「怎麼了，你覺得我查不出來？」面對弘曆的話，劉虎急忙否認道：「屬下不是這個意思，實在是……」

弘曆拍著他的肩膀道：「好了，我知道你的意思，若當真有危險，我自會亮明身份，再說……不是還有你在我身邊嗎，以你的身手，定可護我與夫人周全。」

劉虎沉默了一會兒，道：「四爺，杭州知府曾在碼頭迎駕，若是上了公堂，只怕他會認出您。」

「不會。」弘曆肯定地道：「登岸那日，我陪皇額娘在輦車之中，杭州知府至多只是遠遠一望，之後又未及叩拜詢問，所以他應該認不出我來。」

在他們說話之時，對面牢房之中，喬雁兒不安地來回走著，瑕月拍拍身邊的草垛，道：「你走很久了，不累嗎？過來坐一會兒吧。」

喬雁兒依言停下腳步，卻沒有坐下，而是「撲通」一聲跪在瑕月身前，眼圈通紅地道：「夫人對不起，是我連累了您，都是我不好，若您與四爺有什麼事，我這輩子都不會原諒自己！」

瑕月扶起她，溫言道：「傻丫頭，說這個做什麼，你放心吧，我與四爺都不會有事，只是暫時被困在這裡罷了。」

「您不明白。」喬雁兒垂淚道：「萬花樓的勢力遠比您想得更加龐大，升堂開審之時，咱們必敗無疑，若僅我一人也就罷了，我只擔心會連累您與四爺。」說到這裡，她自責道：「都是我不好，我應該勸你們離開的，這樣就不會有事了。」

瑕月安慰道：「是我與四爺決定留下來的，與你無關。」

喬雁兒哽咽道：「可是……咱們現在是被關在大牢里，我真的很擔心，不然……」她咬一咬牙道：「我跟林嬤嬤走，這樣你們就會沒事了。」

瑕月沒想到她會這樣說，訝然道：「你不是說過，絕對不會再回萬花樓嗎？」

喬雁兒深吸一口氣，低頭道：「自從父母過世后，您與四爺是唯一對我好的人，我絕不能讓您二位有事，萬花樓……」她咬牙顫聲道：「至多不過一死罷了，左右這世上也沒什麼值得我留戀的了。」

瑕月微微一笑，拉過她的手柔聲道：「放心吧，你我都會沒事。對了，你是哪裡的人？」

「回夫人的話，是錦州府。」隨著這話，喬雁兒露出緬懷之色，「以前的日子雖然清貧，什麼活都要自己做，但父母很疼我，每次幹完活回來，總會帶一些好吃好玩的東西給我，還說要多掙些銀子給我出嫁之用，可是我還未出嫁，他們就已經……」說到後面，她已是語不成調，無法說下去。

瑕月撫著她的手掌，眼底掠過一絲不易見的疑色，「事已至此，再難過也無用，相信你父母在天之靈，也希望看到你好好的活下去。」待得喬雁兒止了哭泣后，她和顏道：「對了，你說要做許多活，都有些什麼？」

喬雁兒抹了淚道：「也沒什麼，不過是一些洗衣掃地，做飯餵雞的活罷了，我已經習慣了，後來父母見我喜歡識字念書，便將他們攢了許久的銀子拿出來，讓我可以去私塾旁聽。」

「女子無才便是德，尋常人家中很少會有父母願意出錢供女子念書，你父母實在難得。」

聽得這話，喬雁兒的聲音又哽咽了起來，「可惜我還未來得及報答他們的養育之恩，他們便病死了，我……實在不孝。」

「你好好活著，便是對他們最好的報答，更是他們生命的延續。」在放開喬雁兒雙手之時，疑色再次出現在她眸中。

不知過了多久，有人提了桶來，瓮聲瓮氣地道：「吃飯了！」說著，他舀飯放在每一間牢房前，有多少人，便放多少碗飯，上面放著幾根黃菜葉片。

劉虎端過一碗欲遞給弘曆，卻聞到一股酸餿味，當即喚住獄卒道：「這飯菜怎麼是餿的？」

身形粗壯的獄卒停下腳步，轉過蓄著絡腮鬍子的臉道：「餿了又怎麼樣，能吃不就行了。」

「能吃？」劉虎斥聲道：「你這樣的飯菜給豬都不要吃，人怎麼能夠下咽？」

「豬？」獄卒抬抬起眼皮打量了他一眼，冷笑道：「你家的豬倒是有福氣，居然有白米飯吃？我告訴你，這裡的飯菜就是這樣，吃不吃由你！」

「你！」劉虎侍候兩朝皇帝，何曾受過這樣的氣，惱得他恨不得抽刀斬了這個狗眼看人低的獄卒。

弘曆開口道：「皇上登基之初，曾說過，雖是罪犯，也當有一日兩餐白米飯，你這樣拿餿了的米飯來充數，算何道理？」

獄卒臉色一變，忽地從欄柵之中伸進手來，一把奪過劉虎手裡的碗，並將地上那一碗也給拿走，劉虎待得回過神來，惱聲道：「你這是什麼意思？」

「既然你們嫌餿，就不要吃了，餓著吧。」說著，獄卒便往外走，弘曆喚住他道：「你為何不回答我的話？」

獄卒腳步一頓，冷聲道：「你這麼喜歡講道理，就與皇上去講吧，前提是你得有這個命能夠活著出去。」說著，他大步離去，再不理會弘曆等人。

劉虎擰眉道：「屬下怎麼聽著，他對皇上似乎很不滿？難道他見過皇上？」

他將目光望向弘曆，後者微微搖頭，登基之後，除了兩次南巡之外，他都待京城中，怎會認識杭州府衙里的一個獄卒。

此時，有一個蒼老的聲音從隔壁牢房中傳來，「你們有所不知，他啊，以前是這裡的捕頭，後來被貶被獄卒；而他有一個恩人，叫謝謙。」

「謝謙……」弘曆喃喃重複了一遍，忽地望著從隔壁探過來的身影道：「可是原杭州知府謝謙？」

那人驚訝地看了他一眼，「你倒是知道，不錯，正是原來的杭州知府，他在任時，頗為勤政愛民，卻因為一個莫須有的罪名被貶為庶人，王豹只服謝大人一個，謝大人出事之後，他不願在李大人手下辦差，便自請調來了這牢房，你說說，他對皇上能滿意嗎？」

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