?不知道什麼時候桌子上出現了五沓鈔票，全部都是二十元的面額的鈔票，看上去並不像是從銀行剛剛取出來的那種嶄新的鈔票，有一些舊，都是零錢。自從帝國議會上通過了《職務犯罪法案》后收錢這種事情就變得有些令人為難了，在過去這只是一種非常普通的禮節……好吧，稍微有一點不普通，那個時候人們對於權錢交易的態度並不像現在那麼極端，甚至把這種行為認定是一種犯罪的行為。
要知道在過去貴族和官員之間經常會互相饋贈一些小東西，比如說一盒子金幣，或者一棟莊園，當然也有可能是一兩個性別與主人完全不同的奴隸，這些都是正常的人情往來。貴族們也樂於揮霍財富向周圍的人證明他們的富有和體面，沒有什麼比在賞賜小費的時候彈出去一枚金幣更體面的舉動了。
包括近些年內這也不是什麼大問題，在聯邦發動的侵略戰後整個社會都處在重新建設的過程中，商人們買通了權力者獲得了開發城市的資格，以確保自己在這座城市中的利益不會受到損害。換句話來時這其實是一種契約性質的行為，我給你錢，你保護我的人生安全和財產安全，只有這樣商人們才敢於把重金壓在一座城市肯定會崛起上！
在某種程度上來說這是一件好事情，人們的慣性思維還沒有因為社會和體制的變化改變過來，甚至可以說這時候的權錢交易更像是一種提前納稅給領主的行為，商人們在領地上行商建設，他們理所當然要把賺到的錢分一些給領主才能夠繼續經營下去，同時也能夠得到領主的保護，這很正常。
但是隨著社會制度以及方方面面的完善，特別是廢除了階級等級這個代表著封建社會的制度，人們對於權錢交易的危害開始重視起來，並且還立法來懲治這種行為。這是一種社會集體意識的改變，社會大眾對新時代下的新生事物的接受能力很快，他們已經開始順應潮流，所以對某些沒有順應潮流的東西非常的方案。
最近一直在和調查組周旋的哈里，就有這樣的感慨，他覺得自己沒有做錯什麼，可他的確做錯了。
當權力在達到一定層次的時候必然會吸引金錢，就像金錢累積到一定數量，也會引來權力，這是非常正常的事情。因為只有這兩者互相糾纏吸引，才會引發某種東西的質變。
「這是一萬塊……」，杜林拿起這一沓鈔票撥弄了一下，雖然都是一些舊紙幣，可是它們依然隨著杜林的撥弄發出了好聽的聲音，比世界上任何一種音樂還要悅耳的聲音。
官員咽了一口唾沫，現在他不渴了，「我不明白……」，一萬塊不是一筆小錢，在很多人的眼中這是一筆很龐大的數字了。按照帝國財政部上半年的統計，現在帝國各地執行的最低酬薪法中，最低酬薪的地方一個月也能有五十塊錢，最高的地方接近六十塊錢，拉一個平均。這一萬塊是一個人工作十五年不吃不喝才能夠攢下來的錢。
就算是這名官員，他每個月的薪水加上各種雜項補貼，也不過一百六十七塊，當然平時肯定還會有一些其他非官方的福利和收入，但絕對不會超過三百塊。
杜林笑了笑，「我來解釋一下，或許你就明白了。」
「這些錢都是不連號的舊鈔，在過去三個月內它們並沒有通過任何一家銀行進行流通過，換句話來說這些錢都存在於這個帝國，但是沒有人知道知道這些錢現在屬於誰。」
「你知道為什麼很多幫派份子在交易的時候都喜歡用這樣不連號，短暫時間裡沒有流通過的舊鈔嗎？」，杜林提出了一個具有一定專業性的問題，當然面對這個問題社會服務局的官員除了搖頭什麼都做不了，他是真的不知道。杜林把手中的錢丟回到桌子上，和另外四沓疊在了一起，「因為這些錢可以避開銀行方面的追蹤，我不太確定銀行方面是如何追蹤這些編號的，但是我知道他們一樣有操作的死角，那就是這些錢在短時間裡沒有進入過流通範圍。」
「換句話來說，它們掌握在任何一個人的手裡都是合法的，沒有人能夠證明這些錢的持有者持有這些鈔票違反了任何法律。同時，它們在重新進入流通環節的時候，也不會引起任何的麻煩。」
「比如說……」，杜林看著這名官員，官員也撕了撕領口，「如果它們在你的手裡，也是合法的，沒有人能夠證明你不應該擁有它們，他們做不到這一點，那麼一切都不是問題。」
官員的呼吸有一點急促，在兩年前，反職務犯罪法案還沒有通過前，他的實際收入很高，是現在的幾倍，但是反職務犯罪法案通過之後，他的收入就銳減了很多，以至於他拋售了一棟房產來還付銀行的貸款。那個時候收點錢辦點事並不是什麼了不起的事情，但是現在讓他很為難，「杜林先生，我不確定……而且即使從我的立場上願意幫助你，我也無法改變現在的局面。我只是一名具體辦事的人，雖然有一點小小的權力……」
「這不重要！」，杜林從矮桌下的抽屜里拿出了一個手提袋，把那些錢裝了進去，「你只需要告訴我，誰能夠做出決定，並且把他約出來我們一起吃一頓飯就行了。你會了解我的，我是一個很好說話的人，也是一個非常樂於交朋友的人，我們現在是朋友了嗎？」
他已經把錢都裝進了一個不起眼的牛皮紙的手提袋裡，然後伸出了自己的手，社會服務局的官員看了看那個紙袋，眼神里充滿了渴望。他的思想正在做劇烈的鬥爭，他不想收杜林的錢，因為他不知道收了杜林的錢會不會給自己帶來更多的麻煩，這等於把一個把柄交到了杜林的手上。今天可能只是幫他約某個人，以後或許還會做其他事情。
但是他又很眼熱，同時也知道杜林是個不好惹的人。他已經聽朋友說過杜林在凱樂門裡發生的故事了，凱樂門在帝都的地位非常的特殊，以至於一些普通的帝都官員都不敢在裡面撒野，可杜林做到了。他不僅讓人衝擊了凱樂門，第二天還有人看見被打的像一坨狗屎一樣的小凱樂先生，這就證明了杜林的能量和能力。不收錢是一個很簡單的決定，但是這個決定有可能會帶來一系列嚴重的後果，聽說杜林有時候很記仇，而且很小氣。
杜林看著他臉上的掙扎，用開玩笑一樣的口吻笑問道，「你在拒絕我的友誼！」
這句話就像是壓倒駱駝的最後一根稻草，社會服務局的官員咬了咬牙，擠出了一絲笑容，再次伸手和杜林緊緊握在一起，「不，我在想如何感謝您的慷慨。」
「慷慨嗎？」，杜林哈哈大笑起來，他把手提袋交給了這個傢伙，「你說的很對，我是一個慷慨的人！」
送別了這名官員之後杜林搖著頭回到了客廳里坐下，他其實可以找馬格斯說這件事，但這毫無意義，如果什麼事情都去找馬格斯，這就意味著他是一個沒有能力的人。每個人的能力就是這個人在社會中的價值，當一個人的價值越來越低的似乎后，他周圍的「商品」也都會越來越廉價，當廉價到一定的程度，就會註定被送入折扣區，甚至會被丟進垃圾桶里。
保證自己的價值，才是最正確的做法，而且這本身就是一件小事情，沒有必要走高層路線。
南方城市的鋪設問題已經解決了，就像杜林想象的那樣，只要花的錢足夠多，南方那些市長很願意配合杜林的商業行為。那不僅能夠為一個城市提供更多的崗位，還能夠為城市的稅收增添靚麗的顏色。
現在只剩下伊利安和帝都這邊的問題，杜林相信帝都這邊最終也不是問題，就在他思考接下來一系列步驟的時候，電話鈴響了起來。
這讓他非常的驚訝，這個莊園他是第一次來，除了極少數人外並沒有誰知道他現在住在這裡，能夠把電話打到這裡的人絕對不是一般人。等電話鈴響了三次之後，他才提起電話，「這裡是菲戈伯頓莊園。」，這是莊園的名稱，杜林並沒有打算修改這個名字。
聽筒內沉默了大概兩秒左右的時間，響起了一個非常好聽的女性聲音，「是杜林先生嗎？」
「是！」
那聲音變得更加悅耳起來，「您好，杜林先生，我是南方商業銀行的娜提雅，非常冒昧的給您打了這通電話，我好不容易才找到了這個號碼，首先我需要向您道歉，我可能打擾了您的休息，希望您可以原諒我。另外，不知道我是否有幸能夠拜訪您，或者邀請您見一面？」
帝國央行剛剛出完招，現在輪到南方商業銀行了。
杜林思考了一下接下來幾天的日程安排，回答道，「我明天晚上有時間！」
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