胡氏回過神來，神色複雜地搖頭道：「沒有，本宮隨口一說罷了。」說著，她朝秋菊伸出了手，後者會意地扶起她，李四在一旁唱諾：「娘娘起駕！」
「臣妾恭送娘娘！」直至胡氏走得不見蹤影，葉赫那拉氏方才直起身子，臉上有著自得的笑意，胡蘊儀……終歸還是入了她的套，成為她手中的棋子！
春桃關了殿門，道：「主子，您說穎貴妃剛才的話是什麼意思，哪位大臣有這樣的能耐，可以憑一已之力說服皇上，難道是和親王？」
葉赫那拉氏低頭想了一會兒，道：「若本宮沒有猜錯，她說的不是哪一位大臣，而是皇后，以皇后今時今日的地位與恩寵，只要她開口並且堅持，皇上就一定會同意！」說到此處，她忽地撫掌笑道：「好啊，原來她還打著這個主意，本宮可差點被她蒙過了。」
春桃眼皮一跳，試探地道：「您是說，穎貴妃想讓皇后親自去勸皇上？」待得葉赫那拉氏點頭后，她又道：「但是……皇後身懷六甲，她會肯冒險去登天台嗎？」
葉赫那拉氏嫣然一笑道：「咱們這位皇后最喜裝作一副心繫百姓，母儀天下的樣子，皇上就是被她這副面具給騙得連后位也許了；再者，登天壇雖說累了一些，但這一路過去都有輦車代步，只要小心仔細，未必就會出事。」
春桃恍然道：「想不到這個穎貴妃頗有些心思，能想到連主子也沒想到的事情。」
小德子討好地道：「再聰明又如何，還不是被主子所控制。」
葉赫那拉氏得意抬了下巴道：「胡氏愛子如命，永玤的死令她大受打擊的同時，也將永璇看得比什麼都重，為了這個唯一的孩子，她會做任何事，包括與皇后兵刃相向；再者，本宮說皇後為災星之事，也不算謊言，自她入主中宮之後，宮裡頭的事情一件接著一件。」說到此處，她一臉譏色地道：「明明是個罪人之後，卻哄騙著皇上立她為後，竊取不屬於她的尊貴，這樣一來，事情能不多嗎？」
葉赫那拉氏在說這些的時候，似乎忘了，不論是儀敏貴妃之死，還是九阿哥之死，都與她及魏靜萱脫不了關係，她們才是攪亂宮中平靜的人！
且說胡氏那邊，在回到長春gong后，秋菊與李四對視了一眼，小聲道：「主子，奴婢們始終覺得舒妃心思歹毒，實在是信不得！」
李四插話道：「是啊，其實……奴才覺得，皇后與惠妃對您並不壞，就算真有些心思，也遠比舒妃好，奴才可沒忘了，當初你先她一步封妃，她是如何的恨您入骨呢，這一次九阿哥又是被她害死，要奴才說，她分明就是想先哄您對付皇后，然後再對付您，您可千萬別上她的當。」
「你以為本宮不知道嗎？」胡氏涼聲道：「舒妃是真小人，皇后與惠妃卻是偽君子！」胡氏聲音發顫地道：「若非……舒妃告訴本宮，本宮還不知道，本宮最信任的兩人，竟然與永玤的死有關，虧得她們還若無其事，本宮……咽不下這口氣！」
秋菊低聲道：「或許皇后與惠妃心裡皆很後悔，只是怕您誤會，所以不敢將實情和盤托出，奴婢始終覺得……」
胡氏打斷她的話道：「孰是孰非，本宮心裡清楚，你不必多言！至於舒妃……呵，本宮從來就不相信她！」停頓片刻，她道：「去取紙筆來！」
見胡氏心意已定，秋菊只能暗自嘆了口氣，取來紙筆，看她寫下給胡耀宗的書信。
翌日，弘曆定下登壇求雨之事，日子定在七日後的七月十九，百官對此自然贊成，他們雖暫時還不愁用水，但天若一直旱下去，受災是早晚的事，皆盼著弘曆這次祈雨能夠成功，解千千萬萬百姓的苦難。
當那些飽受旱情折磨的百姓得知此事，彷彿看到了下雨的希望，原本有些激涌的情況皆平復了下來，等待著七日後的求雨。
然僅僅過了一天，京城中便出現了一個不知從哪裡來的傳言，說此次旱情與皇後有關，若皇后不一同登天壇祈雨，只怕難降甘霖。
兩日後，有官員上奏，希望帝后同往天壇祈雨，弘曆以皇後身懷六甲，不宜奔波為由，拒絕了他的請求；然在此之後，不斷有官員上奏議請此事，雖被弘曆壓了下去，但氣氛已是開始僵化；待到七月十六這日，甚至有百姓在皇城外聚集，群情激涌，祈求帝后共同祈雨，雖然最後被侍衛驅散，但事情無疑正在變得越來越嚴重。
為免吵擾瑕月養胎，弘曆嚴禁此事傳至後宮，但此事既是有心人鬧出來的，又怎可能不傳到瑕月耳中。
這日，胡氏與夏晴來給瑕月請安，閑語幾句后，瑕月道：「祈雨一事，貴妃聽說了嗎？」
胡氏眸光微閃，道：「娘娘也知道了？」
瑕月低頭笑道：「事情鬧得這麼大，總會有一些閑言碎語傳到本宮耳中，不知二位妹妹怎麼看？」
夏晴與胡氏看了一眼，道：「娘娘您是快要臨盆的人了，如何能再操勞，有皇上一人登壇求雨已經足夠。」
「惠妃所言有理，但……」胡氏故作為難地道：「如今請求娘娘登壇祈雨的，已經不止是百官，還有那些災民，若是娘娘不去，怕是難以壓下此事，且……會影響百姓心目中的形象。」
夏晴皺眉道：「這麼說來，貴妃之意是希望娘娘登壇求雨，可是娘娘的身子你我都是知道的，天壇那麼高，一步步登上去，萬一動了胎氣怎麼辦？」
「本宮明白，所以才犯難，唉。」胡氏嘆了口氣，埋怨道：「都怪那些大臣，若非他們先提及，事情怎麼會鬧得這麼大，如今也不知要怎麼收場。」
「他們也是希望上天能早日降下甘霖，解了這場旱情。」說到此處，瑕月眸光微沉，道：「其實本宮身為皇后，確實該為百姓做些事情。」
夏晴聽出她話中之意，急忙道：「其實娘娘為他們已經做了許多，登壇之事，萬萬不可。」
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