個世界中閃爍……
宛若星空。
|
