搬家當日自有許多親友前來賀喬遷之喜，擺滿了四桌，至傍晚方散，虧得明月打發了幾個婆子和廚娘過來幫忙，不然秀姑非得累得直不起腰。

雖然累，但想到不必日日招呼串門的村民，秀姑便有了精神。

不過次日一早，她起得晚了些，迷糊中聽開疆歡快的聲音：「下雪了，下雪了！」

正欲睜開眼睛，已經起床並且去鋪子里殺豬回來的張碩一手抱著小四，一手給她掖了掖被角，道：「時候早著呢，開疆今兒又不用上學，晚吃會飯無妨。你再睡一會兒，昨兒剩了不少菜和饅頭，一會子我熱熱就行。」

「大清早哪能吃得那麼油膩。」秀姑揉了揉眼睛，然後睜開，坐起身，起床的瞬間凍得打了個哆嗦，急急忙忙地一面穿衣，一面道：「再說剛搬家的第二天，怎能吃剩菜？橫豎天冷，留著中午吃，你和爹昨天喝了酒，我熬點小米粥，養胃。」

廚房按照家裡的格局所建，根據秀姑要求，稍微大了一點，家裡的鍋碗瓢盆等物都搬了過來，整整齊齊，乾乾淨淨，瞧著就讓人心裡覺得舒坦。

淘完小米倒進鍋里，添了冷水，同時放上箅子，鋪上籠布，擠擠挨挨擺了十來個饅頭，剛合上鍋蓋，秀姑就見穿著棉襖棉褲的開疆坐在灶前，似模似樣地點火。他極愛玩火，奈何秀姑管得嚴，平時都不讓他碰火石和火摺子，怕走了水，因此唯一能玩火的機會就是燒鍋。

見秀姑走進廚房裡間，似乎要準備菜色，開疆急忙問道：「娘，有沒有給我熱肘子？阿爺昨天特地給我留了一大碗肘子，可好吃了。」

剩菜都被秀姑鎖在裡間的紗櫃內，她只留了幾道葷菜，火腿燉肘子、東坡肉、糖醋排骨、紅燒雞塊，除了肘子是老張留給開疆的整碗沒動，其他都是剩菜摺合在一處，因是親友所食，又都沒病沒災，沒什麼可嫌棄的。

秀姑一面低頭切鹹菜，一面回答道：「忘了我跟你說過的話？早上清淡些。肘子排骨肉都留給你晌午吃，早晚還是你的，急什麼？」

秀姑向來不縱容他的性子，瞧了他一眼就忙活起來。

鹹菜用油一炒，點綴著鮮紅的辣椒絲，看著就讓人食慾倍增。

除了辣椒絲炒鹹菜，秀姑又用五香粉炒了一盤花生米，淘洗過的花生米下油鍋翻炒，炒得差不多了灶下熄火，撒上五香粉和鹽，繼續和著花生米翻炒一會兒，香噴噴地出鍋，晾涼后香脆可口，大家都愛吃，昨晚桌上的花生米都被吃光了。

另外，又煮了六個雞蛋，一人一個。

吃不到肉的開疆扁扁嘴，甚是委屈，雖然爹是一家之主，但很多時候都是娘做主，反抗無用，唯有在飯桌上氣呼呼地向祖父告狀。

老張笑道：「小野豬乖，聽你娘的，瞧你娘把你們兄弟幾個養得多好。我和你爹都聽你娘的，你也得聽著，不然明兒你娘不燉肉給你吃，你可就得不償失了。」兒子孫子都讀書識字，老張偶爾也能說出幾句文縐縐的話。

「怎麼都得聽娘的話啊？小寶家和小清家就不是，都是他們的爹做主，小寶和小清說他們的爹是一家之主。爹，你也是一家之主，拿出點一家之主的威風。」開疆嘟嘟嘴，抱怨道，狠狠地挾了一筷子糖醋腌制的蒜薹。

秀姑和張碩相視一笑，秀姑開口道：「那你讓一家之主給你洗衣做飯吧。」

一想到一家之主的手藝，難以下咽，開疆立刻貢獻出自己的甜言蜜語：「娘，你肯定聽錯了，我說娘最厲害，所以娘是咱們家的一家之主。」

老張和張碩都跟著笑了起來。

秀姑道：「慣會甜嘴蜜舌，見風使舵，不知道是跟誰學的。」說著，和張碩一起喂各自懷裡抱著的小三、小四喝粥，兩個小的六個月時就能吃輔食了，現今快滿周歲，每天早上都能吃大半個雞蛋，須得父母將雞蛋搗碎了。

開疆吐吐舌頭，埋頭吃飯。

老張咽下嘴裡的食物，問張碩其他事情料理得如何了。

張碩道：「爹別擔心，我都弄好了。私塾的事情不用說，王童生管得來，老族長也看著呢，還有玉堂閑了也會過去。村裡沒多少事務，等到農忙收租的時候我再回村即可，平時也會回村看看，做到心裡有數。鋪子里的生意爹就更不用擔心了，我已吩咐那幾個長工收了豬就送到城裡，在鋪子後面宰殺，別人看重我的手藝，我就不能讓人失望。剩下就是種暖棚菜，雖然岳父家和玉堂家賺了錢，但村裡除了蘇葵家，只有兩三家合夥蓋了一畝地的暖棚，我跟天瑞說好了，除了供應縣城裡大戶人家的菜蔬，其他就由他運往府城。」

當初起意時，張碩就想到了雲天瑞，他也做這些糧食菜蔬的生意。

蘇家和江家去年嘗到了甜頭，今年都多建了幾個暖棚，忙不過來就雇長短工，搬家前他才去看過，長勢很好，雲天瑞高興得很，當場就和種暖棚菜的幾家簽訂了契約。

娘家過得越來越好，秀姑也高興，供幾個孫子讀書，花銷可不小，如今蘇葵的兒子也讀書了，雖然蘇葵早早地過繼出去了，但和蘇大郎兄弟之間情分卻好，兩家父母和妯娌亦十分親密，蘇大嫂並不埋怨公婆偶爾幫襯蘇葵的行為。

聽到暖棚菜幾個字，開疆嚷道：「我要吃韭菜盒子。」

拍拍他的腦袋，秀姑笑道：「什麼時候見了你舅舅，問你舅舅要現割的韭菜，放點炒雞蛋和饊子，再放點蝦皮，鮮得讓你連舌頭都吞下去。」

開疆聽了，心滿意足地捧著碗喝粥。

張碩又和老張說了些已經處理好的事情，便是沒料理的也都安排好了，老張聽得不住點頭，古銅色臉膛上皺紋掩不住洋溢著喜氣的笑容，以及透出來的精神抖擻。心滿意足了，老張覺得自己不枉此生，眼下就盼著三個小孫子成才。

飯後，他去鋪子里，開疆高高興興地跟了去，張碩和秀姑則在家裡看孩子盤賬。

每開銷一筆大支出，秀姑都會細細地記在賬上，這幾個月家裡花了不少錢，磚瓦木石、糯米、三合土、傢具、工錢等，再加上前些日子和昨日的酒席，加起來足足花了三百多兩，不過在縣城裡建一套萬年不壞的宅子，總是讓人喜悅滿懷。而且在花錢的時候，鋪子卻在賺錢，抵過開銷后仍有不少錢進賬。

他們也收到了不少禮，多是花瓶茗碗和碗筷盤碟等用得著的東西。

一一清點記下來，將東西擺到該擺的地方，剩下擺不完的收起來，張碩把一對聯珠瓶放在梳妝台上，回頭瞅著秀姑道：「如今不在村裡了，你用不著事事謹慎，怕人說閑話。前兒收拾東西時有幾匹綢緞我瞧著極好，你做兩件新衣裳穿。還有前些年人家送你的紅斗篷，好看得不得了，你也該拿出來穿了，省得壓在箱子底霉壞了。」

秀姑將賬冊收進抽屜里，轉身嗔道：「都多大年紀了，還說這些話！」其實她也喜歡鮮艷的顏色，自己的年紀在當世算是中年，但在前世，卻依舊年輕。

而且，她心態好，本身保養得也好。

女為悅己者容，誰不喜歡打扮得漂漂亮亮？

張碩笑嘻嘻地道：「在我眼裡，你和當初咱們拜堂時一模一樣，又嬌又嫩，誰見了你不說你才二十來歲？二十來歲的小媳婦，就該穿得鮮艷才好看，那套瑪瑙的首飾也好看，紅艷艷的，該拿出來戴了。哎喲喲，我說小四，你快鬆手，手勁咋這麼大。」不知何時，小四爬到他身上，手裡正揪著他的頭髮用力往下拽。

小三躺在床上咧嘴笑。

秀姑嫌他懶，硬是把他撈起來架著學走路。

張碩不肯罷休，他喜歡看妻子打扮得鮮艷嫵媚模樣，自己打開柜子箱子，找出幾件顏色鮮艷絢麗的衣裳。秀姑拗不過他，只得道：「行了，行了，我明兒穿給你看，也不知道你怎麼就這麼倔。雖說衣裳年年都拿出來晾了，上身前總要漿洗一番。」

聽了這話，張碩方罷手。

將他拿出來的衣裳重新放回箱子里，秀姑拿出綉活，扎了幾針。

「做針線活累眼睛，家裡一日過得比一日好，早說不讓你做這些了，你偏做，你也不是年輕時候了，仔細上了年紀，腰酸背痛眼睛疼。」張碩不斷重複先前的說法。

秀姑一面繡花，一面道：「李淑人想了幾年的百花齊放帳子，總要綉完了才好，這回咱們搬家，銀珠來送禮，也有李淑人給的一份，我心裡都記著，我生平最不喜欠人情。況且我一天才做一個時辰的針線活兒，中途歇息好幾回，哪裡就累著了？剛剛你還說我是二十來歲的小媳婦兒，怎麼才一會兒就說我不是年輕時候了？」

張碩啞口無言。

說不過妻子，張碩只好去院里門口掃雪，以免老父妻兒出入滑倒。

外頭雪下得極大，紛紛揚揚，好似鵝毛一般，天地間銀白一片，張碩披戴著斗笠蓑衣，揮舞著細竹扎的大掃把，才掃完一片地，一會子又積了一寸厚，他索性將掃帚扔在西廂房屋檐下，忽聽門外有人叩門，忙去打開，卻見蘇大郎和江玉堂站在門外。

他們二人約著一起進城送菜，路上好相互幫襯，各家大戶人家和雲家鋪子里都已經先送過去了，回來時將留給秀姑家的菜送過來。

張碩忙請他們進屋。

秀姑抱著小四從卧室出來，看著張碩迎他們進堂屋，忙忙地將小四塞給張碩，沏了滾滾的熱茶，又往火盆里扔了幾塊炭，同時扔了幾塊陳皮，溢出一股清香。

「大哥，玉堂，你們好不容易才種出來的菜，別天天給我們送了，留著賣出去，一斤菜蔬能賣好些大錢。冬天裡，我們家不大常吃這些不是當季的菜蔬，搬家的時候，從地窖里挖了不少白菜蘿蔔帶過來，一時半會都吃不完。」

蘇大郎笑呵呵地回答妹子道：「我知道你不吃，但阿碩爺們幾個吃。」

秀姑無奈。

江玉堂笑了一聲，低聲跟張碩說了些事情，中午沒留下，就和蘇大郎匆匆回村了。今日江逸和開疆一樣不用上學，他也不用等到晚上接孩子一起回去。

開疆和江逸是五日一休，次日上學時，耿李書院卻放假了。

今日正是十一月初九。

老張正要回村一趟，駕車把滿倉兄弟兩個送回去，壯壯則有同窗來請，說是以文會友。本來也請了滿倉，只是滿倉急著回家幫父母幹活，且又有兩個兄弟，便婉拒了。

壯壯跟父母說了一聲，忙忙地換了一身八成新的棉袍，披著棉斗篷意欲出門。

秀姑叫住他，遞給他一個繡得極其精美的荷包，道：「你年紀大了，身上哪能不帶幾個錢，以後我都會留意這些，忘記了你就提醒我問我要。這個荷包裡頭裝了些散碎銀子，結賬別凈讓別人結，只是喝酒容易誤事，酒卻不許多吃了。」

壯壯謝過，大步出門。

不想，沒到晌午壯壯就回來了，一臉怒色。

秀姑詫異道：「怎麼了？壯壯，誰給你委屈受了。」

「娘！」壯壯委屈地扯著她的衣袖，像小時候一樣，氣沖沖地道：「我以為是以文會友，只是沒想到卻險些被人算計，下回再不和那些人出去了，幸虧我記得娘的囑咐，哪怕他們一個個都敬酒，我也只是沾了沾唇，不然真不知道該如何解決。」

秀姑嚇了一跳，忙問怎麼一回事。

經壯壯說完，她才明白事情的來龍去脈。

過了年，壯壯才滿十五歲，按照當下虛歲算年紀的話，就是成丁的十六歲了，他模樣好，才氣高，年紀輕輕就中了秀才，自然有不少人家意欲招他和滿倉為婿。

在沒搬進城裡之前，秀姑天天都能見到田氏和珍珠。

秀姑雖然知道珍珠並無過錯，皆是黃家教養所致，裹腳也是黃家的決定，可悲可憐，但是她自己養得細皮嫩肉，卻對親娘的辛苦勞作冷眼旁觀，秀姑不願意娶這樣的媳婦進門，明裡暗裡拒絕了許多次，偏生人家就是不肯罷休，就是盯上了壯壯。

黃家是黃家村一霸，也曾讀書識字，交遊廣闊，見張家咬死了不鬆口，就動了歪心思。

壯壯氣呼呼地道：「真是氣死我了。起先在酒席上見到黃珍珠的哥哥，叫黃金寶，他也在書院里讀書，曾和同窗一起小聚過，我並沒有在意。哪知酒過三巡，黃金寶喝多了，非要我陪他一起去解手，又有不少人起鬨。我推辭不過，就留了一個心眼，悄悄示意林瑜和他哥哥林瑾哥哥幫忙，躡手躡腳地跟在了後頭。」

秀姑暗暗點頭，虧得如此，壯壯才沒叫黃家算計了。

剛下樓到了後院門前，就見黃珍珠沖了出來，直往壯壯懷裡鑽。她裹著一雙小腳，走路如弱柳扶風，這時動作卻那麼迅速而精準，壯壯懷疑她早就在門后等著了。

別看壯壯身形清瘦，可是他從小就跟張碩學拳腳，當即躲開了，並沒有伸手扶她。

珍珠沖得太快，沒撞到壯壯懷裡，自然就栽倒在地了。

「他們家一直不依不饒的，我早煩了，雖然知道都是黃家和大張里長的安排，但是黃珍珠明知不妥卻依舊遵從，可見品行亦不如何好。」壯壯一臉厭惡，「咱家是早就拒絕了，他們這樣算計，真是讓我恨得咬牙切齒。倘若我沒有留個心眼子，叫上了林瑜和林瑾哥哥，倘若我身手不好，碰到了黃珍珠，豈不是要娶她為妻？饒是這麼著，黃金寶還嚷嚷著說我輕薄了他妹妹，他說這話時沒看到跟在後面的林瑜和林瑾哥哥，當時後院也沒別人。」

顯然，他們是計劃好了一切，酒樓後院竟然沒有其他人，不就是想著不管發生什麼事情他們都能一口咬定發生了嗎？畢竟沒有哪個女孩子願意破壞自己的名聲。黃金寶嚷嚷時，已引了許多人圍觀，甚至黃道富也從酒樓里出來，伸手就要抓著壯壯的衣襟讓他負責。

林瑾和林瑜算得上是官宦人家的公子，一見即明，上前作證才讓壯壯脫身。

秀姑真沒想到黃家居然這麼豁得出，竟然想出這樣的惡毒之計，想讓壯壯就犯。想到這裡，秀姑冷笑一聲，安慰壯壯道：「別惱了，便是你被算計了，咱家也不會娶這樣的媳婦。」

壯壯喜道：「娘，真的？咱家不怕壞了名聲？」

秀姑淡淡地道：「他們家都不顧自己女兒的名聲，咱們怕什麼？橫豎你是男子，這點子事情對你沒有一點兒妨礙。我生平最厭惡的就是這種事，若是因這些事就委屈你娶親，咱們家哪有一點兒骨氣？讓他們如意，豈不是讓別人也如此效仿？」

「要是黃珍珠以死威脅呢？」壯壯最害怕的就是這件事。

「便是死，也不是我們害的，我們用不著滿懷愧疚。」秀姑冷冷地道。說真的，她最煩這種先用名節算計男方、然後又以死威脅的行為，好笑的是被威脅的男方明明無辜，居然不得不忍氣吞聲，答應娶算計自己的女人進門。