姜采月見娘傷心，張開胳膊把她摟住，說道：「娘，你幹什麼一定往壞處起，我姥的病都見好了，以後養著就行，我也說了，我輕易不會嫁人的，就算嫁，也一定要自己說了算，以後養娘的老，讓我嫁的人和我一起侍候娘，必須對娘好，不然我就休了他！」

孔氏聽了想哭又想笑，抹著眼淚說道：「你個死丫頭，說什麼呢，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，只有男人休女人的份兒，哪有女人休男人的！摸到好的是你命，摸到不好的，除了認還有什麼辦法！」

姜采月道：「我才不認那個命呢，反正我嫁的人必須對我好、對娘好、對咱全家都好，不然我就休！」

「瞎扯，那樣好的人到哪兒找去！之前你還說我要求太高，我看你才要求高呢，出嫁是你嫁到別人家去，又不是娶個人到咱家。」

說著擦乾眼淚一和姜采月一起往屋裡走。

姜采月沒出聲，卻在心裡暗想，霍大哥就是那麼好的人，可惜你不認，不然我哪會這麼頭疼……

母女倆進到屋裡看了看，見東屋的孔老太太和西屋裡的姜順順還都在睡覺，母女倆便在外屋忙活，一人做飯，一人熬豬食餵豬。

孔氏站在爐前一邊攪和鍋里的豬食，以免糊鍋底一邊說道：「月啊，你說娘昨天晚上突然有個想法，不知道行不行。」

姜采月說道：「什麼想法？」

孔氏說道：「你說年前的時候不就說，想試試那送銀子的人到底是不是你爹么，我說我再裝病，你說不行，現在正好你姥姥來了，咱們能不能再像從前似的，滿村嚷沒錢給你姥治病，這樣那人就又可能出現了，咱們夜裡盯著點兒，看到底是不是你爹！」

姜采月一愣，暗想這個辦法倒還真不錯，只是萬一那人真是爹，有什麼不得已的苦衷，實在不能回到家來，如果被娘見到，他還硬要走，娘豈不是更加傷心？

可是不試的話自己也不甘，更沒法反駁娘，那便試好了，到時候看情況再說。想著點頭道：「嗯，倒也行，只是你要先和姥姥說明白了，不然傳到她耳朵里，以為我們真沒錢給她看病，她又要著急上火了。」

孔氏說道：「嗯，行，我告訴你姥，我看她現在什麼都明白，就是說不出來而已……」

母女倆做好早飯許春姑還沒回來，孔氏到西屋把順順叫起來，給他穿了衣服，帶他到東屋裡吃了早飯，然後讓姜采月一邊看著他一邊收拾廚房，孔氏在屋裡一邊給孔老太太擦身子一邊把剛才商量的事和她說了。

女婿的失蹤，也是孔老太太的一塊心病，聽說女兒要用這個方法找女婿，她雖然說不清話，卻還是連連點頭，示意女兒她知道了。

孔氏見娘理解放下心來，等姜采月進屋，又和姜采月商量到底要怎麼做。

過了陣子，許春姑從許家回來，到這屋坐了一會兒。

或許是覺得姜盛喜走了，自己需要婆婆和小姑照應的原因，她態度比從前好了許多，還專門安慰了一下孔老太太，讓她好好養病，即便不是出自真心，卻也算難得了。

孔氏也跟她打聽了姜盛喜的去向，許春姑卻說，她也不知道姜盛喜到底是去給哪個財主家幹活兒，只知道是縣城那邊的，聽說這財主家人還算不錯，所以姨姨才敢給找人，應該問題不大。

孔氏聽了也算放心了，只要兒子在外面不受委屈，就比什麼都好。

姜盛喜一走，姜家果然安靜下來了，許春姑除了每天弄點飯吃，洗洗母子倆的衣服，便是回娘家去呆著，雖然一天到晚不著家，不過卻讓姜采月和孔氏舒服了許多，沒有她在眼前晃，孔老太太呆得也踏實了。

看著母親的病基本穩定了，孔氏專門抽出兩天時間，讓姜采月在家裡照顧，她到村裡按家串門子，名義上說是找人租地，實際上卻是在苦窮，說娘治病要很多銀子，弟弟的租地錢根本不夠，采月開春還要收蕨菜，自己還打算把自家的一畝田種著，家裡一分錢也沒有，不知道這一年要怎麼過。

說租地錢不夠給母親看病是實話，找大夫到村裡來出診，診金很高，光是之前這幾次出診加藥錢，就已經花好幾兩銀子了，孔繼富那五畝地的地租根本不夠，孔繼德還悄悄從家裡拿來一些，不過算一算，也都花光了。

村子小傳得快，沒兩天時間，全村人就都知道，姜老大家又沒錢花了，把孔繼富的地都要來往出租。

孔氏從滿村吵完之後，就夜裡睡不實，有點聲音就跑出去看。

姜采月也緊張起來，擔心哪裡真的看到爹回來，自己和娘再給錯過去，那就真是白忙活了。

轉天早晨起來，姜采月見天氣不錯，在院里向遠處看了看，進屋對孔氏說道：「娘，我看外面田裡的雪化得差不多了，我去咱家地看看，把地頭的溝子清一清，省得桃花水下來，灌進地里。」

孔氏點頭，說道：「嗯，那你去吧，把兩頭的溝子都挖挖，一天弄不完就兩天，別累到。」

姜采月應了一聲，提著鐵鍬出門，向村東走去。

她家這一畝地在村子的東北邊，地勢有點窪，雖然不至於成災，但是為了等田幹起來，每年種得都要比別人家晚幾天，從前姜伯貴在家的時候，便把地兩頭都挖了溝順水，每年春天和雨季的時候都需要清理。

姜采月說是來清理水溝，可是到了村東卻沒向北拐，卻站在那裡向南邊看。

霍鐵硯雪化后他要在南山邊開點地，這幾天沒聽到他的消息，不過算計著時間，他應該已經開始了。

可是站在那裡看了半天，也沒看到霍鐵硯的影子，姜采月轉頭向村裡看了看，天氣暖起來，村裡的人都出來活動，自己如果現在去找霍鐵硯，肯定會被人看見，很可能又要傳進娘的耳朵里。

想了想她還是沒立刻過去，先來到自己家田邊，動手清理水溝。

只是幹活也不專心，時常轉頭向南看。

看來看去，竟然看到霍鐵硯從山邊過來，橫穿過地壟向自己走來。