第684章 老兵之淚

  在這次經濟危機之前，湯姆不覺得自己會參與到任何遊行之中。畢竟她的生活還算富足，既能吃飽，也能穿暖，這已經符合湯姆的最低要求了。

  但經濟危機已經發生的現在，湯姆已經明白了身為底層民眾的他和美國上層社會的差距。

  雖然還是能勉強生存下去，但為了自己的家人，湯姆也不得不想辦法改善自己和家人的生活。

  至少在湯姆看來，請求政府提前發放退伍補助金是個很好的選擇。

  畢竟這也是自己曾經為美國戰鬥才拿到的一部分酬勞，還要忍受著路途的顛簸前往歐洲作戰。

  只是要求政府提前發放退伍補助金的話，政府應該會同意的吧？

  湯姆的內心還是有一些忐忑的，但聽到約翰說的已經邀請了上萬名退伍老兵之後，湯姆還是逐漸放下心來。

  上萬人的遊行已經不是小規模，足以影響到各州和聯邦政府。

  相信只要美國政府不是傻子，就不可能無視他們這上萬人的遊行請求。

  關於這樣的遊行的新聞隨時會傳遍美國，甚至會傳播到遙遠的歐洲和澳洲。

  雖然看起來有些像是湯姆這樣的人在威脅政府，但也確實是他們生存不下去了，他們需要更好的食物。

  最終，湯姆還是答應了約翰的邀請。

  在臨走之際，約翰也告訴了湯姆遊行的地點，正是位於首都華盛頓的國會大廈附近。

  這裡不僅是整個美國的行政中心，同樣也聚集了大量的外國大使和報社媒體。

  將遊行的地點放在這不僅是為了讓其變得更加正式，同樣也是借著外國大使的手，讓美國政府不得不重視這些退伍老兵的遊行。

  約翰和其背後的勢力為了聚集這些退伍老兵可是付出了大代價。

  當這些美國退伍老兵從天南地北全部運輸向華盛頓是筆不小的花費，更何況其中相當一部分老兵還是拖家帶口前行的。

  這也是約翰的計策。約翰承諾會向這些退伍老兵和他們的家人提供路途中的食物，並且在遊行順利達成目的之前，「民主黨」都會向這些退伍老兵提供食物。

  這也讓很大一部分退伍老兵選擇拖家帶口前往。就算遊行的目的達不成，這段時間內他和他們的家人也能獲得更好的食物來源。

  不過湯姆並沒有這麼做。在湯姆看來，聯合所有退伍老兵向政府施壓提前發放退伍補助金已經是不得已而為之了，完全沒有必要讓事態進行升級，變成數萬人的龐大遊行。

  美國政府能夠同意提前發放補助金固然是件好事，但如果不同意，湯姆也會立即返回，不會和政府起衝突的。

  畢竟一來和政府起衝突平民沒有任何好結果，二來就是湯姆對政府還是比較信賴的，認為胡佛總統的救濟計劃很快會實行到洛杉磯，沒有必要因為短暫的危機損害了政府的威信。

  1928年1月14日，大量的美國退伍老兵向華盛頓集結，湯姆自然也坐上了從洛杉磯發往華盛頓的列車。

  在這列明顯被承包的火車上，湯姆看到了自己的好多熟人，是曾經一起奔赴戰場的美國老兵。

  隨著熟人越來越多，湯姆對這次前往華盛頓遊行之旅也逐漸放心下來。

  畢竟法不責眾，這輛火車上就聚集著上千名美國老兵，相信美國政府會妥善考慮他們的意見的。

  老兵集結的時間超過了半個月，最終在二月中旬之前成功集結了上萬名老兵。

  如果加上部分美國老兵的家人，預計的遊行隊伍規模已經超過了兩萬人。

  比較奇怪的一點，哪怕人數已經超過了兩萬人，自稱是民主黨的約翰仍然沒有任何差錯的負責著這兩萬人的伙食。

  要知道，兩萬人每天的食物消耗根本不是一個小數字，在經濟危機中調集龐大的食物更要考驗約翰的能量。

  單從約翰能夠調來大量的食物這一點，讓大量的美國老兵放下心來。

  在他們看來，整個美國除了執政黨共和黨之外，能夠做到這一點的政黨或許也就只有民主黨了。

  至於那些大財團，他們會為了這些老兵的利益，將老兵聚集在一起還免費提供食物嗎？想想都不可能。

  經過老兵之間的精心準備和聯絡，1928年2月11日，老兵之間的第一次遊行順利開始。

  為了擴大這次遊行的影響力，約翰表示民主黨已經對遊行的路線進行了詳細的研究，最終定下了環繞國會大廈前往國會山的請願路線。

  是的，約翰將這次遊行稱之為請願，並表示只是老兵們為了自己的生存不得不做出的行動，而不是光明正大的站出來反抗政府。

  第一天的遊行很快引起了各國大使和報社的注意，美國政府當然也收到了消息，開始研判是否提前支付這些老兵的退伍補助金。

  到底是老兵，再加上有著周密的計劃的原因，這些老兵和他們的家人的遊行顯得十分井然有序，無形之中也增加了遊行的影響力。

  在短時間內，關於這場大規模遊行的新聞已經傳播到美國東部的大部分地區，甚至還被各國大使匯報到了自己的國家。

  這也讓華盛頓國會大廈附近的遊行成為全世界矚目的焦點，所有人都在好奇美國政府會怎麼處理，不過大多數人都會認為美國政府很快會同意老兵們的請求。

  畢竟老兵的人數也就上萬人，每人幾百美元的退伍補助金，加起來也就是幾百萬美元的事情。

  哪怕其中有些人的退伍補助金會高一點，這筆花費的總規模也不會超過1000萬美元。

  1000萬美元就能平息一次大規模的遊行，這對於大部分國家來說還是十分划算的，更不要說對原本財大氣粗的美國了。

  甚至部分國家代表都沒將這次遊行當回事，誰的國內又沒有幾次遊行呢，更何況還是這種相對平和，要求並不苛刻的遊行。

  事情的發展也確實沒有出乎各國代表的意料。遊行只持續了一周多的時間，美國國會就承受不了這種壓力了。

  因為目前的執政黨是共和黨，那麼在野黨自然就是民主黨了。這次遊行成了民主黨最好的攻擊共和黨的方式，不管是不是民主黨策劃的，反正民主黨已經開始不斷地攻擊共和黨的政策了。

  在這種壓力下，1928年2月19日，美國國會正式投票通過了關於提前支付退伍金的帕特曼法案，並且在一眾媒體和諸多老兵的見證之下，將法案提交到了胡佛總統那。

  所有人都以為這次遊行要結束了，老兵們甚至都已經收拾好行李，準備領取自己的救濟金然後返回家鄉的時候，意外卻突然來了。

  一直沒有表態的胡佛總統在收到國會的帕特曼法案之後，直接對這份法案表示了強烈拒絕。

  還沒等各國代表，報社媒體和老兵們驚訝起來，更讓人感到震驚的事情就發生了。

  2月21日，美國陸軍參謀長麥克阿瑟率領裝備著坦克機槍的主力部隊以及大量的警察，對圍攏在國會大廈周圍的老兵展開了殘酷的鎮壓。

  麥克阿瑟將軍自稱是奉了胡佛總統的命令，只是表達了胡佛總統驅散這些老兵的意見，甚至都不給老兵們撤離的時間，直接開始強行驅散。

  在驅散的過程中，美國軍隊和警察不僅用步槍上的刺刀多次劃傷老兵，還在老兵反抗之後直接開火，用催淚彈等武器對老兵展開了殘忍的鎮壓。

  這些沒有任何武器，沒有任何準備甚至還帶著家眷的老兵們，面對著這樣殘酷的鎮壓又有什麼辦法呢？

  一時之間，華盛頓上空充滿了槍聲，軍馬的嘶聲，軍隊和警察的腳步聲，老兵和其家人的哭喊聲，警車警笛聲和烈火燃燒聲。

  沒有任何準備的老兵群體很快就面臨了數百人的傷亡，其中還包括著大量的老兵家屬，兒童也不在少數。

  朋友和家人的死亡很快讓這群老兵紅了眼眶，少部分已經失去理智的老兵直接沖向了軍隊和警察，試圖搶奪武器用來反抗。

  老兵們的反抗直接激起了軍隊更加強烈的火力壓制，也讓老兵團體的傷亡越來越高。

  雖然已經有很大一部分老兵逃離國會大廈周圍，但還是有很多人來不及逃走就被打傷，無能的看著自己的家人倒在槍聲之中。

  混亂持續了一個多小時的時間，最終被老兵和家屬的哀嚎聲取代。

  槍聲停止之後，陸軍參謀長麥克阿瑟不忍的看了一眼老兵團體，用盡全身的力氣向軍隊發出了最後一道命令：「撤退！」

  軍隊撤離之後，秩序就被警察接管了。受傷不嚴重的老兵和其家屬直接被扣留，最終的結果就是運輸到警察局，然後被各種罪名關押到大牢之中。

  湯姆還算反應快的，再加上沒有攜帶家屬的原因，逃跑的時候也就不需要任何牽掛。

  雖然湯姆安全的逃離了國會大廈周圍，但聽著國會大廈那震耳的槍聲和哭喊聲，湯姆對於國家的信任感已經崩塌。

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  (本章完)

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