永瑆沒好氣地道：「我已經夠頭疼了，八哥你還取笑我，真想看我被皇阿瑪打板子才高興嗎？」
永璂在一旁開解道：「十一哥，八哥是與你開玩笑呢，至於和嘉，也不過使使小性子罷了，哪裡會真的因為這些小事就去告狀，等什麼時候有空了，我做幾樣東西，你拿去哄哄她就好了。」
聽得這話，永瑆笑拍著永璂的肩膀道：「說了這麼多，就屬十二弟這話最中聽了，和嘉那邊就交給你了。」
永璂正在說話，宮人的聲音自前方傳來，「皇後娘娘駕到！惠妃娘娘駕到！」
諸人連忙起身行禮，瑕月溫言道：「今日是家宴，諸位不必太過拘禮，都平身吧。」
「多謝皇後娘娘。」待得諸人起身後，夏晴掃了一眼眾人，有些驚訝地道：「穎貴妃還未來嗎？」
忻嬪垂目道：「回娘娘的話，臣妾等人並未見貴妃娘娘來此，倒是八阿哥已經到了。」
夏晴有些憂心地道：「娘娘，貴妃這幾日身子一直有所不適，會否無法過來？」
瑕月想一想，喚過永璇道：「八阿哥歸來之後，可有去看望過你額娘？」
永璇恭敬地道：「回皇額娘的話，兒臣有去看過，額娘說服了幾天的葯，已經沒有大礙，這會兒想必已是在來的路上，您不必擔心。」他話音剛落，太監尖細的聲音再次響起，「貴妃娘娘駕到！」
循聲望去，果見胡氏扶著宮人的手來到瑕月身前，有些氣喘地道：「臣妾見過……」不等她屈膝，瑕月已是扶住她道：「貴妃身子不適，無需多禮，秋菊，扶你家主子入座。」
待得胡氏氣息平復之後，瑕月道：「貴妃若是身子不支，讓人知會本宮一聲就是了，不必勉強過來。」
胡氏掩唇輕咳數聲，露出一抹淺淡的笑容，「喝了宋太醫開的葯，已經沒有大礙了，就是還有些沒力氣，今兒個是八月十五，該要熱熱鬧鬧的過節才好。」
「也罷，你自己小心著些，若是有所不適，就趕緊告訴本宮。」面對瑕月關切的言語，胡氏點頭答應。在她們說話的時候，忻嬪惻頭在宮人耳邊說了幾句，後者悄然退下。
隨著弘曆與凌若還有諸位太妃的到來，家宴正式開始，觥籌交錯，絲竹悅耳，又有舞姬在華燈之下翩然起舞，極其熱鬧。
胡氏與夏晴共坐一席，雖滿桌都是珍饈美味，她卻沒什麼胃口，只拿起面前的酒杯飲著，剛喝了一口，便驚訝地看向旁邊的宮女，「這是什麼？」
宮女屈膝道：「回娘娘的話，這是用金銀花泡出來的茶，忻嬪娘娘說，娘娘大病未愈，不宜飲酒，而這金銀花有清熱解毒之功效，娘娘飲用最適合不過，所以特意讓奴婢沖泡了給娘娘飲用。」
胡氏應了一聲，往忻嬪的方向望去，後者察覺到她的目光，欠身一笑，胡氏揚一揚唇角，道：「忻嬪有心了，秋菊，替本宮去謝謝忻嬪。」
待得秋菊過去后，夏晴輕聲道：「這幾年來，忻嬪深得聖寵，卻能夠不驕不狂，謙卑有禮，倒是頗為難得。」
胡氏輕咳一聲道：「妹妹認為忻嬪是一個好性子之人？」
夏晴垂目一笑，「聽姐姐此言，彷彿並不認同我的話。」
「章佳氏的下場歷歷在目，只要稍微有些心思的人，就該明白，不論她們再得寵，只要皇後娘娘在一日，這宮裡就不是可以由著她們放肆的地方，否則落了與章佳氏一樣的下場，可就後悔不及了；在這個時候，謙卑小心，無疑是最好的護身法子。妹妹沒瞧見魏氏出來之後，也是處處賠小心，不敢再如以前那樣妄為嗎？至於忻嬪……」胡氏說得有些氣喘，撫一撫胸道：「本宮不敢說她與魏氏是同一種人，但能夠從乾隆十九年得寵至今，甚至連太後面前也有她一席之地，足見其不簡單，你莫要太過大意了，更不要輕易信了她，以免上當。」
夏晴抿了一口梨花釀，似笑非笑地道：「能夠六年而不露性子，確實頗為難得，這話我並沒有說錯。」
胡氏一怔，待得會意過來后，笑斥道：「好啊，你明明早就看出來，卻故意說那樣的話誤導本宮，害得本宮白白為你擔心，你自己說，該如何罰？」
「明明是姐姐聽岔了我的意思，卻要我受罰，好沒道理。」話雖如此，她還是自飲三杯，算做受罰。
酒過三巡，在忻嬪的提議下，開始行酒令，由弘曆開始，一個接著一個輪過去，輸者需當眾表演，以為娛樂，這個表演可為吟詩，也可為作賦乃至歌舞；酒令一路輪來，很快便有人因為接不上而被罰，之後又有數人，令原本就頗為熱鬧的氣氛更為歡愉。
和嘉是行酒令中年紀最小的一個，原以為她會答不上來，豈料她不止答上來了，還答得極好，弘曆甚是高興，命小五賞了一個果盤給她。
當年，四喜為保護弘曆而被喬雁兒一刀刺中要害，一隻腳踏進了鬼門關，幸好他命大，最後被救了回來，但身子大不如前，再加上他年紀也大了，在乾隆十六年時，他向弘曆請求告老還鄉，弘曆念他在宮中多年，忠心可嘉，在四喜的老家賜了座宅子，且每月仍領正五品大內總管的俸祿，直至終老。
他走後，大內總管一職由小五接任，後者跟隨四喜多年，對於宮中之事輕車熟路，打理的妥妥噹噹。
另外值得一提的是，乾隆十七年，年近六十的劉虎告老還鄉，弘曆兌現了十二歲時許下的諾言，封劉虎為從二品散秩大臣、一等忠勇候兼一雲騎尉，更親賜「忠勇候」牌匾，讓他帶著赫赫榮耀回到故鄉。
胡氏望著嬌俏可愛的和嘉輕笑道：「妹妹真是有福氣之人，能夠在這宮中兒女雙全。」
等了一會兒不見夏晴答話，她轉過頭來，只見夏晴低頭盯著酒杯發獃，喚了好幾聲方才醒過神來，胡氏好奇地道：「妹妹在想什麼如此入神？」
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