「你看你看，這是我滿懷期待的表情。把這張照片發到論壇上能得到的評論數一定會很可觀的。」

  「所以說你別啊！」

  超能力者下意識地伸出手去，女孩閃電般收回手機，動作活像只藏起穀物的倉鼠。

  來不及向身旁的獵人說明情況了。

  現在，在這裡，如果再不想點辦法的話，好青年公孫策的風評就要完蛋了！

  他深吸口氣，平復情緒，盡全力以從容不迫的態度說：「秦小姐，首先冷靜下來，我不知道你誤解了什麼……」

  「不必說明了，阿策，就算是我也沒想到你會潛藏著這樣的一面。這已經不是朋友間應該談論的話題，而是更加嚴肅有意義的社會問題，我想讓熱衷於在論壇上揮灑文采指點方遒的大家來討論才是理智的決定。」

  「你究竟產生了什麼誤解才能說出這樣的話！」

  女孩用餐巾紙擦著臉上的汗：「要讓此刻心情複雜的我來說嗎？」

  「心情複雜的點到底在哪裡？！本人難不成有做什麼令友人蒙羞的壞事嗎？！」

  愛麗絲似乎決定不參與兩人間的對話，這時一臉壞笑的她已經在找老闆點單了。

  秦芊柏用手抵著下巴，像是經過了番慎重的思考，才以與先前沒有任何差別的樣子開口：「那阿策，你聽好。原本下午有課的同學翹了課和我們幾個吃了頓快餐，隨後就像什麼事都沒發生過一樣回家了。我原以為是出於身體不適的緣故，結果卻在離他家幾個區域外的拉麵店看到了其人與可疑的大齡社會人士共同用餐的樣子。」

  「等一下，可疑的大齡社會人士是指誰？！」

  可疑的大齡社會人士不合時宜地發出慘叫。

  秦小姐用拳頭錘了下手。

  「平時也算是個好學生的他不惜逃學也要做到這個地步，這著實令我心情複雜。別擔心，儘管我不會幫你保密，但我也不會因此而疏遠你，不管你之後是要前往可疑的賓館還是奇怪的小巷或是像違規建築一樣的密閉倉庫，我都不會過問的。」

  啊啊。不行了。

  儘管想和以前一樣說點什麼，但現在就連這份餘力都已經消失不見。

  再不做點什麼就不是風評的問題了，名為公孫策的青年會在蒼穹之都陷入危機前就迎來盛大的社會性死亡。

  救命啊！快想想前輩的教導！想想大哥在這時候會怎麼說！

  某位可靠的人生前輩逐漸在腦中凝實了軀體，向小弟豎起了大拇指：「男子漢只求問心無愧，不必在意他人的閒言碎語！」

  謝謝你大哥，雖然你的話完全沒有用但我至少在精神上得到了鼓勵。

  腦海中的前輩蹲在角落裡，像灰一樣散去了。

  「餵我看上去像可疑人士嗎！」

  現實世界中的愛麗絲小姐正急切地叫囂著，隔了一個座位的女孩不住點頭：「像。」『

  撲通！

  公孫策趴在了吧檯桌上，以沉悶的響聲中斷了白痴們的對話。

  他像殭屍一樣緩緩抬起右臂，指向了右方的女孩。

  「秦芊柏，你啊……」

  女孩歪了下頭：「我？」

  青年勐地抬起頭來：「你少看點成人雜誌吧！姑且不提身為男性的我絕不可能遇見那種事，你別把雜誌里的離譜劇情帶入現實生活中！」

  「我對那種東西沒有興趣。」

  「少扯謊，那你又是從哪得知的這些！」

  「是卡爾黛西亞和我聊天時說的。」

  「那可惡的中二變態女！」

  現如今真有會拿著小黃書和女同學閒聊的大學生嗎！他越想越覺得那個金髮帽子女幹得出來這檔子事，這什麼世道啊！

  可憐的眼鏡男下定決心，等這事解決了就去找時雨君告狀，一定要去，絕對要去。

  女孩捧起大碗，咕都咕都地喝著麵湯，看上去完全沒有反省的意圖。

  「總而言之，我只是出於最基本的責任感在協助這位今天下午剛見面的陌生人行動而已。一言一概之就是樂於助人的好青年行為，這樣說你能明白了嗎？」

  秦芊柏放下了面碗，小心地把嘴擦乾淨後，說：「那我就不發到論壇上了。」

  「別把這麼理所當然的事情說得像自己要做出重大讓步一樣。」

  「這聽上去一樣是奇怪的事情啊。你想做什麼是你的自由，不過……」

  她站起身來，拿起隨身的小包。

  「在幫助他人之前，還是先把自己的事情解決比較好吧？」

  留下這句話後，秦小姐說了聲再見，就從麵館中離開了。

  超能力者總算得到了一時的安寧。

  老闆剛剛沒笑出聲來真是謝天謝地。

  他點了份招牌的豚骨拉麵（粗面無蔥加面加蛋不要叉燒），隨後感覺手臂處傳來了微妙的衝撞感。

  滿臉壞笑的愛麗絲小姐正用手肘戳著他：「女朋友~？」

  「我要有女朋友何必獨自在家門口遇到星人以至於在一連串事件後和你在這吃拉麵呢。」

  「什，什麼？！你這說法活像和我一起出門是件很吃虧的事情一樣！再怎麼說我單看外貌身材都還是一流的美少女吧！」

  你真不用特意把那個「少」字加上去的。

  公孫策真心誠意地給出了建議：「愛麗絲小姐，如果你能在這種情況下表現得從容些，你就真能成為自己想像中的那種颯爽美女了。」

  「我要真能做到還至於現在和你這小子一起吃拉麵嗎！」

  實際正論，太有道理了。

  老闆端上了兩碗拉麵，愛麗絲要了碗紅湯底的熱辣麵條。

  他還以為王國人不怎麼吃辣的。

  「那麼……」

  青年正思索該如何用能力做出隔音屏障，剛想到一半就放棄了這個打算。

  他看到愛麗絲用快子沾著麵湯，在餐巾紙上畫了個奇怪的符號，那圖樣像是個倒置的鉤子，中間又被傾斜著畫了一道。

  沒來由的，儘管耳中所聽到的聲音未曾變化，公孫策卻覺得周圍的環境變得「安靜」了。

  「一個靈相的小把戲，用了這個之後我們的交談就會變成雜音，不會在一般人的記憶里留下印象。這個對無常法使和心靈系的超能力者大概沒用，這家拉麵店不是什麼臥虎藏龍的地方吧？」

  好方便。

  單這一個小把戲就能滿足超能力者的判定標準了，專家不愧是專家。

  「據我所知老闆只是個普通人，這拉麵店裡最大隻的就是我們兩個。現在我可以安心詢問了，你也知道我想問什麼。」

  獵人低頭扒拉了兩口麵條，口齒不清地說：「那個，吧唧，合眾國的特工。」

  「正是。懷特先生表現出的態度很奇怪。他的立場與你不同，但對你我卻無敵意；他也是追蹤巨龍崇拜者的一員，卻像是和你有著競爭關係；他說帝國與合眾國都已經派遣了專家前來，而代表著王國的你則顯得勢單力薄了，可在提爾洛斯偷襲的時候，你卻毫不猶豫救了他一命，而這位特工也在第一時間發出了告警——恕我直言，你們這些隸屬於官方的專家們到底在搞些什麼？」

  說完這一長串後，他將麵條就著湯一併吃下，體會著熱騰騰的食物入腹時所帶來的滿足感。

  青年的左側傳來了沉悶的聲音：「你不都已經想清楚了嗎，專家們也不是一條心……我們享受著官方的優待，自然也得想辦法為自己的勢力謀取利益。帝國、合眾國、王國，要將這三個國家同時提起，你會想到的第一個共同點是什麼？」

  青年立即作答：「當然是蒼穹之都。」

  永光帝國讓出了作為城市根基的龍屍，派遣了建設城市的人手，它是蒼穹之都計劃最初的發起者。

  烏斯特斯合眾國提供了大量資金與數項核心科技，讓超能力者們得以在這個匪夷所思的浮空城中正常生活。

  莫頓王國貢獻了抑制劑技術，讓一般人也得以進入超能力者的聚集地，不必擔心被能力干擾。

  三個國家牽頭引導，國際社會在這項前所未有的荒誕偉業上齊心協力，世界第一的大監獄才終於得以建成。

  而在初始階段出力最多的三個國家，自然也就擁有對這所城市最大的管轄權力。

  「我知道大家怎麼說。『帝國做好麵餅，合眾國鋪上餡料，王國撒了芝麻把餅一卷，三國攜手做出了蒼穹之都』，但其實不是這麼回事。抑制劑是獨一無二的，它和許多隱藏在這座城市暗面的，不為人知的設施一樣，都是只有王國才能提供的……」愛麗絲煩悶地攪著麵湯，「都是只有王國的無常法使才掌握的技術。」

  青年反應了過來。

  抑制劑技術十分重要，可實力的差距也擺在檯面上。綜合國力不及兩大國度的莫頓王國，為何能參與瓜分這座城市的權力？

  這問題在過去一直困擾著喜愛談論時事的學生們，他們做出了各種猜測，其中不乏當年的女王和皇帝有一腿這樣荒唐的猜想。

  學生們心知肚明，這種猜測毫無現實依據，只是他們想破頭皮也找不出合理的解釋。

  直到今天，他才從愛麗絲的話中找出了些蛛絲馬跡：令王國擁有話語權的原因，極可能是它隱藏在表面下的超自然力量。

  他細緻地考慮著這番言語，同時將今日所得到的情報與自己過去所見的做著對比。

  可他所見到的只是少數中的少數，王國的無常法使不可能都有那樣的力量。愛麗絲所指的究竟是什麼？

  「你的意思是，王國的無常法使們很厲害？」

  獵人此時已經快把拉麵吃乾淨了。

  「那當然。僅論官方的無常法使，無論質還是量，王國在過去都是當之無愧的第一——直到三年前都是如此。」

  聽到此處，公孫策已經明白髮生什麼了。

  他感到懊悔。

  作為親歷者的自己早該想到的。

  他不是比誰都明白嗎，三年前的王國究竟發生了什麼。

  愛麗絲的聲音聽起來分外苦澀。

  「三年前的事件被稱作王國崩壞，這名稱只能說是極其貼切。女王陛下駕崩了，騎士團長陣亡了，第一騎士在戰後衰弱，首席法師至今昏睡不醒。我們失去了足足四位創界的大人物，至於在那場災難中死去的顯現、通神更是數不清楚……」

  藍發女子發出嘆息。

  「王國最強盛的神秘力量在那天之後一蹶不振。要不是人手不足，要不是窘迫至極，自視高貴又重視傳統的騎士團怎麼會組建狂獵部隊，招收我們這些以往上不得台面的獵人呢！」

  青年沉默了一陣，附和道：「這就是龍災。」

  「幽冥之災，琉璃之災，在短短一天之中降臨的兩場災禍，讓一個國家衰落至此了。你當時就在那座城市，你清楚龍災是多麼可怕的事情。」

  「而現在，我們追蹤的人很可能就擁有擁有召喚巨龍的能力。你知道這代表著什麼嗎？那可是比起核武器還恐怖的終極兵器，沒有哪個勢力想讓龍瘋子們的狂想成功，也沒有哪個勢力能坐視他者將其據為己有。」

  因此專家們之間才會有著這樣奇怪的僵持。

  決不能讓巨龍崇拜者成功。

  同時，也絕不能讓他國拿到這可能存在的滅絕武器。

  「蒼穹之都已經變成三國間的狩獵場了，而這兩天之內能夠代表王國參戰的，只有我一個。」愛麗絲焦急地咬著指甲，「這就是我不惜拉你下水也要先一步行動的理由，我就告訴你我在擔心什麼吧……我擔心的是萬中之一的可能性。如果哪個激進的高層或腦子有病的強者真拿到了可能存在的召喚法，就沒人知道會發生什麼事情了！」

  青年緊皺眉頭：「這麼緊張的時候我居然毫無辦法，只能一邊享用晚飯一邊等待聽上去就很不靠譜的情報，真不像話。」

  「就是說啊……餵你別學我講話！」