皇室公主過生日在過去絕對不是一件小事情，在封建時期，每當皇室成員的生日到來時，都是貴族們割肉的時候。少則幾十枚金幣，多則上千枚金幣的送進皇宮，以至於有些時節不好的時候，皇室的收入還沒有皇室直系成員過生日時收的禮多，這也是曾經皇室成員一度泛濫的原因之一。據說是某位皇帝發現自己每次過生日都能夠弄到幾萬金幣之後，然後開始為皇室成員的生日大操大辦，廣邀貴族。

後來那位權相上位后，勒令皇室削減以生日宴會等名目從貴族手裡掠奪財富的要求，並且以蠱惑皇帝操辦宴會勒索大臣的名義，斬殺了一些皇室支系，才讓皇室大操大辦各種宴會的勢頭冷卻了下來。在馬格斯上台後，在這些政令的基礎上增加了一些新的要求，比如說成年後的皇室成員不允許操辦大規模的各類宴會來收取禮品，只有未成年的皇室直系成員並且還是重要的生日才能操辦等眾多規矩，徹底粉碎了皇室通過「宮廷宴會」來撈錢的門路。

如果不是馬格斯制定了這些規定，說不準時至今日，皇宮就像是一個酒店一樣，只要花錢就能夠進來舉辦各種宴會。

這次是公主的成年生日，理所當然要操辦一下，畢竟這是她最後一次能夠在聚光燈下過生日了，目前皇室現在的財政問題有些嚴峻，已經無法供給這些不太受重視的孩子們保持著奢侈的生活。這也意味著從今天起，公主殿下一部分開支就要依靠她自己去努力了。

都怪馬格斯，這是皇室成員的共識，如果沒有馬格斯一切都不會是今天的樣子。

被皇室深深憎恨的馬格斯此時正和杜林在宴會大廳外抽著煙，當然如果他們執意要在宮殿內吸煙，也不會有人說什麼，可這有關於教養、體面，所以他們主動離開宮殿。

馬格斯看著一臉平靜模樣的杜林，笑著問道，「有沒有感覺到緊張？」

杜林回頭瞥了他一眼，低著頭彈了彈煙灰，拍打了一下褲子，然後才揚頭答道，「緊張？那是什麼？」

「你懂我的意思！」

杜林笑了笑，搖著頭說道，「沒有，雖然她是公主，可我並不緊張。不是我太傲慢，我認為在同齡人中，包括小一些或者大一些的人群中，不會有人比我更出色，要緊張的應該是那些人，他們擁有比我更好的基礎現在的成就卻遠遠不如我，他們才是應該緊張的人，而不是我。」，他深吸了一口煙，煙頭上隱而不發的火光更亮了一些，他一邊吐著煙霧，一邊笑說道，「而且，我並不打算迎娶一位皇室公主。」

他的回答讓馬格斯產生了一些興趣，他不禁問道，「上次你不是說要我介紹皇室公主給你認識嗎？」

「是，我是說過。」，杜林將手中的煙屁股隨手插進了身邊專門用於熄滅煙頭的潔白細沙里，插進去的那一刻，就不再有煙霧生氣，他轉生看向馬格斯，解開了上衣的扣子，他有點熱，「我只是說著玩，現在誰都知道皇室這條船已經沉了，你覺得我還會上船嗎？」

馬格斯嘆了一口氣，「為什麼你總是這麼現實？稍微浪漫一些不好嗎，就當騙騙我這個老傢伙？」

現在的皇室已經不是過去的那個皇室了，馬格斯砍掉了皇室大多數的收入來源，不給他們過於寬鬆的環境，讓他們時時刻刻都面對著拮据的財務問題，這樣他們就不會有時間和金錢去玩弄一些可笑的把戲。其次皇室手中也沒有了任何實際權力，他們徹底的淪為的帝國的吉祥物，就連皇宮內的這些侍衛，他們都無法使喚。這是一艘已經徹底沉沒在歷史長河中的戰艦，哪怕在過去它無比輝煌，無比閃耀，此時也都沉沒了。

人們不會對沉船有多少興趣，並且這條船上也沒有什麼寶藏。

現在皇室唯一能夠拿得出手的，也就剩下「皇室」這個名頭。這些年大多數皇室成員都離開了皇宮，離開了帝都，自己去外面找生活了。這些人只要腦子沒有問題，不那麼貪婪，都生活的不錯。根據一個專門用來管理皇室成員的部門的信息統計，在這些年裡離開的皇室成員中，大多數人都在從事教育行業。他們不少人都掛著某個教育企業榮譽理事或者榮譽校長的名頭，過著還算不錯的生活。

人們……特別是中產階級對貴族的嚮往幾乎是刻入骨子裡的，當他們聽說某個貴族學校的榮譽理事或者校長是正兒八經可以查到的皇室成員時，一個個眼睛都不眨的就交了巨額的學費，然後把孩子塞進去就讀。實際上這些貴族學校中大多數都很年輕，唯一能夠拿得出手的或許只剩下學校的裝修和皇室成員這兩條了。

還有一些人則過著窮困潦倒的生活，不是每個皇室成員在離開了皇室的羽翼之後，依舊能夠過的那麼好。

馬格斯推動了皇室咬著牙的改革極大的縮減了皇室的規模，甚至一些新生代，即目前皇帝陛下孫子輩的一些擁有皇室血統的皇室成員，都在父母的要求和勸說下，主動放棄了去登記自己的身份。在封建時代，皇室的身份是一種榮譽，但是在這個競爭力越來越大的社會中，有時候皇室的背景不僅不會給這些人任何必要有力的幫助，反而會成為他們晉陞的累贅。

比起過去隨便湊湊都能湊齊數以百計的皇室成員，目前耀星帝國的皇室成員加起來還不到五十個，包括了爺爺輩和爺爺的爸爸輩。

兩人吸完煙轉身走回到宮殿內，稍微等待了一會，公主殿下就登場了。

璀璨的寶石皇冠在光線的照射下閃爍著迷人的光澤，不過據說這頂皇冠是為了今天的生日宴會特意從珠寶公司那邊臨時租用的，原本皇室還有兩個公主使用的皇冠，後來都拿去拍賣了，畢竟這些年皇室的日子也不好過。

公主的登場驚艷四座，特別是那對又白又嫩的瓜，從圓領中幾乎要擠出來，可偏偏她的腰又非常的細。貴族在審美上有些莫名其妙的地方，例如他們更喜歡細腰的女孩，但是有要求她們非常的豐滿，同時還需要她們有足夠合格的儀體，於是乎就有了束腰這種東西。把上半身大多數的肉都擠到胸口，同時確保腰上不會再有多餘的贅肉。

女權組織號召廢棄這種陋習，包括薇薇安夫人在內的一些貴婦們都非常贊同這一點，並且摒棄了這種不平等的著裝標準——在她們看來這樣的著裝骨子裡並不是為了讓自己更美麗，而是專門用於討好男性，所以這是陋習，是不平等的，是一種歧視性的東西，就應該被淘汰掉。

杜林揉了揉鼻子，眨了眨眼睛，更加確定這絕對不是自己想要的。

整個生日宴會按照流程那樣進行，期間皇后還出現了一次，比起公主那青澀的模樣，杜林反而覺得皇后才符合他的審美觀，更讓杜林覺得有意思的是，他發現馬格斯似乎和皇后之間還有一點什麼。從皇后出現，到她與貴族們親切簡單的交流，到她離開，她始終都沒有和馬格斯說過話，甚至都沒有正眼看過他。同樣的，當皇后出現之後，馬格斯就變得略顯沉默起來，話也變得少了許多，他同樣沒有正眼看過皇后一次。

當兩個人彼此忽略對方的時候，那麼這兩個人之間，一定存在問題。

不是恨，那就是愛了。

有一位哲人說過，恨是愛的一種另類的表達方式，那麼兩人之間就只剩下愛了。加上據說皇后是馬格斯介紹個皇帝陛下的，這裡面要說沒有問題，打死杜林他都不會相信！

杜林看向馬格斯的時候，眼神里又多了一點其他的東西，這才是人生贏家啊。

當生日宴會進行到最後，就是大家送禮的環節，因為有馬格斯和他推行的政令的存在，人們不再是單純的送錢來表示自己對皇室的尊敬，也不會比拼誰送的東西價值更高，現在他們已經非常清楚，今天送的東西可能明天就出現在某個二手店鋪里，所以送的東西再好，也是沒有意義的。與其把對公主的心意放在禮品的價格上，反而不如送一點有意義的，比如說一個花瓶，或者一面好看純銀的鏡子，再或者是一些其他小巧具有意義，又不貴重的東西。

杜林選擇的，則是一本書。

「這是你的禮物？」

杜林身邊一個年輕人突然插話，他看了對方一眼，是一個很普通的年輕人。當然這個普通只是相對來說，能夠進入皇宮參加公主的生日宴會，又有幾個是普通人？面對這個突兀的帶著好奇的問題，杜林點了點頭，然後同樣笑著解釋了一下，「書籍是用來記錄知識的寶貴媒介，知識是無價的，並且會讓人受益終身。」

「它不像錢，用完了就沒有了，也不像是一件衣服，總有褪色的時候。」

「它永遠都是寶貴的財富，會伴隨人的一生，任何時候，當你需要的時候，你會發現閱讀過一本需要的書是多麼的有意義。」

那個年輕人點了點頭，然後問道，「那麼這就是你送一本色qing的原因嗎？」