第433章 陰差陽錯
在凡爾登戰役之前，德國人自信自己的軍隊和火炮無敵於天下。但凡爾登戰役進行到現在，德國人才發現火炮對於戰事並不是完全無敵的。
在這大半個月的時間內，德國人最先嘗試在法國軍隊防線的中心陣地實施猛攻，在進攻無果之後，又轉而攻擊左右兩翼。
但除了付出不小的傷亡之外，德國人並沒有太過明顯的戰果。
特別是貝當調整戰略之後，德國人在凡爾登地區感受到了前所未有的壓力，他們企圖通過火炮優勢和兵力優勢猛攻取勝的計劃已經完全失敗。
這種戰術在東線能夠取得勝利的主要原因，其實是俄國軍隊的裝備太差，後勤太過落後的原因。
但法國人的後勤並不弱於德國，憑藉著堡壘和新式裝備，法國軍隊在裝備方面也不遜色德國人太多。
法國軍隊穩定防線之後，後方參謀部向前線補充了大量的兵力彈藥和武器裝備。
這也讓法國軍隊有充足的實力發動反擊，奪回在戰役初期喪失的部分陣地和要塞。
伴隨著最近小規模戰役的勝利，法國軍隊的士氣逐漸高漲起來，前線大部分軍隊也都恢復了足夠的戰鬥力。
在雙方攻防對峙之時，時間也悄悄地來到了1916年。
1916年1月3日，法國總司令霞飛對凡爾登地區的所有防禦軍隊下達了最新的指令，其中還包括霞飛對於所有將士們的勉勵。
霞飛表示，這一個多月以來，德國軍隊給予凡爾登要塞猛烈的進攻，企圖長驅直入。
他們憑藉精銳的軍隊和極其猛烈的炮火，在東線取得了不小的成果。
凡爾登地區的法國軍隊能讓德國人毫無進展，甚至挫敗德國軍隊的銳氣，足以見得法國軍隊的強大。
霞飛自豪地表示，他會在後方保障所有軍用品和預備隊的儘快到達，為前線的將士們做好一切後勤準備。
如果敵人還想進攻，法國軍隊將用不被屈服的勇氣和擁護民族命脈的精誠，在舉國矚目之下，被所有法蘭西民眾讚美，他們是阻擋德國軍隊進入凡爾登的堅固天墜。
從1916年1月3日開始，凡爾登戰役正式進入第二個階段。
德國指揮部決定調集兵力，將進攻重點從馬斯河東岸移至西岸，一舉攻占法國軍隊在西岸的重要防禦陣地，阻止法國軍隊利用地形對東岸實施火炮支援。
為了新的戰役，德國參謀部又從其他地方調來少部分精銳軍隊，並且對參加之前第一階段進攻的各軍隊進行人員補充。
事實上，德國人一開始進攻凡爾登的真正目的，並不是攻下這座堅固的堡壘。
以法金漢為首的德國軍方高層，他們的真正目的是為了讓法國人把血流盡，在凡爾登地區耗盡法國人的有生力量。
但問題是，目前這一計劃已經不可能實現。或許法國人會有血流盡的那一天，但德國人也絕對會大出血瀕死。
雖然明知道凡爾登戰役已經陷入僵局，但法金漢還是決定讓凡爾登地區的德軍繼續進攻，而名頭只是為了德國的威望。
也正是從此刻開始，凡爾登戰役從一場謀劃變成了毫無意義的消耗戰。
法德雙方不斷的在這片地區投入兵力，雙方展開了一輪又一輪拉鋸戰，但卻只是對人力和裝備物資的消耗，實際的戰線移動並不大。
從1月10日開始，不少德國士兵對於這場毫無價值的犧牲產生了一種不滿的情緒。
雖然大家都願意為了愛國情懷付出自己的生命，但如果是消耗在一場根本沒有必要的戰爭上，那就有些不必要了。
法德雙方的飛機盤旋在凡爾登戰場的上空，隨時隨地都能看到大量的屍體。
這些堆積如山的屍體，法國人的，有德國人的，也有殖民地土著的。
有的陣地已經被火炮摧殘的支離破碎，但法國人卻硬是堅挺，在這樣的陣地上，歌唱著血與火的戰歌。
這樣震人心魄的場面在戰場上幾乎隨處可見，法德雙方的士兵都付出了大量的傷亡，他們為國家慷慨赴死的情懷是值得肯定的。
密集的火炮在一片片混亂的枯木中爆炸，炸起或大或小的彈坑。
一些雙目失明身受重傷的士兵摸索著爬到洞穴或者掩體中求生，他們本來以為這樣的掩體能夠帶給自己安全感，但被火炮爆炸的熱浪融化的積雪成了索命的死神。
這些血水流入巨大的彈坑和洞穴，讓躺在地上無力掙扎的傷兵被活活淹死。
這樣的畫面不可謂不殘忍，但在歷史上鼎鼎有名的凡爾登戰役中，這卻是血淋淋的現實。
炮彈所過之處，到處都充斥著人體和馬匹的屍體。幸好現在是一月份，凡爾登地區還是比較寒冷的，這些屍體還沒有散發出惡臭味。
如果是夏天的話，單單那股腐爛屍體的味道，就足以讓部分士兵心理崩潰。
更加誇張的是，部分德國士兵因為長期生活在這樣糟糕的環境中，不僅滿身泥濘，眼窩深陷，還顯得異常蒼老衰弱，面目全非。
但德國軍方高層仍然一廂情願的夢想著通過凡爾登戰役消耗法國軍隊的有生力量，來阻止英法聯軍即將發動的大規模進攻。
與其坐等英法聯軍在未知的地域發動攻勢，不如主動出擊，將英法聯軍引到凡爾登地區，在凡爾登地區來一場大決戰，試圖消滅英法聯軍的主力，這就是德國高層的計劃。
實際上，德國人在凡爾登地區的大舉進攻，確實提醒了大英帝國。
英國政府敏銳地察覺到，必須儘快在歐洲大陸投入更多的力量，同時要竭盡所能支援法軍，避免法國經歷一次俄國式的大潰敗。
俄國有著極大的戰略縱深，幾場失敗對地廣人多的俄國來說不算什麼。
但對於法國來說，如果凡爾登戰役失敗，不僅巴黎會有陷落的風險，甚至會影響整個法國地區法軍的作戰能力。
毫不誇張的說，凡爾登陷落之後，巴黎就不保了。巴黎如果不保，法國也就不保了。
在英國大力支持法國的前提下，法國軍隊在凡爾登地區和德國軍隊展開了激戰，雙方誰也不能占據主動權，凡爾登戰役也因此僵持了下來。
1916年2月，此時距離凡爾登戰役開啟已經過去了兩個多月的時間。
德法兩國軍隊也在這片地區互相對峙了將近70天，期間進行了大量的交戰，雙方均死傷慘重。
在馬斯河東、西兩岸不到20平方公里的丘陵山林地帶內，攻防雙方屢經激戰。
缺少必要休整的德軍部隊此時均已疲憊不堪。而法軍則趁德軍疲憊懈怠之時，不時地在局部發起反攻，更令德軍官兵不堪重負。
由於傷亡慘重，糧彈接濟不力，一向嚴守紀律、奮勇衝鋒的德軍士兵已逐漸對統帥部失去信心。
自凡爾登戰役開始以來，德軍統帥部從未顧慮死傷慘重。由於求勝心切，指揮官們一直沒有認真面對傷亡數目。這其實與德軍最初的戰役企圖，即「讓法國人把血流盡」恰好是背道而馳的。
因為在人力資源方面，同盟國集團實在無法同協約國集團相抗衡。
如此一來，凡爾登戰役不僅沒有實現讓法國人流進血液的企圖，反而看起來有耗干德國自己血液的意思。
面對異常慘重的傷亡，法金漢在威廉二世的壓力下，不得不修改了原先的作戰計劃，避免造成更多的傷亡。
之前德國軍隊普遍採用的重兵集團密集突擊的作戰方法終於得到了修改，法國參謀部要求各級軍官在戰爭中注意科學態度的指揮，並且要求各軍隊在進攻中要實施及時有效的炮火支援。
為了防止堡壘中的法國人的機槍和火炮對進攻的德國軍隊造成巨大的傷亡，德國軍隊就步兵的戰術動作也進行了修改。
德國參謀部要求負責進攻的德國軍隊採取更加分散的間距，連續遞進突擊，而不是之前的集群式衝鋒。
吸取以往教訓，德軍統帥部不再片面強調炮火攻擊的威力，開始強調機槍是接近敵人時的有效兵器，其作用是火炮所難以替代的。在此後的作戰中，德軍更加注意發揮機槍的掃射能力，特別是在近敵時的火力壓製作用。
在兵力運用上，德軍也改變以往精銳部隊充當先鋒的傳統，改以較弱的部隊首先發起衝擊，而後再以精銳部隊擴大戰果。
德軍為改變戰場上的嚴重失利，扭轉被動局面，的確在戰木和技術方面都做了很多努力。
為破壞法軍的防線，德國工兵甚至在法軍陣地下面挖洞，然後在裡面埋設了大量的炸藥，在法軍陣地上炸出了一個深達10層樓的大坑。
然而此後的戰鬥再次證明，由於當時進攻部隊缺乏必要的防護，面對具有強大火力支援並具有一定縱深的堅固陣地防禦體系，這些所謂的新戰法並不能產生太大的功效。
德軍是否會因為損失過多而就此停止進攻？這是協約國集團尤其是法國民眾最關心的問題。
凡爾登戰事曠日持久的慘烈狀況，已成為法國民眾沉重的心理負擔。
舉國上下既為法軍此次能夠頑強堅守陣地、粉碎德軍的瘋狂進攻感到驕傲，也為傷亡人數過重感到不安。
事實證明，德國人仍然沒有放棄進攻凡爾登要塞。
但德國本來以為凡爾登戰役會很快達成企圖，因此只投入了六個軍的主攻部隊。
但隨著戰役的發展，德國又不得不派遣更多的援軍加入凡爾登戰役。
這樣的行為正是戰爭中最為忌諱的，逐次增兵的做法遠遠不如一次性投入更多的兵力，這就好比葫蘆娃救爺爺一般，少量多次支援的軍隊極其容易被敵人針對，因為這樣始終不能保持對敵人的兵力優勢。
借用二月底巴黎日報評價凡爾登戰事的狀況的原話：「無論以何種理由來看，目前都可以證明德軍已經到了採取守勢的時期。自此以後，德軍已經無能為力阻止協約國的發展。」
當然這其中有誇大的成分，但德國軍隊在凡爾登的現狀確實不好，德國人再也不能保持對凡爾登的優勢。
3月1日，羅貝爾·喬治·尼韋爾將軍接替貝當將軍擔任凡爾登戰區總司令，而貝當將軍則被調到了西線中央集團軍擔任總司令。
之所以在如此重要的時刻對凡爾登戰區的總指揮官進行換任，是因為霞飛已經相當不滿貝當將軍在凡爾登的戰略。
實際上，新任的凡爾登戰區總司令尼韋爾將軍也有不錯的名聲。
尼韋爾將軍是一名博學並且能言善辯的炮兵專家，在出任凡爾登戰區總司令之前，就擔任過該戰區的炮兵指揮官。
他出身於軍人世家，現在索米爾騎兵學校就讀，學習騎兵指揮專業，隨後又改為炮兵，並且成績十分優異。
尼韋爾將軍的晉升旅途也十分誇張，在戰爭剛剛開始之時，尼韋爾只是一個普通的中校。
但隨後，他很快升任第五旅旅長，緊接著又被任命為第六師師長。
他在火炮方面的卓越才識與馬恩河戰役中找到了用武之地，他也因此被晉升為將軍，擔任第三集團軍總司令。
值得一提的是，尼韋爾將軍還在這次大戰中發明了一種能夠破壞空中飛行氣球，甚至是飛艇和飛機的高空爆裂彈。
這種炮彈在發明後給德國的空中偵察兵造成了致命的打擊，大幅度削弱了德國的空軍力量，尼韋爾將軍在火炮方面的才華可見一斑。
此時，英法聯軍在法國的西北部索姆河一線的進攻準備已進入尾聲。
發動這場戰役的最初目的在於給予德軍沉重的打擊，甚至攻入德國，但此時主要目的只是為了減輕凡爾登方向的壓力，並迫使德軍從俄國戰線上撤出部隊。
德國人為了減弱英法聯軍在索姆河地區發動的戰役的規模，對凡爾登地區展開了更加猛烈的進攻。
正因為德國人對凡爾登地區的猛烈進攻，英法聯軍決定加強在索姆河地區的攻勢，來分散德國人的注意力，迫使德國人分兵，甚至撤出俄國。
雙方為了自己的戰略目標實施了作戰計劃，但就目前局勢的發展來看，很明顯更加不利於德國一方。
在德國指揮部和英法聯軍指揮部的命令之下，德國軍隊決定在凡爾登地區重新開展大規模攻勢，英法聯軍則決定加快在索姆河地區的戰役準備，用一場足以震驚德國人的進攻，迫使德國人撤出凡爾登和俄國。
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(本章完)
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