汴州城外，前來送行者頗多。

  除了刺史胡粼等一應汴州官員之外，被官差有序攔在兩側的還有許許多多的尋常百姓。

  看著那一張張面孔，常歲寧還能清晰地記得她跟隨胡粼第一次進汴州城時，被這些百姓們夾道歡迎的情形。

  彼時鮮花漫天，四下皆是慶賀汴水大勝的喧囂之音。

  而今，這些百姓們剛經受過一場天災摧殘，消沉與悲切讓他們比那時安靜沉寂了許多，但他們看向她的眼睛，卻依舊熾熱鄭重，或者說更勝彼時。

  這鄭重中藏著寄託，或許他們也說不清自己究竟在寄託著什麼。

  天災會使一座原本富庶的城迅速變得虛弱，而今江山飄搖，他們很怕汴州會成為下一個揚州，或是下一個道州。

  他們大多數人並沒有趁亂而起的雄心，也沒有於亂世中自保的能力，他們只想做個安居樂業的升斗小民。

  此刻，被他們目送著的這個少女，「其人非常人，乃將星轉世」的印象早已深入人心。

  在他們看來，當初徐正業兵臨汴水，胡刺史抱必死之心出城迎戰，他們擔驚受怕欲逃離家園時，是這位寧遠將軍在汴水之上大敗徐軍，斬殺徐正業。

  而後，天災來臨之際，是這位寧遠將軍最先給出警示，又親自帶人救災，最後更是於滎陽完成了祈福。

  正如苦難時總想拜佛，人心惶惶間，這樣一個無論從哪個角度來看，都脫離了常理認知範疇的存在的「人」，在諸多需要被慰藉的普通百姓眼中，不覺間已成為了某種有能力阻絕苦難，平息戰火的象徵。

  被他們望著的那個少女，雖無閨閣女兒的嬌弱氣息，卻也絕不算高大勇猛。但只要這樣看著她站在那裡，似乎便能讓人心中安定。

  而現下，她要走了。

  「寧遠將軍，您能不能別走！」一個七八歲的孩童，語氣天真殷切。

  常歲寧看過去，只見一個男人已飛快捂住那孩童的嘴，驚惶地訓斥：「……別胡亂說話！」

  寧遠將軍是奉旨回江南剿賊，這是他們能攔的嗎？

  但凡是能攔一攔……他們能不攔嗎？

  「寧遠將軍是要去剿賊……」一道溫柔的聲音對那孩童道：「去殺外面的賊，也是在保護咱們汴州。外面的賊殺乾淨了，汴州自然也就安全了呀。」

  被捂住嘴的孩童轉頭看去，見得一張極漂亮乾淨的臉龐。

  捂著孩童嘴巴的男人也看過去，一時愣了愣，片刻，才將人認出來——這不是城中最有名的花魁，海棠姑娘麼？！

  海棠今日未施脂粉，穿著很素淨的衣裙，此刻和一群姐妹們都站在人群中。

  常歲寧看到她，與她一笑。

  海棠也露出一個大大的笑容，眼眶紅紅，遙遙地向常歲寧福身一禮。

  很快，常歲寧與肖旻等人上了馬。

  胡粼等官員，及眾多百姓們又往前送了送。

  何武虎坐在馬上，跟在常歲寧身側，面對那些殷殷相送的目光，心境同入城時一樣，只覺又偷來了一些本不屬於自己的榮光，心中虛的厲害。

  但也無妨，都先記帳上，他何武虎遲早都會補上的！

  送君千里，終須一別。

  常歲寧和肖旻就此告別了胡刺史和汴州百姓。

  出城不遠，常歲安和李潼等人迎了上來。

  常歲寧下馬，未有耽擱大軍趕路，讓肖旻等人先行，她隨後便帶人跟上。

  肖旻應下來。

  「寧寧……」常歲安不舍地道：「不然我送你去江南吧！」

  面對這個心血來潮的提議，常歲寧笑問：「然後我再送阿兄去北境嗎？」

  常歲安的眉眼垂了下來。

  是啊，如今他的妹妹一點都不需要人送，反而擁有著送百八十個他也毫不費力的能耐。

  「小歲安，你不用擔心，有我在呢！」阿點挺著壯實的胸脯，站在常歲寧身邊，對常歲安道：「你只管放心和小璟一起！」

  是了，常歲安要與崔璟一起。

  他此前已有玄策軍軍籍，如今養好了傷，便要去走原本定好的路了。

  常歲寧一直認為這是個很好的選擇，能去玄策軍中，在崔璟手下歷練，是極難得的機會。

  李潼在旁欲言又止，但仍是見常歲安很快掃去了眼中的不舍之色，堅定地點了頭。

  不舍是人之常情，而決定好的事，是一定要去做的。

  常歲安道：「寧寧，那你路上當心，回頭替我向阿爹問安。」

  常歲寧點頭，未有過多叮囑——反正該教的自有崔璟來教，今朝埋下一顆種子，她就等著來年收穫一個大有長進的阿兄即可。

  常歲寧已做好了坐享其成的準備，正待上馬離開時，元祥快步而來，抱拳行禮，眼睛亮晶晶的：「……將軍，大都督來了！」

  常歲寧有些意外，轉頭看向前方，果見有一行人馬及一輛馬車在朝此處駛來。

  常歲安很是受寵若驚——他本想著送完妹妹便返回滎陽，同玄策軍會合，卻不成想崔大都督竟親自帶人來汴州接他了！

  常歲安趕忙跟著妹妹走向那輛馬車。

  馬車停下，趕車的虞副將跳下來，笑著沖常歲寧行禮後，即轉身打起車簾。

  隨著車簾被捲起，可見有青年盤坐車內，其著寬大深青常袍，眉眼清冽，膚色因這些時日養傷未出，加之湯藥進補，竟又肉眼可見地白淨細緻了許多——

  在曹醫士看來，這是一種讓人無處說理的美貌天資。

  常歲安上前行禮，道：「崔大都督，您的傷還未完全養好，本不必親自來接我的。」

  崔璟怔了一下，才道：「……無妨。」

  不怪常歲安會有此誤解，畢竟除此之外，他也想不到其它可能了，不是來接他的，難道是來送他妹妹的嗎？

  可是前幾日在滎陽分別時，崔大都督已經送過一次了，哪有一送再送的道理？

  「歲安……」李潼的聲音在常歲安身後響起：「你隨我來，我有話要與你說。」

  常歲安猶豫了一下，對妹妹道：「寧寧，那你先與崔大都督說一說話，我片刻便來。」

  為了不讓專程來接自己的崔大都督等得心急，他甚至特意安排了一下。

  常歲寧從善如流地點頭。

  待常歲安離開，無需崔璟邀請，她即動作利落地上了馬車，盤腿與之對坐。

  元祥拉著虞副將就走。

  「……你拉我作甚！」虞副將壓低聲音，有些惱恨地道：「我自己難道不會走嗎？」

  就顯著他崔元祥有眼色了唄！

  「不是都送過了嗎。」車內，常歲寧問。

  崔璟抬手替她倒了盞茶，聲音與茶湯入盞之音相融，有著別樣的清和：「再送一送。」

  ……

  「……隨玄策軍去北境，你當真想好了嗎？」遠處，李潼正問常歲安。

  「並非是隨玄策軍去北境。」常歲安認真糾正道：「我已領了玄策軍的腰牌，也在玄策軍中了。」

  「為何一定要從軍呢。」李潼憂心忡忡：「打仗太危險了。」

  她看著常歲安的身體：「你的傷好不容易才養好，又要去冒險嗎？」

  在大長公主府上的這段時日，常歲安已習慣了李潼的關切，他喊對方為李潼阿姊，慢慢地，竟當真喊出了幾分阿姊的感情來。

  於是此刻也認真解釋：「李潼阿姊或許不知，我之所以一心想將傷養好，便是想儘快回到玄策軍中。」

  他道：「如今戰事頻發，各軍中正是用人之際。」

  李潼擰眉：「可是人這樣多，為何一定非要用你呢？總也不缺你一個的。」

  常歲安：「那若人人都這樣想呢？」

  李潼一下子被問住了。

  「我如今能做的太少了。」常歲安看向馬車的方向，道：「阿爹年紀大了，我縱然做不了家中的頂樑柱，卻也不能將一切都壓在寧寧一人身上……我不想有朝一日寧寧萬一遇到麻煩，我卻什麼都做不了。」

  這是就小家而言。

  小家之外，還有大國，但道理是一樣的：「我也不想有朝一日遇到無辜百姓遭戰火屠戮時，我卻只能加入他們。」

  李潼：「……」

  一些被刻意遺忘的丟臉回憶忽然開始攻擊她。

  常歲安又道：「我雖比不上寧寧，卻至少不該成為她的拖累才是。」

  「你當然不會是拖累。」李潼終於開口：「常妹妹固然世間僅有一個，你卻也自有你的長處——」

  她實話實說道：「你性情隨和，待人赤誠，做事用心，身手了得卻又這般勤奮……我相信你此去玄策軍，定能有所成的。」

  而她麼……此回宣州，定是要挨罵的。

  見她不再勸阻，常歲安咧嘴一笑。

  然而下一刻，又聽李潼突然異想天開道：「……我若扮作男子，跟你一同混進玄策軍，能行得通嗎？」

  常歲安嚇了一跳：「這萬萬不行！」

  見他神態，李潼本以為他要說「北地太危險了」，然而卻聽常歲安為難地道：「……你扮男裝扮得不像啊。」

  「……」被嫌棄的李潼萎靡下來，徹底死心。

  行吧，她還是乖乖回宣州挨罵吧。

  這人她橫豎是要跟丟了。

  ……

  車內，常歲寧問罷崔璟傷勢，聽他說已好了大半，不禁感慨：「那位曹醫士果然沒說假話，你這幅體魄，實是拿來挨打的仙品。難怪就敢去領下那一百家法，原是此中本領過人。」

  拿來挨打的仙品——

  崔璟聽著這句，只當是誇讚了。

  且有打趣他的心思，可見她心情很好。

  那麼，他此行前來便不算多餘。

  常歲寧將茶盞端起之際，崔璟見到她腕間戴著的東西，隨口問：「這些是？」

  「手環。」常歲寧道：「拿晴天草編的。」

  「是海棠姑娘她們親手編來送我的。」她特意炫耀道：「海棠姑娘就是那日入城時，擲來海棠花的那位花魁娘子——」

  「……」崔璟不由想到了端午那日她手腕間密密麻麻的五彩繩，她歷來是很受歡迎的，走到哪裡都能交到許許多多意想不到的新朋友。

  他瞭然問：「所以是去聽曲了？」

  「嗯，昨晚去的。」常歲寧笑道：「做人總要守約嘛。」

  她喝了兩口茶，放下茶盞之際，晃了晃手腕上的手環，很大方地道：「不然給你一個？」

  崔璟：「……我應當戴不上。」

  「也是。」常歲寧忽然想到了什麼：「不過這個你肯定戴得上。」

  她說著，低頭解下了綁在曜日劍鞘上的東西，遞向崔璟。

  崔璟看去，只見她手中托著的，是兩截綁在一起的湖藍色的粗布布條。

  他怔了怔，卻也很快反應過來：「是從萬民傘上取下的？」

  常歲寧「嗯」了一聲點頭，示意他伸手過來。

  崔璟慢慢將手伸向她，垂眸看著她將那布條繞上自己的手腕。

  常歲寧邊系，邊道：「之前在滎陽時便想給你的，但一時忘了。」

  那萬民傘理應是有他一份功勞的，不提其它，單說當初冒險去往黃河治水，本是他主張的，是他主動去尋了鄭潮。

  只是他的名字未被過多提及，又因親自鎮壓鄭家之事，而蒙上了一層忌諱，令尋常百姓敬而遠之。

  或許他並不在意這些，所以她也並不多言，只將那布條給他繫上，笑道：「送你了。」

  崔璟垂眸看著，眼中微微泛起笑意：「多謝殿下。」

  常歲寧忽然又想到一件事：「對了，前幾日收到綿綿阿姊來信——」

  她說罷了綿綿的眼疾痊癒之事，才又說起崔琅：「……信上還說崔六郎也受了家法，據說打得不輕。」

  崔璟點頭：「是因他反對我被除族之事。」

  「崔六郎如今與從前有些不同了。」常歲寧心中有些感慨：「還說要被送回清河去。」

  「是。」崔璟一直讓人在留意著此事：「此刻或許已在回去的路上了。」

  他道：「此時回去，也未嘗不是一件好事。」

  常歲寧點了點頭，至少相比京師，清河更安全一些……或許這也是崔家的用意。

  她往車外看了一眼，覺得是時候該動身了，但想了想，思及自己近日下的那個決定，於這臨別之際，還是問了崔璟最後一個問題：「崔璟，如今這世道，人人都有想要的東西，不知道你想要什麼？」

  晚安