「是。」被喚做小春子的宮人道：「奴才今日一早與往常一樣去取葯，到了那邊，卻發現關著門，拍了許久也沒人應，問住在附近的人，說是好幾天前就關了，至於那個掌柜的，關門之後就再沒有出現過，不知去向；之後奴才又去找了那名夥計，結果他也不見了蹤影。另外，奴才還打聽到一件事，就在關店之前，順天府尹曾派人去店鋪搜過，說是為了搜捕一名賊匪。」
「順天府……」麗嬪喃喃重複了一句，忽地慌聲道：「姐姐，該不會是有人發現了咱們的事情，所以去綢緞莊搜查吧？」
「本宮也有此懷疑，不過……應該是沒搜出什麼來，否則這宮裡頭早就鬧翻天了，哪裡還有咱們的安生日子過。」
吳氏邊想邊道：「二位娘娘，你們說這指使順天府去搜查的人……會不會就是皇後娘娘？她可是一直都瞧咱們不順眼。」
她的話令麗嬪心中一跳，緊緊攥著手中的扇子道：「本宮想起一事來，夏氏被廢入冷宮之前，曾借取葯一事警告過我們，讓我們務必在半年之內，救她出冷宮，按理來說，她是不會自盡的，可偏偏卻死了。」
良嬪眼皮狠狠一跳，徐徐道：「她不想死，但有人想要她死！」
吳氏亦想到這一點，慌聲道：「難不成也是……」她咽了口唾沫，艱難地道：「皇後娘娘？」
良嬪沉眸不語，眼下看來，皇后嫌疑是最大的，許久，她凝聲道：「若真是她，恐怕……她下一個要對付的人，就是我們！」
麗嬪也想到了這一點，害怕得渾身發抖，顫聲道：「那……那現在怎麼辦，我……我可不想死，姐姐你快想個辦法啊！」
「本宮不是正想著嗎？」良嬪沒好氣地說了一句，轉頭對小春子道：「當真打聽不到半點關於掌柜的線索？」
小春子躬身道：「奴才打聽了一上午，確實沒任何線索，不過奴才可以再出宮去打探，或許會有發現也說不定。」
麗嬪看了一眼天色，道：「如今宮門差不多快關了，你等明日天亮之後再行出宮。」停頓片刻，她對麗嬪道：「你之前說那個葯里，有兩味葯沒有大夫認識，是哪兩味？」
「是紫晶玉蓮與白修羅。」麗嬪定一定神道：「其實這段時間，本宮並未放棄這件事，一直在設法找人打聽，終於讓本宮知道，原來白修羅就是白芍的別稱，但紫晶玉蓮，就真的不曉得了。」
「也就是說，眼下只差一味葯是嗎？」待得麗嬪點頭后，良嬪咬牙道：「你再設法打聽打聽，若真找不到那個掌柜，咱們就只能自己製藥了，皇上是咱們的護身符，一定要牢牢抓住，否則……以皇后的心思，咱們不知什麼時候就步了夏氏的後塵。」
這句話令麗嬪二人打了冷顫，過了一會兒，吳氏小聲道：「可是那紫晶玉蓮……」
良嬪思索道：「少了一味葯，至多只是藥效差了一些，料想不會有大礙。」
她們一心以為，夏氏給的葯，是用來固寵的，卻不知這葯是弘曆的催命符，每用一次，對弘曆身體的損傷就重一分，一旦達到某個程度，就會要了弘曆的性命，但就算不用藥，巫術不解，弘曆一樣會死！
七月二十六日，弘曆第四次南巡，文武百官，後宮嬪妃隨駕南巡，此次巡幸路線為京城啟程，先前往山東德州府，然後再經由山東入江蘇境，沿途視察河務。
經過太醫的精心醫治，南巡之時，弘曆的身子已是恢復如常，甚至精神看起來比往常更好，然瑕月心裡明白，這一切皆是假像，若是尋不到解除巫術之人，弘曆……難逃一死！
八月初九，一行兩千餘人抵達德州府，德州府巡撫與知府安排了文人墨客御前獻詩，令弘曆甚是高興，賞了前來接駕獻詩者大小荷包各一對，之後又在行宮中接受了山東一地大小官員的朝拜。
這個時候，胡氏正在與瑕月密談，「娘娘，臣妾父親已經安排好了人手，您放心，這些人皆對我胡家忠心耿耿，絕對不會出賣我們，如今只缺一個她們離開行宮的機會，畢竟此處有重兵把守，憑他們幾個人想要闖進來殺吳氏等人，根本不可能。」
「本宮明白。」瑕月思忖片刻，道：「本宮聽聞這德州府有一間永慶寺，香火旺盛，極是靈驗，所以明日本宮會奏請皇上，率眾嬪妃前往永慶寺為皇額娘祈福，相信皇上不會拒絕；到時候，本宮會設法調走她們身邊的侍衛，以便你的人動手。」此次南巡，凌若本來也該同行，無奈在臨行前兩日，突然身子不適，只能留在京中靜養。
胡氏點頭道：「娘娘此計甚好，臣妾現在就去傳書他們，讓他們埋伏於永慶寺內。」說著，她想起一事，道：「對了，從綢緞莊逃走的那些人，還沒有找到嗎？」
瑕月嘆道：「永璂派了許多人去通州搜尋，始終沒有線索，倒是山西大同那邊，聽說有了一些眉目，不過白蓮教的人很是狡猾，暫時還未找到他們的老巢。」
胡氏見瑕月愁眉不展，安慰道：「只要這次一切順利，皇上就會下旨全力緝拿白蓮教，到時候就算他們藏得再深，也會被揪出來。」
瑕月望著窗外的暮色，輕聲道：「在解除皇上所中的巫術前，每一日對於本宮來說，都是煎熬，真希望這種日子快點結束。」
「有娘娘這樣殫精竭慮的為皇上，皇上一定會沒事的。」在胡氏離去后不久，宮人進來道：「娘娘，和嘉公主來了。」
瑕月自沉思中回過神來，撫一撫臉頰道：「讓她進來吧。」
和嘉進來后，朝瑕月屈一屈膝，脆聲道：「兒臣給皇額娘請安，皇額娘萬安。」
「免禮。」瑕月微微一笑，招手道：「來，到本宮身邊來坐。」
「嗯。」和嘉乖巧地應了一聲，緊緊挨著瑕月坐下，後者撫著她有臉頰道：「可還喜歡本宮給你指的快雪軒？」
