一穿過影壁，轉過走廊，宋重錦就看到一個清瘦的男子站在書房門口，看著面容還算年輕，頭髮卻半百了，頜下一縷細細的鬍子，端著一碗茶，正低頭用茶杯蓋子撇茶沫子。

宋重錦一見，就知此人就是那簡懷風。

慢大步上前，走到簡懷風面前，端端正正的做了個大揖：「晚輩宋重錦拜見簡世伯。」

「宋重錦？」簡懷風念叨了一句，才懶洋洋的道：「你是顧大人的親戚？我怎麼沒聽說過？」

宋重錦恭敬的道：「顧大人是晚輩妻子的舅舅。」

簡懷風這才抬起眼皮來，看了宋重錦一眼，伸手：「信呢？」

宋重錦從懷裡掏出顧長卿寫的那封信，恭恭敬敬的雙手奉於了簡懷風。

簡懷風接過信拆開，掃了一遍，這才又重新打量了宋重錦一遍。

宋重錦站得筆直，眼神清正，任由簡懷風打量了半日也不見有任何局促。

好半天，簡懷風才嗤笑一聲，將信順手收進袖籠，懶洋洋的道：「行了，進來吧。」

說著進了書房。

宋重錦給姚大使了個眼色，跟了進去。

書房裡倒是簡單，除了靠著窗戶的桌案外，就是半面牆都是書架，上面累著滿滿的書。

「坐吧！」簡懷風指著書案邊一張椅子道。

宋重錦謝過後，坐了下來。

簡懷風這才道：「你是今年的傳臚？倒是年輕有為啊！」

宋重錦起身，謙遜得道：「不敢當世伯謬讚！」

簡懷風又短促的笑了一聲，說不出的意味，然後才道：「信我看了，顧大人倒是瞧得起我，讓我提點提點你，我一個多年應試不第的舉子，談什麼提點？」

宋重錦忙起身道：「世伯的能力，舅舅已經跟晚輩提過多次，十分推崇，晚輩亦是誠心懇請世伯能指點一二的。」

「我的能力？我有什麼能力？」簡懷風自嘲的一笑。

宋重錦沉默了一會，才道：「世伯之前一直為瀘州知府余大人效力，世伯效力期間，余大人每次的考核都為上等。四年前，世伯辭別余大人回豐縣后，余大人的考核就只平平了——」

簡懷風看了宋重錦一眼：「這是顧大人告訴你的？」

宋重錦點點頭。

「那你既然知道了，你不怕我將來也如此對你？將你架空？」簡懷風玩味的看著宋重錦。

宋重錦一笑：「若晚輩這般無能，也只能認命！世伯不妨一試？」

簡懷風聽了此言，倒是又看了宋重錦一眼，似乎發現了什麼有趣的東西。

笑道：「那你不怕，若是我膩了，甩手不幹了，你待如何？」

宋重錦正色道：「世伯並非這種不負責任之人。世伯辭別余大人，自然有世伯的道理。晚輩以誠待世伯，世伯必不會負晚輩！」

簡懷風怔仲了一下，眼神變得有些飄忽起來，「你怎知道我不是不負責任之人？若負責任，若感念恩情，又怎麼會背叛相交十多年的好友？」

宋重錦深吸一口氣：「世伯和那余大人反目，恐怕是另有內情吧？是否余大人當年做了對不住世伯的事情？」

簡懷風身形一震，眼神緊緊的盯著宋重錦，聲音都有些顫抖了：「你，你這話是什麼意思？」

宋重錦沉穩的道：「以世伯的為人，既然能為余大人效力十多年，怎麼會因為一些小事而反目？舅舅曾經說過，世伯胸有丘壑，乃是坦蕩赤誠君子，不然也不會得余大人多年的信任。」

「能讓世伯和余大人翻臉，想來是一件極為嚴重的事情，踩到了世伯的底線。容晚輩斗膽猜測一句，是否世伯當年每次春闈都會出意外，並非天意，而是人為？」

此言一出，簡懷風的臉色就變了。

驚疑不定的看著宋重錦，似乎要從他臉上看出什麼來。

宋重錦靜靜的任由簡懷風看，神色平靜，似乎方才口出驚人之語的不是他一般。

好一會子，簡懷風才放聲大笑：「果然是後生可畏！後生可畏啊！顧兄這是慧眼識珠啊！我自愧不如，自愧不如！」

笑聲繞樑不絕，到最後，這笑聲里卻多了幾分落寞之意來。

院子里，靜靜坐著的姚大和那小男孩，聽了這笑聲，都忍不住站起來，驚疑不定的看向書房。

過了一會，這笑聲漸漸低了下去。

姚大和那小男孩互相看了一眼。

姚大才小聲的問：「小哥，你叫啥名字？怎麼這半日，就只看到你和你家老爺？你們家沒別人了嗎？」

那小男孩嘴裡含著糖，嘟嘟囔囔的道：「我叫簡單，我們家還有個啞婆婆和瘸子叔，瘸子叔昨日出去了，還沒回來，啞婆婆在後頭做飯呢。」

姚大驚訝的問：「那你們家老爺就沒個親人了嗎？」

小男孩簡單癟癟嘴，眼圈就紅了：「我們家老太太和老太爺早年就去了，夫人和觀哥兒在瀘州生了一場病，沒了。我們老爺才心灰意冷回了老家，只有我們幾個跟著老爺回來了。」

姚大聽了這話，心中一動，又小心的套起簡單的話來。

簡單哪裡是姚大這人的對手，沒多大一會，就被姚大將他知道的全給說出來了。

原來，這簡懷風的妻兒在瀘州，不知道怎麼的，得了一場病，母子倆一起都沒了。簡懷風中年喪妻失子，人一下子就頹廢了，關在家裡好些天。

等他出來，頭髮都白了一半，然後就辭別了東家，收拾行囊回來了。

當初家裡的下人，都被遣散了，就留下一個瘸子，一個啞巴婆子，還有他，他是瘸子叔撿回來的孤兒，本來是打算留給觀哥兒當個書童的，沒曾想觀哥兒沒了，見他也沒地方可去，就帶回來，如今在家裡打個雜。

回來后，這家裡一直就這麼些人，開始還有人求見，可他們家老爺卻一個也沒見，只說自己心灰意冷，以後打算閉門不出，了卻殘生。

漸漸的，來的人越來越少，這一兩年，就再也無人來了。

姚大剛打聽完，就聽到書房門吱呀一聲開了，宋重錦先走了出來。

出了門，還恭敬的沖著裡面道：「世伯請留步，我明日再來！」

門裡無人回答。

宋重錦也不以為意，帶著姚大放下帶來的禮物，告辭而去。

等宋重錦他們兩人走了，簡單湊近書房門口，探頭進去一看。

就見自家老爺一臉似笑非笑，發現簡單在偷看，抬起頭來：「你不去守門，在這裡偷看什麼？」

簡單小心翼翼地問：「老爺，那人說明日還來，我還給他開門不？」

簡懷風冷笑道：「他喜歡來，隨他去！」又看了簡單的嘴角一眼，「也讓你多吃幾日糖甜甜嘴！」