聽了秀姑的一番話，壯壯心中大石落地，再無負罪之感。

細想母親的話，確實有道理，黃珍珠的父母兄長都不在意她的性命，安排出這樣的算計，自己難道就必須為了不讓她死而作踐自己的終身？他才沒那麼好心。橫豎她是生是死，都是他們自己做出的決定，和自己沒有任何干係。

想到這裡，壯壯麵色恢復，進屋去看兩個小弟弟。

兩個小的快滿一歲了，小四有人扶著都能邁兩步路，對這兩個幾乎一模一樣的小弟弟，壯壯心裡喜歡極了，常拿他們作畫。

秀姑則備下幾色禮物，等張碩回來和壯壯一起去林主簿家道謝。不管怎麼說，壯壯留下心眼后沒有所託非人，若沒了林瑾林瑜兩兄弟作證，旁人只怕就相信了黃家胡編亂造的話兒，雖說壯壯依舊能解決了黃家的事情，但是肯定不如今日這般容易。

老張和張碩回來后，頓時氣壞了，怒氣沖沖地去找黃家算賬。估計黃家暗地裡算計了好些時候，如今就住在城裡，為了方便黃金寶讀書，他們家在城裡買了一套小院子。

他們抵達黃家時，黃道富夫婦和黃金寶正在罵珍珠，罵得她哭成了淚人。

張碩年輕時脾氣暴烈，皆因年紀大了，方漸漸穩重，多少年都沒這麼生氣了，見他一腳踹開門，黃道富夫婦和黃金寶臉色頓時一變。緊接著，張氏拉著珍珠進了裡間，黃道富和黃金寶斂盡臉上對珍珠噴發出來的怒氣，滿臉堆笑地迎上來，「張里長來了，快請進。」

張碩冷冷地道：「不必了。」

黃道富忙道：「哪能不進來？二位是來商討兩個孩子婚事的吧？」

聽了這句話，老張父子二人都氣笑了，張碩道：「這話好笑，婚事，什麼婚事？沒有媒妁之言，沒有父母之命，說的什麼婚事？」

黃道富聽了，掩下萬般心思，辯解道：「我們家珍珠是好人家的女兒，清清白白，輕易都大門不出二門不邁，叫你們家壯壯輕薄了去，難道不該擇日請冰人提親？這話傳出去，有壯壯什麼好處？倒不如兩家結親，我們也就不怨壯壯了。」

老張不等張碩開口，慢條斯理地道：「輕易大門不出二門不邁？小狗子，你說這話也不覺得害臊。你自己相信自己說的話么？倘若你家珍珠真的做到了大門不出二門不邁，何以出現在酒樓裡頭故意污衊我家壯壯？我孫子這麼大了，我那兒媳婦輕易都還不進人多雜亂的酒樓呢！我瞧在你老爹的份上，也懶得與你爭論，話就撂在這裡了，你家珍珠好也罷，歹也罷，都和我家壯壯無關，是生是死，皆由你們而起，怨不得天，怨不得人。」

他抬手阻止黃道富說話，繼續道：「便是告到了衙門，縣太爺也不會說是我們壯壯的過錯，還有林主簿家兩個證人在場。你們可得想明白了，我們家壯壯是男子，身上又有了功名，哪怕你們想污衊他傳出些流言蜚語，我們家置之不理，過上三五年就消停了，壯壯依舊能娶一門好親，可你們家珍珠是生是死就不好說了。」

黃道富又氣又恨，黃金寶結結巴巴地道：「你們不能這樣，珍珠已經沒了名聲，就該張壯來承擔，我們不受你們的威脅。」

威脅？張碩不怒反笑，冷聲道：「到底是誰威脅誰？好好兒酒樓，怎會有黃花閨女出沒？黃道富，黃金寶，雖說我張碩是個殺豬的屠夫，但可不是任由旁人出手卻沒有不會還手的人。認真計較起來，指不定是誰倒霉。這些年我混跡在三教九流中，知道的東西可不少，就好像劉家村的什麼媳婦、什麼寡婦，鬧出來，告了官，誰倒霉？」

黃道富頓時臉如土色，黃金寶奇怪地看著自己的父親，問道：「爹，怎麼了？咱們可不能受他威脅，他們家要是不娶珍珠，珍珠可就毀了。」

黃道富狠狠地瞪了他一眼，轉頭看著張碩，問道：「你想怎樣？」

張碩淡淡地道：「今日之事發生在酒樓裡頭，本地人氏沒有幾個去酒樓吃飯，所以，認識你們的人沒幾個，你們不散播流言，城裡不知道，村裡不知道，我家壯壯名聲上無損，你們家珍珠也不用尋死。」

聽了這話，黃道富似乎覺得自己有把柄了，道：「追根究底，還是怕壯壯名聲有礙。」

張碩唇畔的淡笑變得極冷，聲音也彷彿是寒冬中冰刀雪劍，「對壯壯而言，名聲有礙只是微瑕，更別說我們有證人作證，與他無關。可是，對你們這樣一心一意以讀書考科舉為目的來說，卻是門風有礙，殃及珍珠之性命。不管珍珠是生是死，鬧到衙門裡，仍舊和我們壯壯無關，而我們也因這是你們的算計，不必背負任何罪惡。」

張氏忽然從房裡走出來，垂淚道：「張大哥，你們可不能這樣冷心無情，好歹看在咱們兄妹出自同族的份上，救珍珠一救。我們家是耕讀人家，最講究規矩門風，倘或老太爺知道了，非得逼著珍珠去死不可！」

張碩漠然道：「你們算計壯壯的時候，怎麼就不想著同族兄妹之情？見我們無論如何都有應對之法，就來這裡哭訴裝可憐？」

張氏頓時漲紅了臉，低聲道：「我也是無可奈何。」

是的，無可奈何，想到無可奈何四字，張氏大著膽子指責道：「還不是因為你們！我們家珍珠有什麼不好？幾次三番託人說合，你們家眼高於頂，就是不肯同意這門親事，這麼些年，珍珠眼裡心裡只有一個壯壯，能怪我們出此下策嗎？」

因清楚張氏在黃家的地位，原本老張父子對她有三分憐憫，聽了這話，所有的同情都拋到九霄雲外了，同情她，簡直可笑。

張碩懶得和她一般見識，在外面，他很少和婦人爭鋒，不體面。

所以，他仍是盯著黃道富，他一直都沒進門，踩著門檻子，伸手拍了拍門，黃道富驚恐地發現那門竟然出現了裂縫，這可是上好的木頭所做。

「我答應，我同意！」黃道富怕那一掌拍在自己身上，打碎自己的骨頭，尤其怕張碩先前的言語，「這件事就裝作沒發生過，我們家不會再糾纏著壯壯，但是你們也不能壞了我的名聲，不能壞了我們家的門風。」

張碩笑道：「早這麼說不就得了，非得讓我們找上門理論一番。」說著，和老張揚長而去，竟似不在意黃道富是否反悔。

珍珠在裡間聽得清清楚楚，不由得放聲大哭。

黃道富心煩意亂，罵道：「哭，哭什麼哭？白養了你十幾年，除了浪費米糧綢緞，你做什麼好事了？原想著讓你嫁進大戶人家做少奶奶，誰知你自己不爭氣，這麼些年，弄到這樣的地步，怨得誰來？趕緊給我收了淚，好生在城裡住幾日平復平復，回家不許露出一絲。不然，叫你爺爺知道了，定會認為你失了清白，或是打發你出家做尼姑，或是將你浸豬籠！」

聽到這些話，想到黃里長的嚴厲冷酷，珍珠的哭聲頓時中斷。

張氏反倒鬆了一口氣，雖說丈夫兒子和公公相似，但是比之公公，到底強了不少，心裡仍舊十分愛惜女兒，不忍她因失去清白而送命。

休整幾日後，黃家急急忙忙地回村了，果然不曾提及酒樓一事。

得知此信，壯壯愈加放心，雖然他不會承擔，但到底也怕事情鬧出來不好看，這樣一來，倒是皆大歡喜，想必他們也不敢再打自己的主意了。

秀姑也覺得十分好奇，忙問張碩原因，「你到底跟他們說些什麼了？他們竟然就這樣偃旗息鼓了。我本來說，他們定會散播流言逼壯壯就犯，特特跟壯壯說了好些話，免得他一時心軟，因流言蜚語就賠上終身。」

張碩笑道：「也沒說什麼話。」

秀姑不信，纏著他問，他只好說明道：「我兄弟朋友極多，什麼消息都知道一些，哪怕黃家村和劉家村都在山後離咱們村遠，但那裡的事情我多少聽說了一點子。別看黃道富一本正經的，一味讀書想考科舉，其實最是道貌岸然了，不是好種，他在劉家村和一個寡婦、一個媳婦都有些首尾，常在城裡幽會。」

比起壯壯遇到的這點小事，黃道富那樣的才要命，他好面子，不想叫人知道，而且通姦也是罪名兒，鬧將出來，絕了他的科舉之路也不是沒有可能。

秀姑一聽，杏眼圓睜，上下看著張碩，「你連這些事都知道？不會也學這副作態了吧？」

她自然不是以正經語氣詢問，而是含著三分調侃。

張碩撲過去抱著她，道：「瞎說！我是那樣的人嗎？這麼些年，除了出遠門，或者送孩子考試，哪天晚上不回家裡？就是在外頭做事，也都是有跡可循！再說了，那些庸脂俗粉哪裡比得上我媳婦美貌出眾。」

「說什麼呢，不害臊！」秀姑掐了他一把。

榻上正在摔打爭奪九連環的小三小四見狀，咯咯直笑。

秀姑拍開他似鐵鉗一般的手臂，道：「小三小四都快手歲了，天天小三小四地叫著，爹什麼時候給他們定下小名？咱們好給他們取大名。」

「不急，爹心裡疼兩個小孫子，天天改主意，少說起了三四十個小名，都不滿意，就先小三小四地叫著。」張碩抱起對自己伸出雙手的小四，「哦，對了，臘月初八兩個孩子周歲，爹的意思是想大辦，你怎麼看？」

秀姑坐在榻上逗小三，扶著他走路，頭也不抬地道：「用不著大辦，太張揚了。壯壯中了秀才，咱們家本來就在風頭浪尖上，再給兩個孩子大辦抓周，叫旁人怎麼想？心思純凈的羨慕咱家，認為理當如此，心懷不軌的只會說咱們家暴發，有了這麼一點子好事就恨不得人盡皆知，倒不好。請幾個要緊親友吃酒，別的就算了。」

張碩點頭道：「我也是這麼說，爹說看你的意思，那就看你的意思吧。」

轉眼間就到了臘月初八，一早就下起了大雪，已是今年第四場雪了，他們家就請了城裡幾家親友吃酒，余者都未邀請，但依舊託人捎話回村，免得他們跑一趟。

既請客，必備酒席，鍋碗瓢盆不夠，都得去借，且借來的碗碟筷子都不一樣。

不同花色的碗碟擺在桌上，秀姑覺得極不好看。

好容易清洗完，歸還給各家，秀姑才算得到清閑，心裡盤算開來。

家裡辦過好幾次酒席了，家什物件都是這麼借來的，一次兩次還好，三五次下來她只覺得麻煩。這時，忽然想起自己前世村子里有一家人，專門租借辦紅白喜事之用的桌椅鍋爐、碗碟瓢盆等物，靠這個一年進賬就有好幾萬。

仔細想想，城裡村中辦喜事的人家多不勝數，有錢人家自然家裡有所預備，殷實之家和貧困之家都都是借東西，一家一家地借，著實繁瑣。

秀姑想，如果自己家裡也置辦這麼一些家什，租借給辦酒席的人家，多少有些進項。大多數人家不管貧富，紅白喜事都辦得熱鬧，別處可以省，獨這些不能省。雖然自己家生意越來越好了，但是蚊子再小也是肉，就當賺兩個零花錢。

想畢，秀姑說給張碩知道。

張碩想了想，道：「確是一條生財的門路，只是有一點你想過沒有？」

「哪一點？」秀姑虛心請教。

張碩摸了摸她剛洗過晾乾散發著桂花香氣的頭髮，笑道：「就是道路不大好走，容易顛簸，顛簸碎了碗碟，到底算誰的？他們想到碎了的碗碟還得按價賠償，怕就不想租借了。」

秀姑拍開他的手，嗔道：「照你這麼說，賣碗碟的店鋪也用不著去進貨了。」

確實是有這麼一點不好，但碗碟之間有稻草間隔鋪墊，用心裝車，一般也不會損壞，而且牛車騾車馬車速度都慢。她前世村子里人家租借這些東西時，一樣是走坑坑窪窪的泥巴地，有時候機動三輪車也顛簸得很，也沒見碗碟碎裂。

張碩大笑，最後道：「既這麼著，我就托天瑞進貨時給咱們進鍋碗瓢盆等物，我再去買些木料，找岳丈和其他木匠一起做桌椅長凳等物。」

秀姑拿了一張紙出來，道：「我都列好了清單，你看看哪裡需要刪改。」

張碩一看，發現秀姑想得極周全，四十套圓桌長凳、四十套席面上所需的碗碟杯筷等、鍋桶瓢盆等一共八套，零零碎碎，還有好些東西。

秀姑解釋道：「咱們家在村裡辦幾十桌酒席時，因桌椅碗盤不夠，不是同一時間吃完，分了三撥。所以，我想著四十套就夠了，尋常人家來租借，多則十套桌椅碗碟，少則五六套，都是按兩三撥地吃，前一撥吃完收拾了，后一撥才上桌，倒能多租給幾家。有的時候日子好，同時辦紅白喜事的人家多著呢，咱們總不能只顧著一家，那才能賺幾個錢。」

張碩笑道：「你想得極周全，就這麼辦，我先去找天瑞定碗碟。」

如今一桌酒席都是八碟、八盤、八個大碗、十個酒杯、十雙筷子、十個羹匙，因八大碗是主菜，故曰這樣的酒席為八大碗，其實並不是一桌酒席就只有八個大碗。秀姑要求用同一花色，最常見的便是青花，張碩向天瑞定了白碟子和青花盤、青花大碗。

雲天瑞問明原因，笑道：「到底是嫂子，心思活絡，咱們就沒想過這樣的法子。」

張碩洋洋得意。

定下需要的數目，以及其他零碎東西，下了定錢，張碩推掉雲天瑞的請客，踏雪歸家。

他們家置辦的東西數目不小，而且冰天雪地，路不好走，進貨不易，因此直到開了春、化了凍，各樣家什物件才置辦齊全，整整齊齊地堆放在豬肉鋪子後面的廂房裡。

根據秀姑的意思，張碩直接在豬肉鋪子門口貼了一張紅紙，紙上寫明他們家租借料理紅白喜事所用的各樣家什物件，後面又寫明了他們家現有的圓桌長凳、鍋碗瓢盆等，按照租借數目來算租金，童叟無欺。

識字的看了都覺得稀罕，不識字地都來問張碩。

張碩住在城裡，鋪子里的生意依舊由他看著，各家無論是辦紅事，還是辦白事，大多數都是來這裡買豬肉，人流之多，超乎想象。

便是家裡有豬不買肉的，大多數也會來請張碩去殺豬。

因此，一傳十十傳百，大家都知道張家有數目齊全花色一樣的家什物件，用他們家的家什物件置辦酒席，瞧著就十分體面。

才貼出紅紙，就有人來租借了，張口就是十套桌椅碗碟，兩套鍋桶瓢盆。

根據他們這裡的行情，一個廚子一次只能做五桌酒席，再多就不能了，因此十桌酒席就得需要三個廚子，另外一個掌管切菜等事，鍋桶瓢盆等自然就需要兩套了，這也是秀姑列清單時，上列四十套桌椅八套鍋桶瓢盆的原因。