老張正把東偏房裡的傢具物什弄出來擦洗晾曬，又把後院沒被捲走的粗木柴禾弄出來晾曬做柴禾，回到前院聞言，一拍大腿，「落在咱家的兩具屍體身上也纏著珠寶啊，咱們咋就忘了給扯下來，就算比不上二十兩的金元寶，多少能賣點錢。」

真可惜！

他打仗的時候經常在戰後打掃戰場，沒少扒死去的敵軍，鎧甲兵器和凡事值錢的物事都撿回來上繳作為戰利品，所以他一點不在意死人身上的東西，肯定是他們為了杜絕瘟疫將其裝棺，匆忙之間把這件事給忘了。

秀姑撲哧一笑，道：「爹，現在說這些晚了，棺材都封了，死者為大，總不能開棺。」

況且，米氏撿到的金元寶還罷了，死在洪災里的人，屍體腐爛生蛆了，穿戴的東西肯定不幹凈。她寧可不發那筆財，也要保證家人的平安。

原是說笑話，誰知最終還是開了棺。

遺落在大青山村的屍體不知來歷，不知其家人，也沒官府派人來管理，都由大青山村的村民將其掩埋，沒有乾柴無法焚燒，就直接在西山腳下辟出一塊空地挖坑埋之，掩埋之前記錄下每一具屍體比較明顯的標記，以免以後有其家人前來尋找。

以往遇到這種事時，都是官府出面安置。

張家收殮的那對男女並未記錄，秀姑雖記得一些卻也不很清楚，入土時只得開棺。

棺材早就運到西山腳下了，張碩識字，沒做體力活，拿著里長提供的紙筆記錄，詳細地記錄了這對男女的身高、體形、死狀、衣著、佩飾等等。

二人身上佩戴的東西確實珍貴，腰間的珠玉還罷了，大家不識貨，頭上的釵環也都不見了，但明晃晃的金項圈、金鎖和金瓔珞等物卻被當時開棺的人看在眼裡，心癢難搔，奈何張家沒有摘取重新蓋棺，他們也不好提出來把珠玉給摘下來賣錢。等埋好屍體都走了，當晚就有兩個慣常偷雞摸狗的悄悄返回，挖墳開棺，將金飾珠玉全部盜走。

張碩對此一無所知，他向里長建議防治瘟疫后，忙完屍體掩埋之事，就去幫蘇家忙活。

蘇家損失極大，院牆倒塌，屋頂不見，家禽俱無，傢具只剩三五件，地窖滲進了水，裡頭藏的糧食至少有三成或是發霉、或是發芽、或是腐爛，把老蘇頭心疼得睡不著覺。他們家好不容易才攢了一些家底，一場洪水過後，居然沒了一半。

張碩到時，聞得蘇大郎昨日已和蘇葵把井掏乾淨才用水，微微放下心來。

老蘇頭年紀最長，經驗最足，生平不知道遇到多少回天災*，他人又謹慎，到家后不僅看著長子一家打掃，還親自去了其他三個兒子家裡，該怎麼做都仔仔細細地叮囑了好一番，提起瘟疫，人人色變，懶惰如蘇老三和蘇三嬸也都很聽話。

謹慎的人家能想到這一點，不仔細或者把里長吩咐當耳旁風的人家，終有人病了。

「瘟疫？」秀姑聽張碩說完，臉色蒼白，緊緊地摟著小野豬，小野豬不滿地蹬腿，沉甸甸地秀姑差點抱不住他，最後被張碩接了過去。

「是瘟疫的癥狀，已經有七個人出現瘟疫的癥狀了。」張碩嗯了一聲，神色很不好看，無論是在山上，還是在村裡，他都付出了不少心力，希望他們在躲過洪水大劫后，躲過幾乎可以稱之為絕對會發生的瘟疫。現在看來，終究沒有躲過去。

秀姑顫聲道：「那幾家得了瘟疫？」她要知道誰家，暫時不能和他們來往。瘟疫不是小事，傳染性很強，說她自私也好，冷漠也罷，她必須先顧及自己家人的安危。

張碩說了幾家人名，因素日脾性不和，住得又遠，與自己家沒什麼來往，最後他遲疑片刻，輕聲道：「還有三堂叔家的金氏。」三堂叔家新蓋的房子瓦片都被洪水捲走了，傢具和鍋碗瓢盆等物更不必說，金氏如今又得了瘟疫，可謂是雪上加霜。

金氏？秀姑狠狠地皺了下眉頭，他們兩家距離近得很。

三堂叔家有錢又有糧，雖沒了屋子，但三堂叔和張三嬸都是聰明謹慎之人，自己曾借張碩的口把如何預防瘟疫的法子告訴了他們，金氏怎麼會得瘟疫？

是食水所致，還是蚊蠅所致？

其實在山上除了石頭山外，其他山上就死了十幾個人，或是病死、或是饑渴而死，當時立刻就地掩埋了，眼前接二連三病倒的人顯而易見都是瘟疫的癥狀。

瘟疫，那可是瘟疫啊，瘟疫泛濫，十室九空！

大澇之後必有瘟疫，這是人人都知道的事情，自古以來，沒有出現過任何例外！

三個里長又氣又恨，他們早防著這一點了，心裡頭還在得意他們大青山村在洪水中受到的影響不大，要知道清泉村和沙頭村有一半人沒來得及避難被洪水捲走了，哪像自己村子里只死了十幾個人。誰知，患病的這幾家人凈惹事，自己都說過洪災之後必有瘟疫，一定要按照太、祖皇帝曾經叫官府教導的法子防治，他們竟然不當一回事。

里長很清楚這些患病之人的情況，除了幾個身體虛弱容易患病的人以外，其他都是好吃懶做的人，定是吃了不幹凈的食物，或是碰到了不幹凈的東西。

村裡的井水沒問題，回村第一件事，里長就著人掏村裡那口井了，連掏兩遍。

聽到村中指責之聲，患病之人無不放聲大哭。

「能怨我們嗎？能怨我們嗎？家裡沒有一粒糧食，借又借不到，討又討不來，衙門裡一點動靜都沒有，里長派去報信的也都沒回來，我們餓得實在難受極了，為了活下去，不得不在外頭尋吃食，樹皮、草根什麼都吃，總比餓死了強！」

「我們想得病嗎？誰想得病啊？這可是瘟疫，要真能管得住，就不會叫瘟疫了！」

「我不想死，我不想死啊！求求你們，快去給我請大夫，幫我請大夫啊，我不想死，我還沒娶媳婦，我還沒來得及孝順我爹娘，求求你們啊！」

……

聞聲之人，無不落淚。

英明神武的縣太爺，何以現在卻不英明神武了呢？

面對他們的求救和控訴，村中一片沉默和寂靜，誰有辦法呢？人人都自顧不暇了呀！

確認這些人得了瘟疫，也沒法子進城請大夫，村中人人自危，再不敢大意，按照里長的吩咐在距離村子遠遠的西邊山地上搭幾座草棚，將這些得了病的人送過去，另外在北山腳下也搭幾座草棚，病人沒患瘟疫的家人都挪過去，確定沒得瘟疫再回村子里。

這是太、祖皇帝說的隔離，隔絕遠離，歷朝歷代都有隔離病坊，他們沒有，只能如此。

不願意去？行，全家逐出村子，村子里兩百多戶人家，總不能跟著一起死。村子里的人沒有不害怕瘟疫的，沒得瘟疫的人家都贊同這種做法。

房舍還沒修繕好，家家戶戶就開始防治瘟疫。

饒是這麼著，得瘟疫的人還是越來越多，搭的草棚越來越多，挪出去的人越來越多，縣衙里始終沒有來人，附近的沙頭村也是瘟疫泛濫，死了不少人，據說沙頭村東邊的清泉村死了一多半人家了，許多人家都死絕了，得到消息的三位里長急白了頭髮。

大青山村動作很快，防治得又嚴，得瘟疫的慢慢少了。

然而，凡是得了瘟疫挪出去的人們，只有一兩個熬了過來，其他的人都死了，病人的家人挪出去后也有好幾個人得了瘟疫，從北山挪到西邊。

沒大夫，沒藥材，官府始終無人來。

十七個人，洪水消退回村后的五天內死了十七個人！

村裡，哭聲震天。

這幾天沒有下雨，柴禾早就晒乾了，里長立即下令將屍體全部焚燒掩埋。

蘇里長以身作則，一家子都搬去了北山，他家小孫子忽然得了瘟疫，兒媳婦跟著搬到西邊草棚里照料，不足一日小孫子就沒了，兒媳婦也染了瘟疫，苦苦求生。

蘇里長家尚且沒有抵擋住瘟疫之害，何況別人家？

如果患病後就有官府派大夫送葯來治療，說不定還能活下來，現在什麼都沒有，本就缺衣少食沒有棲身之地的百姓們，越發絕望了，不知道怎樣才能活下去。

發生這種事，秀姑抱著小野豬越發不敢出門，連帶拘著壯壯，把自己家的屋牆院牆大門統統用水沖洗一遍，熱水再沖洗一遍，然後以烈酒擦拭，老張和張碩每回出門回來定要喝一碗大青根大青葉熬的湯汁，然後用艾草水洗澡，換下來的衣裳事後就洗乾淨煮開晾曬。

里裡外外，處處乾淨異常，幾乎一塵不染。

每天拿雄黃和蒼朮、艾草、青蒿等物熏屋子，秀姑仍有點不放心，繼窗上釘了紅紗，正房的門和卧室的門竹簾后統統掛上一幅紗簾，床上吊著紗帳，自己和張碩房裡是成親時的紅紗帳，老張和壯壯屋裡的紗帳是新做的青紗帳，都是上等細紗。

瘟疫的源頭不一定是食水，還有蚊蟲的叮咬，而夏天的蚊蟲很多，洪災后處處可見。

他們家除了牛和騾子，沒有了其他牲畜家禽，老張每天都給牛和騾子洗澡，清理牛糞和騾子糞，原先牆外糞坑裡堆積的糞便被洪水沖走了，倒是減少了吸引蚊蠅的引子。

好在這時候沒人敢隨便上別人家的門，不然定有人看不慣秀姑的所作所為。

老張和張碩卻很贊同秀姑的細緻和妥帖，畢竟事關一家人的性命，他們都很愛惜自己的性命，說他們怕死也好，反正事事小心為上。

張碩幫蘇家修好房屋，回來喝了湯洗了澡換了衣裳，對秀姑道：「大偉得了瘟疫。」

蘇大偉是秀姑的堂弟，翠姑的親弟弟，上頭還有個哥哥叫蘇偉。蘇大偉年紀最小，最肖似三嬸，最得三嬸疼愛，從小就好吃懶做，而且吃得肥頭大耳，算算年紀，再過兩年就該說親了，三年前曾經和周彬一起欺負滿倉和壯壯，被秀姑訓斥過一頓。

「什麼？大偉得了瘟疫？」秀姑大驚失色，忙盯著他上下打量，見他安然無恙才微微放心，隨後問道：「大偉怎麼得了瘟疫？你不是說阿爺都交代了嗎？我把咱們家這兩年儲存的艾草和各樣藥材托你送了一些給他們，定然也有三叔家的，他怎麼會得瘟疫？」

她曾叮囑娘家諸人，熬大青根大青葉水飲用，以艾蒿驅逐蚊蠅，以雄黃熏屋，防瘟疫。

每年的四五月份，漫山遍野都是艾草和青蒿，有野艾也有香艾，艾草除穢，身上發癢用艾草水洗洗就好了，夏天又能熏蚊子，家家戶戶都會存儲一些，秀姑每逢端午節必定收割大量艾草晒乾了收著，儲量很大，自己家用綽綽有餘，分了不少給親友，並且和公爹丈夫商量后，留下自己家足夠半年用的雄黃蒼朮大青葉大青根等藥材，剩下的送給了娘家。

張碩嘆道：「阿爺雖然交代了，卻也無法管得面面俱到。」蘇老三家要真是那麼容易管束，就不會好吃懶做到讓老蘇頭厭惡了。而且，蘇大偉是十三歲的半大小子，天天在村裡東遊西逛，老蘇頭不可能跟在他後頭監視。

「那麼，大偉是怎麼得的瘟疫？」三叔家一直都是從自己娘家挑水吃，理應是乾淨的水，而且家裡家外又都是阿爺看著收拾，檢查了一遍。

聽到瘟疫二字，秀姑就覺得害怕不已。

千防萬防，終究是防不住嗎？每天都能聽到村中傳來哀嚎之聲，聲聲凄厲，字字如血。

驚心動魄之中，她夜夜難以安枕。

「不清楚，恍恍惚惚聽說大偉在外頭偷吃了什麼東西。」具體吃了什麼東西，張碩沒有詢問，幫蘇家幹完活就趕緊回來了。

這倒像是蘇大偉的為人，秀姑氣他不爭氣，又覺傷心，隨即蹙眉道：「反正我娘家的房舍修繕好了，你就別去那邊了，外面不幹凈，你也少出門，我不放心。不知道我娘家如何了，三叔三嬸家常在我娘家挑水，也是時常接觸的。」

話雖如此，眉間仍然藏不住一點沉痛之色。

她雖懂一點養生之道，卻並不懂醫術，不知道該如何治療瘟疫。

瘟疫，幾千年來都無法徹底根絕的瘟疫。

「岳父家中倒無事，幾個孩子都被大嫂拘在家裡頭，飲食十分謹慎。至於大偉，他已被送往西邊草棚了，三叔家的其他人縱然不願意，也都被趕著搬去北山，自個兒在遠處搭了一座草棚，沒法子，原先的草棚已住滿了人。」

張碩說話時，十分嘆氣。

瘟疫泛濫，沒人在村裡走動，一片死氣沉沉。

飢餓、疾病……無數陰影籠罩著逃過洪水大劫來不及慶幸的大青山村村民。

雖然和三叔家來往不那麼密切，但是蘇大偉畢竟是嫡親的堂弟，秀姑很關注，也很擔心，她絞盡腦汁，除了已經告訴家人的幾個預防方法，始終沒有妥當的救治之法。

蘇大偉沒有病癒者的幸運，終究沒有熬過去，在草棚中哀嚎著閉上了驚恐的眼睛。

從北山平安搬回來的蘇三嬸哭成了淚人兒，險些瞎了眼睛。

蘇大偉埋葬后的第二天，縣衙的官員和大夫來了。