瑕月呼吸一窒，神色複雜地低頭盯了自己腹部，從第一次有了輕如蝴蝶翅膀的振動，到現在每天用力在裡面踹小腳，感受著孩子一天天的成長，若是失去這個孩子……她只是想一想，便是心痛欲死。

見瑕月久久不語，弘曆扶了她的肩膀柔聲道：「好了，別再想這些了，朕餓了，咱們過去吧。」

瑕月拉下他的手，深吸了一口氣道：「皇上說的沒錯，他是臣妾生命的延續，臣妾寧可自己有事，也不願讓他有一絲危險；但臣妾不止是他的額娘，也是皇上的妻子與大清的皇后，臣妾不能這麼自私。」

瑕月的話令弘曆神色一動，但仍是堅持道：「不管怎樣，朕不能讓你與孩子有危險。」

瑕月搖頭道：「可是這樣一來，皇上就將臣妾置於不義之地，天下百姓皆會指責臣妾，說臣妾自私，不顧百姓性命，說臣妾不配為後！」

「誰敢！」弘曆沉眸道：「哪個若敢這樣說，朕必殺他！」

「若只是一兩個，自然能殺，但若是成百上千的人都這麼說呢，皇上都殺了他們嗎？如此一來，只怕臣妾又得多背一個罵名，史書上也會說臣妾迷惑皇上，令皇上犯下無數殺孽！」

弘曆被她說得兩邊為難，一時倒是不知該如何開口了，看到他這個樣子，瑕月緩緩撫著腹部道：「既然這個孩子願意投胎到臣妾腹中，又一直熬到了現在，臣妾相信，他很堅強，不會因為這次的事情出事，若……」瑕月的聲音有些顫抖，「他真的出事，只能說他熬不過苦，不配為皇上的孩子！」說著，她忍著心中的抽痛端然行禮，切聲道：「求皇上讓臣妾一起登壇祈雨！」

當她還是嫻貴妃之時，可以肆無忌憚躲在弘曆身後，享受弘曆對她的好；可她現在是皇后，她需要做的，是站出來與弘曆一起面對襲來的風雨！

弘曆知道，一起登壇是最好的做法，對他對瑕月都好，但他怎麼也放心不下瑕月的身子，若出了什麼意外，他這輩子都不會原諒自己。

見弘曆還在猶豫，瑕月再次懇求道：「求皇上恩准！」

許久，有沉重的嘆息在瑕月耳邊響起，「朕若不同意，你是準備一直這樣拘著禮嗎？」說著，他扶起瑕月道：「你啊，總是要讓朕為難！」

瑕月迎眸一笑，道：「這麼說來，皇上是同意了？」

「朕能不同意嗎？」在沒好氣地答了一句后，弘曆不放心地道：「不過你自己一定不要勉強，若有什麼不適，及時告之朕，明白嗎？」

瑕月展顏道：「是，多謝皇上！」

很快，帝后即將一同登壇求雨的事，如長了翅膀的鳥兒傳遍了後宮，這一日是七月十八，兩日後，便是欽天監擇選的良日。

最為憂心的莫過於夏晴，一得知這事，便急急趕到了坤寧宮，想要勸瑕月改變主意，然後者心意已定，豈會再更改。

「娘娘……」夏晴待要再勸，瑕月已是道：「好了，不說這些了，今日難得沒有那麼熱，你陪本宮去御花園走走。」

夏晴無奈地應著，親自扶了瑕月來到御花園中，七月入秋，雖然還未到金秋時分，但園裡的丹桂與千瓣菊已經悄悄盛放，空氣中瀰漫著桂花的清香，有宮人提著水，一勺一勺地澆著那些花卉，看到她們過來，急忙跪下行禮。

瑕月看了一眼桶中的水，有細小的菜葉浮在上面，道：「這水是從御膳房取來的？」

宮人誠惶誠恐地道：「是，奴才知道最近天汗，娘娘亦曾下旨曉諭內務府命他們節約宮中用水，所以奴才想著盡量不要用乾淨的水來澆花木，所以央了御膳房的安公公，請他將御膳房洗菜剩下的水留給奴才，雖說有些臟，但用來澆這些東西，並不打緊。」

瑕月頗有些驚訝，道：「你做得很好，你叫什麼名字？」

「回娘娘的話，奴才叫江豐。」說著，他拘謹一笑，道：「不瞞娘娘，奴才出生那年，正好家鄉遭遇大旱，爹娘辛苦種下的稻子都死了，他們逃到別處后，希望重新種下的稻穀可以豐收，所以給奴才取了這個名字。」

夏晴隨口道：「後來呢，豐收了嗎？」

江豐苦笑道：「奴才無能，並不能為爹娘帶來豐衣足食，那一年，旱情嚴重蔓延各處，爹娘逃去的那個縣城也未能躲過此劫，爹娘被迫又遠逃，娘在逃走途中患了病，又無錢延請大夫，最終活活餓死；爹帶著奴才逃到了天津府，總算是安穩了下來，後來爹憑著一雙手吃苦耐勞，掙下了一處房子，之後娶了當時是寡-婦的後娘，又生下兩個弟弟，生活總算過得去。」

夏晴好奇地道：「既是這樣，你又為何會入宮做太監？」要知道，太監身體殘疾，雖說凈身後會有一筆銀子，但只要家境過得去的人，就不會為了那些銀子而斷子絕孫。

這次，江豐沉默了一會兒，道：「後娘說家裡孩子多，又都是男孩，攢不了那麼多銀子娶媳婦，正好那個時候，有人來問，說要不要進宮侍候主子，那樣就能有一筆銀子，後娘便讓我進了宮。」

「你爹呢，他不管嗎？」夏晴雖然也是宮女出身，但一來宮女不必終身待在宮中，二來身為八旗子弟，必須要過這一關，否則就是違抗皇命。

江豐低頭道：「後娘兄長是當官的，爹不敢不聽。」

夏晴聽得一陣搖頭，這個江父可真是窩囊，自己兒子被送去當太監也不敢吭聲，「你後母家中之人是什麼官位？」

「奴才記得是天津府的主簿。」聽得江豐的話，小壽子擰眉道：「主簿，那不是一個正九品的小官嗎，你父親竟然怕成這樣？」

「雖然他官位不高，但在知府大人面前很說得上話，所以……」江豐沒有說下去，但眾人也知道結果是什麼了。

瑕月示意他起來回話，「你小時候受過旱災之苦，所以才會主動想著節水？」

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