西礦會在西部的礦主中具有極大的統治力，這種統治力來自於「資本協作」的產物，簡單一點來說當有一個新的企業對金屬礦石產生了需求之後，他們會把自己的需求先一步發給西礦會，西礦會這個組織參考了對方的要求后，給出「指導性」的推薦，從而促成供需雙方達成交易。當然這些企業也可以越過西礦會和礦主們進行聯繫，從他們的手中獲得足夠的金屬礦石。

但是這種行為在商業上是一種非常令人厭惡的行為，無論是西部的礦主，還是西部以外的需求方，都會不約而同的遵守「資本協作」的規則。這些規則並沒有一個明確的通過書寫記錄的方式呈現在人們的眼前，但是這些規則是的確存在的，而且該知道的人都知道，也可以把這種方式看做一種資本力量對自身獨特性質的維護。

越過了西礦會從西部的礦主手上購買礦石行不行？肯定沒有問題，西礦會還沒有強大到能夠約束自發交易行為的這種實力，但是西礦會能夠約束自己的成員，不再向上了黑名單的企業提供哪怕一磅的原礦石，他們可以在其他的金屬冶鍊企業購買金屬錠，但是在西部，他們得不到任何一磅的礦石。上了黑名單的礦主也會享受到同樣的待遇，西礦會不會再向外界「指導性」的推薦他們的礦石，他們會被西礦會永久的雪藏。

這是一種行業的自發行為，一些經濟學家認為這種「資本協作」手段是行業自我保護的重要特徵之一，自發性有序的貿易行為對於穩定市場和供需雙方的關係能夠起到極大的作用，並且這樣的行為不僅僅存在於西部的礦主之間，在幾乎所有涉及到貿易行為的行業中，都有類似的法則。人們會自發的維護它，並不會盲目的破壞它，因為破壞帶來的收益遠遠低於維護帶來的收益。

杜林顯然就是一個破壞者，他所表現出來的行為已經讓西礦會的委員會成員感覺到了極大的威脅。建立起一棟建築物可能需要很久的時間，付出很多的代價，消耗掉非常多的人力。但是想要摧毀一棟建築物，可能幾分鐘就能完成。他給西部的這些礦主們開了一個不好的頭，所以全方位的抵制杜林就成為了西礦會目前的主要任務，杜林在黑名單上也掛在了第一的位置。

在這樣的情況下，亨得利先生居然打算把自己的礦賣給杜林，哪怕是一個不會再有產出的廢礦，也著實是一件有些駭人聽聞的消息，難道他也想要挑戰一下西礦會執行委員們的神經嗎？

不過很顯然，大家的腦迴路並不在這裡。

「他願意出多少錢？他知道實際情況嗎？」，最先問出這個問題的小礦主忍不住跟著問道，他非常關心這個消息，因為他的礦業進入了倒計時階段，他必須為自己選擇一條退路了。

亨得利再次看了看周圍，確保沒有不屬於他們這個小圈子的人靠近這裡，才低聲說道：「杜林先生比傳聞中的要紳士的多，我無法相信那些施加在他身上的傳聞到底是真的，這一定是來自於一些心中藏著邪噁心思的人的抹黑。當然，我用稍微藝術性的方式說明了一下我的三號礦情況，杜林先生非常慷慨的願意出資七十萬買下我的礦，並且為礦上的設備和有關人員再支付一筆費用。」

這句話說出來的時候周圍的人紛紛露出了驚訝的面容，一座廢礦在西部的價值大概……不值錢。倒貼都不一定有人會購買這種非礦，因為按照目前西部現行的法律，一平方公裡面積至少需要解決五十五個人的就業問題。任何一座礦區都不會只有一平方公里，如果私有化的土地面積太小，說不定旁邊空白的土地就會被人買下來，然後大家就比誰挖的更快吧！

這樣的事情不是沒有發生過，哪怕是今天，只要稍微不注意都會發生這樣的事情。礦床深藏在地底下，鬼知道完整的礦場有多長和多寬，總會有一些撿漏的人在已經發現並且私有化的土地之外的地方嘗試著向下挖掘，這種投資所帶來的風險比自己勘探要低的多。哪怕失敗了，無非就是浪費了一些時間和一些奴隸，那些設備又不是死的，確定沒有礦床延伸出來，這群撿便宜的淘金者立刻就會離開。

能夠用七十萬買下一座廢礦並且還會買下設備，杜林為這比交易至少要支付不低於一百萬的資金。

用一座廢礦去換取一百萬的資金……，這筆買賣顯然是非常划算的。

「您不害怕執行委員干涉這件事嗎？」

亨得利笑了起來，「我已經和執行委員們彙報過這件事，他們對此沒有表態，這就意味著他們不在乎，或者說支持我的行為！」，說著他還有些得意洋洋，「那就是一座廢礦，先生們，那裡除了石頭和泥土再也挖不出任何有價值的東西了，無論杜林先生的目的是什麼，至少我賺了，不是嗎？」

他身邊的幾個人紛紛露出了思索的神色，看上去好像西礦會對杜林購買廢礦這件事並不反感啊？

其實他們並不清楚，當亨得利先生彙報了這件事之後，西礦會立刻組織了兩支勘探隊在亨得利先生的三號礦範圍內反覆勘探了不下於十五次，確保在那片土地上不可能再出現新的礦脈，這才同意了亨得利的要求，甚至還主動提出這筆交易可以從西礦會官方交易渠道進行。當然為此杜林需要另外拿出百分之七的費用作為西礦會主持交易的傭金，這就是西部的規矩。

誰掏錢，誰買單。

在委員會執行委員的內部，他們也討論過這件事，大多數人的情緒都很穩定以及冷靜，對於杜林願意購買廢礦的目的，他們不想知道，他們只想看著杜林吃一個虧，這就能夠讓杜林了解到這裡是西部，他在外面的那套行為準則，在西部是玩不轉的。至於杜林購買了之後發現自己被騙了會不會鬧出什麼事情，西礦會也不太擔心。

因為，這裡是西部。

周一的上午，杜林在西礦會三名執行委員的見證下與亨得利先生簽訂了交易合同，三號礦徹底的成為了杜林的產業，杜林為此支付了一百一十八萬的費用，買下了不包括護礦隊在內整個礦區內所有的財產和奴隸。兩人交換了簽過字的合同之後，這件事就算確定了下來，杜林謝絕了亨得利先生以及西礦會執行委員的挽留，先一步離開了。

坐在車上的時候，都佛還在問杜林，為什麼要花一百多萬買下一個絕產的礦區，杜林對此只是笑了笑，因為有些東西哪怕解釋給了都佛聽，他也未必「聽得懂」。

接下來杜林一下子從惡人變成了一個人人喜愛的大金主，短短十天時間一口氣拿下了七座礦區，一躍成為西部擁有礦區產權最多的幾個人之一。人們都在表面稱讚杜林先生眼光獨到，嗅覺敏銳，投資也很有水準。但是在背地裡，杜林已經和傻子掛上了等號，他購買的這些礦基本上都是廢礦，哪怕有幾座還在產出，但是新的評估報告上絕產的預測時間也都在一年之內。

他揮灑了大量的金錢為七名礦主解決了後顧之憂，甚至有人主動跑上門去推銷自己的礦脈，不過看上去好像杜林的資金已經用的差不多了，他已經不再到處購買礦產，反而安靜的靜下心來經營那些產業，希望他在一段時間之後不要太痛恨自己錯誤的投資。當然，這也足以為他上一堂重要的人生課程，不是所有的投資都能夠帶來巨額的回報的。

就在西部的人們熱絡的討論襲擊案和杜林到處購買礦產的時候，在伊利安沿岸之外的科學島上，一個可以說是跨時代的產品誕生了，甚至連被西部人稱之為「胖野鴨先生」的杜林，都親自了趕了過去。

順便說一句，在西部一些擁有水源的附近居住著不少西部特有的錦鴨，這種鴨子會飛，但是不屬於候鳥。每年冬天來臨之前會吃的胖胖的，然後在水源附近打一個洞，藉助地熱和水溫度過冬天。在秋天時，這種野鴨會為了冬眠吃的非常的胖，胖到它們飛不起來的程度，就連人類只要跑的快一點都能抓住它們，人們把這種鴨子叫做「蠢驢」。

在實驗室中，斯坦愛因蓬頭垢面的穿著一件灰色的防靜電服站在一台被改造過的電視機旁，他略微揚著下巴，用一種科研人員固有的傲慢和驕傲看著吊頂上的燈泡，「尊敬的杜林先生，請容許我為您介紹這個跨時代的產品，有限信號接駁解碼器，經過我們長達……」

「說重點！」

「哦，好，是的。我們已經解決了加密和解碼的問題，通過電子信號脈衝接入解碼器，然後將解碼之後的信號轉化為圖像信號，通過這台儀器播放出來。」，斯坦愛因對著另外一邊的同事點了點頭，另外一名同樣穿著灰色防靜電服的科研人員為一個儀器同上了點，很快杜林面前那個只會閃爍雪花點的電視機，驟然間出現了一幅畫面。

幾個穿著簡單的女人糾纏在一起，好像是在進行激烈的鬥毆，並且不時伴隨著痛苦的聲音。