第153章

  1903年1月10日，澳大利亞雪梨港口。

  又是一年的國慶日，雪梨依舊人山人海，只不過人們聚集的地方從政務大樓門前的中心廣場變成了雪梨港口的空地。

  因為是海軍大閱兵的原因，再加上澳大利亞政府和王室已經提前一個月在澳大利亞範圍內進行了預熱，導致港口附近的空地占滿了圍觀的群眾，許多人甚至連落腳的地方都沒有。

  人潮擁擠，或坐或站在平地上的人們幾乎是肩膀挨著肩膀，有的狹窄的地方甚至連伸手都變得困難。

  但這絲毫不影響澳大利亞人對於參加閱兵式的熱情。僅僅是早上五點多，空地上就幾乎站滿了人，並且還在迅速增加。

  如果不是港口內的空地足夠大，再加上澳大利亞政府為了這次海軍大閱兵已經準備了平坦的水泥地面，可能連雪梨港口都容納不下這麼多圍觀的群眾。

  雖然圍觀的人越多代表著人們對於政府和王室的信任就越高，但太多的人擁擠在狹小的地方，也不是一件好事。

  因為人很多的原因，非常容易發生踩踏事件。再加上人們議論紛紛，甚至連彼此的呼喊都可能聽不到。

  為了保證這些人的安全問題，治安部特意從其他地方調來許多警察力量，甚至連雪梨附近在訓練的部隊都拉了過來。

  連警察帶軍隊，足足出動了一千多人，這才算是勉強維持住了現場的秩序。

  當然，所有人都清楚。在閱兵典禮開始之前，現場的秩序還是相對安靜的。

  等到真正的海軍大閱兵開始之後，恐怕現場會變得更加混亂和喧譁。

  在所有人都站在場地上滿懷期待的等待著閱兵開始的時候，治安部門仍然在緊急調動人手，甚至從雪梨和附近的新南威爾斯州議院調集來一批醫生，為的就是隨時做好處理意外的準備。

  這次的海軍大閱兵一共將出動至少十艘艦艇，分別是四艘裝甲巡洋艦和五艘岸防護衛艦以及一艘岸防炮艇。

  這三種軍艦分別代表澳大利亞海軍目前的主力戰艦，大批量裝備戰艦和巡邏艦艇。

  相比於其他國家來說，澳大利亞的海軍完全低了一個層次。在澳大利亞海軍目前作為主力戰艦的岸防巡洋艦，在其他國家也只是艦隊的附屬軍艦而已，真正作為目前世界海軍主力的戰列艦，澳大利亞一艘也沒有。

  當然，這並非是澳大利亞沒有裝備戰列艦的實力。恰恰相反，澳大利亞目前已經掌握了一種主力戰列艦的獨立建造技術，甚至在和島國的協約中已經協商為島國製造一艘戰列艦。

  但現在的戰列艦顯得有些高不成低不就，雖然目前擁有戰列艦確實能夠大幅度提高海軍的實力水平，還能讓人們對於海軍的實力滿意。

  但這樣的戰列艦又能風光多久呢？1906年無畏艦就會誕生，距離現在也就是三年多的時間。

  軍艦的製造就需要一兩年，難道要花費上百萬英鎊建造一艘只能風光一兩年的前戰列艦嗎？

  到時候等到世界各國都開始無畏艦的建造計劃，澳大利亞所修建的前無畏艦也會淪為廢鐵。

  還不如直接等到三年後，開始海軍的大下水。一鼓作氣全力開始修建無畏艦，還有希望對於現在的世界海軍階層進行造成衝擊。

  雖然這樣的計劃確實有利，但短時間內也只能暫時勉強所有澳大利亞人了。

  儘管阿瑟和官員們都清楚，澳大利亞人對於海軍十分重視，甚至哪怕只是一艘小小的裝甲巡洋艦下水，都吸引了很多澳大利亞人的關注。

  但沒有辦法，為了讓國家不白白損失上百萬英鎊，也暫時只能出此下策。

  不過雖然戰列艦的建造計劃暫時需要擱淺，但這些中小型軍艦卻不需要。

  這些軍艦將來都可以作為無畏艦的附屬軍艦，和一艘強大的無畏艦組成一支戰列艦艦隊。

  並且這些中小型軍艦的造價都很便宜，哪怕是和島國進行軍火貿易的利潤都足夠建造十幾艘了。

  在人群喧囂的等待中，終於迎來了港口鐘聲的第一次響起。

  這是專門為國慶活動準備的大鐘，它的響起也代表著澳大利亞建國三周年的國慶活動正式開始。

  和往常一樣，國慶活動的主持人依舊是時任首相的埃文首相。經過了兩年多的首相生涯之後，埃文首相身上的氣質已經越來越濃烈，也更有那些西方政客的味道。

  「先生們，女士們。歡迎來到澳大利亞的雪梨港口海軍閱兵現場。今天是1903年1月10日，也是我們偉大的祖國澳大利亞第三個生日。為此，我謹代表所有政府成員歡迎各位的到來，也向我們偉大的公爵殿下致以誠摯的問候。如果沒有公爵殿下的話，恐怕現在的澳大利亞還是一個有六個殖民地組成的地區。我們的收入還有很大一部分要交給殖民地政府，我們不能方便快捷的前往其他的州，因為殖民地之間的政策是隔離的。所以，先生們，女士們。讓我們用最誠摯的話語向公爵殿下說一聲：『公爵殿下萬歲！』」埃文首相站在台上，一臉尊敬的說到。

  「公爵殿下萬歲！」

  隨著埃文首相的引導，整個港口和所有看台上立馬響起了震耳欲聾的呼喊，仿佛是所有澳大利亞人們在向上帝宣告著他們尊敬的公爵殿下的功績。

  看著自己的引導獲得了成功，埃文首相恭敬的請阿瑟講兩句。

  「澳大利亞萬歲！」阿瑟的第一句並不是其他，而是回應剛才人們的呼喊。

  「澳大利亞萬歲！公爵殿下萬歲！」

  這下，剛剛陷入沉寂的呼喊聲再次爆發出來，甚至比一開始還要強烈。

  這也是阿瑟的目的，在所有澳大利亞人能夠接受的時間點，大肆宣揚民族主義。

  只有讓所有澳大利亞人都團結在一起，形成一個新的民族，並且對國家高度認可，澳大利亞才能更有希望成為一個強國，阿瑟的統治也才會更加穩固。

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  (本章完)