到了慈寧宮，弘曆不等宮人通傳便走了進去，凌若正在用膳，瞧見他進來，笑道：「皇帝是來陪哀家用膳的嗎？」
弘曆來不及行禮，便對楊海道：「立刻去尋一根繩子來，越粗越好；另外，除了水秀之外，若他人全部都下去。」
凌若被他弄得一頭霧水，道：「皇帝這是做什麼？」
「兒子晚一些再與皇額娘解釋。」見楊海還站在那裡，他喝斥道：「還不快去！」
楊海看了凌若一眼，待得後者點頭后，他取了一根約有小兒手臂粗的麻繩來，至於宮人，也都依著弘曆的話，除了水秀之外，全部退了出去。
弘曆在椅中坐下后，對楊海道：「過來，將朕綁起來。」
聽得這話，楊海嚇得掉了手裡的繩子，回過神來后，急忙跪下道：「皇上乃是萬金之軀，奴才怎敢對皇上不敬。」
那種螞蟻噬身似的酸痛，已經開始出現，弘曆怕再耽擱下去，自己會忍不住折磨，去吃小五手裡的藥粉，當即道：「四喜，你來動手。」
「嗻！」四喜應了一聲，自楊海手中取過繩子，將弘曆牢牢綁了起來，他已是猜到了幾分弘曆的心意，雖然殘忍了一些，但這……確實是唯一的法子了。
待得綁好后，弘曆又道：「小五，你將葯交給太后。」
凌若看不出這是什麼葯，望著臉色微微扭曲的弘曆道：「皇帝，現在可以告訴哀家了嗎？」
弘曆這會兒感覺已經很明顯了，開始不停地打哈欠，勉強打起精神道：「四喜，你將事情告訴太后，另外，皇額娘，待會兒不論兒子怎麼求您，您都千萬不要給兒子服用您手裡的葯！」
待得四喜將事情仔細說了一遍后，凌若勃然大怒，重重一拍桌案，震得碗碟叮噹響，厲聲道：「好一個葉赫那拉氏的餘孽，不止瞞過所有人來到皇帝身邊，還勾結方簡給皇帝下藥，要皇帝殺了皇后與十二阿哥，還有那個高斌……縱然高如鈺是為皇帝所殺，那也是她罪有應得，這些年來，皇帝給他的榮寵還少嗎？不思君恩之重也就罷了，竟然與那喬雁兒勾結，害皇帝性命，實在是該死！」
「皇上已經傳旨密探，將高斌秘密帶回來，只是現在最要緊的是皇上的身子，也不知皇上能否熬過這一關。」說著，他有些不甘心地道：「皇上，這種葯真的沒有解藥嗎？」
凌若長嘆一口氣，憐惜地撫一撫弘曆的肩膀，道：「若有解藥的話，就不會有那麼多人上癮了，大煙膏尚且如此，更不要說比之更加霸氣的東西了；皇帝知道，憑他自己一人難以戒除此物，而你們又不敢過份阻止，只能來哀家這裡，讓哀家助他。」頓一頓，她道：「這麼說來，前夜裡，皇帝與皇后的爭執是假的？」
「是，皇上怕喬雁兒傷害皇後娘娘，所以故意說那些傷人的話，但喬雁兒並不滿足，非要皇上下旨賜死皇後娘娘與十二阿哥，今日她來見皇上的時候，說最多再等七日，七日後，皇上再不下旨，便再不提供此葯。」
夜風輕叩著雕花窗欞，傳來「呼呼」的輕響，凌若蹲下身，望著弘曆扭曲變形的臉龐，眸光慈愛地道：「你做的很對，你是大清皇帝，先帝最驕傲的兒子，怎麼可以受別人的控制；你放心，哀家一定會幫你戒除葯癮，待你好了之後，哀家與你一起向他們討回這筆債，沒有人可以害哀家的兒子！」
對於凌若而言，弘曆比她自己還要重要，誰敢害弘曆一分，她必要那人吐出十分來！
弘曆此刻已經聽不進凌若的話了，拚命忍著體內的難受，此時的每一分每一秒，對他來說，都是折磨，最可怕的是，他不知道這種折磨的盡頭在哪裡，可能快到了，也可能……遙遙無期。
不知過了多久，弘曆無法再忍耐這種萬蟻噬身的痛楚，嘶啞地道：「把葯給朕，快些給朕！」
他的話令凌若手倏然一緊，牢牢攥著那包葯，耳邊不斷響起弘曆的哀求聲，以前弘曆難受不久，便讓小五去取了葯來，哪像這一次，真是生不如死。
弘曆涕淚橫流地道：「皇額娘，兒子求您，把葯給兒子吧，真的……真的很難受啊，您是兒子的親生額娘，您忍心看兒子受折磨嗎？」見凌若依舊不理會他，他開始死命掙扎，連手腕被勒出了紅印也不管不顧，拼了命地想要掙扎，到後面，竟是連人帶椅摔在地上，即便如此，他也使盡辦法往凌若的方向挪動。
看到弘曆如此痛苦，楊海與水秀心有不忍，他們幾乎可以說是看著弘曆長大的，自小就待弘曆極好，而弘曆也記著這份恩情，登基之後，賞了他們尋常宮人一輩子都難以企及的榮寵與財物，可以說，他們現在離宮，至死都可以過著富裕的生活。
水秀與弘曆感情尤其深，走過去扶住弘曆道：「皇上，您不要這個樣子，您忍忍，很快就會過去的。」
「朕實在忍不住了……」弘曆一邊顫抖一邊流淚，哀求道：「水秀姑姑，你自小就最疼朕，皇額娘訓斥朕時，都是你幫著朕說話，你幫朕求求皇額娘，讓她把葯給朕，求求你，朕快難受死了。」
「不行啊，那葯會讓您越來越上癮的，皇上……」不等水秀說完，弘曆竟然拿頭撞地，嚇得她連忙伸手擋住，焦急地勸道：「皇上，您忍著一些，就快……」
弘曆不停地流淚，顫聲道：「忍不住……朕一刻都忍不住，要不給朕葯，要不……你們就殺了朕！」
「您怎麼能說這種話……」水秀實在看得心裡難受，忍不住抬頭道：「太后，不如……今兒個算了，等明日再讓皇上戒葯吧？」
「有了一次不忍，就會有第二次，第三次，你這樣做，不是在幫皇帝，而是在害他！」眼見自己最疼愛的兒子受這種折磨，凌若心中比任何人有都要難過，但為了弘曆好，她只能強迫自己狠下心。
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