劉師爺隨口道：「是啊，我與知州大人一起過來，不過剛才我有事離開了一會兒，所以未隨知州大人進來。」

「原來如此。」小吏對劉師爺的話並未懷疑，道：「不知知州大人這會兒讓劉師爺來，是有何事吩咐？」

「知州大人剛才不是交給你一封奏摺嗎？但臨出門的時候，想起裡面有兩個字似乎寫錯了，所以讓我來取回，重新謄寫后再送去。」說罷，他伸手就要去拿小束手中的摺子。

小吏下意識地退後一步，道：「知州大人剛才離開的時候，說過這封奏摺事關重大，任何人都不得看，要不……你讓知州大人自己來取吧。」

劉師爺是成了精的人，怎會不明白他心底在想些什麼，板起臉道：「怎麼，你信不過本師爺，覺得本師爺是在這裡扯謊嗎？」

小吏聞言連忙搖頭道：「豈敢，小吏只是擔心知州大人會不高興。」

「是知州大人派我來取的，又怎會不高興。」見小吏還是猶豫著不肯將奏摺遞給他，劉師爺冷哼一聲道：「既然你這樣不相信，那我乾脆請知府大人親自來取好了，左右這封奏摺也是知府大人讓知州大人寫的，不過到時候知府大人若是怪罪下來，可別怪我。」

說罷，他作勢欲走，小吏連忙拉住他道：「劉師爺息怒，劉師爺息怒，小吏也是循例問一句，斷然沒有任何懷疑之意。」這般說著，不等劉師爺說話，已經將摺子遞到其手中，道：「摺子就煩請劉師爺帶回去，小人在這裡備好八百里加急的人馬，只要知州大人一改好，便可以立即送往京城。」

八百里加急……劉師爺心頭一震，面上卻是不動聲色地點點頭，拿了奏摺收到袖中后離開了驛站。

一回到府衙，他便立刻去見了楊知府，將那封奏摺取出來交給其過目，隨著目光在奏摺間閱過，楊應熊臉色連番變化，待得將整篇奏摺看過後，額間已是冷汗密布，道：「虧得你一路跟隨，將這封奏摺取了回來，不然事情就麻煩了。」

劉師爺試探道：「卑職聽驛站小吏說，布齊吩咐他將這封奏摺八百里加急送往京城，裡面之事，是否如大人所料的那般？」

楊應熊沒有說話，只是將摺子遞給他，口中道：「本官果然沒料錯，那幾個就是太子爺與兆惠及阿桂。」

劉師爺看完后也是一頭冷汗，捏著奏摺道：「大人，那咱們現在該怎麼辦，雖說這封奏摺截下了，但終非長久之計，一旦京城那邊長時間沒有迴音，知州大人一定會起疑的，到時候咱們截下這封奏摺之事就會曝光。」

楊應熊沒有說話，只是在屋中不斷地來回踱步，緊張思索著應對之策，接連想了幾個法子都算不得上好，只得急切地道：「劉師爺，你可有什麼辦法？」

「這個……」劉師爺剛才也一直在想辦法，見楊應熊問他，連忙附耳道：「其他太子爺他們之所以能跟京城取得聯繫，歸根結底，皆是因為知州大人，只要知州大人沒了奏事之權，一切自然迎刃而解。」

楊應熊沒好氣地道：「這個本官自是知道，但本官又不是皇上，如何能解除他奏事之權，難道還軟禁著他嗎？」

劉師爺輕笑道：「軟禁自然不行，不過大人不是經常說知州大人與您不是一條心，礙手礙腳的嗎，乾脆在皇上面前參他一本，讓他無法再做這個知州，既不是知州，自然也就沒有上奏之權。」

楊應熊微微點頭，但隨即又道：「這個布齊雖然不是什麼好貨色，但他做了知州幾年，並未犯下什麼事，本官該以何罪上奏參他？」

「大人可曾聽說過一句話――欲加之罪，何患無辭。」在略有些詭異的笑容中，劉師爺道：「當今皇上最恨貪贓枉法，一旦被查到貪污六十兩以上，便要押角進京受審，而這裡距離京城，成百上千里，知州大人又是個文官，很可能在路上不小心感染了風寒或是什麼惡疾，然後久治無效，中途離世。」

楊應熊低頭思索片刻，忽地笑了起來，一邊笑一邊拍著劉師爺的肩膀道：「好，不愧是本官最得力的助手，這麼快就想到了解決之法，本官真是沒看錯你。看來，這份前程，你是掙定了！」

「大人過獎了。」在客氣了一句后，劉師爺道：「不過還有一件事，大人得趁早做決定，就是太子爺那邊。」

楊應熊也想到了這一點，點頭道：「本官知道，這次上奏朝廷之餘，本官也會另外修書一封呈給英格大人，看英格大人是何意思。」

事情就這麼定了下來，楊應熊當即寫了一本參布齊的摺子，連同那封呈給英格的書信，讓劉師爺一道送去驛站。

布齊並不知道奏摺已經被人掉換，在將弘曆他們安置下來后，便一起等著京中來人，殊不知一場災難即將降臨到他頭上。

至於凌若那邊，允禮派人按著陸大夫開出的方子四處搜羅藥材，雖然鄭州府繁華熱鬧，藥鋪也有許多，但多日下來，還是少了一味五年以上的紫蘇草，偏偏這味葯又至關重要，若是少了它，藥效便大打折扣。

「王爺，屬下等人已經遍尋方圓百里，問遍了所有藥鋪，都說沒有五年以上的紫蘇草，兩三年的倒是有很多。至於再遠，便是荒郊了，更加不可能有藥鋪。」雖然索里等人武藝高強，但連著幾日的奔波，也令他們有了一絲疲色。

允禮點點頭，側目對坐在一旁的陸大夫道：「陸大夫，本王已經派人找了數天，實在找不到生長五年以上的紫蘇草，你看能否用兩三年的代替，然後多加一些入葯。」

一聽這話，陸大夫便搖頭道：「若是不到年份，就算放的再多也沒用。若沒有這味葯，此方不用也罷。要知道兩三年的紫蘇草最多只能治氣滯、胎氣不和；唯有五年以上的紫蘇草，才有解毒之功效。」在陸大夫面前，允禮等人皆稱凌若為夫人，所以陸大夫並不知她乃是後宮之人。