港口一如既往的繁忙，但總讓人覺得像是少了些什麼。

  對了，以往那些不死心的工人跑哪去了？真的放棄了？

  作為市政廳分派的港口管理人員，蘭德也很同情被鍊金機械淘汰的碼頭工人。

  他自己的祖父當初也是一個港口的搬運工，靠著一肩膀一肩膀的苦力氣帶著一家人搬出了這片地方，還讓父親讀上了書。

  自己現在更是努力拼到了市政廳的鐵飯碗。

  雖然很多人都不理解自己，覺得市政廳這種機構根本就不可能持續下去，最後還是要讓貴族老爺說了算。

  但蘭德卻不這麼覺得。

  既然國王費盡心思選出這麼多市長，就不會讓這次改革無疾而終。

  身為平民，想要超脫這個階層，靠上國王的大船算是比較輕鬆的辦法了。

  年輕的時候他也曾經幻想過成為超凡者，但自從他從報紙上見過一次被永恆教會狩獵的異類之後，他就徹底放棄了這個念頭。

  那東西的獠牙都快比自己整個人都長了，隨便一口自己就成烤串了。

  更別提什麼戰鬥了，殺只雞他都嫌嗆鼻。

  而且就算他能夠克服恐懼，也得有人願意帶他入門啊。

  搖搖頭，蘭德將自己開始漫無邊際蔓延的思緒收回，繼續自己在港口巡邏的工作。

  不得不說，鍊金抓手的效率實在是高的可怕。

  在蘭德記憶中少有見過這種空曠的海港，以往都是塞滿了貨物的大船。

  突然，一陣撲棱聲吸引了蘭德的注意。

  潛意識的跟眼看去，卻發現那是一隻漆黑的烏鴉。

  它輕巧地落在一艘船的桅杆上，不過指頭大小的腦袋四下張望著，也不知道在找些什麼。

  在蘭德的印象里，這還是他第一次在海邊看見這種吟遊詩人口中代表著不詳的鳥兒。

  潮濕的環境對它來說完全算不上舒適，而且這附近也沒有什麼適合烏鴉捕獵的地方。

  實在是太過罕見，再加上今天沒有了鬧事的工人，蘭德乾脆盯著這隻烏鴉看個不停。

  也許是注意到了蘭德的眼神，烏鴉拍拍翅膀騰飛而起，向著岸上的一個角落飛去。

  蘭德覺得這樣也就夠了，不過是一隻比較稀奇的鳥兒。

  可內心總有種覺得它很奇怪的念頭，勾著蘭德的好奇心不肯放。

  嘆了口氣，蘭德四下張望一番，發現港口上沒人注意到自己之後，偷偷默默的走進旁邊的小巷，向著烏鴉飛去的地方趕去。

  一直抬著頭，甚至都沒有去注意腳下的路。

  靠著不知道走過多少遍的本能，他保持著一種相當快的速度朝著烏鴉追逐。

  那隻飛翔在天空的漆黑鳥兒，那隻和純白的海鷗截然不同的鳥兒。

  簡直就像是一個出現在他平庸生活中的一個奇蹟。

  不一會兒，烏鴉嘶鳴一聲，緩緩落在一片房區中。

  蘭德這時才注意到自己已經走到了庫房區。

  耳畔全是嘈雜的咆哮聲。

  皺起眉頭，他第一時間就懷疑碼頭的工人是跑到這裡來打架了。

  平庸的日子裡少不了一些小憋屈，忍不住了往往就會大打出手。

  最後兩邊你一個兄弟我一個兄弟的，漸漸就發展成群架。

  而起因可能只是一句口角。

  蘭德三步並作兩步，也不想去找烏鴉了，衝著人聲最嘈雜的方向就趕了過去。

  喧鬧是從一個大型庫房中傳來的，在庫房的門口還有很多人拼了命的往裡面擠。

  每一個人的額頭上都鼓起怪異的血管痕跡，一下一下的鼓動著，像是有什麼東西快要從他們的腦子裡鑽出來。

  雙眼更是遍布血絲，如同被血色的蜘蛛網蒙住了眼睛一樣。

  蘭德咽了口唾沫，他突然想起剛才得到的通知。

  市內發生了一起惡性的挾持人質搶劫案，港口的武裝都被緊急調走了。

  看這些工人的樣子，要是自己一個人衝上去，別說制止了。

  怕不是一人一根頭髮都可以把自己綁個結結實實。

  腳下的步子情不自禁的就要往後退。

  就在這時，耳畔又傳來了撲稜稜的鼓翅聲。

  是那隻烏鴉！

  也不知道是從什麼地方躥出來的，幾乎是擦著蘭德的眼角飛了過去。

  抖動的翅膀從他的臉頰上拂過，卻沒有羽毛的瘙癢感。

  就像是一陣風一樣消失在他的視線中。

  然後，身後傳來了一個聲音：

  「都說過多少次了，不要用這種容易引起懷疑的物象。

  還好人找到了，否則又要給聖子添麻煩。」

  聽著這個聲音，蘭德頭皮都有種快要炸裂的錯覺。

  聲音像是從某種被塞滿了腐肉的樂器里傳出的失真音調，讓人不由得聯想起一個躺在半掩的棺材中暴露一角的乾屍。

  跑！

  這是蘭德能夠升起的唯一念頭，可是腳步還沒有邁出去，上半身就向前倒去。

  滿腦子都是對眼下這種狀況的不解，蘭德將雙眼沿著自己的胸膛往下看去。

  一道斜著將他從腰間斬斷的傷痕中像是噴泉一樣湧出鮮血。

  說來也是奇怪，他此刻絲毫沒有覺得自己有多痛，反而誕生了一個奇怪的疑問：

  這樣被斬斷，我大腸里的東西不會爆出來嗎？

  蘭德剩下的下半身也傾倒在一邊，內臟一塌糊塗的落了一地。

  站在他身後的兜帽男子不爽的嘖了一聲，隨手甩出一把米粒大小的東西。

  一接觸到蘭德的鮮血，這些「米粒」就變得無比靈活，貪婪的舔舐著這具已經失去了生命的軀體。

  不過，這已經不在兜帽男子的考慮範圍內了。

  他捏住立在肩頭的烏鴉，兩隻手分別握住烏鴉的頭和身體，然後向著兩個方向微微一扭。

  咔嚓一聲脆響，烏鴉就在他的手中爆成一團黑霧，一個聲音從黑霧中傳來。

  「斯內德已經動用了異化，烏茲科和市政廳的人短時間內沒辦法趕往港口。

  做好接收工作，一個曜日階級的靈魂是很珍貴的材料。」

  隨手一揮將黑霧驅散，腳下蘭德的屍體也在這一小會兒事件里被「米粒」吃了個乾淨。

  兜帽男神抽一隻手讓「米粒」跳上他的身體，然後慢慢走向了倉庫。

  「毀了他們！毀了他們！」

  兜帽男子聽著耳畔充滿憤怒的咆哮，露出一個滿意的笑容。

  伸手推開自己頭頂的帽子，露出一張像是液體一樣流動著的面孔。

  不過片刻，這張臉就穩定在一張看著就很憨厚樸實的狀態上。

  他輕輕地推開人群，所有人都在注意到他的瞬間露出激動的神情，恭敬的讓開道路。

  人是群居的生物，而抱團的人當中總會誕生出一個領導者。

  在原來的港口工人當中，也有這樣一個男人。

  但為了墮落之女的偉大事業，他的屍體已經成為了自己寵物的口糧。

  不過沒關係，這張臉，自己一定會好好利用的。

  兜帽男沉穩的向前走，每走一步臉上的悲痛和絕望就越是深沉。

  當他走到工人們用木箱子搭出來的簡陋「舞台」前，那種絕望已經透過他的雙眼滿溢出來。

  他站在高處，像是審視自己的軍隊一樣審視著這些強壯的工人們。

  只需要一句話，這些人就會成為不顧一切的戰士。

  多麼的可怕，也是多麼簡單啊！

  這就是墮落的真諦！這就是憤怒的力量！

  兜帽的心中幾乎在狂笑，可面孔上卻割裂般的留下兩行熱淚：「市政廳，拒絕了我們的提案。」

  雪層下的一聲吶喊，百里長堤的一個蟻穴，萬丈高樓的一塊基岩。

  簡單到不能再簡單了，卻能夠將完好無損變成絕望癲狂。

  他們沉默了，可這種沉默比其剛才鏗鏘有力的吶喊何止恐怖了一籌？

  兜帽繼續說道：「我托朋友搞來了炸彈，只要一顆就可以送一座鍊金機械上天。」

  他都不用再多說什麼，只需要將這些早就已經準備好的炸彈放在舞台上，就會有人自覺的走上來取走。

  「告訴我你們的名字吧，告訴這裡的所有人你們的名字吧。

  過了今天，無數的家庭將因為你們的勇敢而看見曙光！」

  「老子是塔安吉！」

  「叫我老鐵！」

  「老伊卡。」

  ······

  不過是幾個呼吸，擠滿了整個倉庫的人就消失一空。

  顯然，他們不是逃走了，而是趕往了「戰場」。

  兜帽像是自言自語一般感慨道：「人心，居然是這麼容易控制的東西啊。」

  空無一人的角落裡冒出不爽的聲音。

  「放你的屁，要不是我們在海港動用了大規模情緒暗示的法陣，傻子才會被你幾句話說動。」

  兜帽哈哈大笑：「至少，現在的結果是一樣的。

  那個人的靈魂接收到了嗎？」

  「已經回收了，差點就沒了。烏茲科那傢伙真不是蓋的，能夠在曜日階級就吸納這麼多煞氣的，就tm離譜。」

  「再離譜又能怎樣？不還是被我們玩弄於鼓掌之中？等他反應過來，這邊港口早就完事了。

  我們也完成收集，溜之大吉。」

  「你就不怕他來堵截你？就這麼點距離，對一個曜日階級來說還不是輕輕鬆鬆？」

  「堵截我？等他能夠平息下港口那些工人再說吧！」

  兜帽冷哼一聲，整個人化作一團黑霧，從屋子裡的陰影處消失一空。

  片刻之後，伴隨著地面的顫抖，巨大的轟鳴聲響徹整個倉庫。

  「開始了。」

  某個聲音這麼說著。