兩人來到村西的時候，姜家的院子里靜悄悄的，只有幾隻母雞在院中溜噠，連個人影也不見。
霍鐵硯奇怪道：「咦，順順呢，怎麼也不見在院里玩兒。」
姜采月道：「翠香說可能被爹娘帶到田裡幹活去了。」
霍鐵硯嘆氣道：「唉，現在開始就帶著孩子幹活，這麼大的孩子，正是學點什麼的時候，老一輩的人家裡窮，把孩子耽誤了，現在又不是沒錢，怎麼還讓孩子走老路。」
姜采月說道：「這也怪不得他們，爹娘這輩子就這麼活的，覺得讓孩子學會幹活才是正路，大哥又天天在豬場里忙，根沒時間管，大嫂……當然就更想不到這些了。」
霍鐵硯道：「等一會爹娘回來我跟他們說說吧，順順都這麼大了，不能再耽誤下去了，我看他對習武沒興趣，那就送他去讀書，不管做什麼，也不能連字都不認識。」
「這事我早想過了，順順不專心，去鎮里讀書沒人陪，肯定不會好好學，所以我想在村裡建個私塾，請先和過來教，尋兒和順順一起去，明年湘語也大了，以後東子和採蓮也要生孩子，這一茬一茬的教下去，沒準咱五牛庄還能出個學問人。」
「嗯，這個主意好……」
夫妻倆一邊說一邊進了院子，開門進屋。
自己的娘家，來回走慣了，根本沒有敲門的習慣，拉開門便進到屋裡。
進來之後卻見許春姑在灶坑門前坐關上，鍋冷灶冷，煙火沒動，她就那樣在灶前干坐著。
現在許春姑殷勤無比，不管是對孔氏、姜伯貴，還是對姜采月和霍鐵硯，都圍前圍后的，話說得多了也就習慣了，姜采月也不再像從前一樣不理她，見她看過來順嘴問道：「嫂子做飯呢？我還以為你不在家。」
許春姑有點發慌，抄起手邊的小鐵鏟慌忙在灶前鼓搗，堆著笑臉說道：「嗯嗯，爹娘和順順下田幹活去了，我當然得做飯了，這不正扒灰呢，馬上就點火，那啥，你們快進屋去坐著吧，我自己做就行。」
她一邊說一邊到旁邊去拿藍子，從灶坑膛里向外鏟灰。
霍鐵硯沒多想，便先進到東屋裡。
姜采月跟地霍鐵硯後面越看越奇怪，許春姑幹什麼這麼慌，好像做什麼見不得人的事似的，難不成偷吃了什麼？可是看那樣子又不像，偷吃總要做出來才行，灶邊也沒個盤子沒個碗的。
她懷疑的時候，許春姑已經掏完灰提著籃子出去倒，姜采月更奇怪，籃子里分明沒多少灰，根本不用掏，而且灶坑門前被她弄了一片也沒清掃，不知搞的什麼鬼。
想著她轉身來到灶門前細看，卻見地上的灰不是掏灰灑出來的，而是故意揚上去的。
姜采月摸起旁邊的笤帚掃了掃，看見灰下出現一個濕印，再向旁邊看，見到一點淺出來的嘔吐物殘渣。
姜采月愣了，暗想原來許春姑剛才是吐了，為什麼吐？生病吐的話正好可以顯示一下她多委屈多辛苦，不可能瞞著不讓人知道，難不成是懷孕了？娘可一直盼著讓她再生個呢，自己走之前娘就說了，借這機會讓哥和嫂子多相處，希望他們能和好，所以這也是沒準的事。
只是如果真是懷孕，她也沒理由不讓大家知道，難不成她不想要這個孩子，想偷偷打掉？
雖然自己不待見她，可是侄子和侄女是自己的，再怎麼也不能不要。
她在這裡正想著，聽到許春姑的腳步聲又回來，她連忙把笤帚放到一邊，又弄了灰把自己掃出來的印子蓋上，假裝沒發現似地在上面踩了兩腳，抓過刷帚洗鍋，心想暫時先不揭發她，看她到底要做什麼再說，她若是留這個孩子，便是實心跟大哥過，如果不留這個孩子，那很可能她也沒打算在姜家過長……
她這裡刷了沒兩正，許春姑用之前盛灰的籃子提了點生火用的豆稈回來。
進門見她在刷鍋有點擔心，說道：「你咋還伸手了呢，我不是說我做就行么，你快進屋呆著吧，出門那麼長時間，肯定沒緩過來。」
若是平常她這樣說姜采月真就進屋去了，不過這次姜采月看在她肚子里孩子的份上給了點面子，說道：「沒事，一起做吧，爹娘和順順也快回來了，不抓緊做要晚了。」
許春姑走到灶前，見自己揚的灰還在那裡，上面跳了腳印，應該是姜采月沒留意就踩去了，那自己的秘密應該也沒被發現。
她心裡踏實一些，坐在灶前點火，又是柴禾又是草的一通划拉，把那痕迹弄得差不多了。
姜采月一邊做飯一邊留意著她的神情，發現她臉色果然不太對勁兒，自己炒菜的油煙之類她也很討厭，時常莫名出去躲到房后，應該是偷偷嘔去了。
姜采月心裡越發確定，許春姑肯定是懷孕了。
她們兩人做飯，霍鐵硯不好意思過來幫忙，轉了圈之後到柳翠香家接尋兒，結果一接就接回來兩個，張湘語粘著尋兒，便一起帶過來了。
張湘語來春兒和冬兒便也跟過來，許春姑見了悄悄斜眼，感覺又來兩個白吃飯的，不過那是姜采月和霍鐵硯的客人，她不敢多說，也不敢表露得太明顯。
飯剛剛做好，孔氏和姜伯貴便帶著順順回來了。
順順走一路都耷拉著頭，哪個小孩兒被拽去田裡幹活都不會高興，不讓玩兒了，還要去田裡挨累。
霍鐵硯看著好笑，摸著他的頭說道：「怎麼順順，是跟姑父學功夫好，還是下田好？」
順順腮幫子鼓得老高，說道：「我能說都不好么？我覺得幹什麼都不好，累得像死狗似的。」
孔氏聽了在旁邊罵：「像死狗似的咋的，你爺奶這一輩子天天累得像死狗似的！不累能把你爹和你姑養那麼大，能有你啊！人活著就得幹活，你都九歲才下田，美死你了，你奶奶我六歲時候就下田薅草了，這還嫌累，我看就是把你給慣的……」
