回想起這件事，再看眼前這件令許多地痞無賴口無遮攔的米小蕙受刑之事，秀姑愈加慶幸自己生活在民風淳樸的大青山村裡，雖然村裡什麼樣的人物都有，也各有毛病，討人厭得很，但在這一點上面卻是寬容太多，並沒有發生過告官的事情。
有了比較，才會發現大青山村村民村婦的好處，他們行為再讓人厭惡，至少沒這麼做。
秀姑這才了解到在男女之事上，為什麼大家都說是民不告官不究，也許是平民百姓畏懼官衙二字，不管是被告的還是告官的都一樣，只要有銀子，告官的能得到公道，被告的也能被判無罪，進了一趟衙門傾家蕩產者不計其數，所以尋常百姓之家兩家發生矛盾哪怕打得再厲害都不會告官，做事給人留了一線餘地。不得不說，這種行為，實在是救了不少女子。
秀姑完全不贊同通姦、私奔之類對家庭和家人不負責的行為，但是她卻可以肯定地說，在封建社會中，對這一類的女子懲罰太重，殘酷而狠厲，幾乎沒有絲毫生路。
其實，懲罰行為不端的男女，秀姑雖然覺得殘忍，卻沒有二話，他們也算是自作自受。令她感到害怕的是，聽張碩的意思，本身沒有不端的女子因和人發生矛盾被人告官說是作風不正，同樣也要受到今日米小蕙受到的屈辱，哪怕最後判了無罪，但赤身上堂或是進過牢房已是相當於死路一條。平民百姓再寬容，並不像衛道人士那麼迂腐，對於這種事也很難容忍。
秀姑臉色愈加蒼白了，血色悉數褪卻，一絲兒紅暈都沒，幾乎有些站立不穩，心中湧出一股難以言喻的驚恐和害怕。這時候，她才深切地感覺到自己生活在封建社會中，並且是生活在最底層，完全沒有安全感。
張碩察覺到妻子的恐懼，顧不得跟衙門報告說自己家牛老的事情，連忙扶著她回鋪子里，又向隔壁於娘子要了一碗乾淨的熱水餵給她喝一點，平復心情。
一點熱水下肚，秀姑臉上多了些血色，心情著實平靜了不少，低聲問丈夫道：「聽你的意思，知府大人在任時，從未發生過這種事情，怎麼如今王縣丞才執掌大權沒多少時候，就改了知府大人在任時的做法？他就不怕知府大人追究？」
張碩想到近來聽人說的一些風言風語，不禁嘆了一口氣，他也覺得王縣丞行為太過分了，輕聲回答道：「我倒是聽林主簿偶然提起過一回，這位王縣丞別的都好，只是有一個毛病，愛看赤身受刑的婦人，尤其是膚白貌美的婦人，常常以此為樂。他既有這樣的愛好，底下一干拍馬溜須之徒自然就忘記了知府大人在任時的規矩，經常以作風不正為名將許多美貌婦人告官，米小蕙只是其中一個而已。唯一值得慶幸的就是近來上堂入獄的婦人本身行為不端，倒也算得上是罪有應得。」
秀姑瞪大一雙圓溜溜的眼睛，難道王縣丞是個虐待狂？或者是個變態？不是的話，為什麼喜歡看婦人赤身受刑的場面？審案尚且如此，生活上呢？
張碩和妻子心意頗為相通，咳嗽了兩聲，悄聲道：「宋大夫說，王縣丞家經常打發人去他的藥鋪里買大量的葯，都是治療鞭傷燙傷一類的葯，我料想，王縣丞家裡頭怕也經常有人受這樣的傷，王縣丞家裡頭有不少小妾和丫頭呢！」
秀姑聽了，只覺得十分噁心，忍不住側頭乾嘔了幾聲。
這麼說，王縣丞當真就是個變態。
「媳婦，你沒事吧？」張碩趕緊放下碗，輕輕拍了拍秀姑的肩背，給她順氣。
秀姑搖搖頭，壓抑住胸口的嘔意，「沒事，頭一回聽說這樣的事情，覺得不可思議，王縣丞可是讀書人呢，又是有功名的讀書人，從前旁人提起他哪一個不說他深有知府大人的剛直風範？怎會做出如此事情？我心裡頭也就更擔心了，咱們縣不知道得多少年才能增長到一萬戶人家，王縣丞這麼行事，我擔心以後……」
一句話沒說完，張碩就沉默了，面色嚴肅。
他和妻子有相同的擔心，長此以往，若有心狠手辣之人以這樣的罪名將無辜婦人告官令其受刑受辱該當如何是好？縱然最後無罪可是傷害早已造成。王縣丞雖然是縣丞，但也是桐城的一縣之主，桐城中沒有人能壓他一頭，林主簿也不能。
張碩去衙門辦事回來，同時帶來米小蕙最後的判決，判了騎木驢之刑，次日遊街。
夫婦二人相對嘆息，都無計可施，對於王縣丞的行為，他們只有日後小心了。
將近大青山村時，秀姑忽然蹙眉道：「我原想著，回到家裡我和咱們村裡大伙兒閑話時提醒她們幾句，可是我又怕提醒了她們，在她們吵鬧打架時，有心狠一些的人就想起這件事來將對方告上衙門，反倒是我的罪過了。」不提醒了，她們可能想不到這一點，一旦想到了，鬧到很絕的地步時，正在氣頭上的她們未必就不會這麼做，人在氣頭上啥事都做得出來。
「沒事，提醒大伙兒幾句吧，其他的事兒交給我。」不管怎麼說，張碩是村裡的里長，管束得了村裡的百姓，村裡許多事兒只要沒出了人命，都是找里長做主，里長解決不了的人命案子才會送到衙門，無端告人作風不正的人家也會被村裡群起而攻之。
秀姑想了想，倒也對，宗族和村落的權利相當不容小覷。
她正要跟張碩說也提醒村中村民們幾句，忽見小野豬大呼小叫地從村裡沖了出來，小小的身子跑得飛快，壯壯跟在後頭一個勁地叫他慢點。
張碩趕緊停了車，怕騾子和牛一會兒來不及停下，撞到小野豬。
小野豬很有經驗，離騾車還有一段距離時就停下來，見騾車未動，騾子和牛也停在原地，他迅速跑到車前，雙手扒著車沿往上攀爬，卻因身矮腿短，怎麼都爬不上來。見他快哭了，張碩才雙手叉在他腋下把他拎上車。
「娘，娘，給我買老鷹風箏了嗎？給我買老鷹風箏了嗎？」小野豬興沖沖地撲向秀姑，雙手摟著她的脖頸，張大眼睛盯著她，滿含期待之色。
「買了，買了，到家就拿給你。」見到愛子活潑靈動的神情，秀姑忍不住笑了起來，胸中的嘔意和心中的擔憂瞬間消散了七七八八，「小野豬在家有沒有聽阿爺的話？有沒有淘氣？」一邊說，一邊叫壯壯也上車。
「聽話，我可聽話了，不信問哥哥！」心愿得到滿足，小野豬愈發興奮了。
壯壯在家時就是一身短打扮，綁著腿，早就利落地跳上了車坐在母弟的對面，聽了小野豬的話，點頭笑道：「可不是，小野豬可乖了，幫爺爺把煙葉裝進煙袋裡。」
小野豬得意極了。
秀姑捏了捏他的小臉蛋，誇讚道：「小野豬好乖，娘獎勵小野豬吃兩塊紅棗糕。」
回到家裡，秀姑拿出買來的紅棗糕，果然給了小野豬小小的兩塊，小野豬把一塊紅棗糕塞進自己嘴巴里，一塊往壯壯嘴裡塞，兄弟倆一齊吃完，他就催促哥哥陪他去放風箏，剛看完新牛回來的老張見狀越發笑得難以自已。
秀姑忍不住好笑起來，小野豬聰明伶俐，小小年紀的他居然非常明白想讓人完成自己的心愿要先給別人好處的道理。
他們兄弟出去玩，秀姑回房收拾布料，張碩方將縣衙里發生的事情告訴老父。
老張微微皺眉，嘆道：「原想著知府大人高升后，留下的縣丞主簿縣尉都是信得過的好官兒，咱們老百姓的日子有盼頭。現在看來，縣丞大人辦事還行，就這乖僻的性子不知道得害多少婦人。你是里長，得提醒村裡幾聲，別觸了霉頭。」
張碩點頭，次日，他跟張里長商議，決定肅清村中偷情通姦之類的歪風邪氣，特地對村民們說了一番，尤其是嚴加約束家中婦人，吵嘴打架都可以，就是不能有這種告官的行為。
秀姑也在閑聊的時候提醒村裡的婦人們，鄭重地道：「知府大人不在了，縣丞大人是另外一個性子，現在可比不得知府大人在任的時候了，大伙兒小心一些，別叫外面那些心狠手辣的人鑽了空子。說起來，除了玉堂兄弟和麗娘兩口子以外，咱們村這麼幾姓人家，每一個姓都是一個老祖宗傳下來的，同樣的骨血，平時拌嘴都不算啥大事，可是這樣的事情大伙兒心裡都得有個數，鬧得再厲害，自有族長和兩位里長來主持公道，沒頭沒尾的千萬不能去告對方作風不正，出了一個進衙門的婦人，咱們一村人的老臉都沒了，以後誰家還娶咱們村的女孩兒？便是那告官的人，咱們村子也未必饒得了他。」
村裡素來消息閉塞，但因這件事牽扯到了米氏的堂妹，從昨天到今天，遊街過後，一傳十十傳百，大伙兒都知道了幾分，也覺得下場太慘。酷刑之後，趙大麻子給米小蕙收屍的時候，下面和五臟六腑都已被木驢捅得稀爛。
至於詹明星，早沒了影子。
告米小蕙通姦，可是沒有詹明星，米小蕙自個兒和誰通姦？偏偏告官的這人只告了米小蕙，沒有告詹明星，因此最後受刑的只有米小蕙，而世人也只指責米小蕙放蕩輕浮，提起詹明星時只以一句風流略過，對他的性命和生活沒有半分影響。
米氏和這位堂妹來往不薄，情分甚深，即使她曾經臭名遠揚，發生這件事後，她也哭成了淚人，嘴裡叫罵不絕。蘇勝怕她這樣罵詹明星和告米小蕙的人，即詹明星之妻的娘家兄弟，對方也來告她作風不正，連忙喝止，畢竟米氏從前小偷小摸的事情沒少做，而且她的模樣兒也生得十分清秀，年輕時是出了名的美人。
因此，今日聽秀姑這番言語，眾人都覺得有道理，也各有驚顫，紛紛感激和自己吵嘴打架的人家，雖然鬧到見面都不理的地步了，但是至少沒告官啊！幾個有醜事的輕浮婦人心裡害怕不已，生怕自己就是下一個米小蕙，自此安分下來了。
一時之間，大青山村風氣為之一變，吵嘴打架的事兒都少了。
秀姑平時除了繡花，也不大愛出門了，生怕得罪人給人告個作風不正的罪名，這可是不問青紅皂白只要有人告就要上堂受審，怪不得封建社會許多女子都是大門不出二門不邁。
輪到一個變態縣丞掌管一縣之權，也是他們這些老百姓倒霉。
許是受了驚嚇，秀姑只覺得身上懶懶的，總是容易睏倦，早起時壓不住胸中的嘔意，偏又吐不出什麼來。她生過小野豬，覺得自己的癥狀有些像懷孕了，但是上個月她的小日子如常來了，這個月還沒到來的時候，她也不能確定，又怕是腸胃不好。
張碩聽了她的想法，欣喜地去請宋大夫，許是日子淺，宋大夫也把不準脈息，只因他把出秀姑身體康健，嘔吐非腸胃之故，遂囑咐她平日留心，過半個月再來診脈。
張碩忙叫秀姑停了手裡的活計，好好地在家休養。
秀姑笑道：「我哪裡就有這麼嬌貴了？還不確定的事兒，你急什麼？叫人知道了，倒來說我輕狂。花鳥裙繡得差不多了，就剩最後的收尾，等我綉完了再歇息，到那時能確定懷沒懷了，若是懷了正好養胎。」
「既然你這麼說，就隨你的意，只是你身子要緊，千萬別因活計弄壞了身子。」張碩忍不住叮囑一番，今早秀姑嘔吐得厲害，他覺得十之八、九是有了。
張碩頗為細心，平時很是注意秀姑的狀況，三不五時地讓她少做活，特地叮囑小野豬不要隨便往秀姑懷裡撲，等到秀姑該來的小日子沒來，他就更確定秀姑是有身子了，半個月後請宋大夫來診脈，果然是懷孕了。
