胡氏重重哼一聲，但終是沒有再說什麼，對垂手站在一旁的宮人道：「永壽宮那邊有什麼消息，立刻來告之本宮。」
在宮人退下后不久，起棺時辰已到，宮人封了棺蓋，抬著楠木所至的棺槨前往京西田材的殯宮；胡氏亦步亦趨跟在棺槨後面，直至來到神武門方才止了腳步，依依不捨地望著棺槨遠去，淚水淆然而下；以後，她想再見永玤，就只有在夢魂中了……
永玤，額娘答應你，一定會殺了所有害過你的人，一定！
未過多久，宮人帶回了永壽宮那邊的消息，魏靜萱之所以會腹痛並吐血，乃是中了砒霜之毒，太醫亦從其所食用的膳食中檢查出了砒霜成份，推斷出應該是有人在食物中下毒，想要加害魏靜萱，幸好她吃的不多，中毒不深，這才撿回了一條性命。
魏靜萱被禁閉之後，小廚房便關了，一日三頓皆由御膳房送去，不過御膳房一向人多眼雜，並未查出是誰下的毒，事情最終以安祿挨了一頓訓斥而不了了之，不過為免再次出現中毒之事，一應膳食在送去永壽宮之前，安祿都會親自以銀針試探，確認無毒之後，才會由心腹太監送去。
四月孟夏的夜裡，葉赫那拉氏閉目坐在殿內，手指篤篤敲著桌面，許久，敲擊聲一停，葉赫那拉氏睜眼望著垂首站在下方的小德子道：「當真尋不到辦法？」
「回主子的話，若沒有之前中毒一事，想要伺機在魏答應飯菜中動手腳應該不是難事，可是眼下……」小德子搖頭道：「奴才暗中觀察了幾日，御膳房那邊看得很緊，安總管每次都會親自試針，實在尋不到機會！」
「沒用的東西！」聽得葉赫那拉氏喝斥，小德子連忙跪下請罪，有宮人端了剛切好的密瓜進來，春桃用銀簽子簽了一塊遞到葉赫那拉氏手邊，「主子您嘗嘗，內務府說，今年因為伊犁那邊雨水不多，所以長出來的密瓜特別甜。」
葉赫那拉氏接在手裡，輕輕轉著，涼聲道：「不除了魏靜萱，本宮這心裡總是不太安寧。」
小德子悄悄瞅了她一眼，小聲道：「不然……奴才再想想法子？看御膳房會否有疏忽的時候。」
葉赫那拉氏沉默片刻，道：「之前那次，當真查不出來是誰動的手嗎？」
「沒有。」小德子答了一聲又道：「不過如今最恨魏答應的莫過於穎貴妃，奴才猜測，十有**是她動的手。另外……皇上對於這件事並沒有深究，查了沒多久就草草了事，奴才想著，可能皇上也想到是穎貴妃動的手，念著她剛失了孩子，所以網開一面。」
「胡蘊儀……」葉赫那拉氏緩緩吐出這三個字，冷哼一聲道：「沒那本事就不要動手，這會兒好了，本宮想動手也動不了，反倒護了魏靜萱平安。」
春桃眼珠子一轉，輕聲道：「主子，其實魏答應不死未必不是一樁好事。」
葉赫那拉氏橫了她一眼，涼聲道：「你認為魏靜萱不該死？」
春桃聽出她話中的不悅，連忙道：「魏答應壞事做盡，不說旁的，只說那場時疫，就算死上十次百次也不為過。」
葉赫那拉氏面色稍霽，「既是這樣，你為何說她不死是一樁好事？」
春桃微笑道：「您想，魏答應越是不死，穎貴妃心中的怨氣就越是大，從而將恨意加諸在其他人身上。」
「你是說本宮？」面對葉赫那拉氏的話，春桃搖頭道：「不止是您，還有惠妃，奴婢相信您之前那番話，已是深植於穎貴妃心裡，她那樣疼愛九阿哥，萬萬不會放過任何一個與之有關的人；想要對付一個人，最好的法子就是有心算無心，惠妃對穎貴妃沒有犯備，最是易對付，所以奴婢斗膽猜測，穎貴妃應該會先尋惠妃下手；等到她們兩敗俱傷之時，咱們就可以坐收漁人之利，這還不是好事嗎？另外，皇后雖然懷孕已經將近六個月，但自從儀敏貴妃薨逝那一次險些小產後，胎氣就一直算不上多穩，若是今次，她知悉一直倚仗的左傍右臂互相殘殺，心情激動之下，想要保全龍胎……可不容易。」
葉赫那拉氏打量了她一眼，「跟在本宮身邊幾年，這心思倒是長進了許多。」
春桃賠笑道：「奴婢能有所長進，皆是主子悉心教導之故。」
「行了，別在那裡討好本宮了。」葉赫那拉氏擺手道：「你剛才所言，頗有幾分道理，既是這樣，就讓魏靜萱多活一陣子。」說到此處，她望著外面猶如墨染的夜色，涼聲道：「胡蘊儀，希望你不要讓本宮失望！」
在葉赫那拉氏猜測是胡氏下毒的時候，胡氏亦猜測是葉赫那拉氏下的毒，然這一次，她們都猜錯了……
永壽宮自從被禁閉之後，院中的花卉就日漸頹敗，待得四月時分，皆只剩下一些殘花敗枝，看得人心裡發堵，毛貴正一盆盆地往邊上搬，自從魏靜萱被降為答應之後，永壽宮就只剩下他與香菊以及另一個宮人，餘下的全遣回了內務府。
剛搬了幾盆，就聽到一個虛弱的聲音道：「不必搬了，就這樣放著吧。」
毛貴抬頭看去，只見魏靜萱正扶著香菊的手站在檐下，抹了把汗走過去道：「這些花都謝了，放在院里實在不好看，主子看了也不高興。」
魏靜萱吃吃一笑，道：「如今的我，還有什麼資格不高興。」她抬頭望向蓬勃灑落的明媚陽光，幽幽道：「天氣這樣好，卻不能去御花園，真是可惜。」
香菊在一旁安慰道：「主子不要難過，您是受舒妃所害，待皇上明白之後，自會復您的位份，解除您的禁足。」
「舒妃處心積慮布了這麼一個局，又怎會留這樣的機會給我，不過……」魏靜萱臉色倏然一沉，寒聲道：「不管她願不願，我都一定會復起，然後將她千刀萬剮，以泄我心頭之恨！」
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