「正是因為看在弘時的份上，所以我饒你不死；你若再求，我必殺了你！」胤禛無情的話語徹底滅絕了葉秀最後一絲希望，無力地癱軟在地上。

眼見葉秀被人粗魯地拖下去，眾人心頭並不見得多少喜悅，反而閃過一絲濃重的不安，佟佳梨落……

在葉氏被定罪不久，冬梅亦承認因為葉氏一直以來待她嚴苛，稍有不如意就是一頓打罵，所以懷恨在心，偷取素錦照著瓜爾佳氏送來的小衣仿製了一件，然後讓人四處去尋天花患者，以圖謀害弘時。

最終，冬梅被亂棍打死，流雲閣上上下下皆被罰去做苦役……

一夕之間，曾經昌華的流雲閣天翻地覆，葉秀的側福晉之夢亦徹底斷送……

最可憐的是弘時，他並不知道自己已經失去了額娘，依舊苦苦在與死神相爭，儘管弱小，卻始終在努力呼吸，不肯就此停下。

太醫說，天花雖是不治之症，但若有人在一旁精心照料，再輔以藥石減低天花的毒性，弘時還是有一定機率活下來的。只是他現在染的是天花，哪個願意冒著染上天花的危險去照顧他？

正自為難之時，那拉氏突然朝胤禛端端正正施了一禮，神色懇切地道：「妾身是弘時的嫡額娘，眼下弘時身患重病，額娘又不在身邊，妾身理當照顧於她。」

胤禛眼中掠過一絲驚訝，神色溫然地道：「弘時得的是天花，你不怕嗎？」

「怕。」那拉氏輕輕吐出這個字，旋即道：「可是妾身更怕因為沒人照料，而讓王爺失去弘時，失子之痛有過一次就足夠了。」

說到最後那拉氏已是一臉黯然，胤禛知她必是想起了弘暉，正待安慰幾句，忽地心中一動，感懷道：「若然弘時這一次能夠死裡逃生，就讓他養在你的膝下吧，有你教導他，我也放心。」

「可以嗎？」那拉氏欣然抬頭，眸中儘是清亮愉悅的歡喜。

胤禛點一點頭道：「自然，再說弘時沒了親娘，由你這個嫡額娘撫養也是合情合理的事，現在只看他自己是否有這個福氣。」

在那拉氏的謝恩聲中，凌若的心一點一滴沉了下去……

上天似乎有意要還那拉氏一個兒子，在她的精心照料下，弘時竟然真的漸漸開始好轉，不過半歲的人兒卻彷彿能聽得懂話，每次喂葯時都乖乖張開嘴，不哭不鬧，晶亮的眼眸一直盯著那拉氏看，偶爾還會咧開剛長了兩顆小牙的嘴笑。

半個月後的一天，經幾位太醫聯手診治，確認弘時身上的天花已經消退，儘管臉上留下了醜陋的痘疤，但命卻是保住了，算是不幸中的大幸；就在病好的同一天，弘時被帶到了含元居，從此以後正式歸養在那拉氏膝下，由庶長子一躍成為嫡長子，儘管胤禛並沒有冊其為世子的意思，但這樣的改變足夠令許多人坐卧不寧。

也就在這一天，那拉氏告訴胤禛，她在照顧弘時的時候在他身上發現許多青紫的痕迹，像是被人掐出來的，下手極重，過了半個余月依然有淤痕，胤禛檢查之後發現果然如此，心中又驚又怒，當著那拉氏的面沒說什麼，回到書房后卻是狠狠一掌擊在桌案上。

弘時是王府阿哥，身份尊貴，下人絕對不可能有如此大的膽子加害，且每日要擦身，不可能沒人發現，那麼唯一有膽子有能力這麼做的唯有葉氏一人，底下人即便看到了也不敢出聲。

聯想起前些日子葉氏經常派人來，說弘時啼哭不休，請他過去瞧瞧，經常他去了流雲閣，弘時便不哭不鬧，敢情這一切都是她鬧騰出來的，為了讓他過去，不惜動手掐自己的親生骨肉，好一個葉氏，竟將他蒙在鼓裡!

胤禛越想越氣，揮手掃落狗兒奉上的碧羅春，如此猶不解氣，眸光森森地盯著正蹲在地上收拾碎片的狗兒道：「你們一個個是否都有事瞞著我？」

狗兒嚇得連忙跪下，磕頭如搗蒜，連天的喊道：「四爺這話當真冤煞奴才，奴才對四爺一片忠心天地可鑒，奴才就是瞞親爹親娘也不敢對四爺有一絲隱瞞，如有虛言讓奴才天打雷劈，橫屍……」

「行了行了，別整那些虛的。」胤禛不耐煩地揮揮手，阻止狗兒再說下去，疲憊地在椅中坐下，這些日子事情層出不窮，先是凌若胎像不穩，繼而弘時又染了天花，更牽出葉氏以巫術咒梨落一事，眼下又……朝中也是事情一堆，太子爺對自己和老十三多有不滿，每每見面總是不歡而散，使得自己在朝中的愈發受阻，想做些實事難比登天。

「狗兒，你入府到現在有幾年了？」胤禛突然這樣問。

狗兒小心地睨了他一眼，不敢起身，依舊跪了答道：「回四爺的話，已有近十年。」

「十年……那就是近十歲時入的府。」胤禛對狗兒的年紀倒是記得清楚，歇一歇又道：「在家中時，你父母待你如何？」

狗兒目光一爍，小聲道：「奴才家中雖然貧苦，但父母待奴才很好，有好吃好用的都留給奴才，有時父親出去勞作回來，會給奴才帶只竹蜻蜓或是草編的蚱蜢來，那時奴才最喜歡吃的是家裡自己做出來的豆花，香滑可口，不過那是要用來賣錢的，只能偶爾吃上一回，不過奴才依舊很開心。到接下來家中實在撐不下去，無奈之下唯有將奴才賣了。也是奴才命好，可以遇到四爺您這麼一個好主子，四爺對奴才的恩德，奴才未有一日忘記，縱死也要報四爺大恩。」整段話下來，他隻字未提自己還有一個妹妹的事。

「起來吧。」胤禛仰一仰頭不無失望地道：「目不識丁的平民百姓尚知愛護子女，不使他們受委屈，葉氏身為福晉，享盡榮華，卻對親生骨肉全無憐惜之心，只將其做為爭寵奪愛的籌碼，她……不配為人。」

狗兒的心劇liè地跳了一下，不過他小心地沒有將這一切表露在臉上，只是試探地道：「四爺的意思是……」

胤禛將身子靠在椅背上，撫額道：「先是以巫術咒梨落，現在又虐待親兒，依著她犯下的罪，縱死一千一萬次亦是輕的，可是我到底要顧忌到她是弘時的額娘，將來弘時長大了，若問起額娘，難道我告訴他是因為虐待他而被賜死的嗎？這對弘時來說太過殘忍。」