弘晝涼笑道：「挂念也好，不挂念也罷，總之皇上一道旨意，莫說是入宮了，就算是刀山火海，臣弟也只能去。」
他這番話令得弘曆臉色越發不好看，不過到底沒有發作，冷哼一聲，拂袖入內，至於弘晝則坐到了早早到來的弘晳身邊。
弘晳輕聲道：「老五，與你說過多少次了，忍著一些，別總是與皇上做對，他畢竟是皇上，你這樣明面上做對，吃虧的只能是自己。」
弘晝深吸了一口氣，道：「我知道了，剛才也是實在咽不下氣，所以才頂撞了幾句，以後不會了。」
弘晳點頭道：「記著，小不忍則亂大謀。吃得苦中苦，方才能為人上人！」
且說弘曆進了內殿之後，神色一直不展，如此一來，內殿的氣氛也較之剛才凝重了許多，誰都不敢隨意開口。
金氏見狀，命宮人端來一盞茶，隨後喚過已經四歲多的永璋，在他耳邊輕語幾句。永璋點頭接過宮人遞來的茶走到弘曆面前，脆聲道：「皇阿瑪，您別不高興了，兒臣給您敬茶。」
弘曆本就不是真的生氣，此刻看到永璋小大人的模樣，神色當即一緩，接過茶道：「可是你額娘讓你過來的？」
「是額娘。」永璋話音剛落，金氏已是起身道：「皇上，今兒個是除夕夜，一大家人難得聚在一起，應該高高興興的才是，莫要為了一些小事影響心情。」
「朕沒事。」這般說著，弘曆讓永璋回了金氏身邊，與此同時，弘曆發現席宴上少了一個人，道：「永璜呢，怎麼沒瞧見他？」
瑕月連忙道：「回皇上的話，永璜有些事情要做，所以得晚些過來。」
弘曆微一皺眉道：「這個時候還有什麼事？」說到此處，他忽地展眉笑了起來，「是否與前年一樣，在暗中準備著給皇額娘與朕一個驚喜？」
瑕月抿唇笑道：「皇上待會兒就知道了，現在……恕臣妾先賣個關子。」
弘曆聞言笑斥道：「你這妮子，學什麼不好，盡學會賣關子了。」
這個時候，愉嬪開口道：「前年貴妃娘娘變的那個戲法，令臣妾至今記憶猶新，雖然臣妾尚不知今年會是什麼樣，但料想著應該會比前年更令人驚喜。」
瑕月眸光微閃，似笑非笑地道：「被愉嬪這麼一說，本宮突然覺得好大的壓力，若是不及前年，那豈非令你們失望得緊。」
愉嬪迎著她的目光，淺笑盈盈地道：「娘娘心思精巧絕倫，臣妾相信，絕不會令咱們失望，皇上您說是不是？」
弘曆笑道：「不管什麼樣都好，最要緊的，是如嘉妃剛才所言，高高興興吃頓飯，餘下的並不重要；再說，打自熱河回來之後，宮裡就接二連三的有事，貴妃就算是有心，也沒那麼多時間去想什麼驚喜。」
見弘曆幫著瑕月說話，愉嬪臉頰微微一搐，復笑道：「皇上說的是，只是前年娘娘的戲法太過驚人，臣妾才會心心念念。」
說話間，凌若與成太妃結伴到來，待得兩者落座后，家宴正式開始，內外殿中，皆有宮人奏樂助興，倒也中規中矩，不過難與前次相比。
成太妃吃了幾筷后，對瑕月道：「貴妃，我記得去年你曾說過，除夕家宴會令我與太后高興，去年的且不去說它，今年的家宴，一直到現在，我可都沒瞧出高興在哪裡，莫不是你忘了吧？」
瑕月起身道：「臣妾豈敢忘記，已然準備好了，不過……究竟是什麼，容臣妾晚些再說。」
成太妃頷首道：「好，既是這樣，咱們就等著。」
在他們說話的時候，宮人端著剛煮好的餃子上來，待得他們都吃過後，瑕月道：「皇額娘，太妃娘娘，您二位覺得今夜的餃子味道如何，可還過得去？」
凌若頷首道：「鮮香多汁，外皮筋道，很是不錯，嘗著與平日里御膳房做的有些不同，貴妃可是特意安排了廚子做這餃子？」
瑕月依言道：「回皇額娘的話，兒臣是特意安排一人，此刻就候在外面，皇額娘可要一見？」
成太妃輕笑道：「貴妃這是在替廚子討賞嗎？」
瑕月沒有說什麼，只等著凌若回答，後者思索片刻，道：「既是已經來了，就傳他進來吧。」
見凌若答應，瑕月當即命人傳其進來，然令凌若等人驚訝的是，出現在眾人視線中的，並不是什麼太監，而是永璜。
永璜進來后，單膝及地，恭聲道：「孫兒見過皇祖母，見過成太妃。」待得起身之後，又朝弘曆行禮，不過這兩個禮他都行得有些怪，雙手垂在身側一直沒有動過。
凌若訝然道：「怎麼是你，那個廚子呢？」
「回皇祖母的話，孫兒就是那個廚子。」此言一出，除了瑕月與黃氏之外，眾人皆驚。
成太妃不敢相信地道：「你說什麼？你是那個廚子，難不成剛才的餃子都是你做的？剛才端來的餃子里裡外外加起來可是足足有幾百隻啊。」
「是，都是永璜一手所做，未曾假他人之手。」面對永璜的回答，成太妃不知該說什麼，倒是凌若道：「永璜，你從何時開始做的？」
永璜恭敬地道：「孫兒天未亮就去御膳房準備，一直到現在才算將餃子做好。孫兒在此恭祝皇祖母與成太妃在新的一年裡，身體康健，無病無痛；恭祝皇阿瑪與諸位娘娘吉祥如意，事事如心。」
凌若神色溫和地頷首道：「看來你就是貴妃所說的驚喜，貴妃，哀家猜得對嗎？」
「皇額娘英明。」瑕月屈膝道：「這些日子，兒臣一直在想著要如何辦好家宴，倒是有幾個主意，但時間太緊，來不及安排；後來得儀妃提醒，便想出這麼一個法子來，若是讓皇額娘皇上，還有太妃娘娘失望了，還請恕罪。」
成太妃笑道：「雖然這個點子不及前年那般驚喜連連，但能夠嘗到大阿哥親手做的餃子，也算不錯了，貴妃與大阿哥都有心了。」說罷，她將目光轉向凌若，道：「太后，您說呢？」
