出了崇月長公主的居院，段氏不忘露出一絲端莊的笑意：「……埋下那口箱子，到底是許多年前的事了，如今長公主府內的僕從女使中已無舊人在，解釋起來也實在麻煩，說不準還要驚動到聖人。」

  「聖人忙於祭祖，揚州又出了那等事，正是煩心之際……如此關頭，我若因區區小事去驚動聖人，那成什麼樣子？」

  常歲寧讚嘆地點頭：「夫人思慮周全。」

  段氏又道：「且咱們也只是夢到了些許線索而已，尋不尋得到還是未知，只是一試而已。試想一下，若在重陽這樣的日子裡，為了一個不知真假的夢而貿然興師動眾，傳出去倒顯得咱們行事太邪乎，神神叨叨腦子不清楚……寧寧說，是不是這個道理？」

  常歲寧再次點頭：「太是了。」

  段氏最後總結道：「歸根結底，我也只是拿回自個兒的東西而已……這怎也扯不上『偷』之一字的。」

  總而言之，在小輩面前的形象且還是要保住的，萬一教壞了孩子可就罪過深重了。

  段氏話音剛落，見前方有女使經過，連忙拽著常歲寧矮身蹲下，屏息躲藏在草叢後。

  緊跟著蹲下的僕從見狀欲哭無淚。

  夫人嘴上說著不是偷，可這神態舉動反應……

  總之夫人渾身上下，最清白的就只剩那張嘴了！

  試問誰能想到，在堂堂鄭國公夫人身邊當差，竟還要淪落到做賊的地步呢？

  虧得今早夫人出門時，目光在一群人中掃了一圈兒，最後點名挑了胸脯挺得最高、力壓眾人的他時，他還得意的不行呢。

  直到路上夫人賞了他整整五兩銀，他才意識到今日必有大活兒……現下看來，非但是大活，一個不小心還會變成大禍。

  抱著箱子的僕從此時無比痛恨今早自己那不知死活的胸脯，恨不能捶一頓才好。

  待那名女使走遠，鬼鬼祟祟的幾人才從草叢後出來。

  好在崇月長公主府如今無主，下人本就不多，又因常歲寧有意無意地挑了小道走，接下來便很少遇到什麼人了。

  「好像是前面那座園子。」

  故意帶著段氏瞎胡繞了兩座園子，並確認沒有招來任何人的跟隨與注意之後，常歲寧才指向了前方。

  段氏有些不確定地道：「……當真？」

  常歲寧點頭：「瞧著和夢裡的一樣。」

  段氏的神情立時複雜起來，還帶有一絲退縮之色。

  「夫人，怎麼了？」常歲寧明知故問。

  「你瞧見沒，整座長公主府里唯獨這處小園子疏於打理？這是有說法的，我此前便聽殿下說過……」段氏說著，語氣緊張起來：「那座小園子裡鬧過鬼，平日裡無人敢靠近。」

  常歲寧做出瞭然之色。

  要不然她當初怎麼會埋這兒呢。

  換在別處，沒準兒就被段真宜掘地三尺給找出來了。

  她似乎猶豫了一下：「夫人若是實在害怕，那便不過去了吧。」

  深覺這五兩銀子賺的愈發坎坷驚心的僕從點頭如搗蒜，對對，回頭是岸！

  段氏抬頭看了眼日頭：「這青天白日的，料想也不會……」

  說著，心中陡然一跳，可今日正是重陽呀！

  平日裡那鬼都敢鬧，這樣的日子裡還不得換著花樣兒翻著跟頭大鬧特鬧？

  想到此處，段氏後退了兩步。

  她一向是信鬼神之說的，若不然她此刻也不會為了一個夢而站在這兒了。

  此時便不安地道：「那……那不然還是回去吧。」

  僕從剛要鬆氣時，只聽那常家女郎道出了可克萬難的四字大法——

  「可來都來了。」

  常歲寧看向那座園子，提議道：「不如夫人在此等候，我自己過去看一看。」

  段氏聽得心動，若非顧及為人長輩的擔當，險些就要點頭。

  她抓住少女的小臂：「傻孩子……你不怕嗎？」

  「夫人放心，我從不怕這個。」

  不然她每日照鏡子時便要被生生嚇死了。

  縱然真有鬼，也沒可能凶得過她，她這一身殺孽放在整個地府里，也是鬼見鬼躲的存在。

  「夫人且等著便好。」常歲寧看向那僕從：「走吧。」

  僕從：「？」

  他想陪著夫人可以嗎？

  可夫人聽似猶豫的話語中卻已經做下了抉擇：「那我……留下把風？」

  常歲寧點頭。

  段氏的東西不拿可以，她的東西不拿不行。

  可她剛與那僕從走了沒幾步，段氏便又咬咬牙跟了上去。

  「不成，我到底是不放心……還是一同去吧。」段氏抓住常歲寧的手臂，拿長輩的口吻道：「豈能叫你一個孩子去冒險。」

  那箱子裡她藏著的話本中有幾冊稍顯放蕩不羈，若叫這孩子好奇翻看瞧了去，她莫說妄想做人婆婆了，怕是連做人都很難了。

  這也是她選擇偷摸來此的原因之一。

  再者……鬧鬼這種事，她一個人呆在這裡更害怕，一起至少還能有個伴！

  於是幾人到底還是摸進了那座小園子裡。

  園子久無人打理，乾枯的雜草可比半人高，此等時節處處可見蕭條凋零之象，唯幾株菊花靜靜開著，風穿過結滿了蛛網的遊廊時發出嗚嗚聲響，段氏聽在耳中也想嗚嗚。

  她強忍著恐懼掃視四下，儘量不去想那些可怖的東西。

  「桃樹……」段氏伸手指向前方：「那兒有一株！」

  常歲寧看向那株老桃樹：「瞧著有點像。」

  說著，便走了過去確認。

  段氏抓著她手臂，亦步亦趨地跟在她身旁。

  如此走著，段氏忽而有些出神，下意識地看向身側的少女。

  說來古怪，對方於她而言不過是個小小晚輩，可不知為何，她單只是這般跟著這孩子，便覺得安心許多。

  少女神情平靜地往桃樹走去，視線不曾亂看，像是根本不怕，甚至也毫不在意什麼鬼怪邪物。

  段氏握著那隻乍看纖細修長的手臂，此時鬼使神差地收緊了些，這般悄然一探，不禁訝然，小女郎的胳膊怎麼能這麼結實的！

  果然，膽量取決於力量。

  這句話是殿下說的，段氏忽然就想到了她的殿下。

  她從前便喜歡這麼挽著殿下的手臂，這樣跟在殿下身邊，聽殿下說那些驚心動魄的沙場之事。

  段氏此時看著眼前少女的側顏，恍惚間竟生出了一種錯覺來……好似自己還年少，殿下還在，她還是殿下的跟屁蟲，殿下的手臂只能她來挽。

  昔日，殿下凡是回京做回公主，那殿下身上除了衣裙首飾之外，必然還掛著一個段真宜。

  段氏轉著頭出神間，常歲寧已停下了腳步。

  段氏還要往前，險些撞上那桃樹，還好是被常歲寧扯了回來。

  常歲寧看向她：「夫人真嚇到了？」

  這一遭該不會是要將段真宜本就不是太多的腦子給徹底嚇沒了吧？

  「……是怪瘮人的。」段氏回過神來，小心翼翼地看一眼四下，又看向那桃樹：「就在這兒了？」

  「和夢裡的一樣。」常歲寧道：「挖來試試吧？」

  段氏便示意僕從上前。

  僕從將箱子打開來，那箱子看似空無一物，但底部還有隔層在，隔層里藏著一把短鏟。

  常歲寧拿步子丈量了一下，指著桃樹外五步遠處：「試試這裡。」

  僕從便挖了起來，挖吧，今天賺的就是這刀尖舔血的五兩賞錢，豁出去了。

  好在數日前剛下過雨，此處平日又無人經過，土地算得上鬆軟好挖。

  此時有雲遮蔽了日光，四下暗了一些，段氏本來就怕，此時再看著那一鏟鏟被堆到一旁的泥土，後背已冒了層冷汗。

  她此刻的心情，與其說是在挖寶，倒更像是在盜墓。

  盜墓就盜墓吧，現下只盼著真能盜出點什麼來，畢竟來都來了，怕也怕了。

  此時那僕從的動作忽然一頓：「夫人……好像還真有東西！」

  段氏眼睛微亮，這才鬆開常歲寧的手臂，上前去看：「快，再挖一挖！」

  僕從又沿著那硬物的周圍去挖，逐漸便有四四方方之物現出了它原本的模樣。

  段氏驚喜不已：「就是這口箱子！」

  她歡喜地催促道：「快搬上來！」

  僕從應下，丟了手中鏟子，試圖將那口埋得頗深的箱子搬起。

  這口箱子乃精工打造，本身重量在此，加上裡面裝滿了東西，縱是放在平地上，由一人搬起來都是難事，更不必提在此埋了多年，底部好似紮根進了土裡一般。

  僕從挪弄了好一會兒都沒能撼動它，正要拿起鏟子在箱子下側再松一鬆土時，只聽少女的聲音響起：「由我來吧。」

  僕從聽得一愣，他都搬不動，一個小姑娘怎麼可能……

  遲疑的話還沒來得及說，只見少女上了前來，伸手抓起兩側箱環，先往左右晃動了幾下，而後微蹲身，手上用力，竟當真將那箱子提了起來！

  僕從：「……」

  夫人的五兩銀子他忽然受之有愧。

  段氏驚訝掩口——那胳膊上的腱子肉真不是白長的！

  這樣的小娘子娶回家裡，將她家那欠調教的兒子打服氣不在話下，可偏偏她兒子不爭氣。

  常歲寧將箱子放到了一側，段氏趕忙走過來，見箱子上著鎖，還沒來得及發愁，就見常歲寧拿過了僕從手裡的鏟子，揚起又落下之際，「哐」地一聲，利落無比地將那鏽了的鎖給砸開了。

  常歲寧將鏟子隨手丟開：「夫人打開看看。」

  段氏淹沒在這從頭到尾都在坐享其成的享受中，面上笑意舒適，迫不及待地蹲身下去，將箱子打開來。

  然而目光一經觸及那箱內之物，她面上的笑意便淡了去。

  「夫人，有哪裡不對嗎？」見她神態，常歲寧也跟著半蹲下身去看。

  「不，沒有……」段氏的聲音輕緩下來，她伸手拿起一枚雕鶴玉佩，眼底忽然一陣酸澀，這是殿下生前常佩之物。

  就在常歲寧覺得她下一刻便要失控落淚時，段氏哽咽著道：「魏德，把咱們帶來的箱子拿來吧。」

  僕從應下，將箱子搬到自家夫人身側。

  段氏便開始一件件地將東西裝進自己的箱子裡。

  她每拿起一件，眼底便有追思故人的傷感，但這不耽誤她繼續拿起下一件。

  僕從被她支去了一旁把風，但身旁滿眼好奇的少女沒辦法支開，段氏在抓起那些話本冊子時，便顯得匆忙許多，顧不上去對著它們追憶任何。

  偏那少女好奇問她：「夫人也愛看話本嗎？」

  段氏一下緊張起來，手上拿東西的動作不停，口吻儘量自然地道：「……我不怎麼愛看這些的，是長公主殿下喜歡，我便偶爾陪著看一看。」

  常歲寧：「……這樣啊。」

  若有朝一日二人相認，於段真宜而言，大約也是一種酷刑。

  此時，她的目光落在了箱子的角落處，隨著段氏取出大半東西，那在其中並不招眼的小物件也終於出現了常歲寧的視線內。

  這就是她此行前來的目的。

  趁著段氏不察，常歲寧從裙邊摸到了兩顆小石子。

  「刷——」地一聲輕響在自身後的草叢中傳出，似還有涼風吹過後頸，這叫段氏驀地一驚，寒毛倒立，下意識地回頭看去。

  常歲寧手上動作極快地將那東西拿了出來，垂手於身側，同時問段氏：「夫人在瞧什麼？」

  段氏僵硬地轉回頭來，聲音微顫：「歲寧，你方才……可有聽到什麼古怪的聲音？」

  常歲寧搖頭。

  腦中已想像出了渾身是血的惡鬼藏身於草叢後的段氏，半點不敢再回頭看，只覺背後有一雙血淋淋的眼睛在盯著自己——年輕時什麼話本子都看果然害慘了她！

  她飛快地將餘下的東西裝進自己的箱子裡，催促著僕從上前來將那舊箱子還放回去，將土重新掩好。

  但待僕從上前時，段氏看著自己帶來的箱子，望著那裡頭滿滿當當的舊物，卻忽然道：「不對，似乎……還少了一樣東西。」

  常歲寧一怔。

  都怕成這樣了還數著呢？

  對裡頭的東西記得這般清楚，這怕是做夢都在清點。

  段氏又不死心地在箱子周圍找了找，確定不是自己遺漏了。

  既不是被她遺漏，那便只有一個可能——被別人拿走了。

  可這個別人，會是誰呢？

  段氏心裡已有答案。

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  《燕辭歸》

  作者玖拾陸

  ——林雲嫣的新生，從一手爛牌開始。