秀姑得知后，除了一聲嘆息，她不知道如何表示對於張三嬸一家遭遇的看法，畢竟江家的事情自己和丈夫都摻和進去了，無論是對張三嬸家同情還是憐憫、或者鄙視，她都覺得這樣的自己太虛偽了，倒不如什麼評價都沒有。

凡事，她只求自己無愧於心，不負父母師父曾經的教導。

正，人之一生，要走正道。

摸了摸尖尖的肚子，秀姑希望自己的孩子無論男女，都是個正直的人，走正道，做正事，性格圓滑也好，跳脫也好，冷酷淡漠也好，哪怕行事使出了陰謀詭計，但是，只要做到一個正字，不害無辜，不走邪道，他就無愧於人，是蒼天之下的那個人。

她也這麼教導壯壯，就著村中風傳的張三嬸一家之事詳細教他為人之道，壯壯過了年就已十歲，算是半大的孩子了，有些事應該讓他知道，並且做出判斷。

「娘放心，我以後一定做個好人，不學三奶奶家的叔叔們。」壯壯鄭重地道。

他天天在村裡玩，聽到好多人都罵三奶奶家，說他們家藏奸，說他們家可惡，做了壞事還把自己標榜為不嫌貧愛富的大好人等等，他覺得三奶奶家變得好壞。

壯壯一五一十地學給秀姑聽，秀姑搖頭一笑，「好人？什麼是好人呢？凡是這樣指責你三奶奶家的人，無非是因為他們沒有得到你三奶奶家得到的好處，心裡特別嫉妒你三奶奶家。如果換作他們，可能比你三奶奶家更加貪得無厭。」

壯壯疑惑道：「娘的意思是說，他們之所以沒有變成像三奶奶這樣的壞人，是因為他們沒有遇到這種可以得到好處的機會？如果遇到的話，可能也會變壞，所以他們其實都沒有資格指責三奶奶家，我也沒有資格說三奶奶家壞。」

「沒錯，壯壯真聰明！」秀姑讚許地望著他，「你三奶奶家以前沒有變壞，是因為沒有利益讓他們變壞，或者利益不足夠讓他們變壞，變壞會讓他們得不償失，現在江家的錢對於他們來說就是足夠的利益，所以，為了這份利益他們就變壞了。壯壯，娘希望無論你是年幼時，還是長大后，都要把持住自己的本心，即使追逐名利，也要追逐不傷人不害己的名利。」

「娘，什麼是不傷人不害己的名利？」

秀姑柔聲道：「耕種為生的我們想過豐衣足食的日子，豐衣足食對於我們來說就是我們追逐的利益，我們想過得更好，不用挨餓受凍。別人經商做買賣，他們賺取的錢就是他們所追逐的利益。你讀書識字考科舉，追逐的也是利益，這份名利帶來的利益就是可以讓我們過得更好，減少賦稅，不必服役。這些，就是不傷人不害己的名利。哪怕別人說我們壯壯是為了名利二字而讀書，我們壯壯依然可以無愧於心。」

壯壯謹記在心，城裡有些人指責說他們上學讀書帶著功利性，聽了娘的話，自己可以不用放在心上。他們讀書識字，或是考科舉，或是方便找活計，本身就是為了過得更好，確實帶著功利性，但卻是屬於不傷人不害己的功利。

見他明白過來，秀姑十分欣慰，繼續道：「我們人生在世上，生活中本身就處處充斥著名利二字，真正不求名利的人很少很少，不能說不存在這種人，但是這種人大多數都是即使無欲無求仍然可以活下去，不用為生計奔波，或者達到了世外高人的境界。可惜，我們是凡夫俗子，自始至終就是為了活下去，活得更好。」

壯壯點了點頭，問道：「那麼，娘，我應該做什麼樣的好人呢？追逐名利依然可以做好人吧？我不想做壞人，我要做娘口中正直的人。」

「好人分很多種，有放棄自己利益而幫助人的好人，甚至別人欺負過自己，自己還不計前嫌地以德報怨，也有保護好自己的利益再幫助人的好人，遇到欺負過自己的人則以直報怨。娘希望你做第二種好人，而非第一種。」第一種是爛好人，秀姑願意做好人，卻不願意做個爛好人，好人是品行善良，有能力行善，而非不自量力。爛好人雖然也是心地善良，但是卻有一點像後世說的聖母，被人打了左臉，還要把右臉送上去叫人狂扇，委屈都是自找的。

她願意做好人的原因很簡單。

每個人都希望自己走投無路時可以遇到好人幫助自己脫離困境，卻又總是在別人遇到困難時吝嗇釋放出自己的慈悲和善意。

己所不欲，勿施於人。

自己做不到在有能力時幫助別人，就不要要求別人在自己遇難時必須幫助自己。

她願意做好人，也希望可以遇到好人，將心比心。

老張和張碩在窗外聽到秀姑對於壯壯的教導，暗暗點頭，稱讚不已，經由張三嬸一家的遭遇而談起，她說的很多都是正理，而且是至理。他們父子雖然模模糊糊明白這個道理，但是不知道用什麼言語來形容，倒不如她說得詳盡。

「阿碩，壯壯娘大概正月生，年底你往穩婆那裡再送些禮，拜託她在壯壯娘生產時用些心思。」老張叮囑道，隨後又道：「對了，得多拜託兩個穩婆，免得到時候別人家也有孩子出生，把穩婆請了去，咱們這裡就落空了。」

張碩忙笑道：「爹放心，我拜託了咱們族裡的胡婆婆和蘇家族裡的陳婆婆，還有沙頭村的苗婆婆，到時候總不能三位穩婆都被人請去。」

老張摸著鬍子讚許道：「你做得很周全，看來我倒是多此一舉了。人蔘有沒有買一點備著？那可是吊命用的好東西，到時候給你媳婦含著能長力氣。」

「我問宋大夫時，已沒了好人蔘，皆被大戶人家買去了，我央了他好幾回，今兒他才吐口說年底有藥材送到，其中有三十五換的好人蔘，不過縣太爺家配人蔘調經丸等著使，只能勻半兩給我，定金我已付了兩吊五百錢。」事關媳婦性命，張碩半點不敢馬虎。

老張點頭，人蔘是貴了些，人命卻更貴。

晚間算賬時秀姑發現只有兩三百個大錢，不覺十分納罕，聞得張碩付了定金買人蔘，而買人蔘是為了自己，一時之間都不知道如何來形容自己的感動。

去娘家送節禮時，老蘇頭和蘇父蘇母當即對女婿在十分喜歡上又增加了三分。

哪家長輩不希望女婿對女兒好？村裡百姓幾乎都沒見過人蔘模樣，他們能見到還是秀姑之前吃的葯，張家對女兒重視到生產都準備人蔘，他們能不高興嗎？

兩家一東一西距離不遠，早些時候下的雪早已化凈了，天氣晴好，路面乾爽，秀姑也跟張碩一起回了娘家，腳上踩著蘇大嫂特地給她做的一雙新棉鞋。她腿腳浮腫，從前的鞋子都不能穿了，在家只能穿從前給張碩做的鞋，十分不合腳，幸虧蘇大嫂想得周到。

吃過午飯準備告辭時，翠姑突然來了。

自從苗雲去世，翠姑帶著兒子守孝，一直未曾回娘家，秀姑沒想到自己今日會碰見她，或許，她是特地來自己娘家的。

村裡百姓忙於生計，很少講究守孝不出門，那是大戶人家才奉行的規矩，不能宴樂、成親生子、出門赴宴等等，他們百姓還得幹活呢，不幹活可就沒有嚼用了，所以翠姑此時孝期回娘家並沒有任何人表示出驚訝，更不會不允許。

半年多不見，翠姑清瘦得厲害。

她生子時的臃腫早已消失得無影無蹤，較之未嫁前還顯得略清瘦些，一身縞素衣裳，卻更襯得眼睛極大，眉毛極黑極彎，倒有幾分清麗素雅，而非先前的濃艷奔放。

「翠姑？」看見翠姑進門后一直盯著自己的肚子，秀姑輕輕喚了她一聲。

翠姑的目光緩緩上移，最後落在堂姐比往日圓潤卻粗糙的臉上，當她發現堂姐的臉龐上一如往常籠罩著一層淡淡的幸福，心裡又酸又澀。

如果說不羨慕並且嫉妒秀姑，那是不可能的。同樣都是蘇家的女兒，憑什麼她總是心想事成，而自己好不容易達到目的卻成了一名寡婦？可是經歷了夫死守寡被繼子欺凌的悲慘，她也明白了自己當初的一些想法不對。

她後悔了，後悔為了金銀首飾綾羅綢緞就用心計嫁給苗雲。

她現在守寡，不過是提前幾年而已，就算苗雲今年沒有出事喪命，也要比自己早死很多年，到那時依然是繼子當家，依然會欺凌自己孤兒寡母。

自己年輕，兒子幼小，繼承家業的長子獨霸苗家大宅，意欲將自己和兒子趕到豬圈裡去住，其他兩名繼子竟然拍手叫好，說苗雲當初為了娶自己花掉的財物本該是分給他們的，所以自己嫁妝和私房都得還給他們。當時，她真是絕望極了。

好在，好在他們蘇家上下齊心協力，哪怕平時吵吵鬧鬧，各有嫌隙，到了面對外人的時候，蘇家是一條心，祖父帶人趕到沙頭村替她做主，沒有讓繼子搶走苗雲的所有家業，為自己和兒子爭到了十畝地和五十兩銀子，以及自己的嫁妝和苗雲平時給自己的財物。雖然相較繼子們分的東西略少幾分，但是她很滿足了，而且她手裡有一筆苗雲藏起別人不知的財物。

原來祖父沒有光疼堂姐，他心裡有自己這個孫女，得知信息后立刻出面，大概確實是自己和父母好吃懶做，畢竟大多數的長輩自然更喜歡勤快老實的孩子。

所以，她對堂姐既羨慕又嫉妒，卻不再恨她比自己過得好了。

也因此，她不後悔把苗雲和苗慶媳婦私通的事情告訴苗慶，導致苗慶火冒三丈，下了狠手。就憑苗雲那喜新厭舊的性子，指不定幾年後就嫌棄自己想另娶其他女子，到那時，自己的處境更加不堪，說不定會落得和堂姐一樣被休的下場。

「大姐，你一向比我聰明，比我幸運，希望你以後日子過得好好的，紅紅火火的。」她也會努力過好自己的日子。

翠姑突然說出這麼一句話，令秀姑驚訝之極，她可從來沒聽過翠姑這般心平氣和地和自己說話。總算秀姑不是喜怒形於色的人，沒把這份驚訝流露於表面之上，而是認真地點頭回答道：「我會過得很好，竭盡所能過好自己的日子。」

翠姑微微一笑，對於過往終於釋然，轉頭對老蘇頭道：「阿爺，我在沙頭村日子不大好過，打算帶著狗蛋回娘家過，特地來跟您說一聲。」在沙頭村，她依然住在苗家大宅的正房東間，日日聽著繼子和繼子媳婦的叫罵聲，委實太艱難了些，倒不如回到自己娘家，花幾兩銀子在大爺大娘後面蓋兩間房子，有娘家護著，總比在夫家孤立無援好。

「苗家能答應？」老蘇頭皺緊了眉頭。

「答應了，我跟苗家族長說，狗蛋那十畝地賃給族中子侄家耕種，一年只需繳納賦稅並且夏季交給我五成收成即可。我這回也是請大爺和大娘、大堂哥、大堂嫂幫我一個忙，滿倉識字，明兒簽契約時滿倉幫我瞧瞧，免得叫族裡坑我。」這可比租賃大戶人家田地耕種划算多了，族長沒有不答應的道理，因為意欲賃地而種的正是族長的親兒子。

翠姑比以往漸漸懂事了，說話也有分寸了，蘇家上下樂見其成，自然答應了她的請求。

滿倉讀了兩年多的書，人有聰明穩重，比沙頭村裡識字的人認得字還多，很容易就跟著祖父幫堂姑姑辦好了契約一事。

村裡人聽說后，都感慨萬千，到底是識字好，不用擔心別人在契約上動手腳。

他們愈加敬重去金陵趕考的周秀才，他有功名，年紀又大，豈不是比只上兩年學的滿倉厲害？正疑惑周秀才非要在打仗期間出門趕考，怎麼年底了還沒回來，就有縣衙派來的衙役飛一般地進村報喜：「周秀才中舉了，周秀才中舉了，以後，他就是舉人老爺了！」