是夜，胤禛來看凌若，帶來了杏仁酥，他捏了一塊遞給凌若嘴邊，前幾日聽你念及在額娘宮裡吃的杏仁酥，所以特意讓御膳房照著做了一份帶回來，來，趁著新鮮趕緊吃一點

望著他殷切的目光，忍了一日的淚毫無症兆地落了下來，如斷了線的珍珠，滴落塵埃。

胤禛一驚，忙放下手裡的杏仁酥道：「好端端地怎麼哭起來了？可是有什麼不開心的事。」

「不是。」搖頭，笑意在淚光中浮現，她握住胤禛寬厚的手放在頰邊，「妾身是太高興了，四爺有那麼多事要忙，卻能將妾身隨口所說的話記在心裡，妾身心裡歡喜的不得了，所以才忍不住掉下淚來。」

「傻丫頭。」胤禛笑著捏了捏她的鼻子，「你懷著孩子，我多關心你一些也是應該的。倒是你這快要做額娘人了，還動不動就掉眼淚，小心將來孩子生出來也與你一般，是個愛哭鬼。」

感受著頰邊真切的溫暖，彷徨許久的心，在這一刻無比安定。為了胤禛待自己的那份情誼，為了腹中的孩子，她縱然再不願也必須得爭下去，拋卻無謂的慈悲，為了生存而掙扎，直至生命的最後一刻……

當凌若再一次站在瓜爾佳氏面前時，不需要問，瓜爾佳氏就知道，這個女子已經與昨日不同，她做出了最正確的選擇，不屈服於命運，而是努力去掌握自己的命運。

在示意李衛等人退下后，凌若親自為瓜爾佳氏斟上一碗茶，曼聲道：「這是用夏枯草、菊花、雞骨草、金錢草再加上蜂蜜一道熬者而成的涼茶，可消暑化痰止咳，最適合夏日飲用，姐姐嘗嘗。」

「妹妹有話要說？」她接過茶卻沒有喝，目光落在凌若精緻無瑕的臉上，似要看穿其心中所想。

「昨日多謝姐姐指點迷津，讓我知道究竟是誰在暗中加害於我，實在令妹妹感激不盡。這茶，是我謝姐姐的。」她言，緋色瓔珞在烏黑如雲的髮絲間若隱若現。

聽得她這麼說，瓜爾佳氏目光微微一松，輕笑道：「既然答應了你的交易，我自然會遵守諾言，妹妹該不會到現在還懷疑我說的話吧？」

「自然不是。」凌若低頭一笑，機鋒在這笑意中一點點顯露，「不過即使沒有我提出的交易，姐姐遲早也會將此事告訴我。」她撫著袖間的海棠花起身道：「那拉氏下毒害你，你恨她入骨，但是又懼她，即使解了身上的噬心，以你一已之力也根本無法對付她。所以，從你踏足凈思居的那一刻，便已經打好了算盤，要將我綁在你對付那拉氏的船上。之所以一開始不肯供出那拉氏，不過是在等一個合適的時機罷了，而我所提出的交易正中你下懷，既達成了目的，又不會惹我疑心。姐姐這個算盤打得可真是響。」

「我不知道妹妹在說什麼，若要與妹妹共進退，只需直接告訴你真相即可，何需弄得如此麻煩。」瓜爾佳氏抬頭牢牢攫住凌若瘦弱但堅韌的身影。

「一點都不麻煩。因為……」雙眼微眯，長長的睫毛似如蝴蝶垂落的翅膀，「姐姐要的不是共進退的盟友，而是棋子。唯有讓我相信你是迫於無奈才與我結盟，才會對你掉以輕心，被你利用而不知。」

隨著這句話的出口，瓜爾佳氏終於變了顏色，不過也只是一瞬間罷了，很快她便若無其事地起身拍手道：「妹妹可真是長了一副玲瓏剔透的心肝，什麼事都瞞不過你，讓我這個做姐姐的好生汗顏。」見凌若不說話，她又道：「罷了，此事確實是我有錯在先，我在這裡向妹妹認個錯，希望妹妹大人有大量，原諒姐姐這一回，不管怎樣，我們們都有一個共同的敵人要對付。我答應你，從今往後，咱們姐妹二人共同進退，無分彼此，可好？」

凌若沉吟不語，依著她的想法，瓜爾佳氏為人攻於心計，絕不是一個可以信任之人，但是眼下這種境地，想要對付那拉氏，她無疑是最好的盟友，想來她心中也是存著同樣的心思，否則不會如此擺低姿態。

「希望姐姐這一次說的是真話。」思量許久，終是點下了頭。

「自然。」瓜爾佳氏含笑道，雖然沒能算計到凌若有些可惜，但這一切與對付那拉氏比起來算得了什麼。

噬心！那拉氏，我一定不會放過你，即便要死，我也要拉你陪葬！

夏日隨著蒹葭池中的蓮花一道逝去，容遠始終沒有找到克制噬心毒的辦法，與之相對的是瓜爾佳氏流鼻血的次數正在不斷增多，從七八日一次到四五日一次，情況越來越不容樂觀。

其中那拉氏暗中派翡翠來問過瓜爾佳氏，為何鈕祜祿氏的胎兒遲遲不見出問題，每一次瓜爾佳氏都推說是容遠看得太緊尋不得機會下手，至於蓮花中的麝香她為免被發現不敢下得太多。

夜色沉沉，瞧不見一絲星月之光，那拉氏站在窗前靜靜地聽完翡翠轉述與前幾次一般無二的回話，頭也不回地道：「你相信嗎？」

翡翠明白她問的是什麼，想一想道：「奴婢覺得雲福晉有事隱瞞。」

那拉氏幽幽地吐了口氣，轉過身來道：「瓜爾佳雲悅當初能夠想到在銀炭之上動手腳，足見其心思之縝密，若當真要下手，一個徐太醫未必攔得住。」

「可是要說她背叛福晉似乎又不太可能，主子可是在她身上下了噬心之毒，她不可能不顧及性命，除非……」

「除非她知道這毒三日過後便無葯可解，所以存了背叛之心！」那拉氏冷冷吐出這句話，與此同時，一道閃電照亮天際，緊跟著轟隆隆的雷聲滾過，大有風雨欲來之勢。

翡翠神色一凜，小聲道：「那要不要提早除了她，以絕後患？」

風，平地而起，吹得檐頭鐵馬「叮叮」作響，那拉氏抬一抬手道：「不急，我留著她還有用，暫時死不得。」

「主子，您為何不直接在鈕祜祿氏飲食中下藥，如此不是更直接嗎？」對於此事，翡翠一直心懷疑慮。

恨意在那拉氏眼中浮現，然未及盛時便被她強行壓了下去，冷言道：「你以為我不想嗎？只是王爺現在心思全在她身上，又有孕在身，噬心一毒雖然隱秘，但並非只有我知，一旦被人查出她中了毒，王爺必會一怒之下徹查整府，難保不會查到我身上來；但是瓜爾佳氏不同，莫說王爺的對她的恩寵素來寡淡，又無子嗣可倚，就憑她之前害鈕祜祿氏一事，便足令她即便知道自己身中劇毒也不敢講出去。」正因有這十足的把握，所以才容她再多活幾日。

「再說……」她笑，眸光一片冰冷，「她尚未嘗過失子之痛，我怎容她就這樣死去!」

翡翠心中一凜，忙恭聲道：「主子深謀遠慮，倒是奴婢過於心急了。」

風漸大，亂了她素來整齊的鬢髮，那拉氏恍若未覺，只是一昧望著深重黑暗的天際，不斷有驚雷滾過，轟轟作響，震得耳際一陣陣發麻，連近在咫尺的話都聽不清，直至翡翠上前將窗門關起，「看來這夜間又會是一場大雨，主子身子不好，雖然現在天熱，但也要少吹風才是。」

她話音剛落，便聽得外面傳來雨打樹葉的聲音，初時還只是悉悉索索，片刻后，天地間只剩下一片滂沱的雨聲，猶如傾盆倒落。

「不礙事。」那拉氏走至鋪有織金團花桌布的紫檀桌前，隨著小指上的嵌金珠玳瑁護甲輕輕劃過，一道細若髮絲的金線應手而起，在暗紅燭光下閃耀著幽冷的光芒，「讓你辦的事辦妥了嗎？」

翡翠忙恭身道：「已經辦妥，只待主子吩咐便可。」

「很好。」那拉氏啟唇一笑，手指微一用力，看金線在指尖崩斷成兩截的樣子，漠不在意地拍一拍手道：「讓人明兒個把這張桌布換掉。」

留下喜歡的，拋去不喜歡的，一切就這麼簡單，只是以前的她太過愚蠢，連這麼簡單的事都想不明白，所以才失去許多，不過不要緊，現在她要將曾經失去的一樣樣奪回來!

嫡福晉之位，世子之位，誰都不允許染指，只屬她一人!

夏季，在一場場雷雨中徹底隨著蒹葭池蓮花的凋零而逝去，七月入秋，茉莉、文珠蘭、鳳尾蘭等花依次盛開，奼紫嫣紅，極是好看。

這日，凌若與溫如言一道在屋中刺繡打發時間，阿意捧了一束鳳尾蘭進來插在臨窗的粉彩花瓶中。

待她出去后，溫如言比了比手中的絲線道：「我聽聞葉氏昨日在花園中突然暈倒，把跟她一道的宋氏嚇得不輕，忙不迭請了大夫來看，結果你猜是怎麼一回事？」

「我可不知，不過想來應該不是患病所致，否則姐姐也不會讓我猜了。」凌若取過銀鉸子小心地剪斷手中綉完的絲線，然後取過另一根重新穿上。

「她不是患病，卻是節食。」說到此處溫如言微微一笑道：「自生下時阿哥后，葉秀的體形便一直未曾恢復，贅肉頗多，王爺雖然沒說什麼，但於她的寵愛到底是淡了下來，聽聞這麼多日都未曾召過她侍寢，即便去流雲閣也多是為了瞧時阿哥，她豈能不心急如焚。再說，過幾日新一批的官女子就要入府了；一個紅玉，始終當不得大用。」

官女子即是宮女，多是沒有官職的包衣之女，每隔兩年選一次，選中者或入後宮或分指給諸位皇子阿哥。這些官女子雖然身份低賤，不列在九品之內，即便被皇帝看中寵幸也不過封一個答應常在之流；但世事無絕對，脫穎而出的並非沒有，譬如德妃，她就是官女子出身，一步一步坐到今日四妃之位。