被康四揪住袍領逼問解藥的康叢並未掙扎，卻也不曾說話，只是似哭似笑地看著已經無法站立的康定山。

  康定山壯碩的身軀倒了下去，康六隻能蹲坐下去扶著他，邊對衝進來的護衛急聲喊道：「請醫士！速請醫士來！」

  康叢眼角滾出一滴眼淚，嘴角卻是笑著的。

  那毒就藏在內里中空的銅笄內，刺入時即會觸動笄尖的機關，毒液見血封喉，堪比最毒的蛇毒入體，會迅速侵入摧毀人的大腦與臟腑，無藥可解……

  他的父親，就要死了！

  他的父親是那樣的不可一世，而又自命不凡，為成大業籌畫多年……在這樣的人心中，縱然是死，定也要死在成就大業的沙場之上，才算死得其所吧？

  可他卻將要死在大業初啟之際，將要死在他最看不上的兒子手中。

  倒在地上的康定山艱難地轉過頭，死死地盯著康叢的方向。

  康叢對耳邊康四的咆哮充耳不聞，他與那雙眼睛對視著，流著淚笑著問：「父親必然很不甘心吧？」

  「這些年來，我也很不甘心……分明都是父親的兒子，為什麼偏偏只有我是不同的……」康叢一字一頓地道：「父親固然可以存有疑心，也大可扼殺我出生的權力，但父親不可以既准許我成為您的兒子，卻又讓我永遠無法真正成為您的兒子！」

  康定山的臉色在迅速變得青白，他已無法很清楚地聽到康叢的話，視線也開始變得模糊，他艱難地張口，青黑的嘴唇顫抖著發出最後的聲音——

  「殺……殺了他……！」

  辨出他此言，滿臉眼淚的康叢仰頭髮出了悲鳴般的笑聲。

  很快，康六爆發出痛苦的哭聲：「……父親！」

  「節使大人！」

  眾人聲音里的震動與恐慌讓康四有著一瞬的怔然，他似乎也無法相信自己的父親竟然就這樣死去了。

  片刻，他才猛地回神，目眥欲裂地盯著近在咫尺的康叢：「你這吃裡扒外的畜生！我要殺了你！為父親報仇！」

  他先是一拳重重打在康叢臉上，將康叢打倒在地後，抽出一名護衛的佩刀，雙手緊握便要砍向康叢。

  「都住手！」

  一群披甲的士兵快步湧入書房中，很快控制住情形。

  見得為首之人大步走進來，滿面驚惶憤怒的康四立即道：「石將軍！康叢這個叛徒，趁父親不備，竟毒殺了父親！我要將他千刀萬剮！」

  石滿未顧得上理會他，率先快步走到康定山身側，蹲身下去查看，口中急喚：「兄長！」

  他與比他年長几歲的康定山一同發跡，相互依存，又因利益糾葛難分，生死綁在了一處，私下相處已與異姓兄弟無異。

  查探到康定山已無呼吸脈搏，石滿一顆心驟然沉了下去。

  片刻，他抬手，覆上了康定山死不瞑目的雙眼。

  那雙未肯閉上的雙眼昭示著康定山的無盡不甘。

  他大約如何也想不到，自己會死在那個不被自己認可，也從不被允許擁有弒父能力的第八子手中。

  所有人都想不到。

  正因想不到，所以它得以順利地發生了。

  伴隨著替康定山掩上雙眼的動作，石滿也在飛快地安置料理著自己的心緒。

  起身時，他抽出佩劍，指向了已被他的兩名部下從地上拖起來，被一左一右制住的康叢。

  這件事情，絕不可能只是父子相殘那麼簡單！

  康定山不是一位普通的父親，他的死，將會讓局面發生巨大的動盪！

  石滿面上如同罩著寒霜：「說，是誰指使的你？」

  「還能是誰。」康叢經過劇烈的情緒波動後，此刻顯出了幾分麻木渾噩，他毫不掩飾地道：「當然是當初放我回來的常歲寧……和那位崔大都督。」

  康四：「果然！這叛徒果然早就被收買了！父親方才竟還願意信他……父親錯信了他，父親早該殺了他的！」

  康叢嘴角溢出無聲冷笑，已沒有任何解釋的欲望。

  他已不再想要，也不再需要這些人的認可和理解了，他殺了康定山的那一刻，也斬斷了心底的魔障與執念。

  康四憤怒地伸手指向康叢：「石將軍，殺了他！」

  康叢卻道：「不，石將軍不能殺我……」

  對上石滿那雙沉冷的眸子，康叢道：「眾所周知，石將軍是個孝子。」

  石滿眼神頓變，劍尖抵住康叢的喉嚨：「你說什麼？」

  下一刻，忽有部下快步入內，面色驚慌地道：「將軍，老夫人被康五娘子和月姬挾持擄走了！」

  石滿陡然大怒。

  那部從繼續道：「康五娘子說……若想老夫人安然無恙，兩刻鐘內，她要見到她活著的兄長！並讓將軍答應放他們離開薊州！」

  「絕不可能！」答話的是康四，他惱恨地道：「我要殺了康叢，再將月姬母子二人碎屍萬段！」

  他未必有多麼敬慕他的父親，他亦有野心，但他也清楚地知道自己尚且不及父親，他需要父親活著來完成大業，是康叢母子三人毀了他的一切！他怎能不恨！

  這滔天恨意讓康四拿命令的口吻道：「石將軍，我要你現在便殺了康叢！」

  石滿恍若未聞，收回了指著康叢的劍。

  康四驚怒交加：「石將軍，你是要背叛康家嗎！」

  石滿微轉頭，看向他：「康四郎君是以什麼身份在同我說話？」

  他石滿可從來都不是康家的家奴。

  他再問：「還是說，康四郎君認為，吾母性命不值一提？」

  與威嚴外露的康定山不同，石滿生著一張清瘦窄臉，眉毛很淡，平日裡也甚少大聲說話或對誰動怒，但軍中誰都清楚，石滿絕不是一個好惹的人。

  此刻，在那雙並不見太多怒氣的眼睛的注視之下，康四的後背卻忽然生出冷汗。

  從前他與石滿之間總隔著父親這座大山，如今他初才失父，便忽然直面資歷與實權的壓制，此中帶來的衝擊，甚至叫他一時不知該作何反應。

  是康六替他做出回應：「四哥，我們應當相信石將軍必會以大局為重……」

  「石某自然不會罔顧大局。」石滿正色道：「但石某一向認為，世事當以孝字為先，不孝不悌者不堪為人！」

  他看向康定山的屍身，道：「如若兄長尚在，必也不會讓我淪為棄母於不顧之人。」

  言畢，他即轉身大步往外走去：「二位郎君先行為兄長收斂屍身，石某稍後自會折返主持大局！」

  康四與康六，只能眼睜睜地看著康叢被石滿帶走。

  石滿率一隊心腹策馬疾行，很快來到了康芷指定的地方。

  這裡出城很方便，只需一條路往前直走，快馬半刻鐘即可離開薊州城門。

  石滿在這裡見到了他的母親石老夫人，石老夫人被康芷押著站在馬車前，被綁住了雙手，並拿布巾塞住了嘴巴。

  在康芷的侍女的提醒下，石滿在離馬車八步開外處下馬。

  康芷扯出了石老夫人口中的布團。

  石老夫人未再秉承名門淑女的風範，張口便道：「狗兒啊，你得救娘！」

  「狗兒」是石滿幼時方便養活的賤名，雖說被當眾喊出有些難為情，但石滿對母親總能做到無限包容——母親本性無知粗魯，但身為一個獨自拉扯兒子長大的寡婦，她不粗魯是活不下去的。

  「這幾個顛婆要什麼，你就給她們什麼，你切莫再想著使什麼昏招兒出來！」

  「你要知道，你娘我都快七十了，跟她們這些抗摔抗打的不一樣，我可萬萬經不起一星一點的折騰啊！」

  石老夫人哭著道：「狗兒啊，你得知道，有娘的狗兒才算有主，沒娘的狗兒那是野狗啊！」

  「……」原本還打算試一試月姬母女態度的石滿趕忙打斷她的話：「娘放心，我豈會置您不顧！」

  再說下去，他覺得他娘得哭著唱起來了！

  且這唱的過程中，很有可能會把他的另個稱呼也抖出來，因他腹部有一胎記，母親偶爾還會喚他為「花肚皮狗兒」……

  在人前瞞住這個稱呼，是石滿最後的底線。

  得了石滿的示意，一名部下押著披頭散髮的康叢上前兩步，沉聲道：「將老夫人送上前來交換！」

  「誰說要換了？」康芷冷笑道：「我只說讓你們將我阿兄送來而已！我若就此放了石老夫人，我們豈能有命活著出城去？」

  那部下面色一沉，作勢便要扭斷康叢的脖子：「速將老夫人交出來，否則我——」

  「那便隨你！」康芷直接打斷他的話：「且看在石將軍眼中，是石老夫人的命貴，還是我阿兄的命更貴了！」

  別鬧了，比命賤，她兄長輸過誰？

  在這方面，康芷對自家兄長信心十足。

  石滿看著康芷，稱得上鎮定耐心：「你不妨直說，如何才肯放人？」

  「石將軍這個問題我回答不了。」康芷直言道：「我此時只想平安離開薊州，至於之後如何，待我等平安脫身之後，自會有人傳信與石將軍商榷的。」

  石滿敏銳地察覺到了其中關鍵，他的語氣冷了下來，上前兩步，壓低聲音道：「你們想將我母親帶去幽州，交給那崔璟？」

  康芷不置可否：「石將軍只管放心，老夫人這般金貴之軀，無論去到哪裡，想必都會被人用心禮待的！」

  石滿眼神變幻，似在思索抉擇。

  心驚膽戰的石老夫人哭著道：「我去，我願意跟她們走！狗兒，快答應他們！咱們可不能跟這些瘋瘋癲癲的亡命之徒較勁吶！」

  片刻，石滿終於抬手，讓部下放開了康叢。

  康叢跌跌撞撞地跑向妹妹。

  石滿一字一頓地道：「如此便請履諾予我母親禮待，若家母有絲毫差池，我石滿必會千百萬倍奉還！」

  康叢被銅鐧扶上馬車後，康芷也押著石老夫人緊跟而上，同時催促趕車的侍女：「銀鉤，快走！」

  眼見馬車駛動，石滿身側的部下神情焦急：「將軍，就這樣讓他們將老夫人帶走嗎？」

  石滿反問：「你有穩妥到可不傷我母親分毫的計策攔下他們嗎？」

  部下垂首：「屬下無能……」

  「記住，今日此處的對話，一個字也不可泄露出去。」

  「是，屬下明白！」

  眼看著那輛馬車在視線中徹底消失，石滿才上馬離去。

  康定山死了，薊州要變天了，他有太多事需要料理，也有太多利弊需要重新考量了。

  直到馬車順利出了薊州城，康芷才敢松下一口氣，她看似鎮定無懼，卻也早已滿頭大汗。

  也是此時，她才顧得上問兄長一句：「殺死他了嗎？」

  「殺了……」坐在月姬身邊的康叢低著頭，顫聲道：「死了。」

  「誰？」被綁著雙手的石老夫人立時睜大眼睛問：「誰死了？你們殺誰了？！」

  康叢扯了下嘴角，竟也果真答她：「我父親……康定山。」

  「什麼？！」石老夫人發出尖銳叫聲，而後頓首道：「……造孽，造孽啊！」

  她雙手雖未得到解放，但卻已經給了人拍大腿，並伸手指指點點的感覺：「月姬，你可算是養出了一雙好兒女啊！」

  月姬尚且手足無措，不知該作何反應。

  聽石老夫人不停念叨，康芷煩了，便讓銅鐧重新塞住她的嘴巴。

  石老夫人氣得用眼神傳達罵聲——天殺的月姬母女，她裝了這麼久的名門淑女，今天全餵狗了！

  康芷沒有細問康叢更多殺父之事，兄妹二人都選擇了暫時沉默著。

  直到馬車行出薊州十餘里遠，有人將他們攔下。

  康芷跳下馬車，看向前方出現的十餘名人馬。

  為首者言簡意賅：「請將石老夫人交予我等，爾等可自行離去，我們不會為難。」

  他們顯然已經知曉薊州城中所發生的一切，而康家兄妹沒有能力拒絕他們的「索要」。

  康芷卻問：「敢問常刺史是否也在幽州？」

  為首者未答，只是看著她。

  康芷只當他默認了，立時道：「石老夫人是我帶出城的，我想親自去往幽州，將人獻給常刺史！」

  為首者正是唐醒，他定睛瞧了瞧康芷片刻，點了頭。

  「多謝！」康芷道謝後，未有耽擱趕路，快步上了馬車。

  「……你要去幽州見常歲寧？！」車內，康叢總算不再渾噩了，他見鬼般道：「阿妮，你瘋了吧！她已將我利用完罷，我們此時過去，她定會殺了我的！」

  康芷皺眉看著兄長：「殺掉一個廢物，對常刺史有什麼好處？」(本章完)