「你要做什麼。」

  無表情的女孩發問。

  「唔，我打算讓這座城市的龍種覺醒。讓很多隻龍在這裡出現。」

  男人將安虞士的身體撥到一旁。

  「會有很多人死的。」

  對此，男人愉快地答道。

  「不想看到的話，就來阻止我吧。」

  言語已盡。

  她清楚這個男人的本質。

  秦暝不會因為任何人的勸說而改變自己的想法。

  不如說，他不在意他人的看法。

  「我想看看你的進步。」

  又一次，主動發起了邀請。

  不強求對手發起戰鬥，這是他的習慣。

  對感興趣的對手發出邀請，若被拒絕也不會逼迫。

  換一種方法，讓他人不得不與自己戰鬥。就像現在這樣，繞一個小圈子，以他鍾愛的方式抵達目標。

  阻止他的方法只有一個。

  武力。暴力。強硬手段。以另一種方式，達成他的願望——！

  「！」

  刀刃刺穿高空的氣流，發出難以形容的尖銳聲響。

  兩人間距約為七米，秦芊柏向側方揮刀。瞄準的並非是遠方的人體，而是不存在任何事物的空氣。

  威懾性的，欺詐般的空斬……？

  「唔。」

  暝客眼含笑意，他看清了女孩的動作，讚嘆對方的創意。

  在長刀破空之時，凝實的刀尖軟化了片刻。一點水珠隨斬擊飛起，脫離墨刀，如蛇般飛向男人的頭顱！

  秦秘傳·閃蛇。

  「不錯。」

  青衣男人僅用右手握著長刀。他將空閒的左手抬起，雙指輕拈。墨色的水珠躺在他的指尖，如接住花瓣般輕鬆愜意。

  一個動作的時間，約莫不到半秒。水珠飛出，暝客接下，同一時間……

  女孩所站的位置僅留殘影，其真身已在此刻，來到了暝客身前二米之處！

  「——！」

  墨刀倒托，利刃指下。暝客將注意力集中在頭頂上方，秦芊柏則趁此機會攻向下盤！女孩的黑髮在空中飛舞，長刀如電般掃向暝客腳踝，藉助突進提速，以雷霆之勢揮刀。原是以疾速斬首的殺招，此時被她以另類用法使出！

  秦秘傳·疾斬。

  「漂亮的初手。」

  那一瞬間，甚至連她都未看清男人的動作。

  寒光一閃。

  昏黃退去，僅餘雪亮長刀。長刀倒轉，點在墨刀尖上。只聽錚得一聲輕響，斬擊即被長刀所阻。

  不到1秒的時光中，雙方已交手二個回合。

  暝客似乎無意追擊，只輕盪刀身，秦芊柏提前收刀，暴退數米！

  暝客面上不見失望之色，反笑得越發開懷。

  一道平滑的裂口自他腳旁出現，兩人所站的車頭微顫。緊接著……

  切口擴散，變為平滑的切面。以這道無端出現的斬痕為，列車頭部的三分之一自主體滑脫，自高空墜落！

  這正是暝客方才一盪之下所波及的戰果。倘若女孩戀戰不退，此刻被一分為二的就將是她的身軀！

  「……呼。」

  秦芊柏喘息片刻，即使是她也在此刻感到了緊張。

  暝客輕踏車頭，滑脫的車身自主黏回到列車上。車頭上又長出十隻大手，將先前倒地的十位顯現法使一個個拋至後方的車廂。

  他的笑容中隱去了幾分長輩的關懷，換上了更多屬於武者的好奇與躍動。

  ——對晚輩的考量，到此結束。

  秦芊柏通過了溫柔的小測試。

  真正的對決，從此刻開始。

  長刀上再度亮起昏黃顏色。

  「暝刀，暝客。」

  「帝都秦氏，秦芊柏。」

  兩人同時邁步，揮刀。

  在刀刃相接的瞬間。不由自主的，腦海中閃過幼時的往事。

  ·

  那是距今12年前的時候。

  秦芊柏剛滿七歲。

  在當時的女孩眼中，世界是簡單而明快的。

  白天有一半時間，是和相熟的玩伴們一起在私塾上學。老師們很嚴格，但布置的課業都不算多。身為秦一族子弟的她，還有更重要的事情要做……

  習武。

  熬煉身體，鍛鍊技藝。剩下的一半時間，就用來做這個了。

  爺爺說為她取名為芊柏，不光是因為她五行缺木，也寄託了雖為芊芊細草，但亦如柏楊般堅強的美好祝願。秦芊柏心想，堅強就是強大，爺爺給她取這個名字的意思應該是，只要夠厲害就算是女孩子也沒關係。

  於是她花了更多的時間在武藝的修習上，大人們看了都夸著說這孩子真懂事。

  說來也巧，起初她是想讓長輩們開心才學的，後來練著練著，也真覺得習武有趣了。因為長輩們演示過一次的技巧，她模彷幾次，也就明白了該怎樣去做。發力、步伐、架勢，學起來都比老師們教的文章要快得多。

  她感覺自己比家裡的其他玩伴要聰明，因為他們都學得很慢。

  漸漸的，來教她的長輩變多了。有幾位是逢年過節聚會時才能看到的叔叔阿姨，還有好幾位是聚會時都沒見過的年齡更大的長輩。又過了一段時間，總笑呵呵地和大家聊天的爺爺，都來親自教她學武術了。

  玩伴們都說她很厲害，長輩們更是發自內心地喜歡她。叔叔阿姨們不光教她武藝，也會和她說起其他的事情，聽她講每天的日常瑣事。

  在家族的師傅們當中，與她關係最好的，是和父母同一輩的暝叔。

  長輩們說她是天才，長輩們說暝叔也是天才，連爺爺都這麼講。可她瞧了暝叔半天，一點都看不出個天才模樣：他常常和小孩們蹲在一起，問他們關於電視和電腦的問題；他說話很簡單，像和自己一般歲數一樣；他很少在家裡練習，總是一個人出去，再帶著一大堆吃食回來；偶爾一個人站在院裡望著天上，不知道在想什麼……

  只有學武藝的時候，才能看出暝叔的天才來：他教的招式和爺爺一樣難，要學上好一陣才能會。

  學招式的時間長，和暝叔待在一起的時間也就比其他長輩長，關係自然變得比其他長輩更要好。

  隔三差五的，暝叔會悄悄帶她出門，到帝都的繁華地段玩去。這時候，他身邊總會跟著幾個同學：一臉臭屁模樣，對誰態度都不冷不熱的黑衣高個；身材圓滾滾，走上幾步路都要喘粗氣的矮胖青年；還有個戴著高帽，說話有趣的白面書生。

  幾人說話時經常吵架，說龍災，說學校，說家國大事，說歷史傳說……他們說什麼都能吵起來，盡說些聽不懂的話，但過不了多久就又言歸於好。

  而暝叔是很少參與爭吵的，一是他不善口舌之爭，往往說不了幾句就被同學打斷，被駁得說不出話來，二是他對很多話題不感興趣，一聽他們說起世界局勢，當今皇帝，無常法使云云，往往就皺著眉頭，把耳朵一捂，帶著她跑旁邊買吃食，看熱鬧了。

  暝叔說他們想得太多活得就很累，她說確實確實。暝叔說人活一輩子最重要是自己開心，她說沒錯沒錯。

  她覺得這些人都有點奇怪，不過反正大家對她也都挺好，就不是那樣在意。再說他們天天吵架，可暝叔每次還都跟這幾個人一塊出門，就說明他跟他們待在一塊是開心的。

  可能歲數大的朋友就這樣吧？

  平和的時光就這樣一天天過去，她每天都笑著度過，很少有不開心的時候。

  秦芊柏本以為這樣的日子會一直持續下去。

  直到那年冬日的最後一天。

  那天早上，暝叔一個人在院裡站著。她走過去問了好，站在青衣男人身旁。

  暝叔說他有很多想做的事情，可那些事情做了之後，他很快樂，別人未必會開心。

  她說要不和爺爺商量商量。

  暝叔說他在學屠龍術，這方面爺爺沒他厲害。他猶豫的是該不該做徹底。

  爺爺常說做人留一線，她覺得這句話很有道理。所以她就勸著說，什麼事情做徹底了都容易得罪人，說不定也會傷害自己。就算做自己喜歡的事，也還是留一線吧。

  暝叔想了很久，說留一線能把心留住，做徹底會把心丟掉。究竟如何抉擇，還是看人自己。

  暝叔說完就走了，她想可能是暝叔這幾天在看高深文章，沒往深處想。

  晚上，她從夢鄉中驚醒，隱約聽到外面傳來一陣騷動。

  她以為是大家瞞著她偷偷搞什麼活動，興奮地熘出了門，可看到的不是想像中的熱鬧景象，而是倒在血泊里的人們。

  血，好多的血，染紅了院中的積雪。父母，叔伯，平日待她很好的長輩們，大家都躺在血與雪中。

  地上有一行紅色的腳印。她跟了過去，不知懷著怎樣的想法，只記得當時腦中一片空白，想看看究竟是誰做了這樣的事情。

  一路上，她看到了更多生死不知的家人。她走到了後山，看到了爺爺的背影。

  爺爺正與一個男人對峙，她從沒見過爺爺的表情那樣凝重。

  那個男人穿著青衣，手持雙刀，渾身是血。他站在雪夜的竹林中，抬手向她打招呼。

  「你來了，秦芊柏。」

  「我一直都想和大家認真打一場。」

  男人滿足地笑著，遺憾地笑著。

  「我很愉快，看到了很多招式。但都沒有我用的好，大家都太弱了。」

  「以武為立身之本的家族，還是要變得更強些才行。」

  「你呢，秦芊柏？」

  「我想你比他們要更強。」

  青衣男人一步步走進，像平時帶她出去玩時那樣，笑著說。

  「——要來打架嗎？」

  ·

  錚！

  墨刀刀柄敲向暝刀刀身，以攻為守，躲開暝客的斬擊……

  本應如此，手上的動作慢了一瞬。昏黃的刀鋒斬來，正要將墨刀與女孩的脖頸一併斬斷，卻悄然一停。

  「你走神了。」

  「嗯，在想小時候的事情。」

  沒什麼不好意思的，大大方方承認好了。

  在十餘年後再次遇到了這個男人，心中沒有感觸才會是怪事。相比之下，一直從容不迫的他，即使從武者的角度來看也顯得極為異常。

  如果心靈的模樣與常人一樣，也絕做不出當年的事情吧。

  暝客苦惱地都囔著。

  「你很記恨我嗎？」

  無表情的女孩搖頭。

  「我只覺得，你真是個極為惡劣的大人。」

  暝客舒展眉梢，笑道。

  「人活著還是開心最重要。」