靖雪沒有走上前，只是靜靜地看著，許久，眉眼染上一絲溫柔的笑意。還記得第一次相見時，他就是這樣專心致志地在搗葯，彷彿遠離了喧囂塵世，純粹的只剩下乾淨到極點的溫暖，令她忍不住想要伸手去抓住。

那一眼的相見，突然卻刻骨銘心……

彼時正是一天當中最熱的時候，又無任何遮擋，烈烈陽光落在身上像是要被烤熟了一般，只站了一會兒功夫，靖雪身邊的宮女已是熱得渾身冒汗，汗順著臉頰流到脖頸中，她拿袖子拭一拭汗小聲道：「公主，咱們過去吧，再這樣站下去可是該中暑了。」

就在她話音剛落入耳中時，靖雪看到容遠折身回屋，心下一陣黯然，明明看到自己卻故作不知，眼下更避而不見，他當真有如此不願見自己嗎？

手撫上胸口，那裡隱隱作痛，縱然她什麼都可以看透了，可心依然會傷會痛，依然會眷戀那個乾淨溫暖的少年；只是眼下尚可見，那將來呢？終有一日她將嫁為人婦，待到那時，又何處去尋見？

想到這裡，秀美的面容籠上了一層凄涼之意，猶如秋冬時的霜雪。手不自覺地攥緊衣襟，想要扼制住因未來的離別而痛楚難耐的心，縱是再聰慧再透徹，一旦沾染了情愛便難以再獨善其身；說到底，她始終不過是一個小女子罷了……

正自傷懷間，一片陰影從頭頂投落，愕然望去，只見一頂樸實無華的油紙傘不知何時撐在自己頭上，遮擋住張揚無忌的日頭。

「天氣炎熱，公主當心身子！」紙傘下，是容遠無奈的聲音。

他本不願理會靖雪，想讓她自己知難而退。無奈等了許久也不見她離開，又怕這樣炎熱的天站久了會中暑，只好回屋取來紙傘來替她擋一擋烈日。待走到檐下后，他收了紙傘避開靖雪灼灼的目光輕聲道：「公主乃千金之軀，實不該多來太醫院。」

他，始終是關心自己的！

笑意在靖雪唇畔綻放，若春時開在枝頭的海棠花，清麗絕艷，一掃適才的陰鬱落寞，「我來向徐太醫學習醫術。」

她啊，其實是一個很好滿足的人，一點點的好就能讓她開心許久。

容遠輕輕一嘆，不知該說什麼好，他並不願與這位公主有太多交集，而且因為靖雪常來找他之故，已經在太醫院引起不少風言風語，尤其是與他年紀相近未曾婚娶的太醫，對他能得公主青睞多有嫉妒。

容遠想一想隱晦地道：「其實微臣醫術淺薄，並不能教導公主太多，若公主當真對醫術有興趣的話，不妨向院正請教，他一定會悉心為公主釋疑。」院正是眾太醫之首，如今執掌院正一席的是素有國手之稱的齊太醫。

靖雪笑一笑，對重新坐在長凳上搗葯的容遠道：「若有一天，我出嫁了，你會怎樣？」

「公主能得覓良婿，微臣自是替公主高興，祝願公主與額駙白頭偕老，永結同心。」他回答，並無一絲猶豫。

「永結同心……」聽到這四個字靖雪微微出神，旋即低頭感慨道：「這世間哪來這麼多的永結同心，不過說著好聽罷了；人生一世終歸是不如意之事居多。」

「公主身份尊貴，縱然真有什麼不如意之事也是朝來暮散。」他清楚她的感慨因何而生，只是許多事終是無奈的。不論是彼此懸殊的身份還是心中所想，都註定他不能回應靖雪這段情。

靖雪搖頭，只是伸手拂去不知何時沾在容遠衣衫上的落葉。

你明知我想聽什麼，卻故意這般說，容遠，你待我何其殘忍……無奈我始終割不斷這份眷戀，我該何去何從……

且說胤祥取了葯后直奔辛者庫，辛者庫是專門負責皇城賤役苦差的地方，譬如糊飾掃塵、三殿除草、清除積雪等粗重活計。

裡面的人不是名在罪籍就是犯了過錯的宮女。一般宮嬪即使犯了錯也不會發落到這裡來，頂多囚禁冷宮，鄭春華怕是頭一個了。

如此想著，他踏進了辛者庫，剛一進去便聽到文英的聲音，「剛才承乾宮的人來說那裡的玉泉山水不多了，二塵，你趕緊帶人擔水送去，還有順道看看三殿的草要不要除一除，快去！」

「哎！」一個膚色黝黑的太監答應一聲快步離去，院中有諸多女子在浣衣或是舂米。所謂舂米就是將穀子去殼，用棒槌將穀子的殼砸成米糠，剩下的就是平常吃的米粒。

莫以為此事瞧著簡單，真做起來其實是一項極為極繁重的勞作，尤其是此處所舂的米要供應整個紫禁城乃至已經開牙建府的各位皇子所需，往往一人舂上一天所得的米不過爾爾，所以除卻少數幾個時辰外，辛者庫長年累月都響徹著舂米的聲音。

此刻正是夏時，早上尚且好些，中午卻是烈日當空，縱是什麼都不做只站在那裡都似要被曬焦了一般，何況那些女子還要舂米，一個個皆是汗如雨下，原本白皙的皮膚被曬得乾澀沒有光澤，嘴唇更乾裂蛻皮，尤如乾癟脫水的蘋果。

衣裳一遍遍地被汗浸濕旋即又晒乾，有不支者已是搖搖欲墜，但在她們周圍站滿了監工的太監，不到時辰是不允許她們停下來的，這既是為了保證宮院有足夠的米糧，也是對她們的懲罰。

其中一名蓬首垢面的女子實在受不了，手裡的動作慢了些，一根崩得筆直的鞭子立馬帶著凌厲的風聲抽在身上，頓時皮開肉綻，痛得那女子哀嚎不止，在地上打滾躲避，直打了好幾下那監工才停下手，踢了她一腳，嘴裡罵罵咧咧道：「賤人，還不快站起來繼續舂米。」

女子不敢違抗，忍著痛爬起來幹活，旁人彷彿沒看到一般，只是麻木地看著這一切。女子顫手想要去握棒槌，然手實在沒力氣，舔了舔乾裂的嘴唇，賠著笑朝那名監工太監啞聲道：「公公，能否讓奴婢喝碗水！」

監工三角眼一瞪，皮鞭就要再招呼上去，文英上前阻止道：「就給她碗水吧，還有別人也是。」

一聽到有水喝，那些舀米的人頓時兩眼放光，顧不得謝恩，一下子圍到井水前，不管冷熱，大口大口地喝著汲在木桶中的水，往往一個還沒喝好另一個已經搶過去了，可見她們渴到什麼樣。