見杜管事質疑他，大夫面有不悅地道：「我自八歲行醫，先學的就是辯識藥材替人稱葯，至今幾十年，絕不會出錯，這裡的砒霜斷然不足一兩，你若不信，可以取拿稱來稱過。。」
杜管事膝行欲爬到魏秀妍面前，卻被金嬤嬤擋了下來，只得隔著一段路磕頭請魏秀妍取稱來。
此事關係重大，魏秀妍倒也沒枉下定論，當即讓人取來小稱，仔細稱了那葯，一如大夫所言，不足一兩，就算與之前找到的那些合在一起，也絕不會超過一兩二錢。
看到稱上的數字，杜管事怎麼也無法相信，用力揉了揉眼睛，結果依然如此，整個人失魂落魄地癱坐在地上，不明白到底是怎麼一回事，好一會兒他方才回過神來，大聲道：「一定是這稱壞了，換一把，換一把就對了。」
「事到如今，你還想抵賴？！」魏秀妍的話如驚天霹靂，嚇得杜管事魂不附體，駭然道：「安胎藥里的砒霜當真不是奴才下的，至於為何砒霜會少了半兩多，奴才……實在不知。」
金嬤嬤冷笑道：「這東西是你所有，又收在你屋中，你不知曉還有何人知曉？」
杜管事這次真是百口莫辯，只能不斷磕頭說自己冤枉，范進見狀心中有不忍，上前道：「啟稟娘子，管事不會害您的，或許……是管事這兩日用到了別的地方，一時沒想起來，所以……」
金嬤嬤打斷他的話，「砒霜是什麼東西，除了你們所謂的抓耗子之外，我想不出還有何處能用，甚至……」她抬手指了范進道：「我懷疑，耗子不過是你們的借口，根本就是存心要謀害娘子。」
「沒有這回事！」范進見她將自己也指進在內，嚇得魂飛魄散，急忙道：「沒有，真的是為了毒耗子，不信金嬤嬤可以問他們，還有……大白抓到的老鼠我也都埋了，就在屋后，我……我這就去刨出來給你看。」
金嬤嬤嫌惡地道：「就算當真有耗子，也不能證明這姓杜的沒有在安胎藥里下毒，要不是陰差陽錯，娘子與小公子這會兒已經遭了毒手。」
范進並不是一個擅於言詞之人，越急越是說不出話來，好一會兒方才勉強擠出一句話來，「杜管事的房間並不是什麼禁地，或許是有人悄悄從他屋裡偷走了砒霜也說不定，求娘子明查，切莫冤枉了好人。」
魏秀妍目光在他們二人身上掃過，良久，她言道：「將這姓杜的關入柴房之事，待我查明之後，再行處置。」說完這句話，她扶了金嬤嬤的手離開廚房，在回正堂的途中，她道：「金嬤嬤，你去請和大人過來一趟。」
金嬤嬤點點頭，在將魏秀妍扶入正堂歇下后，踩著還未怎麼化的積雪去了和府，在她離后，魏秀妍捧著平金暖手爐思索到底是何人要害她，她自問自入這廣秀園來，對下人並不苛刻，按理來說，不應該會有這樣的事情，一想到差點一屍兩命，就心有餘悸。
凝思半晌，她喚了近身侍女去盤問廚房裡的其他人，然並無異常，在命侍女退下時，身形富態的和珅隨金嬤嬤快步走了進來，顧不得抹額上的汗，便立刻拍袖跪下道：「讓娘子受驚，奴才實在罪該萬死，請娘子治罪！」
魏秀妍抬一抬手，溫言道：「和大人言重了，請起。」
「多謝娘子。」和珅起身後，撫著胸口道：「奴才一聽到這件事就立刻趕來了，幸好娘子與小公子沒事，否則奴才可真不知道該如何向皇上交待。」說罷，他又恨恨地道：「這個杜成真是膽大包天，居然敢用砒霜來害娘子，奴才一定饒不了他。」
「到底是不是杜成，如今還兩說，我若沒記錯，杜成與金嬤嬤一樣，都是和大人安排給我的……」不等她說完，屁股剛沾了椅子的和珅已是急忙站了起來，「奴才直至見到金嬤嬤，方才知曉杜成行這等惡毒之事，還請娘子明鑒。」
「和大人莫要緊張，你是皇上的肱骨之臣，這一年來，又對我極為照顧，我怎會懷疑，就是想問問和大人對杜成此人了解多少，他在和府之時，是否有可疑之舉。」
和珅鬆了一口氣，仔細思索了一番道：「杜成跟了奴才不少年頭，算是知根知底，否則奴才也不敢引薦給娘子差遣；對於他投毒一事……說實話，奴才當真是大吃一驚。」說著，他試探地道：「奴才能否見一見杜成？」
「自然可以。」魏秀妍對身邊的侍從道：「去將杜成帶來。」
「嗻。」在侍從離去不久，杜成被押了進來，他瞧見和珅也在，急忙撲到他腳下，慌聲道：「大人救我！大人救我！」
和珅一腳將他踹倒在地，惱聲道：「好你個狗奴才，做出這樣害人的事情來，居然還敢求本官救你！」
「不是！」杜成忙不迭地道：「不是奴才做的，奴才打從來了廣秀園后，就照著大人的吩咐，盡心儘力侍候好娘子，不敢有一絲怠慢，又怎麼敢下毒加害娘子，這件事……一定是有人加害奴才。」
和珅垂目道：「那你倒是說說，是何人要加害你？」
杜成急忙在心中思索著，然他身為廚房管事，一直以來，手底下的人皆對他討好有加，一時之間，根本想不到有過節或者會加害他的人，只得道：「奴才不知，但確不是奴才所為！」
和珅冷哼道：「還在砌詞狡辯，說，究竟是何人指使你這麼做的？」
杜成急得渾身冒汗，「沒有，當真沒有，到底要奴才怎麼說，大人與娘子才會相信，奴才是清白的。」
和珅盯了他片刻，對魏秀妍拱手道：「娘子，不如派人仔細搜查杜成住處，若此事當真是他為之，應該會留下蛛絲馬跡；反之，則可搜查其他在廚房做事的下人，兇手應該就在這些人之中。」
「就依和大人的話去做。」在得了魏秀妍的允許后，和珅為求仔細，親自帶人搜查，杜成滿懷期待地等在正堂之中，他相信，和珅搜查歸來后，一定會還他清白，因為他確實沒有做過半點對魏秀妍不利之事。
...
