張家早就等著這個機會了。

張碩默默夾雜在賺取金銀差價的富戶之間，和老張分頭行事，進錢莊，也去銀樓，花了二十多天，將地窖里的銅錢悉數換作金子，一千七百七十吊錢兌了一百七十七兩黃金。

張家的四十八兩黃金翻了一番還多，乃是一百兩零八錢。

另外，張碩去年臘月掙的一百一十三兩銀子兌了一百一十兩，乃是一百六十五吊錢，加上三百零六吊錢抹去零頭，共計兌換四十六兩五錢黃金。

戰事結束於九月底，十月初消息才傳到桐城，因此今年十月前物價一直居高不下，張碩掙得雖比不得舊年臘月，但他膽氣壯，又有頭腦，去掉各項開銷，平均下來一個月倒也凈賺了二十來吊錢，九個月賺了大概兩百多吊，兌出去兩百吊，得黃金二十兩。

算下來，張家如今已有一百六十六兩七錢黃金的積蓄了，大青山村地窖里的百來吊銅錢未算，家裡尚有三四十吊錢，平時開銷盡夠了，況且平時張碩殺豬賣肉亦有所得。

不僅張家的積蓄翻倍，秀姑的私房亦然。

她原有二十二兩黃金的私房，經過這次操作，變成了四十六兩二錢，又有知府太太給的二百兩銀子，兌換時是三百吊錢，如今正好兌了三十兩黃金，總共是七十六兩二錢，相當於七百六十二兩銀子，光靠繡花她不知道得綉多少年才能賺到。

她笑得很舒心，家有餘糧，手有餘錢，不出意外的話，下半生的日子肯定過得很舒坦。

望著桌子上的兩小堆金錠子、金錁子、金葉子，最大的金錠子是五兩，最小的金葉子只有幾錢分量，零零碎碎，滿目都是燦爛的金光，老張不敢置信地道：「換作銀子的話，咱家這是有一千六七百兩銀子了？」

秀姑糾正道：「是兩千多兩。」她也是張家的一份子呢。

「嗯，是兩千多兩，是兩千多兩，兩千多兩！」老張重複幾句，險些壓不住激動的心情揚高聲音，幸虧他及時反映過來，喃喃自語道：「換作銀子那可是兩千多兩啊，我從來沒見這麼多錢。真不敢相信，不算壯壯娘的私房錢，打仗前咱家的家底也就四十多兩黃金，現在居然有一百六十多兩，不幹活都夠吃一輩子，村裡的首富非咱家莫屬了。」

首富！

雖然秘密藏在自家三口心裡不讓任何外人知道，但是每次想到自己家裡居然有這麼一比積蓄，跟吃了蜜糖似的，嘴裡甜，心裡甜。

老張熱淚盈眶，自己真有福氣，有好兒子，有好兒媳，他們老張家有這樣的兒子兒媳，真是祖墳上冒了衝天的青煙了。壯壯聰明伶俐，兒媳婦肚子里揣著一個，有家裡的這些積蓄打底，供應孫子讀書，何愁家業不興？何愁不能更換門楣？

「壯壯娘，」老張好不容易才平息下來，鄭重地道：「多虧了你，你是咱家的功臣，若沒有你說的法子，咱家哪能想到有這樣的招兒，哪能賺上一倍多的黃金？」

秀姑抿嘴一笑，擺手道：「爹，咱家的錢都是碩哥賺來的，您這麼說，我可當不起，您把碩哥置於何地了？您哪，該說咱家大功臣是碩哥猜對，沒他賺的錢作本錢，沒有他的魄力，縱然咱們有主意，也沒法子賺取金銀的差價不是？」

她有自知之明，可不會以功臣自居。

張碩哈哈笑道：「不不，媳婦，你才是功臣，怪道都說讀書的人腦子聰明，要是我，縱有本錢苦無方法，不過是守著幾十兩黃金度日，哪能大賺一筆？幾年都掙不來！」

說到這裡，張碩感慨萬千。

讀書、明理、知事，怪道從前人說讀書可以明理知事，果然不是虛言。他以前常常覺得自己沒讀過幾本書卻比讀書人強幾倍，至少他攢下了大筆的家業，不會讓家人餓肚子，如今想想，卻是他狹隘了。書傳千百年，自有其道理，不然為何聖人都是讀書人呢。

「好了，好了，你們都別推辭了，你們哪，都是咱家的大功臣。」老張古銅色的臉膛上滿是笑意，皺紋舒展，仿若銅鑄的黃花，「若是從前，賺了錢，就該一人扯兩身衣裳，偏偏今年秋季絕收，咱們太張揚了可不好，竟是裝作什麼事情都沒發生吧，免得叫人看出什麼端倪，反倒惹出一身的是非。」

張碩和秀姑齊聲應是，父親沒說時，他們就這麼想過了。

「壯壯娘，衣裳做不得，我瞧著家裡的紙不多了，明兒去書肆買些好的回來，還有筆墨，壯壯練字正需要，你畫繡花樣子也需要。」老張提醒道。

秀姑笑道：「爹，我知道了，我正有此打算。」

明月姑娘送的硯台猶在，筆卻禿了不少，紙墨消耗亦多。

讀書，花費之巨大，難以現象。

張碩認真地道：「爹，等壯壯再大兩歲，讓他學個一技之長，你們覺得學什麼好？」

老張和秀姑感到詫異。

秀姑從不干涉老張和張碩對壯壯做出的決定，默然無語。

家裡不是有錢了嗎？還學什麼一技之長？老張百思不得其解，納悶道：「壯壯不是在老老實實地讀書嗎？還要學什麼一技之長？你說得我竟不明白了，還是你不讓他讀書了？咱們家沒這麼多錢的時候都讓他上學了，現今有了錢，你卻不讓他上了？」

老張有些不悅，他盼著孫子們個個都讀書，改換張家的門楣呢。

「誰說我不讓他上了？爹，您聽我說完，我是這麼想的，您好好想想我說的有沒有道理。」張碩忙阻止父親發怒，緩緩地道：「我一定會供應兒子們讀書識字，但是只供應到他們成家立業，總不能他們成了親還要靠年邁的父母賺錢供應吧？那不是成了第二個周秀才？傾合家之力供其讀書，於國於家無益，還不如跟我殺豬賣肉養家糊口！」

跟秀姑相處日久，他明白了科舉的艱難，不求他們一定功成名就，但求他們不做睜眼的瞎子，可以明理知事，一輩子不用過得糊裡糊塗。

老張臉上露出一絲沉思，只聽張碩接著道：「我不會真的不管他們，等他們成家立業后，趕考的盤纏不夠，我們就資助一二，但平時上學讀書的紙筆開銷得他們自己賺取，同時也要承擔起養家糊口的責任，不能讓家人反過來養活他。爹，科舉難考得很，周秀才考到今年五十多歲了猶未中舉，難道咱們供應壯壯兄弟到五十幾歲嗎？咱們能活到那時候嗎？現在叫他早早學個一技之長，便是考不上科舉，也能養得活自己，不至於窮困潦倒。」

窮秀才、金舉人。

考不上舉人的讀書人，沒有一技之長的話，大多數都過著窮困潦倒的生活。

秀姑心裡很贊同張碩的說法，考得上自是皆大歡喜，考不上也養得活自己，成家立業的年紀在二十歲上下，正是放手讓其成長的機會。

雄鷹不放開雛鷹，後者如何展翅高飛？

但是，她面上絲毫不露，免得讓公爹以為自己有了自己的孩子就不再心疼壯壯。

她現在有了孩子，有些事就要注意一下。

老張若有所思，得到大筆黃金而發熱的頭腦忽然清醒下來，他原本還想著有這筆黃金，無論如何都能把孫子們給供應出來，現在想想，是他想當然了，正如兒子所言，為人長輩總有老去的一天，黃金花完了，依靠長輩習慣了的孫子們該當如何養活自己？

見父親意動，張碩暗暗鬆了一口氣。

「所以，爹，咱們不能被這筆黃金沖昏了頭腦，咱們要往長遠處想，咱們誰都不確定壯壯考到什麼時候才能考上舉人進士。壯壯學里的先生除了教書，還在家裡種地，既能養家糊口，又能賺取讀書的花費，比靠全家供應的周秀才強多了。壯壯年紀小了點兒，就該從小教導，不能讓他認為家裡供應他讀書識字是應該的，應該供應他一輩子。」張碩娓娓道來。

老張嘆道：「我明白你的良苦用心，這事，你做主吧，不誤了壯壯讀書就行。」他又何嘗不知科舉的艱難？桐城十多萬戶人家，今年一千餘名童生考試，只取了兩名秀才。

老張把金子推到秀姑跟前，交給她收著。

一寸黃金重一斤，兩百多兩黃金差不多十五斤多，分裝在兩個小小的錦盒裡，一百六十六兩七錢是一份，七十六兩二錢是一份，並未混裝在一起，預備回家后存放進三層青磚之下的地窖中，等到急用時再拿出來兌成銀子和銅錢。

城中宅子地窖里已沒了銅錢，秀姑決定搬回大青山村。

她覺得，還是大青山村的日子自在。

和他們相處大半年，左鄰右舍十分捨不得他們離開，尤以雲母和柳雪蓮為最。他們家這八、九個月和張家走得很近，你推我讓，覺得對方很合自己的脾氣，恨不得永遠相伴。

「嫂子，回了村，可別忘回來看看我們。」臨走前，柳雪蓮千叮嚀萬囑咐。

秀姑含笑應允。