胡氏二人起身望去，只見晶瑩的珍珠在燭光的逼照下，珠身顯示出一條細細的金線來，正是瑪蟻剛才所爬著帶過去的那一條，胡氏細細數了一下，發現裡面果然有九曲，彎來繞去；在一顆小小的珠子里做出如此通幽之道，又不能破壞珠子原本的結構，實在是匪夷所思。

「此珠真是神奇至極，令人嘆為觀止。」在胡氏的感慨中，夏晴道：「皇上可在養心殿？本宮想親自去叩謝皇上恩賜。」

「皇上有要事處理，這會兒並不在養心殿，不過皇上交待了，晚上會來永和宮陪娘娘共慶生辰。」在命宮人將東西悉數放在桌上后，他垂手道：「如果娘娘沒有其他吩咐，奴才先行告退了。」

夏晴頷首道：「小壽子，送五公公出去。」

在小五離去后，胡氏將九曲珠放回錦盒之中，笑道：「這九曲珠巧奪天工，難得一見，皇上卻毫不猶豫地賞給了妹妹，這份心意，可真是讓人羨慕。」

夏晴淡然道：「皇上何以這般厚待妹妹，姐姐你難道還不清楚嗎？」

胡氏臉上的笑容一滯，望著夏晴道：「都已經這麼久了，你還放不下嗎？」

夏晴黯然道：「我也想放下，可是午夜夢回之時，總會忍不住想起。」

「唉！」胡氏嘆了口氣，撫著她的肩膀道：「猶記得本宮剛失去永玤之時也與你一樣，不過該放下的還是要放下，否則痛苦的只會是自己。」

夏晴扯一扯唇，輕聲道：「我知道，姐姐再給我一些時間吧。」

胡氏點點頭，在拉著夏晴坐下后，她道：「有一句話，一直梗在本宮心裡，想親口問一問妹妹。」

夏晴接過宮人遞來的碧羅春抿了一口，道：「姐姐有什麼話只管問就是了。」

胡氏盯了她，一字一句道：「戴佳氏饒幸逃得一死，是否因為妹妹之故？」

夏晴一怔，待得將茶盞擱在手邊的小几上后，淡然道：「姐姐怎麼問這樣的話？」

「圍場一切事由皆因戴佳氏而起，你知我知皇上更是知曉，按理來說，皇上不應該饒過戴佳氏，可偏偏留了她一條性命，那個時候，妹妹正好就在養心殿中，宮中有傳言，說戴佳氏之所以死裡逃生，乃是因為妹妹替她求情之故。」

夏晴起身走了幾步，回身道：「戴佳氏乃是我的殺子仇人，我恨極了她，又豈會替她求情。」頓一頓，她又道：「姐姐何時開始相信那樣的無稽謠言了？」

胡氏緩緩道：「本宮原本也不信，直至親自去問了皇上，皇上親口告訴本宮，妹妹當日確曾有為戴佳氏求情。」

夏晴默然半晌，道：「謠言是從何處傳出？」

「這麼說來，妹妹是承認了？」胡氏滿面疑惑地道：「為什麼，你不是說恨毒了戴佳氏嗎，為何要替她求情？且還對本宮撒謊，你……你到底在想什麼？」

夏晴眉目不動，淡淡道：「彷彿是我先問的姐姐。」

胡氏的目光如深澗之流水，在她身上一掃而過，「本宮也不知源頭在何處，總之宮中不少人都在傳。」

夏晴靜靜地站著，許久，她終於說話，「姐姐認為，一死就可以贖戴佳氏所犯之罪嗎？」

胡氏眉頭一蹙，道：「你要她受活罪？」

「不錯，戴佳氏害死永瑆之仇，我永生難忘；除非像魏靜萱一樣受盡凌遲之刑，否則一死了之對她來說，實在是太過便宜；所以我在得知皇上打算賜其三尺白綾之時，便向皇上求情，饒戴佳氏一死，囚禁冷宮之中。」說到此處，她陰陰一笑道：「可笑戴佳氏還以來自己撿回一條性命，殊不知，她很快就會求別人殺了自己。」

胡氏將信將疑地盯著她道：「你當真是這麼想的？」

夏晴撫一撫臉頰，淡然道：「不然的，姐姐總不會以為我與戴佳氏是一夥的吧？」

「這個自然不會。」胡氏停頓片刻，道：「你打算在冷宮中安排人手？」

「與其安排人手，倒不如收買那裡的管事更好一些，這幾日我正在派人調查其底細，待得查清之後，就可設法收為已用。」

胡氏思量片刻，道：「戴佳氏罪犯滔天，你這樣對她倒也不算過份，但是萬一皇上知道了你的真正心意，只怕對妹妹不利。」

「只要我不說，姐姐不說，皇上又豈會知道。」對於她的話語，胡氏氣惱地道：「你啊，現在就等於走在懸崖邊上，一個不小心就會害了自己。」

夏晴抬眸道：「我知道，但不出這口氣，我就永遠放不下永瑆的事。」

對視片刻，胡氏搖頭道：「看樣子不論本宮說什麼，你都不會放棄，罷了，你自己多加小心，萬一有什麼事，記得及時通知本宮。」

點頭之餘，夏晴道：「對了，這件事……皇後娘娘是不是也知道了？」

「本宮未曾聽娘娘提及，應該還不知曉。」見夏晴面有憂色，她上前輕拍著她的手道：「放心吧，就算娘娘當真知曉了，本宮也會幫你解釋，你我一起經歷了那麼多風霜雨雪，相信不會有任何事情能使咱們生份了。」

「嗯。」夏晴感激地點頭，在送胡氏離開后，她面色一沉，喚過翠竹道：「跟上去，看看穎貴妃去哪裡。」

翠竹愕然道：「主子您這是……」

「不要多問，照本宮的話去做就是了。」見她這麼說，翠竹只得離去，在其走後，夏晴扶著小壽子的手重新落座，道：「可有聽說過穎貴妃口中的那個傳言？」

小壽子搖頭道：「沒有，這件事……傳的人應該不是很多，否則奴才不會沒有耳聞。」說著，他道：「主子，雖然穎貴妃如今被您瞞過去了，可若是冷宮那邊遲遲不動手，她恐怕會再起疑心，到時候可就沒那麼容易瞞了。」

夏晴勾起一抹冰冷的笑意，「為什麼要瞞她？」

在小壽子不解的目光中，她道：「你該不會真以為本宮會放過戴佳氏吧？」

「可是主子您明明……」小壽子剛說到一半便被夏晴打斷，「本宮只答應說會求皇上免她死罪，餘下的可不曾許諾過。不管背後隱藏了什麼樣的秘密，她都是害死永瑆的兇手，本宮早就在心中發過誓，定要她求生不得，求死不能。」

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