別過雲母和雲天瑞夫婦，又向左鄰右舍辭別，沒有遺漏后，張碩方扶著秀姑上車，壯壯緊跟其後，秀姑和張碩特地擇了他和滿倉旬休之日，滿倉昨晚已隨老張回村。

彼時正值十月底，秀姑挺著七個月的肚子，騾車上厚厚地鋪著好幾床被子，前後高高碼著疊好的被褥，以麻繩固定在板車，前擋風，后靠背，秀姑和壯壯娘兒倆倒著坐，裹著一件灰鼠里嫩綠底桃紅點子粗布面的斗篷，她頭上罩著相配的雪帽，壯壯戴著兔皮帽子，至於原先搬至城裡的行李家什，昨日就被老張趕著牛車拉回家了。

張碩擔心妻子，趕車趕得很慢，不放心地屢次回頭，秀姑無意中回頭正巧與他目光相觸，莞爾道：「往後看什麼呀？往前看，看著路。半個月前下一場雪，路還未乾透呢。」

壯壯扭頭，笑嘻嘻地道：「爹，娘叫你看著腳下呢！」

「把臉轉過來，大人說話，小孩子不許插嘴！」秀姑敲了他後腦勺一下，「還不轉回來，仔細風吹到你臉上生疼。」

壯壯趕緊回身，雙手捧著臉，對著秀姑的大肚子，「娘，我背詩給弟弟聽。」

雖然秀姑常說男女各佔一半，但是他仍然固執地認為是弟弟，他有聽人說過，娘最好生個弟弟，這樣日子就會過得更好了。

在壯壯嫩嫩的背書聲中，騾車路過清泉村、沙頭村，緩緩駛進大青山村。

秀姑沿途看到了自己陪嫁的那十畝地和娘家的幾畝地，綠色的一層麥苗緊貼著地皮，葉莖微微有些發黃，瞧著不是很精神，問張碩，他回答說是今年夏秋雨水太多，十月里又下了一場大雪，雪化成水，淹得發黃。

路和田地之間的溝渠里全是積水，上面漂浮著一些碎冰，尚未化凍。

去年夏天大旱，河水斷流，今年卻是大澇，溝渠滿溢。

「媳婦，咱們哪，做不得老天的主，只盼老天發發慈悲，救救咱們老百姓，別的沒辦法。」今年秋季絕收，誰不希望麥子長勢好，來年豐收？偏偏天公不作美，地里施肥都沒用。

若不是今年的雨水多，大伙兒倒盼著冬天下幾場雪。雪能凍死地里的蟲卵，雪化成水又能滋潤麥苗，化開地里的糞肥，故有瑞雪兆豐年一說，可惜今年的天不好，冬天下雨下雪就稍微有點雪上加霜了，雖凍死了蟲卵，卻也淹到了麥苗。

秀姑暗暗嘆氣，若家中沒有餘糧余錢，靠天吃飯，難啊。近來她在城裡守著豬肉鋪子收錢，很少見到村裡人去買肉，連豬下水都吃不起了。

他們家在大青山村的最東邊，進村就是家門口，說話間，已經到了。

老張聽到門外傳來趕車的鞭子聲，裹著青布面老羊皮襖打開大門，滿臉歡喜，翹著鬍子道：「快進來，快進來，阿碩，把車拉進來再叫你媳婦下車。」伸手牽著騾子的籠頭。

騾車進院，秀姑下了車，只見晾衣繩上曬著被子，又聽老張絮絮叨叨地道：「一早我托你娘和你姨媽兩人把你們那屋裡裡外外收拾了一番，火盆燒著，熱水灶上也備著，窗戶也通著風，你們娘兒倆先洗洗臉，歇息就用你們帶來的被褥，傍晚再換上今天曬的。你娘來時帶了一筐昨兒蒸的卷子和一隻殺好的退槽雞，在鍋里燉著，晌午正好吃。」

「謝謝爹。」想得很周到，她在路上還在想回到家得重新收拾房間。

現今房間收拾好了，灶上燉著雞，她輕省了不少，至少中午不用急急忙忙地做飯了。

等秀姑進屋，張碩問道：「爹，咱家腌的酸豆角還有沒有？這幾日壯壯娘盡想著吃酸豆角了，一頓沒有酸豆角她就吃不下飯。」

「愛吃酸的好啊，愛吃酸的好啊！」老張喜笑顏開，去廚房開罈子看，誰知只有腌制酸豆角的湯汁，卻沒有了酸豆角，他方想起前幾次都給帶進城了，當即從柜子里拿出一隻粗瓷大碗，「咱家的酸豆角沒了，你看著鍋底的火，我去找你三嬸兒要一點子。」

張三嬸聽說秀姑想吃酸豆角，當即給老張撈了一大碗出來。

「秀姑回來了？自從有了身子我還沒見過她呢。吃酸的好，我以前懷紅花那時候，後幾個月盡想吃辣的，就差沒把辣椒面倒進嘴裡。大哥，酸豆角吃沒了再跟我說一聲，我家那塊菜地在山上，地勢高，今年沒怎麼淹著，結了不少豆角。」

「行！」老張也不跟他們家客氣。

就著酸豆角，秀姑中午足足吃了一個卷子，喝了一碗雞湯。

能吃是福，老張越發高興。

秀姑有選擇性地吃東西，盡量讓胎兒多吸收營養，而非胖自己。她前世長到二十八歲，雖然沒有經歷過婚嫁生子，但在信息爆炸的年代，她聽說過不少東西，就是難分真假。

聽說，懷孕時全身肥胖的孕婦是因為自己把大部分營養都非吸收了，而那些只胖肚子不胖人的孕婦，平時吃食中的大部分營養成分則都給了孩子，體重也會增加二三十斤，後者對孕婦和孩子的身體都有益處，孕婦過於肥胖，生下來的孩子長大後患三高的幾率比較高。

真假難辨之下，秀姑唯有注意飲食，她不想讓自己變成第二個翠姑。

懷孕很辛苦，全身浮腫，坐卧吃力，面上肌膚不復細嫩，眼底頰上都有斑點，丑得叫秀姑不忍攬鏡自照。

吃完飯，過一時她在院子里走動消食，壯壯很貼心地陪伴左右。

張三嬸進來就笑道：「喲，秀姑，這尖尖的肚子，一瞧就是個男胎！」

「三嬸，您來了？還沒謝過您給的酸豆角呢，我一個人吃了大半碗。」秀姑最近特別嗜酸，有時候恨不得把就著醋罐子喝醋。

她目光看向張三嬸身後的女子，微露一絲好奇。

女子穿著桃紅撒花襖兒，下著松花彈墨綾的長裙，外罩盤金彩繡的大紅對襟褂子，作婦人打扮，約莫二十三四歲年紀，生了一雙丹鳳眼，兩彎柳葉眉，顧盼之間風致嫣然，身材修長，猶如雪地里的一株紅梅，兩個赤金點翠的耳墜子在瓜子臉畔打鞦韆。

她是誰？這般富貴打扮，秀姑竟未曾見過。

張三嬸注意到秀姑的視線，忙介紹道：「這是咱們村新搬來的江玉堂媳婦，娘家姓方，他們兩口子從江南來的，買下了我們家隔壁的房子，修繕后就住進去了。她已見過咱們村的所有人，唯獨你住在城裡沒見過，聞得我來找你，特地跟我過來。」

江玉堂媳婦？

秀姑心思轉了幾轉，未曾想出個所以然來，她身子笨重，已經有兩三個月沒回村子。

她面上作笑，道：「三嬸子，我該怎麼稱呼？」

「他們家玉堂比阿碩小了好幾歲，平時見到阿碩都叫大哥，你叫玉堂媳婦一聲麗娘就是，她閨名叫方麗。」張三嬸向來熱情周到。

秀姑微微一笑，朝方麗娘道：「麗娘。」

方麗娘忙道：「嫂子好，我們家搬來一個多月，深羨村中淳樸厚道，早就該去拜見嫂子了，誰知俗事纏身竟未得行，初次上門又空著手，萬望嫂子恕罪。」

「快別說這文縐縐的話兒，咱們鄉里人家，哪裡就這麼講究了？」秀姑倒是有些好奇江玉堂和方麗娘的來歷了，江玉堂她沒見到，不予置評，但是方麗娘身上卻透出一股不俗的大家氣派，這種氣派不是暴發戶所有，而是經過累世熏陶所致。

然而，不知其來歷，秀姑不敢與之深交。

從江南來？來時江南正逢戰亂，誰知因何而定居山野？

秀姑很謹慎，方麗娘似乎確實是跟著張三嬸來見一見自己沒見過的秀姑，等張三嬸走了，她也向秀姑告辭，倒是和張三嬸很親熱。

她走時身形苗條，回來時挺著大肚子，村裡不少大娘嬸子嫂子們聽說后都來串門瞧稀奇，一眼看到她的肚子，嘖嘖稱奇，簡直不敢相信這種變化，她們可還記得翠姑孩子吃喜面時秀姑小腹平平，並無孕相。

秀姑習以為常，微笑聽著她們打趣。

旁人問她愛吃酸的還是愛吃辣的，她回說吃酸，立刻就有人笑道：「酸兒辣女，定是個大胖小子！瞧你這肚子尖的，瞧你這臉都比以往粗糙了，我敢肯定是個兒子！」

「這是上天註定的，哪裡就分得出來？看緣分吧。」聽了四嬸子的話，秀姑軟軟一笑，別人說酸兒辣女，她可不能跟著這麼說，若生個兒子固然好，若生個女兒，定會有人拿自己說的話在背地裡笑話自己想生兒子想瘋了，誰知是個女兒。

四嬸笑道：「是男是女都是天註定的，的確，得看緣分。」

她話題一轉，道：「聽說，三堂弟家的弟妹帶著江玉堂的媳婦來你家了？」

「嗯，就是上門拜訪拜訪，怎麼了？」秀姑發現四嬸提起方麗娘，在場的婦人們神色都不大好，眼裡或是譏諷，或是嫉妒，或是幸災樂禍，總而言之複雜得很，她看不太清楚。

四嬸聽了，酸酸地道：「難怪三堂弟妹跟玉堂媳婦好，誰不知道玉堂媳婦家有錢，第一回上他們家拜訪，大方地給了兩匹緞子，又給了兩根簪子。金簪子，三堂弟妹家的兒媳婦們為了爭奪那金簪子，當場就打起來了。」

秀姑愕然不已，忙道：「有這樣的事情？來我們家卻是空著手。」她可不想讓眼前這些人猜測方麗娘帶了什麼東西來自己家。

聞聽此言，大家神情一松，都道：「你們家高牆大院子可比他們家強，咋就空著手？」

這個他們兩個字，指的自然是張三嬸家。

秀姑搖頭不知，幸虧她是空著手上門，不然被大家嫉妒的怕就是他們家了，瞧方麗娘的衣著打扮確實像是出身於高門世家。

晚上說笑給張碩聽，張碩道：「什麼高門世家？媳婦，我瞧你的眼力不怎麼好。方麗娘是江南那邊大戶人家的丫鬟，江玉堂是個唱戲的，許是從前攢了不少梯己，故而才有今日的一副打扮和氣派，來咱們村買房置地，不過哄哄不明就裡的人。」

秀姑奇道：「你如何知道他們的底細？」