吳四當即否認道：「主子雖然平日里養尊處優，但還不至於打幾下就沒力氣了。」他摩挲著下巴，遲疑地道：「會不會……其實主子並不想打你？所以看著打的用力，實際在最後關頭撤回了大部分力道，只餘一小些落在你身上。」

「怎麼可能，明明……」錦屏想說黃氏恨不得她死，但想起身上的傷又猶豫了起來，雞毛撣子是最硬的，若真是往死里打，絕對不會是這樣的輕傷；之前她既痛又難過，所以未曾留意到這些，如今卻是成了一個迷團。

「如果主子不想打我，她為何又要那麼做。」錦屏緊眉著雙眉，默然半晌，一道靈光同時在她與吳四腦海中閃過，二人異口同聲地脫口道：「除非主子是在做戲給人看！」

&nb←wan←shu←ba，＋anshu↙ba.sp;在短暫的停頓后，錦屏激動地道：「一定是這樣，我記得主子是在令嬪來了之後才打我的！」

吳四也是有些激動，「這麼說來，主子與令嬪並非是一條心？可主子為何要這麼做？」

錦屏仔細想了一下道：「會不會……這段日子，主子一直在作戲，以此來博取令嬪的信任？」

吳四心中也有同樣的念頭，但他心裡仍有疑惑，「那紅花怎麼解釋，若說是作戲，未免太危險一些，一個不好，皇貴妃就會失去好不容易得來的龍胎。」

錦屏邊想邊道：「這個我也不清楚，但聽主子剛才的意思，皇貴妃龍胎安然，所以會不會連這也是一場戲，實際上並沒有紅花？」

「有這個可能。」說著，吳四興奮地道：「主子真是將咱們瞞得好苦，若非主子不忍心狠下手打你，咱們至今仍被蒙在鼓中。」

錦屏點頭之餘，有些嗔怪地道：「主子也真是的，這樣的事情為什麼不告訴咱們，難不成她連咱們也不相信嗎？」

「不是不信，而是需要真實。」吳四肅然道：「你我都知道，令嬪不是普通人，她能坐到今時今日的地位，絕對不是僥倖，只要咱們稍稍露出一絲破綻，她就會有所察覺，為了避免功虧一簣，主子決定誰都不告訴；如此一來，咱們就會以為她背棄了皇貴妃，背棄了原來的一切，流露出最真實的反應，依著你剛才所說的情況來看，令嬪對主子不敢說全然信任，但至少信了七八成。」

錦屏輕吁了一口氣，慨然道：「真是辛苦主子了。」說罷，她有些擔心地道：「如今咱們皆不在主子身邊，她會不會有事？」

「既然可以走到這一步，相信不會有事，再說皇貴妃也會在暗中照拂，放心吧。」

聽著吳四的話，錦屏點頭道：「希望這一次，主子與皇貴妃可以除去令嬪這個心腹大患。」

吳四猜測的沒錯，魏靜萱對於黃氏，確實信了七八成，不過她要的是十成，而不是七八成。

當夜，她命小元子將劉奇悄悄喚來，問了他這幾天黃氏的動向，均無什麼異常，隨即又道：「那這兩日儀貴妃有沒有遣吳四或是錦屏去做過什麼事？或是去過什麼地方？」

劉奇回憶了一下，搖頭道：「除了遣錦屏出宮去買紅花之外，就再沒有別的了。」停頓片刻，他又補充道：「其實這段時間主子對他們二人一直有所戒備，否則也不會先後將他們給關了起來。」

魏靜萱沒說什麼，轉而道：「那紅花是誰負責煎成湯劑的？」

「是小孟子。」不等魏靜萱發問，他已是猜道：「奴才問過他，沒有什麼異常，若是有人動了手腳，必定是錦屏無疑。」

魏靜萱不置可否地點點頭，「這麼說來，儀貴妃確實想要除去皇貴妃腹中的龍胎，而不是……做戲給本宮看的？」

劉奇依言道：「是，奴才從未見主子這樣恨過一個人，要說做戲，實在是不太可能。」

「好，你退下吧！」在打發劉奇下去后，小元子小聲道：「看來儀貴妃已經盡在主子掌握之中，您可以放心了。」

「儀貴妃……」魏靜萱冷笑道：「皇貴妃居然將這樣一個蠢女人扶持到貴妃之位，真是好笑。」

小元子湊近了輕笑道：「不過越蠢越容易控制，主子您想叫她往東就往東，往西就往西。」

魏靜萱微微一笑，眉宇間有著難掩的得意之色，她低頭撫著隆起的腹部，涼聲道：「庄正說過，本宮腹中的孩子，已經快到極限了，該是時候動手了。」

小元子眼皮一跳，低聲道：「主子決定了選何人嗎？」

魏靜萱睨了他一眼，涼聲道：「你說誰最適合做這個替死鬼？」

小元子記得她以前曾提及過胡氏與夏晴，思索片刻，試探地道：「後宮之中，與主子恩怨最深的，莫過於惠妃，奴才私以為她最適合。」

「惠妃……」鎏金掐絲點翠護甲在桌布上緩緩劃過，鉤起一道銀絲，「她與本宮一樣的出身，本宮不過是嬪位，她卻高居妃位，實在是不公，如今也該是將之抹平的時候了。」

小元子擰眉道：「只是，惠妃對主子戒備遠較儀貴妃更深，主子要如何尋找機會？」

笑意從魏靜萱眉眼間無聲無息的逸出，「本宮若是沒記錯，再過幾日就是冊后大典了是不是？」

小元子應了一聲，等著魏靜萱說下去，然後者卻是再不言語，只是無聲笑著，猶如一條擇獵物而噬的毒蛇。

二月十八，魏靜萱與平日一樣來到重華宮，隨著黃氏說話解悶，然不論她說怎樣變著法子說笑，後者皆只是回以淡到幾乎看不到的笑容。

魏靜萱惻目道：「娘娘可是有什麼心事？」

黃氏神色複雜地道：「令嬪可知明日是什麼日子？」

「臣妾當然記得，是皇貴妃冊封為後的日子，這些天禮部與內務府皆是忙得底朝天，前兩日臣妾宮中銀炭不足，讓內務府再送一些來，前前後後催了三次，每次都說馬上送來，結果到現在還見影子呢。」

黃氏譏笑道：「他們一個個皆想著討好延禧宮那位，哪裡還會顧咱們，自然是能推就推。」

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