回到家，秀姑把兩個包袱拿進自己屋裡，另外兩個就給蘇母和蘇大嫂了，也就是一人一包袱的綢緞布頭。等她出來時，只見蘇母正把背簍里的東西拿出來，冰糖葫蘆分給三個孫子，一人抓了一把麻花，一把蜜餞，「都是你姑買的。」

三個娃兒齊齊地對秀姑躬身，奶聲奶氣地道：「謝謝姑姑。」

「好乖！」秀姑頓時眉開眼笑，付出得到回報，哪怕僅是一句謝謝，足以讓她舒坦。

蘇大嫂過來幫忙收拾，看到那麼多東西，只覺得眼睛不夠使，不必詢問價格，她也能看出來，沒有四五百錢，恐怕買不下來，她和蘇母賣針線的錢卻一文未花。蘇母按她做的針線分錢給她時，她聽蘇母說，秀姑買過綉線綉布剩的錢都用來買這些吃食了。

「秀姑，以後別這麼破費了，有錢自己存著，留作以後花用。」蘇大嫂隱隱約約猜出了老蘇頭和公婆丈夫的打算，她和小姑感情好，也盼著小姑有個好歸宿。

「沒有花多少錢，我就是想給阿爺添道菜，再說，只是偶爾如此而已。」

蘇大嫂心裡充滿了感激。

其實姑嫂之間相處的最好方法就是這樣，你對我好，我對你好，彼此體諒，少一些貪婪，多一些包容，就不會有爭吵的矛盾。

她和秀姑的感情在村裡無人可比，對此，蘇大嫂非常得意。

「大郎家的，你去洗梨，一人一個，先給你阿爺送去。」蘇母指揮秀姑端一盤麻花送到老蘇頭跟前，自己和蘇大嫂也留了一把，又叫孫子給蘇葵家送一些，然後把剩下的秋梨和麻花、蜜餞、糖糕等連同白糖一起鎖進柜子里，這些都是稀貴的東西，當然不能放在外面。

蘇大嫂洗好梨，接著處理豬肉和骨頭，根據蘇母的意思，豬肉中午吃一半，留一半。

蘇母忙著把干豆角泡在熱水裡，泡發后切斷，蘇大嫂炒菜，蘇母在旁邊用麵粉和玉米面摻合在一起和面，「燉肉時在鍋里貼一圈餅子，再燒一鍋稀飯。」

蘇大嫂點頭微笑，燉肉貼餅是難得的美味，家裡一個月才能吃到兩回。

這次，是沾了秀姑的光。

婆媳二人忙碌的時候，秀姑陪老蘇頭說了一會話，又給蘇父削了一個梨，給老蘇頭點上煙袋，見他們父子說話，自己悄悄地踏出堂屋。

一個兩三歲的娃娃小爪子抱著秋梨，搖搖晃晃地跑到跟前，蹭了蹭她的腿，「姑姑，抱！」

秀姑下意識地答應一聲，伸手將他抱在懷裡。

他高興地咯咯直笑，不住撒嬌。

蘇大郎的三個兒子分別叫滿倉、糧山、添福，從名字可以看出，滿倉意為糧食滿倉，糧山意為糧食堆積如山，這些最能體現勞動人民最大的願望。這是年紀最小的添福，他因早產體弱，看起來比同齡人小，大家分外疼他，希望蒼天有眼，添些福分給他。

「怎麼不吃糖葫蘆？」秀姑從他兜里拿出麻花喂他。

「酸！」添福小臉皺成一團，嘴裡含著麻花，說起話來，口齒不清。

「好，咱們不吃酸的，吃麻花，吃梨子。」秀姑滿臉笑意地摸了摸侄兒的小腦袋，轉頭看到從蘇葵家回來的滿倉一臉欲言又止，忍不住開口問他有什麼事。

「姑姑，我能不能多拿一些好吃的給壯壯？上回壯壯的爹給他買果子，他有給我吃。」

「當然可以。滿倉真乖，別人對你大方，你當然不能小氣。」

秀姑不願侄兒學得一身吝嗇習氣，二話不說，抱著添福跟蘇母說了一聲，用油紙包了一些麻花、蜜餞和糖糕，同時還拿了一個秋梨，讓他送人。等到滿倉出門了，秀姑才恍惚記起，滿倉口裡的壯壯似乎就是張碩的兒子，大名叫張壯。

當小半個時辰后，飯菜都做好了，不見滿倉回來，秀姑不放心，說了一聲，出門尋找。

「秀姑，找到滿倉趕緊回來吃飯。」蘇母探身追加了一句。

「曉得了。」

他們家處於村子西邊，往西還有幾戶人家，張家卻是住在村東，她沒走到村東，就在村中找到了正在和人打架的滿倉，身後護著一個鼻青臉腫的小男孩。

小男孩六七歲年紀，膚白唇紅，濃眉長睫，形貌十分俊秀，和鄉村孩童格格不入。

在滿倉和小男孩的周圍，還有四五個七八歲到十歲之間的孩童，指著他們哈哈大笑。

和滿倉打架的是一個十歲上下肥頭大耳的小子，年紀比滿倉大，力氣卻不如他，被滿倉三拳兩腳揍倒在地，坐在地上大哭，嚷道：「滿倉，有你這樣的嗎？護著外人打你叔叔。等俺告訴俺娘，找你娘算賬！」

滿倉哼道：「你敢！誰讓你罵壯壯和我姑姑的。」

胖小子一臉的鼻涕眼淚，隨手抹了一把，沾染到了塵土，越發顯得邋遢，衣襟上滿是污漬，黑乎乎的泛著油光，秀姑遠遠瞧著有些噁心，只聽他不服氣地道：「俺就告訴俺娘，讓俺娘揍你！壯壯有娘生沒娘教，你姑姑人品不好才被你姑父休了，你們都是壞小孩！」

滿倉揚了揚拳頭，「你再說，你再說我還揍你！」

滿倉身後的小男孩壯壯一個勁地打嗝，揉著哭紅了的眼睛，憤憤不平地道：「明明是你搶滿倉哥哥給我的果子，還說我們是壞小孩，你才是！」

望著地上沾滿泥土已經無法入口的吃食，壯壯的眼淚又流了出來，爺爺還沒吃呢。

旁邊有人拍手笑道：「蘇大偉，你侄子有好吃的給別人吃不給你吃，你怎麼沒搶到呀？」

說話的這孩子不是別人，正是周惠長兄的兒子周彬，而蘇大偉卻是秀姑的堂弟，滿倉的堂叔，也就是蘇老三和蘇三嬸的小兒子，今年十歲，生得極像蘇三嬸。

聽了周彬不懷好意的挑撥離間，蘇大偉跳起身就要衝向滿倉。

「住手！」秀姑看在眼裡，快步走到跟前，抓住蘇大偉的胳膊，「蘇大偉，有你這樣做叔叔的么？和你侄子打架算什麼本事？以大欺小，也不怕別人笑話？」

見到秀姑出現，旁邊一群娃兒們一鬨而散，只剩下蘇大偉一個人。

蘇大偉自幼深受蘇三嬸寵愛，並不怕秀姑，嘟囔道：「大姐你咋不說滿倉以多欺少？」

不等秀姑說話，滿倉開口道：「姑姑，大偉叔搶壯壯才吃了一半的東西，還罵姑姑和壯壯，我不是故意和他打架的。」拉著壯壯上前，拉起衣袖，露出手臂上可怖的青紫，「是大偉叔先掐壯壯的胳膊，我才出手的。」

秀姑仔細打量壯壯，發現他手臂和臉上的淤青相當嚴重，急忙帶他們回家擦藥。

聽完他們打架的來龍去脈，蘇母和蘇大嫂非常氣憤，臉色十分陰沉，沒有蘇三嬸的閑話，蘇大偉怎麼會對著滿倉和壯壯兩個孩子說那些話？

有娘生沒娘養？

做了壞事被周家休棄？

聽聽，這些話哪裡是一個孩子能知道的？

老蘇頭淡淡地道：「老大，吃過飯你跟我去老三家走一趟。」免得蘇三嬸上門羅嗦。

老蘇頭有些疲憊，未分家前有自己管束著，老三夫婦不敢太過分，分家后，他們就變成了現在的模樣，真不知道是他們本性如此，還是自己這個做父親的沒有教好。

蘇父知道老蘇頭這是要去教訓蘇老三，讓他好好管一管蘇大偉，當即答應了。

蘇老三一家人上行下效，個個好吃懶做，兄弟之間早已分家，蘇父無力深管，但是蘇大偉小小年紀就和蘇三嬸一樣橫行霸道，長此以往，必生禍患，不能不管。

蘇母拿著煮熟的雞蛋在壯壯臉上滾動，「壯壯，晌午在我們家吃飯。」

嗅著飄在蘇家的飯菜香氣，壯壯有些害羞地捂著咕嚕叫的肚子，發現大家發出善意的笑聲，他羞得臉蛋紅彤彤的，很是不好意思。

老張父子兩個長得五大三粗，橫行鄉里無人敢欺，偏偏壯壯自小生得眉清目秀，脾氣柔和。張母死後，一家爺們不慣家務，壯壯身上的衣物許久沒換了，髒兮兮的，但是和蘇大偉的邋遢不一樣，壯壯的頭臉兒乾淨，不會糊一臉的鼻涕。

吃過午飯後，老蘇頭和蘇父去蘇老三家，果然不出所料，蘇三嬸要來蘇家尋求公道。

他們怎麼解決的，秀姑不大管，拿出綉活坐在院子里繼續刺繡。

一路連科圖已經綉完了大半，正在收尾，再過兩天就能完成，早些送到綉庄寄賣，然後專註於百壽圖，她相信以自己的綉工，一定會讓雲掌柜和王家滿意。

滿倉和壯壯帶著糧山、添福在院中玩耍，玩累了就蹲在秀姑身邊探頭看綉圖，見到上面紅蓮綠葉，碧水白鷺，似乎在跟前花開翅展，他們覺得新奇極了，滿倉好奇地問道：「姑姑，這是啥？真好看！」

「這是蓮花，蓮葉中卧有鷺鷥，組合在一起就是一路連科。」

「什麼是一路連科？什麼是鷺鷥？」

「所謂一路連科，就是連連登科及第，去參加科舉考試，每次都能榜上有名。鷺鷥是一種水鳥，非常漂亮。」

秀姑含笑解釋給他知道，望了滿倉一眼，忽然心中一動。

等收入多了，她可以建議父母兄嫂送滿倉去學堂讀書，就算考不上秀才，至少讀書明理知事，比普通百姓多一份見識和機遇。

現在沒有多少積蓄，以後再說。

百姓之家敬重讀書人，但是供養一個讀書人不容易，筆墨紙硯書籍價格昂貴非常，所以即使知道讀書的好處，仍然或是捨不得、或是沒有錢送孩子去讀書。

蘇家的生活算是很寬裕的了，都沒有送子孫去讀書，何況其他人家。

因此，整個大青山村，只出了周父一個秀才，分外珍貴，也令大青山村傲視群村。

周父今年四十有五，還沒有放棄科舉之路。

為了供應周父每三年一度去金陵趕考的費用，苦了一家老小。

秀姑嫁到周家幾年，幾乎沒享福，還得夜以繼日地做活賺錢。

滿倉正要問什麼是登科及第、榜上有名，壯壯忽然跳起身，沖向外面進來的老漢。

「阿爺！」

「張伯，您來了。」秀姑站起身，認出來人的身份，驚訝地叫出聲。

蘇母在廚房準備熬豬骨湯，聞聲出來，見老張牽著壯壯走進門，手裡還拎著東西，不由得笑道：「老張，你咋來了？壯壯在我們家玩你還不放心？」

「大妹子，壯壯在別人家我不放心，在你們家，我放心得很，一定又在你們家吃飯了吧？」老張哈哈大笑，沒有提起自己收了豬肉攤子回到家中發現壯壯不在時的恐慌，看到壯壯臉上未曾消褪的青腫，老張眼裡閃過一絲微不可見的怒意。

張碩的容貌源自老張，老張橫眉怒目之際，頗為嚇人。

「張伯，都是我們不好，給壯壯一點吃的，反倒連累了他。」秀姑心頭一凜，歉然道。

「不關姑姑的事！」壯壯連忙開口，「阿爺，姑姑和滿倉哥哥對我可好啦，姑姑讓滿倉哥哥送了我好多好吃的，都是蘇大偉不好，不過他被滿倉哥哥揍了一頓，好慘哦。」